Tu tiên không chịu ảnh hưởng của thời gian, Lý Thông Nhai ngồi xếp bằng trên đỉnh núi, trên một tảng đá, đọc « Nguyệt Khuyết Kiếm Điển ». Trời sáng trời tối giao thoa, hạt sương nhỏ rơi xuống. Chỉ trong chớp mắt, hai tháng thời gian đã trôi qua như gió cuốn.

“Càng về sau càng cảm thấy khó khăn…”

Lý Thông Nhai lẩm bẩm. Hắn đã đọc khoảng một phần năm bản « Nguyệt Khuyết Kiếm Điển », nhưng giờ đây cảm thấy không thể tiếp tục, lại dâng lên nỗi hoang mang.

Hắn run rẩy khoác lại y phục, thu hồi thẻ ngọc, rồi nhìn khắp nơi trên mặt đất, hạt sương vẫn rơi lả tả, thầm nghĩ:

“Trúc Cơ tu sĩ mặc dù thời gian dài mà vẫn khó mà tu luyện, sự thật là thời gian tu luyện qua đi thật nhanh.”

Hắn tiến lên hai bước, bên bàn đá có một bình ngọc phỉ thúy và một chén bạch ngọc. Bình ngọc ấy là thứ xa xỉ cấp Thai Tức, ấm áp trong tay, bên trong còn nước trà nóng bốc hơi. Lý Huyền Tuyên, thật là người chu đáo, mỗi ngày đều phái người mang nước trà đến cho hắn.

“Tuyên Nhi cũng đã hơn bốn mươi tuổi, nhìn dáng vẻ chắc chắn không kịp Trúc Cơ…”

Lý Thông Nhai nhìn bình ngọc, thầm nghĩ:

“Đứa nhỏ này cũng hiểu chuyện, dốc sức vào tu luyện phù đạo. Trong nhà cũng cần nhân tài như vậy, nếu mọi người đều chạy đi Trúc Cơ, thì hy vọng xa vời sẽ tan biến. Nếu không thành công, thì khó mà sống sót, còn đâu nữa lực lượng trung thượng tầng…”

Dứt suy nghĩ, Lý Thông Nhai bước xuống thềm đá. Một gian phòng nhỏ hiện ra trước mắt, bên trong có một bà lão ôm con báo nhỏ, tóc trắng xóa, khuôn mặt hốc hác, trên bàn bày một vài phong thư tiên.

Lý Thông Nhai hơi sững sờ, thở dài, nhìn bà lão. Nguyên bản trên khuôn mặt hơn bốn mươi tuổi của bà giờ đây trông như người gần bảy mươi tuổi, hắn mới tiến đến vài bước, nhẹ giọng nói:

“Nương tử.”

Liễu Nhu Huyến quay đầu lại, giữa lông mày lộ vẻ mệt mỏi, có phần kinh ngạc, đứng dậy nói:

“Phu quân lần này bế quan nhanh như vậy?”

Thấy Lý Thông Nhai im lặng không trả lời, Liễu Nhu Huyến cảm thấy có chút áy náy, nhẹ giọng nói:

“Lần này thất bại, thật uổng phí linh dược của ngươi.”

Liễu Nhu Huyến hiện tại mới chỉ là Thai Tức bốn tầng tu vi, liên tiếp hai lần ngưng tụ vòng Ngọc Kinh Luân mà thất bại, thọ nguyên lại hao tổn. Lý Thông Nhai đã tìm không ít linh dược cho nàng, nhưng tu luyện càng lúc càng khó khăn. Nhìn thấy ngay cả tạp khí tu sĩ cũng không thể đạt được.

Lý Thông Nhai đưa hai ngón tay lên, nhẹ nhàng đặt lên cổ tay của Liễu Nhu Huyến, nhắm mắt vài giây, rồi từ trong túi trữ vật lấy ra một bình ngọc, trầm giọng dặn:

“Thuốc chữa thương này dành cho ba ngày. Ta sẽ ngưng tụ phù thủy, ba ngày hai lần uống…”

“Phu quân!”

Liễu Nhu Huyến khẽ ho một tiếng, cắt ngang lời Lý Thông Nhai, cười nói:

“Việc đã đến nước này, phu quân không nên cưỡng cầu. Hai lần hao tổn thọ nguyên, thiếp đã không còn nhiều năm thời gian, nếu còn tiếp tục lao khổ tu luyện, thật sự quá tàn nhẫn.”

Lý Thông Nhai lập tức cứng đờ, lòng tê rần, động tác trong tay ngừng lại, nhìn Liễu Nhu Huyến đã không còn sự tươi trẻ, ôn nhu nói:

“Được.”

Trò chuyện vài câu, Liễu Nhu Huyến cảm thấy thọ nguyên của mình mới hao tổn, liền buồn ngủ, Lý Thông Nhai đưa nàng vào phòng, sau đó mới quay trở lại, nhìn thấy một nam tử trung niên mặc áo xám đứng trên thềm đá, hướng về Lý Thông Nhai chắp tay nói:

“Phụ thân.”

“Chiếu cố tốt mẹ ngươi.”

Lý Thông Nhai nhẹ giọng phân phó một câu, nhìn Lý Huyền Lĩnh gật đầu vào phòng, lúc này mới cưỡi gió bay lên, bay xa với hướng về phía đông.

Tiêu Sơ Đình pháp hội được tổ chức tại Hàm Ưu phong. Hàm Ưu phong là một tòa hùng núi, địa mạch hùng hậu, linh khí sung túc. Trên đó mây mù bao phủ, thỉnh thoảng có bóng người xuôi ngược, cưỡi gió hạ xuống. Dòng Việt Hà chảy qua nơi đây, thanh khiết mang theo nhiều thuyền bè.

Lý Thông Nhai đặt chân tại núi, chân núi có một tòa đá xanh chắn ngang cổng, điêu khắc nhiều trận văn, trên đó pháp quang lưu chuyển, có vẻ hùng vĩ. Dưới tòa đá xanh, phải trái có hai thiếu niên áo gấm đứng đó, khi thấy Lý Thông Nhai hạ xuống, liền cung kính chào đón:

“Xin ra mắt tiền bối, xin hỏi tiền bối là Tiên môn phái nào, gì quận Tiên tộc, hoặc là tiên sơn nào đang tĩnh tu?”

Lý Thông Nhai nhẹ gật đầu, đáp:

“Không dám xưng Tiên tộc, Lê Kính Lý gia Lý Thông Nhai.”

Thiếu niên bên phải cẩm y giày bạc, lập tức hai mắt tỏa sáng, cung kính nói:

“Gặp qua Thông Nhai tiền bối, tại hạ Tiêu Quy Đồ, Quy Loan chính là xá muội của tôi, hai nhà sắp trở thành thông gia, sau này còn xin được nhờ cậy nhiều hơn!”

Thiếu niên bên trái mỉm cười, khách khí nói:

“Nguyên lai là Kiếm Tiên thế gia! Xin mời tiền bối lên núi, tộc thúc công đã đợi chờ đã lâu!”

Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, hai bên Thai Tức tu sĩ lui lại, để cho một luyện khí tu sĩ dẫn đường. Dù sao cũng là Trúc Cơ tu sĩ, được đãi ngộ thật tôn quý.

Sau đó, bọn họ đi xuyên qua tòa đá xanh, uốn lượn theo thềm đá đến trước mặt. Lý Thông Nhai đi bộ trên thềm đá, bên người luyện khí tu sĩ mỉm cười nói:

“Gặp qua Thông Nhai tiền bối, đã mấy chục năm không gặp, cũng đã là Trúc Cơ tu sĩ, thật là gọi người cảm khái.”

“Ồ?”

Lý Thông Nhai hơi sững sờ, có chút hiếu kỳ, nhìn người này chỉ là luyện khí tầng hai tu vi, ngạc nhiên nói:

“Ngươi đã gặp ta, ta lại không nhớ rõ ngươi.”

Luyện khí tu sĩ mỉm cười, đáp:

“Ta chính là dòng thứ của Tiêu gia, cùng Ung Linh huynh quan hệ rất thân thiết, năm đó mới thành Huyền Cảnh Luân, theo sau Ung Linh huynh phục thị, ở gần Quan Vân phong làm việc.”

“Năm đó tuyết lớn, xuân đến lại lạnh, ta theo Ung Linh huynh tuần tra sản nghiệp, từ một quán rượu gặp hai người mặc bộ dáng mộc mạc, lại khí độ bất phàm. Ung Linh huynh rất hào hứng, mời đối ẩm, ta tuy là kẻ lót đường, nhưng lại nghe được những lời thắm thiết.” Lý Thông Nhai nhớ lại, bừng tỉnh hiểu ra, nhẹ gật đầu. Luyện khí tu sĩ cười nói:

“Hai người đó một người tên là Vạn Nguyên Khải, còn lại chính là tiền bối. Tại quán rượu gặp vội, sau đó ta và Ung Linh huynh trở về nhà, ta hỏi: ‘Huynh trưởng, người kia Vạn Nguyên Khải tuy còn trẻ đã trở thành Thanh Nguyên Luân, ăn nói có độ, chắc chắn không phải là vật trong ao.’”

“Ung Linh huynh cười lớn, cùng ta nói: ‘Vạn Nguyên Khải tuy thiên phú không tồi, nhưng quá kén chọn bạn bè, tuyệt đối không thể cộng tác, chỉ là trung thượng chi tư.’”

“Nói xong nhẹ nhàng lắc đầu, tán thán: ‘Chỉ có Lý Thông Nhai, tiến thối có độ, tính tình sâu sắc, chờ một thời gian, nhất định có thể thành đại sự.’”

Lý Thông Nhai nghe xong bật cười, cũng quả thật bị người này cảm động. Luyện khí tu sĩ cười hắc hắc, nhẹ giọng nói:

“Ta lúc ấy không tin, cho đến ngày nay mới hiểu được Ung Linh huynh thật sự biết người.”

Lý Thông Nhai lắc đầu, miệng nhếch lên, trong lòng có chút cảm kích đối với người này, chuyện này thật sự không thể trách. Nhìn thấy người này có cốt cách kín đáo, hắn cười nói:

“Cũng là có duyên.”

Luyện khí tu sĩ liên tục gật đầu, nói chuyện vài câu với Lý Thông Nhai, rồi hơi nghi hoặc mà hỏi:

“Gần nhiều năm không thấy Vạn Nguyên Khải, không biết người đó hiện giờ như thế nào?”

Lý Thông Nhai dừng lại một chút, thở dài:

“Năm đó Thang Kim môn xuôi nam, Vạn gia cả tộc bị diệt, Nguyên Khải huynh cũng chết bởi đây, đã hơn ba mươi năm rồi!”

Luyện khí tu sĩ lập tức sửng sốt, ánh mắt ảm đạm, há hốc miệng, không nói được lời nào…