Cốc Yên phường nằm sâu trong đại mạc, con đường trên phố đều được xây từ cát và đá. Trần Đông Hà dẫn theo Lý Uyên Giao dạo một vòng, chợt nghe tiếng rao hàng xung quanh. Khi nhìn lại, hắn thấy khắp nơi đều là người qua lại tấp nập.

Lý Uyên Giao đi tới, liền đem tin tức về việc Lý Huyền Phong trúc cơ kể cho Trần Đông Hà, khiến sắc mặt Trần Đông Hà phần nào dễ nhìn hơn. Hắn thả lòng giọng điệu, đáp lại một cách tự nhiên:

“Huyền Phong từ nhỏ đã không giống người thường, trong số chư huynh đệ, hắn là người có thiên phú tốt nhất, việc trúc cơ là chuyện nên có.”

Đi một đoạn, sắc mặt Trần Đông Hà đã khôi phục bình thường. Hắn chỉ về bốn phía, nơi những hàng quán đông đúc, giải thích:

“Dẫu cho Cốc Yên đại mạc này không có nhiều điều kiện nuôi sống con người, nhưng lại sản xuất ra lượng lớn linh vật và khoáng thạch. Do đó, các tu sĩ từ tứ phương đều tụ hội về đây, khiến cho phường thị ở đây lúc nào cũng nhộn nhịp.”

Hắn nhìn quanh một chút, giọng điệu dần thấp hơn, hóa thành pháp lực truyền âm:

“Nguyên nhân chủ yếu là do Kim Vũ tông quản lý khá chặt chẽ dưới miếu thờ tông tộc, cộng thêm việc đăng ký tán tu để giữ thăng bằng giữa các bên đấu tranh. Chính vì thế, số lượng tu sĩ cấp thấp vẫn có thể thường xuyên sống sót, con số này nhiều gấp mấy lần Thanh Trì.”

Lý Uyên Giao quan sát tinh thần của mọi người xung quanh, nhẹ gật đầu, rồi tiếp lời:

“Nhưng trong Tử Phủ của Thanh Trì tông, việc trúc cơ và luyện khí lại vượt trên tất cả quốc gia, thực tế là đối với Thai Tức tu sĩ, họ không thể tạo ra tài sản bao nhiêu, lại được định kỳ thanh lý một nhóm.”

“Vì vậy, những ai không có khả năng tự nhiên sẽ nhường chỗ cho những người có thiên phú, không thể để tài sản quý giá lãng phí trên thân phàm.”

Lý gia đã lâu lăn lộn dưới sự bảo trợ của Thanh Trì tông, nên Lý Uyên Giao rõ ràng điều này. Hắn tiếp tục:

“Trong cùng một địa bàn, các tiểu tộc Thai Tức luyện khí chỉ có thể lẫm chẫm từng bước, thường xuyên xung đột, tranh chấp lẫn nhau, không thể nào so được với những gia tộc có tổ chức chặt chẽ.”

Ánh mắt của hắn lướt qua lòng bàn chân, thở dài:

“Nhưng mà không thể không thừa nhận, sự quản lý của Thanh Trì tông và tộc chế đều tinh vi hơn, khiến cho đời sống của họ dần dần dẫn đến việc trưởng thành thành một con quái vật khổng lồ từ những tiểu tông trên núi.”

Trần Đông Hà giữ im lặng, cả hai người âm thầm đồng ý chuyển đề tài. Lý Uyên Giao nhíu mày nói:

“Đông Hà thúc, ta mang theo một bình 【 Tiểu Thanh linh khí 】 đến, đó vốn là thứ rất phổ biến, nhưng lại chưa thấy ai bán ở đây, tại sao vậy?”

Trần Đông Hà chỉ về phía cát vàng khắp nơi, giải thích:

“【 Tiểu Thanh linh khí 】 cần phải thu thập từ những sâu thẳm trong núi, mà nơi này đại mạc lại không thể thu thập được. Từ xưa đến nay, trước giờ đã có nhiều phương pháp thay thế, bây giờ hầu hết mọi người sử dụng 【 tiểu lưu sa khí 】 để thay thế. Trong tu hành, hầu hết không cần đến vật này, chẳng những hiếm gặp mà cũng rẻ mạt.”

Sau khi nghe Trần Đông Hà giải thích, Lý Uyên Giao giật mình. Hai người tìm trong cửa hàng rồi treo【 Trạm Lam Nhận 】 lên, đổi lấy năm mươi viên linh thạch.

Vật này tuy là một đôi pháp khí, nhưng chỉ thuộc hạng trung phẩm. Đáng tiếc, lưỡi dao cong của nó quá hiếm gặp, nên thương lượng mãi cũng chỉ đổi được một mức giá trung bình.

Lý Uyên Giao nhận lấy linh thạch, trong lòng thở phào nhẹ nhõm:

“Không trách được phần lớn tu sĩ luyện khí đều dùng pháp khí của Thai Tức. Năm mươi viên linh thạch này đủ để một tu sĩ bình thường vất vả trong mười năm khổ luyện, nếu còn tốn tiền mua sắm tư liệu thì cần phải mất thêm thời gian đuổi kịp không chỉ bốn mươi năm cho một thanh pháp khí.”

Tiếp tục lấy ra từ túi trữ vật cái đại chùy ma tu Lý Thanh Hồng thu được, luyện khí hạ phẩm, được ba mươi viên linh thạch, đem những pháp khí Thai Tức còn lại bán thành tiền, cộng thêm chín cái của Lý Thanh Hồng, tổng cộng cũng đủ một trăm viên linh thạch.

【 Tiểu Thanh linh khí 】 ở đây thật sự giá cả thấp và hiếm, Lý Uyên Giao đành phải thu hồi. Trần Đông Hà nhét sáu viên linh thạch vào tay hắn, miễn cưỡng coi như đủ cho tương lai, còn lại mười mấy viên linh thạch trống chỗ.

“Hi Trì thư có ghi, Viên Thoan nói có thể tặng một ít linh thạch, nhưng những linh thạch này thật sự không đáng để trúc cơ ân tình.”

Hắn cất gọn mọi thứ, hai người đồng thời rời khỏi phường thị, trong làn gió lớn của đại mạc. Lý Uyên Giao do dự một chút, hướng Trần Đông Hà hỏi:

“Trong đại mạc có phương pháp kiếm linh thạch nào không?”

Trần Đông Hà suy tư một lát, đáp:

“Thực ra có vài cách, nhưng đa phần đều tốn mấy năm thời gian, huống hồ cũng khó mà thu thập đủ hơn mười viên linh thạch.”

Lý Uyên Giao chỉ có thể thôi, đưa những viên đan dược còn lại cho Trần Đông Hà, thì thầm:

“Đông Hà thúc, cái 【 Kim Dương hoàng nguyên 】 thế nào rồi?”

“Đã có tám phần rồi.”

Trần Đông Hà từ túi trữ vật lấy ra một cái bình ngọc phỉ thúy, nói:

“Cần thêm nửa năm đến một năm nữa, Kim Dương hoàng nguyên sẽ hoàn thành.”

“Được.”

Lý Uyên Giao khen ngợi, sau đó đáp:

“Vậy ta về trước trong tộc, Đông Hà thúc bảo trọng, thêm một thời gian nữa, ta sẽ tự mình tới thăm.”

Hai người trò chuyện một lúc về những lời từ biệt, Lý Uyên Giao hứa hẹn sẽ giúp hắn tế bái Lý Thông Nhai, rồi cưỡi gió rời khỏi.

Lĩnh Hải quận.

Tại nhà.

Lĩnh Hải Vu gia đã tồn tại nhiều năm, trong tộc có không ít đệ tử bái nhập Thanh Trì tông tu hành. Các chi mạch bên trong tộc liên tục ủng hộ các tiên phong khác nhau, thậm chí có lần còn đấu tranh lẫn nhau để giành quyền lợi.

Trong thành phố vắng vẻ, phố phường sạch sẽ không một ai, chỉ có trong điện lớn cao nhất thành có tiếng người vang vang, là mấy tu sĩ trúc cơ trong nhà đang đứng thành hàng.

Những tộc trưởng này trước nay chưa từng gặp mặt, thậm chí chỉ bàn về việc trong nhà cũng truyền lời. Giờ đây họ lại cùng nhau tụ tập trong thành phố vắng vẻ này, vẻ mặt cung kính, trang phục khác nhau, đứng lặng im.

Trên đại điện, một hòa thượng bận hắc bào ngồi cao, bụng to như mang thai, mặt mũi bóng loáng, cười hì hì, đôi lúc dừng lại hô hấp thật sâu như thể đang tĩnh tâm.

“Pháp sư có hài lòng không?”

Một lão giả đứng ở hàng đầu lên tiếng hỏi, liền thấy Mộ Dung Hạ nở một nụ cười lớn, đáp lại:

“Hài lòng! Rất hài lòng! Chính là nhờ vào ngươi hào phóng, đưa lên tới mười sáu ngàn người, vẫn là ngươi cùng Tuệ Căn, không chấp nhận thân phàm.”

“Ha ha ha, nếu pháp sư hài lòng là tốt!”

Đại lão gia cười lớn trong lòng vô cùng hài lòng, thầm nghĩ:

“Người này sắp thành Ma Ha! Nếu không có tiên thể trao đổi, làm sao chúng ta có thể đến được nhân vật như vậy? Bây giờ thừa dịp hắn chưa tu thành Ma Ha, kiếm lấy chút ân tình, không phải là điều sung sướng sao?”

Như vậy, nụ cười của lão già trở nên càng thêm nhiệt tình, lại hỏi:

“Trong số này có đủ cho đại nhân dùng không? Nếu không đủ, ta sẽ tìm người có phúc báo lớn hơn, chuẩn bị kĩ càng cho pháp sư hưởng phúc.”

Hòa thượng lười biếng ngồi hẳn ra ghế vàng, lẩm bẩm phát ra một vài âm tiết, bụng như thể đang mang thai tháng sáu, lộ ra nhiều vết thương xanh tím, hắn cười nói:

“Không cần đâu! Mười vạn sáu nghìn bảy trăm năm mươi người đã đủ, nếu còn nhiều nữa thì chắc chắn muốn đem phúc của ta đè cho vỡ.”

Hắn rên rỉ một tiếng, như thể bụng không thoải mái, qua vài giây mới nói tiếp:

“Ta đã làm việc thiện vui vẻ, tự nhiên không cần đi đường Liên Mẫn vô dụng nữa, bây giờ chỉ cần chứng đạo, sắp sửa biến thành Ma Ha! Sau đó ta sẽ thu hồi tu vi kiếp trước, tiến thêm một bước!”

Người pháp sư này tự nhiên chính là Mộ Dung Hạ, sau nhiều năm di chuyển, đã đến Lĩnh Hải quận, hắn ngồi ôm bụng ở vị trí cao nhất, hào hứng nói:

“Lão nạp muốn hiểu! Lão nạp muốn hiểu!”

Ngươi nhà tự nhiên mừng rỡ, bỗng thấy Mộ Dung Hạ bụng dưới chảy ra máu, hắn kêu lên:

“Y!”

“Ầm!”

Bụng to nổ tung, bay ra những hương vị lạ, phát ra từng đợt ánh sáng rực rỡ, tiếng sáo trúc, mọi người vui cười vang lên bên cạnh.

Trong bụng Mộ Dung Hạ, lại nhảy ra một đứa trẻ sơ sinh, đón gió lớn lên, chớp mắt đã có bộ dáng mười bảy mười tám tuổi. Không phải nam cũng chẳng phải nữ, vô cùng nhu hòa, trên lưng và trước ngực đều có sáu tay, cầm nắm pháp khí.

Thân thể chúng lấp lánh ánh vàng, theo từng cử động rơi lả tả xuống đất, hóa thành những hình người to nhỏ, nhảy cẫng lên hoan hô, đáng vui mừng chạy loạn.

Người nhà thấy cảnh tượng kỳ quái này, trong lòng hoang mang, liên tục bước lùi về sau. Con quái vật không rõ nam nữ kia quay đầu lại, từ dưới đất nhặt lấy Mộ Dung Hạ như ăn một thanh dưa leo, miệng càng lúc càng lớn nuốt vào.

“Ngon đấy!”

Ma Ha miệng chứa đầy máu, thân hình tăng vọt lên, chỉ chốc lát hóa thành những ngọn núi che khuất bầu trời, chân đạp lên công trình thành phố, mở miệng phát ra âm thanh như rồng:

“Bản tọa Mộ Dung Hạ, hôm nay chứng đạo cửu thế Ma Ha, cấu kết 【 từ bi lục đạo xem thế tướng 】, có đại thần thông; sau bảy ngày pháp hội, mong chư vị đồng đạo đến chúc mừng…”

Âm thanh lan tỏa như dòng nước, vang vọng trong không khí, bên trong thái hư có tiếng chúc mừng phát ra, các tông phái từ Bắc chí Nam đều đến chúc mừng. Mộ Dung Hạ tự kiêu đứng tỏa sáng giữa Lĩnh Hải quận.

Nhưng khi hắn đang chuẩn bị nói thêm vài câu khoác lác, một người nam tử áo trắng bỗng phá không xuất hiện, ôm một kiếm, lẳng lặng nhìn hắn.

Nam tử này khuôn mặt ẩn trong làn sương mù, không rõ ngũ quan, khiến Mộ Dung Hạ đột nhiên im bặt, ngần ngừ không nói ra lời.

Âm thanh chúc mừng bên thái hư cũng biến mất không thấy, cả thiên địa bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

“Thượng… Thượng Nguyên…”

Mộ Dung Hạ, vô cùng hoảng hốt, sắc mặt lộ rõ vẻ sợ hãi, mười bốn đầu ngón tay cũng nháo nhau buông xuống.

Thượng Nguyên chân nhân giữ im lặng ôm kiếm, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, khẽ nói:

“Hồi Yến quốc.”

Mộ Dung Hạ vừa còn phách lối đã lập tức tắt tiếng, như một quả bóng xì hơi, nhỏ lại thành vóc dáng người bình thường, lặng lẽ chui vào thái hư, không còn thấy nữa.

Người nhà còn lại vẫn vừa quỳ trên mặt đất, hai chân run lẩy bẩy. Thượng Nguyên chân nhân nhìn cũng không nhìn một cái, cũng vậy bước vào thái hư, để lại một thành phố trống rỗng, cùng với dấu chân khổng lồ.

“Hô!”

Tại người nhà lau đi mồ hôi, nhìn nhau, hừ lạnh một tiếng rồi mỗi người đi đường riêng.

Ngọc Đình sơn.

Lý Thanh Hồng biệt ly Lý Uyên Giao, mới tu luyện một đoạn thời gian tại Ngọc Đình phong, trong cơ thể 【 Trường Không Nguy Tước 】 bỗng nhiên xao động không thôi, trong lòng lo lắng, cảm thấy tu hành chậm lại.

“Thật là kỳ quái.”

Nàng bỏ dụng cụ trong tay xuống, lo lắng tự hỏi:

“Chẳng lẽ có ma tu nào đó trong tộc, hoặc là nơi nào đó có khí huyết, khiến ta cảm thấy năng lượng…! Cũng có thể là do lâu không được vận động, những năm nay đều chỉ chiến đấu trong sạch, ít nhiều có chút nặng nề.”

Mọi người có con đường riêng, Lý Thanh Hồng vốn không phải là người tĩnh mịch tu luyện, mà là muốn chiến đấu giết địch. Máu nhuộm trường thương mới có thể khiến nàng tự hoàn thiện, giờ đây đã gần mười năm tu luyện tại Ngọc Đình sơn, tự nhiên cảm thấy càng bất lực.

“Nhà hao tổn lòng, Đại Lê sơn không thể tùy tiện vào, Vọng Nguyệt Hồ cũng nhiều yêu vật, ở đáy hồ có mạch nước ngầm, khó mà tìm ra…”

Nàng nhớ lại gia tộc, nhưng không thể rời xa quá lâu, chỉ cảm thấy bực bội ngồi trên Ngọc Đình sơn, ôm thương nhìn ánh bình minh, liền nghe một trận ồn ào bên ngoài, văng vẳng tiếng bước chân trên tuyết.

“Cô cô!”

Lý Hi Tuấn vội vàng đi đến, chắp tay, trầm giọng báo:

“Trên hồ có một hòa thượng, tại chân núi dựng lều tu hành.”

“Hòa thượng?”

Do liên quan đến Lý Thông Nhai, Lý Thanh Hồng từ trước đến nay rất ghét hòa thượng, lập tức cau mày, cầm thương lên, âm thanh sắc bén nói: “Tu vi hắn ra sao?”

“Đã xác nhận đó là hòa thượng.”

Lý Hi Tuấn cung kính đáp, sau đó liền muốn bổ sung thêm, “Cô cô, người này chỉ là tu sĩ bình thường, có lẽ đến từ nơi nào đó, xin cô cô cẩn thận, không cần đặt mình vào nguy hiểm.”

“Ta hiểu.”

Lý Thanh Hồng nắm chặt thương, ánh mắt sáng lên, đáp:

“Nhưng không thể để hắn ngồi ở chân núi, ai biết hắn có chờ đợi Giao ca trở về không? Ngươi phái người đi điều tra lý do hắn tới.”

Dừng một chút, Lý Thanh Hồng lại tiếp tục nói:

“Đầu Lê Kính kia có biết chuẩn bị ra tay rồi chăng, trấn áp lão này.”

“Gia chủ đã biết.” Lý Hi Tuấn gật đầu, hiểu ý. Hai người nhanh chóng đến đại trận, Lý Thanh Hồng ấn vào bàn trận, linh thức mượn sức mạnh từ trận bàn thăm dò, trái tim bất ngờ khó chịu khi thấy chân núi có hòa thượng đang ngồi.

Người này mặc trang phục tông bào, ống tay áo rủ xuống, đầu đội mũ, gương mặt có phần thanh tú, đôi mắt nhỏ, tướng mạo không quá xấu nhưng cũng không có khí chất.

Hắn ngồi xếp bằng, thiền trượng đặt lên đùi, hai mắt nhắm nghiền.

Lý Hi Tuấn phân phó, chẳng bao lâu sau đại trận nhẹ nhúc nhích, An Tư Nguy cầm thương, nét mặt cảnh giác đi về phía trước, thấp giọng nói:

“Tại hạ là An Tư Nguy của Lý gia… không biết tì khưu tại đây có chỉ giáo gì?”

Hòa thượng mở mắt, nói nhẹ nhàng:

“Tiểu tăng đến từ 【 Liêu Hà chùa 】 không hoành, mong được gặp Ngọc Đình phong chủ, phiền đạo trưởng thay tiểu tăng mời chủ nhân.”

An Tư Nguy xuống núi đã được Lý Hi Tuấn dặn dò, liền gật đầu hỏi:

“Không biết không hoành đại sư có chỉ giáo gì, vui lòng nói ra, ta sẽ sắp xếp người đi mời.”

Không hoành cung kính cúi đầu, nhẹ nhàng nói:

“Tiểu tăng không có ác ý, chỉ trì đồ chỉ, cơ duyên nơi này, vì vậy mấy dặm đường đến đây chờ đợi phong chủ.”

An Tư Nguy tự nhiên không thể bỏ qua, nhưng hỏi đi hỏi lại cũng chỉ nhận được những câu trả lời vớ vẩn, đành phải rời đi lên núi và báo cáo lại.

Lý Thanh Hồng vốn từ lâu không có hảo cảm với tu sĩ, nghe vậy thì lắc đầu, đáp:

“Không biết hòa thượng này có lai lịch gì, chi bằng giết chết hắn, hắn mà muốn chờ thì để hắn chờ, còn phái người đi Tiêu gia, hỏi một chút 【 Liêu Hà chùa 】 là gì.”

Hai người theo hướng đi xuống, Lý Thanh Hồng tu luyện khó khăn, liền lấy ra « Tử Lôi Bí Nguyên Công » muốn nghiên cứu hai bí pháp bên trong thì lặng lẽ bắt đầu.