Đem Vạn Nguyên Khải biết tin tức đào đến không còn một mảnh, Lý Hạng Bình lúc này mới thất vọng tiễn đưa Vạn Nguyên Khải, cẩn thận cất giấu sơ đồ phác thảo trong tay, rồi mang theo Lý Diệp Sinh trở về Lê Kính thôn.

May mắn thay, các thôn xung quanh mỗi năm đều liên tục cung cấp thuế ruộng, giúp Lý gia có khả năng nuôi dưỡng một số lượng công thợ thủ công không nhỏ, những người này chủ yếu được phân công xây dựng tiểu viện phía sau núi và cũng chịu trách nhiệm tu sửa Lê Kính thôn trong thời gian khuyết tắc của công trình.

Nhờ vào việc tu sửa hơn nửa năm qua, Lê Kính thôn giờ đã biến đổi diện mạo. Những khối đá xanh được rèn luyện tốt đã bắt đầu được ghép lại, từ cửa Lý gia lan tỏa đến cửa thôn, tạo thành con đường chính quan trọng nhất của Lê Kính thôn, trở thành điểm then chốt để khuếch tán sức ảnh hưởng của các thôn lân cận.

Trong thôn, các phú hộ cũng bắt chước xây dựng nhà ngói gạch xanh như Lý gia, cải tạo những ngôi nhà gạch mộc tranh của mình. Dù bọn họ không dám dùng gạch xanh như Lý gia, nhưng cũng dùng gạch trắng kém hơn một bậc, và sử dụng bùn xám làm hoạ tiết trên tường. Dù không rực rỡ bằng gạch xanh nhưng cũng có khí chất riêng.

Khi nhìn về phía những cụm kiến trúc ở phía sau thôn, những tiểu viện gạch trắng được bao quanh bởi nhà gạch xanh ngói xám, giữa những cơn gió mưa, vẫn mang đến một cảm giác giống như làng quê Giang Nam.

Lý Hạng Bình trở lại trong viện, lập tức thấy Lý Mộc Điền đang nghỉ ngơi bên cạnh Lý Huyền Tuyên. Lý Mộc Điền tinh thần phấn chấn, động tác lưu loát, tay cầm bát trà, ung dung ngồi bên bàn, dường như đã thoát khỏi nỗi đau mất con mấy năm trước.

Bây giờ Lý Mộc Điền không còn bận rộn quản lý công việc, nhưng không ai dám coi thường lão, dù chỉ là một phàm nhân, Lý Diệp Sinh và các người khác vẫn sợ ông còn hơn cả Lý Thông Nhai lẫn Lý Hạng Bình.

“Tuyên Nhi!”

Lý Hạng Bình cười và bay đến ôm lấy Lý Huyền Tuyên. Đứa trẻ này đã đến tuổi đi học, Lý gia đã mời Hàn Văn Hứa làm thầy cho nó, Lý Huyền Tuyên thông minh lanh lợi, khiến cho giáo sư cũng không uổng phí sức lực.

“Hôm nay ta đi bụi cỏ lau với Tạ Văn, hắn nói Diệp Sinh thúc khi còn bé thường thả vịt ở đó!”

Lý Huyền Tuyên cười hì hì ôm chặt Lý Hạng Bình, tiếng nói trẻ con trong trẻo.

Lý gia đã khăng khăng kết thân với Lý Diệp Sinh, Lý Tạ Văn chỉ là con của Lý Diệp Sinh, mới hơn hai tuổi, mỗi ngày chạy theo Lý Huyền Tuyên, nô đùa khắp nơi.

“Còn không phải sao.”

Lý Diệp Sinh từ phía sau cười đáp.

“Hãy gọi nhị ca về.”

Lý Hạng Bình quay đầu mỉm cười dặn dò, nhìn Lý Diệp Sinh nghe lời lui ra, từ từ đi xa, lúc này mới quay lại nhìn Lý Huyền Tuyên.

“Khi đó, Tam thúc ta đã ở một bên bắt cá, con cá đó rất béo, một thân xanh lá, trượt không trượt kéo về.”

Lý Hạng Bình ôm Lý Huyền Tuyên xuống, nhẹ nhàng nhéo má cậu, ánh mắt bỗng trở nên mơ màng, như lạc vào dòng hồi ức sâu sắc nào đó.

“Con cá đó là món cá ngon nhất mà Tam thúc từng nếm, như cá từ trên trời rơi xuống…”

“Còn Vạn gia thì sao?”

Lý Mộc Điền đột ngột cắt ngang, nhìn Lý Hạng Bình với ánh mắt trầm lặng, đặt chén trà xuống bàn.

“Thực lực của họ mạnh hơn xa Lý gia, có nguồn lực dồi dào, trong tộc có Ngọc Kinh Luân, gia chủ của họ càng không thể coi thường, Vạn Nguyên Khải còn trẻ đã đạt đến cảnh giới Thanh Nguyên.”

Lý Hạng Bình vỗ vỗ Lý Huyền Tuyên, để cậu chơi đùa riêng, rồi ngẩng đầu trả lời.

Chưa kịp dứt lời, Lý Thông Nhai đã bước vào viện, sắc mặt nghiêm túc, tìm chỗ ngồi im lặng nghe Lý Hạng Bình kể lại.

Lý Hạng Bình chậm rãi bày tỏ mọi điều về Vạn Nguyên Khải, rồi mới nâng bát trà lên, từng ngụm từng ngụm thưởng thức, ánh mắt quan sát hai người.

“Nếu Vạn gia gặp khốn khó, có khả năng sẽ cần đến sự trợ giúp của Lý gia. Cấp gia lại ở gần, nếu Vạn gia thật sự ngã xuống, môi hở răng lạnh, bọn họ khó khăn, Lý gia cũng không thể an toàn.”

Lý Thông Nhai lắng nghe Lý Hạng Bình nói, nâng sơ đồ phác thảo lên xem xét.

“Vạn gia muốn cứu, nhưng phải có cách cứu, mà cứu pháp tốt nhất đương nhiên là ở Lý gia. Hạng Bình, ngươi phải ghi nhớ.”

Lý Mộc Điền nhắm mắt lại, lông mày nhướng lên, chăm chú nhìn vào chén trà, rồi mở miệng nói:

“Vạn gia đã nói Cấp gia đã đoạt lấy linh cây lúa của họ, vậy họ có thể phục hồi… Nghĩa là Lý gia vẫn còn có cơ hội sở hữu linh điền, chỉ cần không có người ở đây, hãy để họ phái người đến Lý gia, chính là trồng lúa ở đây, Lý gia sẽ nhận ba phần lợi nhuận. Nếu Vạn Nguyên Khải thật sự phái người đến, thì đó chính là nỗi khổ cực không thể tả của Vạn gia trước sức ép của Cấp gia.”

“Đúng vậy.”

Lý Hạng Bình gật đầu, hiển nhiên đồng thuận với phụ thân, nghiêm mặt nói:

“Chỉ có điều Cấp gia đối với linh điền của Vạn gia biết rõ như lòng bàn tay, chắc chắn trong nội bộ đã thành cái sàng. Vấn đề này tuyệt đối cần phải giữ bí mật với Vạn Nguyên Khải. Hiện tại Lý gia không thể đối đầu với Cấp gia, chỉ cần âm thầm hỗ trợ Vạn gia là đủ.”

“Không sai.”

Lý Mộc Điền tán thưởng gật đầu, nhẹ nhàng thưởng thức một ngụm trà, tiếp tục nói:

“Thực lực của hai nhà cách xa nhà ta, hiện tại phải giấu tài, tích lũy sức mạnh. Cấp gia hiện giờ không phải chỉ đơn thuần đe dọa, tâm tư của họ khó lường. Vạn gia mặc dù cũng dưới sự quản lý của Thanh Trì, song cũng cần phải đề phòng.”

Lý Thông Nhai nhìn sơ đồ phác thảo một lúc, đột nhiên mở miệng:

“Trong bản đồ này, Cấp gia có điểm nào tiếp giáp với Lý gia không?”

“Có.”

Lý Hạng Bình gật đầu, chỉ vào điểm trên bản đồ Lê Đạo, nghiêm giọng nói:

“Cổ Lê đạo ở đây mở rộng chi nhánh, một con đường hướng bắc, thẳng vào nội địa Cấp gia, một con đường hướng đông, thông qua nội địa Vạn gia.”

Dừng một chút, thấy Lý Thông Nhai có vẻ trầm tư, Lý Hạng Bình nói tiếp:

“Ta đã hỏi Vạn Nguyên Khải, hơn trăm năm trước có yêu thú tập trung tại đây, họ đã xây một yêu động trên con đường thông đến Cấp gia, khiến cho bên kia đường từ đây bị đoạn tuyệt, cuối cùng Cấp gia cũng phải bỏ qua khu đất này, chỉ là trên danh nghĩa vẫn còn quản lý.”

“Thì ra là thế.” Lý Thông Nhai giật mình nói: “Như vậy cũng không cần sợ Cấp gia xâm lấn, chỉ cần Vạn gia vẫn đứng vững, Cấp gia sẽ không thể đe dọa được nơi đây.”

“Yêu thú đó cũng rất thông minh, chọn đúng giao giới của Thanh Trì tông và Thang Kim môn, chúng chỉ ngồi trong yêu động tu luyện, không ra ngoài gây chuyện.”

Lý Hạng Bình nhẹ nhàng nói, rồi quay đầu nhìn Lý Mộc Điền:

“Nghe Vạn Nguyên Khải nói nhà ta phía tây có Sơn Việt ẩn hiện, phụ thân, năm đó ngài đã từng giao chiến với Sơn Việt, có nghe thấy tin tức gì không?”

Lý Mộc Điền khoát tay, mở miệng nói:

“Nếu nói về bề ngoài, những người Sơn Việt đó khác chúng ta rất nhiều, chỉ đơn giản là cắt tóc, hình xăm, ngôn ngữ không thông, nhưng Sơn Việt thích võ và chiến đấu, sức mạnh vượt trội, tộc bên trong có nhiều cường giả, khó mà đối phó.”

“Các ngươi Khu Tà Thuật không biết hiệu quả thế nào, chỉ cần có thể đối phó những lời nguyền, thôn dân cùng kẻ thù có thể rung sức dễ dàng, vậy cũng không phải là không thể chống lại.”

“Không nên quá gấp.”

Lý Thông Nhai lên tiếng nói, ngón tay vẽ một vòng nhẹ nhàng trên bản đồ của Lý gia, mở miệng nói:

“Vạn gia đã chịu áp lực từ Cấp gia nhiều lần, Tư Nguyên Bạch đã cho Lý gia phân chia khu vực lớn hơn, hiện tại địa bàn Lý gia thậm chí còn lớn hơn cả Vạn gia.”

“Đất rộng mà người hiếm, thực lực Lý gia lại yếu, chỉ là phao câu tạm bợ mà thôi. Sơn Việt chưa đến, ta Lý gia cũng không cần dây dưa, chờ Vạn gia kiên quyết ngăn cản trước đã, cứ để Lý gia phát triển vài năm, hoàn toàn nắm giữ những địa bàn này rồi hãy tính tiếp.”