Mật Lâm quận.

Mật Lâm quận với địa thế bằng phẳng, thổ nhưỡng phì nhiêu, có nhân khẩu lên tới năm mươi sáu vạn. Đối với một quận vừa mới thành lập chưa đầy hai mươi năm, quả thực là số dân rất đông đúc.

Úc Gia chính là gia tộc lớn nhất tại Mật Lâm quận, đồng thời cũng là địa chủ duy nhất. Toàn bộ thổ địa ở đây đều là của Úc Gia, con cháu của họ tự do chiếm hữu. Những người làm tá điền trên đất là của riêng họ. Một người con thứ của Úc Gia cũng có thể khiến cho thiên hạ chao đảo, làm cho nhà cửa đông đúc như chốn bồng lai.

Thế nhưng dưới sự phồn vinh đó lại ẩn chứa sự tăm tối. Mật Lâm Thành, mặc dù dưới sự cai quản của Úc gia, nhưng vẫn như một con dã thú đói khát, âm thầm ẩn nấp, chực chờ nuốt chửng nhân gian.

Úc Mộ Cao lặng lẽ ngồi trên cao trong đại điện lộng lẫy, dưới chân hắn là một đám tu sĩ đang im lặng chờ đợi hắn lên tiếng. Tuy nhiên, Úc Mộ Cao vẫn không nói một lời, chỉ lặng lẽ quan sát mọi người.

Úc Tiêu Quý đã tới Hàm Ưu phong tham dự Tiêu Sơ Đình pháp hội, trong khi đó các nhà khác không hề đứng yên. Sự tu luyện của Úc Mộ Cao bị ngắt quãng, hắn nhìn đám huynh đệ và con cháu trước mặt, phẫn nộ trong lòng như muốn vỡ òa, nhưng buộc phải kìm nén.

“Hạ dân lưu lạc khắp nơi, xem ta như thức ăn, con cháu nhà ta uống rượu, chơi lả lơi, không ngừng thưởng thức, trong khi thịt người dưới chân lại nằm la liệt.”

Úc Mộ Cao chậm rãi đứng dậy, bước ra khỏi đại điện, nhìn màn đêm bao trùm Mật Lâm quận. Trong lòng hắn dâng lên vô vàn ý niệm, lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, hắn tự hỏi:

“Đây có phải là Tiên tộc thế gia, hay là yêu ma Quỷ Vực?”

Một cảm giác bất lực sâu sắc len lỏi trong tâm trí hắn. Dù Úc Mộ Cao là kẻ nham hiểm, nhưng chưa bao giờ hắn để mặc cho bách tính phải chịu khổ. Giờ đây, hắn buộc phải chứng kiến tất cả những gì xảy ra trước mắt mình.

Úc Mộ Cao không phải là người đứng đầu. Tình hình của Úc Gia lúc này đã chuyển biến như vậy, hắn chỉ muốn thay đổi một chút, nhưng cuộc kháng cự bắt đầu kéo theo cả một lợi ích lớn. Kẻ chủ mưu chính là phụ thân hắn, thậm chí còn có vị lão tổ đang ngồi trong động phủ kia.

Hắn ngẩng đầu, nhìn tới chỗ cao nhất động phủ, ánh mắt sắc lạnh như xuyên thấu qua tường gỗ, thấy được lão nhân đang ngồi xếp bằng.

“Thịt người năm ngoái ba tiền một cân, bây giờ chỉ còn hai tiền…”

“Tổ phụ, ngài rốt cuộc định làm gì?”

Tiếng vang âm u trong hang động, giọt giọt dòng máu chảy xuống. Úc Ngọc Phong duỗi tay, ngâm mình trong dòng máu rót thành vũng nhỏ, yên lặng nâng lên song chưởng.

Sau khi kết thúc nghi thức rèn luyện, Úc Ngọc Phong lại nhập định nhưng không thể đạt được, tâm trạng dần dần nóng nảy. Hắn khẽ vỗ vào tường, tạo ra những âm thanh tách tách. Hai mắt hắn ửng đỏ, nước mắt rơi xuống, lẩm bẩm:

“Tiêu Sơ Đình… làm sao có thể! Sao có thể trở thành Tử Phủ?”

Hắn là nhân vật cùng thời với Tiêu Sơ Đình, từng nhiều lần luận bàn, dù thắng thua có nhau, nhưng hắn luôn nghĩ rằng mình vẫn vượt trội hơn Tiêu Sơ Đình. Chưa từng nghĩ rằng trong những năm qua dốc sức tu luyện, lại khiến cho Tiêu Sơ Đình vượt xa mình.

Hắn đưa tay quan sát, trên hai chưởng vẫn còn giữ một vết kiếm nhạt, chỉ khiến hắn càng thêm lo lắng, nước mắt rơi lã chã trong khi lẩm bẩm:

“Ngươi là thiên tài, thật xuất sắc, chỉ một kiếm đã khiến nhân đạo đoạn tuyệt! Dựa vào cái gì! Dựa vào cái gì!”

Sau một trận gào thét, Úc Ngọc Phong giải tỏa được cảm xúc, một lần nữa ngồi xếp bằng. Không ngờ rằng sau khi phát tiết, lại làm cho tâm thần hắn thanh thản, dần dần cảm thấy an ổn. Trong chốc lát, bên tai vang lên âm nhạc huyền bí, như có âm thanh của trống chiêng từ xa xa dẫn dắt những giai điệu mỹ lệ.

“Đây là một cơ hội tốt.”

Úc Ngọc Phong vô thức chìm đắm trong cảm giác thăng hoa, tinh thần thư thái, trong lòng dâng lên từng đợt minh ngộ, mắt nhìn xuyên qua rừng rậm và con đường nhỏ, hiện ra một gò đất nhỏ.

“Đây là… cơ duyên bứt phá!”

Úc Ngọc Phong hất tóc trắng sau đầu, ánh sáng rực rỡ hiện lên trong chốc lát, nhưng hắn không hay biết rằng đôi mắt mình đã mờ đục. Vui mừng khôn siết, hắn một chân đá văng cửa đá, cưỡi gió bay vào đại điện.

Úc Mộ Cao vẫn đang ngắm nhìn bầu trời đêm, bất ngờ thấy xuất hiện một lão đầu tóc trắng rối tung. Hắn kinh hãi, vội vã cúi đầu để che giấu cảm xúc, cung kính nói:

“Nguyên lão tổ!”

Sau lưng, đám thúc cháu đều nhìn nhau, hoảng loạn quỳ xuống, đồng thanh cung kính:

“Nguyên lão tổ!”

“Ừm.”

Úc Ngọc Phong từ từ mở mắt, nhìn xuống Úc Mộ Cao đang quỳ dưới chân, thấp giọng hỏi:

“Úc Tiêu Quý chưa từng trở về sao?”

“Thưa lão tổ, chưa thấy về.”

Úc Mộ Cao cung kính đáp, trong lòng có chút lo âu. Hắn ngẩng đầu, đề nghị khép nép:

“Lão tổ lần này xuất quan, chẳng lẽ có đột phá?”

“Có mà cũng không có.”

Úc Ngọc Phong nói xong liền tỏ ra rất hào hứng, cười lớn, đáp:

“Ta lần này bế quan, tình cờ được minh ngộ, chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, đã thấy mình có cơ duyên bứt phá! Ô hô! Thật vui sướng!”

“Cung chúc lão tổ minh ngộ cơ duyên, Tử Phủ ngay trước mắt.”

Nghe câu này, Úc Mộ Cao cùng đám thúc cháu nhanh chóng ngẩng đầu lên, hô to, bày tỏ sự cung kính, làm cho sắc mặt Úc Ngọc Phong càng thêm hứng khởi, từ từ gật đầu.

Nhưng Úc Mộ Cao vẫn cảm thấy không ổn trước sự khoa trương của Úc Ngọc Phong. Trong lòng dấy lên nghi ngờ, cung kính nói:

“Cung chúc lão tổ minh ngộ thiên cơ, Tử Phủ đang nhìn… Minh ngộ thiên cơ là đại điều hiếm thấy từ thuở xưa, là những đạo pháp tuyệt diệu. Mấy trăm năm qua không hề nghe nói, nếu lão tổ có thể minh ngộ, thật sự là kỳ tích!”

Úc Mộ Cao cố ý nói ra câu lạ thường, âm thầm nhắc nhở Úc Ngọc Phong. Không ngờ, Úc Ngọc Phong hoàn toàn không nghe thấy, còn tưởng hắn đang nịnh nọt, cười to kiêu ngạo:

“Tất nhiên rồi!”

Câu nói này không thể là của một người Trúc Cơ lão tổ nói ra. Ngay lập tức, trong đầu Úc Mộ Cao như bị sét đánh, hắn quen biết vị lão tổ này, tuyệt đối không phải dáng vẻ kiêu ngạo như thế. Trong lòng nổi lên một hồi cảnh báo mãnh liệt, hô lớn:

“Lão tổ, đừng để bị người khác khống chế thuật pháp!”

Lời này vừa thốt ra bên tai Úc Ngọc Phong lập tức khiến hắn dừng lại, trong mắt lóe một cái. Theo đó, một cây bạch ngọc cần câu nhẹ nhàng nhấc lên từ xa xa, hai mắt Úc Ngọc Phong lại đục ngầu, gầm lên:

“Tiểu bối sợ sệt, lo lắng, lại dám ngăn cản ta đạo đồ!”

Thế là, tay áo dài xòe ra, đánh cho Úc Mộ Cao choáng váng, miệng phun máu tươi, lăn lộn trên mặt đất, mất đi hai cái răng cửa, lực lượng pháp thuật cũng tiêu tan. Úc Ngọc Phong lạnh lùng nói:

“Tiểu trừng phạt lớn giới, nhớ cho kỹ!”

Nói xong, hắn cưỡi gió mà đi, hướng về phía đông. Trên mặt đất, Úc Mộ Cao tơi tả, mặt mũi đầy máu, vẫn còn gào khóc, chạy ra lại ngã xuống, trong lòng không thể cất tiếng:

“Đừng đi, lão tổ! Đừng đi! Lão tổ! Lão tổ! Đừng đi —“