Điền Trọng Thanh đã trải qua ba ngày không hề uống nước, lặng lẽ ngồi tại bàn án, trong lòng suy nghĩ như con kiến bò, đôi môi trắng bệch, mồ hôi thấm đẫm.

Hắn hiện đã ba mươi tuổi, chưa từng phạm phải sai lầm nào nghiêm trọng như vậy. Càng nghĩ lại càng lo lắng, hắn lầm bầm tự nói:

“Chẳng lẽ ta phải đi chịu đòn nhận tội sao?! Nhưng như vậy mà không có lý do gì thì e rằng chỉ khiến người ta cười nhạo. Nếu ta cứ giấu kín, ai biết được trong lòng chủ gia nghĩ thế nào? Chỉ sợ rằng sẽ chôn xuống một mầm tai họa…”

Trong lúc tâm trí rối bời, Điền Trọng Thanh may mắn không giống như Từ Công Minh, chỉ có một mình chịu đựng. Hắn còn có trưởng bối che chở. Vội vàng lấy bút mực giấy nghiên, hắn viết một bức thư:

“Tiểu chất gặp nạn, bá phụ nhanh chóng cứu ta, tại phía sau núi của Hoa Thiên chư trấn. Xin chớ để người khác biết.”

Viết xong bức thư, hắn cảm thấy trong lòng hơi an tâm. Điền Trọng Thanh tức khắc cắn răng, dùng pháp lực để làm khô mực trên giấy, cẩn thận cầm lấy, lớn tiếng hô lên:

“Người đâu!”

Người hầu vội vàng chạy đến, Điền Trọng Thanh suy nghĩ một hồi, nghiêm mặt ra lệnh:

“Chuẩn bị cho ta món thịt rượu thượng hạng, bây giờ phải đi ngay! Nếu sau nửa canh giờ mà chưa chuẩn bị xong, thì ngươi sẽ biết tay ta!”

Người hầu gật đầu tỏ vẻ hiểu, rồi nhanh chóng đi. Hắn tiếp tục gọi thê tử đến, dặn:

“Ngươi hãy trông chừng bọn người, không được để một ai thoát đi, đừng để họ quấy rầy ta.”

Thê tử vâng lời, rời khỏi phòng. Điền Trọng Thanh lúc này mới nhảy ra khỏi bệ cửa sổ, chân như gió, hướng về phía Hoa Thiên sơn mà đi.

Với tốc độ của người tu sĩ Thai Tức cấp bốn, hắn nhanh chóng xuyên qua bóng đêm rừng rậm bên cạnh, chỉ chốc lát sau đã đến được chân Hoa Thiên sơn. Điền Trọng Thanh không dám trì hoãn, nhìn thời gian, thở hổn hển chờ đợi một nén hương. Quả nhiên, một người đàn ông trẻ tuổi chậm rãi đi tới, hắn liền nhẹ nhàng gọi:

“Đường đệ!”

Người thanh niên nghe thấy, lập tức ngẩng đầu, vui vẻ kêu:

“Trọng Thanh ca!”

Điền Trọng Thanh vội vàng ra hiệu cho hắn, trầm giọng hỏi:

“Bá phụ có bế quan không?”

“Chưa từng.”

Người thanh niên hiểu ngay, cảnh giác nhìn quanh rồi nói:

“Ngài ấy chỉ đang điều tức, chuẩn bị đột phá luyện khí, mấy ngày gần đây thiên địa linh khí cực thịnh.”

“Quả nhiên chưa bế quan, trời cũng giúp ta!”

Điền Trọng Thanh mừng rỡ, khuỵu gối cúi đầu nói:

“Hiền đệ lần này lên núi, nhất định phải chuyển lời cho ta.”

Hắn thận trọng nhét bức thư vào tay người thanh niên, dặn dò:

“Việc này liên quan đến tính mạng cả nhà ta, ngàn vạn lần phải cẩn thận!”

Người thanh niên kiên quyết gật đầu, sắc mặt biến đổi, nói:

“Trọng Thanh ca yên tâm!”

Thấy hắn đã lên đường bình yên, Điền Trọng Thanh không dám do dự, liền nhảy lên, như gió vụt qua rừng, chẳng bao lâu sau đã trở về sân nhỏ, từ cửa sổ nhảy vào, rồi giả vờ như đang đọc sách.

Đợi nửa canh giờ, hắn bỗng nghe tiếng cửa sổ bị khép lại, hiểu ngay ý nghĩa, liền đi ra hậu viện, khóa kỹ cửa, căn dặn thê tử giữ cửa, quay trở về phòng.

Bước qua tiểu viện sạch sẽ, Điền Trọng Thanh vượt qua những bậc thềm bằng đá, đẩy cửa bước vào. Trong phòng có một người trung niên tóc xám, ngũ quan sắc nét, nhưng mặt mày nghiêm nghị, ngồi lặng yên.

Đó chính là bá phụ của Điền Trọng Thanh, Điền Hữu Đạo, người có địa vị cao nhất trong Điền gia, cũng là tu sĩ luyện khí duy nhất.

“Bá phụ, Trọng Thanh… hổ thẹn!”

Điền Trọng Thanh gượng cười, quỳ xuống, lòng đầy hối hận. Điền Hữu Đạo nhấp một ngụm trà, lạnh lùng đáp:

“Ta đã dùng linh thức dò xét, quanh đây không có ai. Giờ thì nói đi.”

Điền Trọng Thanh kể lại mọi sự việc xảy ra với Từ Công Minh. Nghe đến cuối cùng, Điền Hữu Đạo tức giận đến mức phun trà ra ngoài. Điền Trọng Thanh không dám tránh, bị hắt vào mặt.

Người kia tức giận, một tay lật bàn, đồ vật trên bàn rơi xuống vang lên. Hắn giận dữ gầm lên:

“Hỗn trướng đồ!”

Điền Trọng Thanh hoảng hốt, không dám nhúc nhích. Điền Hữu Đạo vẫn chưa hài lòng, tức giận giáng một cái bạt tai vào hắn, khiến hắn chóng mặt. Rồi, giận dữ, một chân đá văng bàn, tạo thành âm thanh chói tai.

“Bá phụ…”

Điền Trọng Thanh ngã xuống đất, kêu lên một tiếng. Điền Hữu Đạo thở dài, đỡ hắn dậy, phất tay quét sạch mảnh vụn quanh. Hắn nghiến răng nói:

“Nói vài lời thân tình thì không sao, nhưng chú ý tránh việc cùng Từ gia giao thiệp, còn để gian khách nghe lén, thật sự là…”

“Việc đã đến nước này, làm sao bây giờ…”

Điền Trọng Thanh cẩn trọng hỏi. Điền Hữu Đạo lại hung dữ:

“May mà giờ là Huyền Tuyên quản lý, nếu là Hạng Bình thì ngươi dù có chín cái mạng cũng không đủ dùng!”

Nhìn thấy điệu bộ sợ sệt của Điền Trọng Thanh, Điền Hữu Đạo giảm bớt cơn giận, trầm giọng:

“Ngươi phải nhớ, những người trong chủ gia tính cách đều rất nghiêm khắc. Họ có thể nhẫn nhịn không để ý đến việc nhỏ, nhưng nếu chạm đến những điều tối kỵ, họ sẽ tàn nhẫn đến mức khiến ngươi bất ngờ.”

Điền Hữu Đạo, em trai của Điền Vân, không chỉ có địa vị cao mà còn có thiên phú xuất sắc, song tu luyện muộn, giờ mới đạt đến đỉnh phong Thai Tức. Hắn nghiêm mặt:

“Liễu thị vừa là lão tổ tộc, vừa là đại tông mẫu, tại Kính Dương trấn có một mảng linh điền lớn, gia chủ cũng khôn khéo. Tại sao giờ Liễu Nhu Huyến vẫn sống, mà còn không bằng Điền gia chúng ta?”

Điền Trọng Thanh nghe vậy không khỏi thắc mắc:

“Tại sao lại như vậy?”

“Ngày trước, khi các người chưa sinh, Huyền Tuyên chỉ mới bốn tuổi, Lê Kính sơn môn mới được thành lập. Có một người con trai Liễu thị thăm dò chủ gia, khi ấy Hạng Bình đang quản gia, chính là Liễu thị tộc trưởng tự tay xử lý, bêu đầu kẻ đó giữa núi. Mới giữ được gia tộc… Huyền Tuyên hiểu rõ chuyện này, lòng tự nhiên có chút phòng bị, nên Liễu thị mới mãi duy trì được tình trạng hiện tại.”

Vừa nói, Điền Hữu Đạo vừa cảm thán về những việc đã qua, lời nói nhẹ nhàng nhưng lại mang sắc thái sâu sắc. Điền Trọng Thanh nghe đến đó mà lòng nóng như lửa đốt, hai mắt ứa nước, gắng gượng hỏi:

“Bá phụ… bá phụ có ý gì đây?!”