Tối nay, thôn Lê Kính sáng rực ánh đèn đuốc, từng nhà hòa tiếng cười nói vui vẻ. Lũ trẻ nhỏ chạy nhảy khắp nơi, đùa nghịch trong không khí Tết cùng mọi người.

Liễu Lâm Phong dẫn theo một nhóm người đốt lửa trên khoảng đất trống, ánh lửa bập bùng, bao quanh là những tiếng cười nói rôm rả. Cánh đàn ông bàn tán về con rắn hung ác vừa bắt được, ánh lửa sáng bừng phản chiếu trên những khuôn mặt họ, khiến chúng trở nên rạng rỡ.

Chạng vạng tối, Lý Diệp Sinh cùng mười người khác đã kéo con rắn từ trên núi về, nhưng việc đào thân rắn ra cũng tốn không ít sức lực. Thịt rắn đã được bàn tay khéo léo của các bà, các cô trong thôn chế biến và chuẩn bị. Ba bồn lớn thịt rắn đã được ướp với hành, gừng và rượu, đang chờ được nướng bên cạnh đống lửa. Mỗi gia đình đều mang theo món ăn của nhà mình, ngồi quây quần bên đống lửa, trò chuyện rôm rả.

Lý Mộc Điền vốn không thích những cuộc vui như vậy, lười biếng ngồi trong sân. Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai hai người cùng nhau gọi Lý Diệp Sinh đến xem linh căn họ vừa mang xuống núi.

“Hai chúng ta không hiểu biết gì về linh căn này, cũng không rõ công dụng và kiêng kỵ của nó, chi bằng cứ tạm thời đặt ở đây, một hai hôm nữa sẽ tới phường thị bên cạnh hỏi thêm,” Lý Hạng Bình ngồi cạnh đống lửa, quay đầu nói với ca ca.

“Đúng rồi,” Lý Thông Nhai cũng gật đầu, ngước lên nhìn ba cái chậu gỗ, dùng tay nhấc một miếng thịt rắn, thấy nó mỏng như cánh ve, lấp lánh ánh trắng thì cười nói, “Trong sách « Lê Hạ bí tiên » có chép: Vảy thú chim trùng mà thành yêu chi thuộc, phun ra nuốt vào nhật nguyệt tinh hoa, huyết nhục linh khí sinh sôi, ăn vào có thể bổ thân dưỡng thể, tràn đầy khí huyết. Hay để phụ thân dùng nhiều một chút.”

“Đã đưa vào viện để dùng rồi,” Lý Hạng Bình dùng thanh que ghim một miếng thịt rắn, đặt lên lửa nướng, rồi lại nói tiếp, “Mật rắn có hai quyền lớn, đã gửi vào viện ngâm rượu.”

Hai người vừa trò chuyện, Lý Diệp Sinh đã dẫn theo Hứa Văn Sơn đi tới. Lý Thông Nhai ngẩng đầu, nhíu mày, ra hiệu cho hai người cứ nói tiếp.

“Ngươi có ý định thông thương với Cổ Lê đạo, đem những hàng hóa dư thừa trong các thôn bán ra ngoài?”

Nghe Hứa Văn Sơn nói ra ý định, Lý Hạng Bình và Lý Thông Nhai liếc nhau, trong lòng cả hai đều có suy nghĩ riêng, dự cảm về kế hoạch này có điểm tương đồng.

Lý Thông Nhai suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng rồi, việc này giao cho ngươi và Liễu Lâm Phong phụ trách. Ngoài ngươi còn có những tiểu nhị làm việc này, những người còn lại thì cứ từ Liễu gia điều tới.”

Thấy Hứa Văn Sơn vui mừng, Lý Hạng Bình trầm giọng nói: “Cổ Lê đạo trên còn có mấy Tiên gia, nếu muốn thông thương thì không thể không hỏi qua bọn họ, ngươi hãy phái người cẩn thận đi thăm dò, thu thập thông tin rồi thông báo lại.”

“Thuộc hạ đã rõ!” Hứa Văn Sơn nghe xong, ngẩng đầu vỗ ngực nói, “Chủ gia hãy yên tâm, ta Hứa Văn Sơn đã đi Lê Hạ hơn mười năm, các kỹ thuật giao thương ta đều nhớ rõ, nếu không phải chưa từng đến Cổ Lê đạo, ta đã vẽ ra hết rồi.”

Hứa Văn Sơn hùng hổ xuống dưới tìm những tiểu nhị của mình. Lý Thông Nhai ăn miếng thịt rắn trong tay, nói với Lý Diệp Sinh: “Cữu cữu trong nhà không có chuyện gì làm, không bằng ra làm chút việc. Hứa Văn Sơn tuy quỷ quái, nhưng vẫn phải để Diệp Sinh chú ý nhiều vào, đừng để hắn quá được thế.”

“Ta biết rồi!” Lý Diệp Sinh vội vàng trả lời. Theo hai huynh đệ bao lâu, hắn cũng dần quen với công việc, trong lòng âm thầm cảnh giác với Hứa Văn Sơn.

“Ngày mai hãy tìm một vài người đáng tin cậy, lên núi bảo vệ cây dong, kẻo có người rình coi,” Lý Hạng Bình nói rồi khoát tay, Lý Diệp Sinh hiểu ý mà lùi lại. Lý Thông Nhai thì thở dài, trầm giọng nói: “Nếu không phải Lý gia thực sự không đủ nhân lực trấn giữ, thì cũng không cần phải tính toán kỹ lưỡng như vậy.”

Lý Hạng Bình đang cắm đầu ăn thịt rắn, mím chặt thanh que trong tay, lên tiếng: “Lẽ ra đi một chuyến tới phường thị, mua một bản đồ cũng dễ dàng, chỉ là hai chúng ta tu vi thấp, phường thị có sâu có cạn, khó mà biết rõ.”

“Yên tâm đi!” Lý Thông Nhai thấy sắc mặt Lý Hạng Bình không vui, bèn cười ha hả nói: “Bây giờ Kính Nhi vào tông môn, nhà bên trong linh mầm phát triển tốt, trong tộc đã có linh khiếu đệ tử, lại còn phát hiện ra linh căn. Lý gia ta đang trong thời kỳ vui vẻ phồn vinh, nếu quá khắt khe, lại dễ gọi đến họa hoạn.”

Nghe vậy, Lý Hạng Bình sững sờ, rồi gật đầu cười nói: “Cảm ơn huynh trưởng dạy bảo!”

—— ——

Lý Thừa Phúc giờ đã có chỗ đứng trong gia tộc, cuộc sống hoàn toàn khác trước. Trở về Lê Kính thôn, người người gọi hắn là phúc lớn! Ai cũng kính nể, không ai dám xem thường.

Đi trong thôn, hắn không cần phải bá đạo, ít nhất cũng phải được tôn trọng. Những người trong Diệp gia nhìn hắn với ánh mắt hâm mộ, thậm chí cả Liễu Lâm Phong vốn không quan tâm, giờ cũng phải gọi hắn là Thừa Phúc.

Mặc dù tự mãn, nhưng Lý Thừa Phúc cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Liễu Lâm Phong; người ta dù sao cũng là cậu ruột của mình, mặc dù hiện tại khó khăn, ai biết được ngày mai có thể tái khởi kinh doanh hay không?

Nhưng không lâu sau, Liễu Lâm Phong từ nghèo khó đã nhanh chóng quy tụ được hàng chục người làm, vẽ ra những bản đồ cực khổ mà Lý Thừa Phúc nhìn mà không khỏi cười thầm.

Ngồi trong một quán nhỏ ở thôn, Lý Thừa Phúc nhâm nhi rượu, nhìn Liễu Lâm Phong bận rộn như một con quay, cười nham nhở.

“Nhìn ngươi Liễu Lâm Phong mà xem, nhiệm vụ của ngươi cũng không dễ dàng, chẳng bằng ta Lý Thừa Phúc thoải mái hơn nhiều!”

“Phúc ca, có thể cho ta biết về những tiên nhân kỳ bí kia không? Tại sao các ngươi lại chỉ lên núi suốt ngày?”

Trước câu hỏi từ đám người tò mò, Lý Thừa Phúc hừ lạnh một tiếng, quét tay áo, lớn tiếng nói: “Im miệng! Tránh xa ra!”

Hắn thì đâu có ngu ngốc, gia đình Lý gia mình cũng không phải mạnh, là con thứ mà còn được coi như người trong lòng. Trên núi, hắn đã cùng hai đứa bé xây dựng một tiểu viện, Lý Diệp Sinh nói không được tiết lộ ra ngoài, sao hắn có thể ngốc đến nỗi đem bí mật của nhà mình nói ra?

Trong lòng Lý Thừa Phúc rõ như ban ngày, con cái hắn có linh khiếu, đều là huyết mạch Lý gia. Ngoài Lý Thông Nhai, Lý Hạng Bình và Lý Diệp Sinh đang chưởng sự, chắc chắn riêng mình không có địa vị. Hắn không thể cho phép bất kỳ ai tiến vào chuyện của hắn!

“Đi làm việc đi!” Lý Thừa Phúc phẩy tay, uống cạn bát rượu rồi đi ra khỏi đám người nhàn rỗi.

Tiểu viện trên núi đã xây lớn, công trình mặc dù ngắn nhưng Lý Thừa Phúc không có thời gian lãng phí ở đây.