Trần Đông Hà cưỡi gió, đáp xuống Quan Vân phong chân núi. Hàn phong quét qua khiến tùng bách rì rào, vừa đi vài bước, hắn gặp một người trung niên mặc áo bào xám đang quét dọn đường lát đá. Người này khẽ đưa cái chổi trên tay, rồi bước đến, khách khí nói:

“Xin truyền lời, nói là Lý gia Trần Đông Hà tới thăm, mong được gặp Tiêu Ung Linh tiền bối!”

Người trước mắt mỉm cười đứng lên, cẩn thận quan sát Trần Đông Hà, sau đó mới đáp:

“Quý khách chút chờ nhé, ta sẽ đi báo ngay.”

Chẳng bao lâu sau, một trận pháp hiện ra một cánh cửa nhỏ. Trần Đông Hà vội vàng vào trận, giẫm lên thềm đá dẫn đến tiểu viện. Hai bồn cây thấp được trồng ở cửa vào, người trung niên khom người lui ra, nhẹ nhàng đẩy cửa, và Trần Đông Hà thấy Tiêu Ung Linh, trong bộ áo trường bào trắng, thắt đai lưng hình trăng lưỡi liềm, phát ra hào quang lấp lánh. Hắn trông như vừa từ nơi khác trở về, mang theo vẻ phong trần.

Trần Đông Hà nhìn thấy diện mạo lộng lẫy của Tiêu Ung Linh bỗng chốc ngẩn ngơ, hồi tưởng về những lần trước khi Tiêu Ung Linh chưa từng diện pháp y, mà giờ đây lại toát lên vẻ sang trọng đến vậy. Hắn cảm thấy chút hâm mộ, cung kính nói:

“Xin ra mắt tiền bối!”

“À, thì ra là Đông Hà tiểu hữu.”

Tiêu Ung Linh khẽ gật đầu, lịch sự hồi đáp:

“Lý gia có chuyện gì cần ta giúp đỡ không?”

“Thật ra không phải.” Trần Đông Hà kính cẩn trả lời, trên mặt nở một nụ cười. “Nhà ta trưởng bối đã đột phá trúc cơ, Đông Hà đến đây báo tin vui!”

“Cái gì?! Thông Nhai?!”

Tiêu Ung Linh sắc mặt liền biến đổi, vô cùng kinh hãi. Hắn nắm chặt chuôi kiếm, sắc mặt trầm tư một lúc rồi thở dài:

“Thông Nhai huynh cuối cùng đã vượt qua ta một bậc!”

Năm đó, khi Tiêu Nguyên Tư về nhà, đã bàn luận với Tiêu Ung Linh về việc Lý Thông Nhai đạt luyện khí tám tầng. Tiêu Ung Linh lúc đó từng cảm thán vì Lý Thông Nhai tiến bước nhanh hơn hắn, còn định so tài một phen xem ai đột phá trúc cơ trước.

Bây giờ, ba năm đã trôi qua, Tiêu Ung Linh đã nuốt linh dược, tu vi đạt đến luyện khí chín tầng, nhưng khoảng cách đến trúc cơ vẫn còn một chặng đường dài cần phải tích lũy. Lý Thông Nhai bây giờ đã tấn thăng trúc cơ, khiến lòng hắn đầy bùi ngùi, sự không cam lòng cuối cùng cũng chỉ còn lại sự kính nể sâu sắc.

“Trên đời này người ta thường nói Lý Xích Kính là kỳ tài ngút trời, nhưng lại không chú ý đến Thông Nhai huynh, vẫn trầm mặc ổn trọng, chẳng nói một lời, nhưng cũng là nhân trung long phượng!”

Tiêu Ung Linh thở dài, hắn không biết Lý Thông Nhai có được lục khí và lục đan hỗ trợ, chỉ cho rằng Lý Thông Nhai đã tự mình tu luyện nơi hoang sơn, so với hắn ăn linh dược ở Quan Vân phong còn nhanh hơn rất nhiều. Hắn buông bỏ lòng hiếu thắng, tự cảm thấy mình nặng nề hơn rất nhiều.

Trần Đông Hà bên cạnh yên lặng chờ Tiêu Ung Linh hồi phục tinh thần, lúc này mới thấy Tiêu Ung Linh cười nói:

“Hãy thay ta chúc mừng Thông Nhai huynh nhé!”

Trần Đông Hà nhẹ nhàng gật đầu, đặt món quà trong tay lên bàn, cẩn thận giải thích. Tiêu Ung Linh ngay lập tức nghiêm mặt, đáp:

“Mong tiểu hữu nghỉ ngơi vài ngày, đến một lần ta muốn cùng lão tổ thương thảo về chuyện hôn nhân giữa hai nhà. Thứ hai, ta cũng muốn chuẩn bị lễ nghĩa chu đáo. Thông Nhai huynh đột phá trúc cơ thật sự là đại hỉ sự, Tiêu gia nhất định phải thể hiện một chút tâm ý!”

“Tiền bối quá khiêm tốn!” Trần Đông Hà đáp.

Tiêu Ung Linh và hắn hàn huyên về tình hình Lý gia gần đây, rồi phất tay để người trung niên trở về, dẫn Trần Đông Hà đến khách phòng nghỉ ngơi.

Khi Trần Đông Hà rời đi, Tiêu Ung Linh mới vuốt ve râu và gật đầu cười nói:

“Trần Đông Hà…cũng không tệ.”

Tiêu gia từ trước đến nay đều tại Quan Vân phong tiếp khách, chủ phong lại phải bay lên hơn một trăm dặm về phía đông, xuyên qua Lê Hạ quận, có một hùng núi mang tên Ngậm Lo phong.

Ngậm Lo phong chia thành hai đỉnh núi Đông Nam, giữa có một dòng sông chảy qua, gọi là Càng sông. Dòng sông chảy xiết, thường có thuyền ông từ thượng lưu hạ xuống, tiếng ca vang vọng giữa núi rừng, vô cùng động lòng người.

Tiêu Ung Linh cưỡi gió bay nửa canh giờ, hạ chân giữa đỉnh núi, liền thấy một cái đầm sâu, làn sương lạnh lượn lờ. Hai lão ông ngồi đối diện nhau trên sườn núi, mỗi người nắm một cần câu, thả xuống mặt đầm.

Tiêu Ung Linh tiến lên một bước, leo lên thềm đá, đến gần một lão ông bên cạnh, thấp giọng nói:

“Lão tổ, Lý Thông Nhai đã đột phá trúc cơ.”

“Ồ?” Lão ông nhướng mày, tay cầm cần câu hơi run, nói khẽ:

“Như vậy là nhanh nhẹn, đứa nhỏ này có duyên phận lớn.”

Tiêu Ung Linh nhẹ nhàng gật đầu, cung kính nói:

“Vậy cái này liên quan đến chuyện thông gia thì… ”

Bên bờ đầm, lão ông còn lại cũng ngẩng đầu, cười nói:

“Sơ Đình, Lý Thông Nhai ta đã gặp qua, người này thật sự không tệ. Chúng ta có thể gả một người qua, tái giá một người tới, hai nhà đều có lợi.”

Tiêu Sơ Đình gật gật đầu, cần câu nhấc lên, phía dưới mặt nước trong đầm bỗng chốc nổ vang, như tuyết bay lên, dây câu từ từ kéo lên, gần chạm đến vách núi, rồi lại bị một lực vô hình ép xuống, phát ra tiếng vang như sấm.

“Ầm ầm!”

Tiêu Sơ Đình thu cần câu lại, cuốn về một thanh chủy thủ ngân quang lấp lánh, hắn nhướn mày, cười nói:

“Thu hoạch rất tốt.”

Tiêu Ung Linh bên cạnh đã nhìn ngây người, thấy Tiêu Sơ Đình khoát tay áo, nhẹ giọng nói:

“Việc này để Nguyên Tư đi xử lý.”

***

Tại Phí gia, Hàn Vân Phong. Ánh trăng lạnh lẽo trải xuống, Lý Thanh Hồng ngồi trên ngọn cây, đôi chân nhẹ nhàng lắc lư, ánh trắng nhạt của trăng bao phủ nàng, làm nổi bật khuôn mặt trắng noãn.

“Thanh Hồng tỷ!”

Phí Đồng Khiếu bước vội trong rừng, leo lên đầu cành cây, cười nói:

“Thanh Hồng tỷ hôm nay có vẻ hứng khởi, tự nhiên lại đi ngắm trăng rồi!”

“Sư đệ.”

Lý Thanh Hồng lễ phép đáp lại, gật đầu nói:

“Ngươi đến tìm ta luyện thương sao?”

Phí Đồng Khiếu có chút ngại, đáp:

“Không luyện thương, không luyện thương! Chỉ là ngắm trăng thôi…”

Lý Thanh Hồng nhìn vẻ ngại ngùng của hắn, không nhịn được cười khúc khích. Thấy Phí Đồng Khiếu hơi ngây ra, hô hấp dồn dập, khuôn mặt đỏ ửng, nàng khẽ nói:

“Thanh Hồng tỷ, ta…”

“Sư đệ.”

Lý Thanh Hồng từ cây nhảy xuống, lắc đầu, cười nói:

“Điều này không đúng, cuộc đời vội vàng, nào có bao nhiêu thời gian mà ngắm trăng? Chúng ta tỷ thí một phen đi, ta tháng này có tiến bộ, chỉ sợ ngươi chưa chắc đã là đối thủ của ta.”

Phí Đồng Khiếu bị ngắt lời, sắc mặt trắng bệch, thần sắc có chút sa sút. Hắn muốn nói nhưng lại không ra lời, cuối cùng, Lý Thanh Hồng đã nhảy xuống đất, tiếng nói trong trẻo văng vẳng giữa rừng.

“Sư đệ, chúng ta lên núi giao đấu thôi!”

Phí Đồng Khiếu nhìn nàng biến mất vào giữa rừng, có chút tiếc nuối, hít một hơi, nhảy xuống đất, gặp phía dưới có một đám đệ tử Phí gia đang ngồi quanh đó. Một người trong đó lòi đầu ra, có chút khó chịu nói:

“Cái này tán tu chi nữ Diệp Thanh Hồng thật sự là khí khái hào hùng, dáng dấp lại đẹp, tu vi còn đạt tới Thai Tức năm tầng, Khiếu đệ mắt nhìn tốt thật!”

Phí Đồng Khiếu xấu hổ liếc qua, vung tay ra hiệu. Đám thiếu niên lập tức tản ra, chỉ để lại một thanh niên áo trắng đứng dựa vào cây, vẻ mặt phục tùng nhìn hắn. Phí Đồng Khiếu thấp giọng nói:

“Ngọc ca.”

Phí Đồng Ngọc ôm cánh tay, nhẹ giọng cười, đáp:

“Phí Đồng Tài đứa trẻ này không có ý tốt, mang theo đám người đến xem ngươi chê cười, Lý Thanh Hồng đã cho ngươi giữ lại mặt mũi, sau này đừng để họ gây khó dễ nữa.”

Phí Đồng Khiếu tức giận ngẩng đầu, tranh luận:

“Ta chưa từng nói ra miệng!”

Phí Đồng Ngọc lắc đầu, ánh mắt sáng ngời, nhìn Lý Thanh Hồng với chút coi trọng, giải thích:

“Có mấy lời không cần nói mà cũng hiểu, còn có những điều chẳng nói ra nhưng lại thể hiện bằng hành động. Lý Thanh Hồng chỉ mới mười sáu tuổi, vừa tươi trẻ lại vừa hào phóng, cười nói nhẹ nhàng, mặt khác lại biết tiến lùi, uyển chuyển hòa nhã, khó trách khiến ngươi không thể rời mắt.”

Phí Đồng Khiếu vừa khổ sở vừa tức giận, hai tay siết lại. Phí Đồng Ngọc nhìn hắn, mỉm cười nói:

“Lý Thanh Hồng là người quật cường tự lập, ngươi nếu ngay cả nàng cũng không đánh lại, sao lại mong người ta coi trọng ngươi? Hãy cố gắng tu luyện đi, cả Phí gia chúng ta đều có phong độ, vượt qua mấy năm, rồi xem có nữ tu nào mà không yêu quý?”

Phí Đồng Khiếu bỗng tỉnh ngộ, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng, gật đầu cười nói:

“Ta hiểu rồi!”

Nói xong, hắn vội vã chạy lên núi, giữa rừng đường đi lắt léo, đuổi theo Lý Thanh Hồng. Phí Đồng Ngọc nhìn hắn biến mất khỏi tầm mắt, mới bật cười lắc đầu. Đúng lúc này, một trung niên nam nhân từ phía sau cây bước ra, tay phe phẩy cái quạt xếp, phong thái nhẹ nhàng, chính là phụ thân của hắn, Phí Dật Hòa.

“Thật sự là ngươi có biện pháp!”

Phí Dật Hòa khen ngợi một câu, rồi thấy lâu không nghe được câu trả lời, liền nghiêng đầu nhìn sang, thấy Phí Đồng Ngọc đang cúi đầu suy tư, lúc này mới sực tỉnh, ngẩng đầu hỏi:

“Sao vậy, phụ thân?”

Phí Dật Hòa trong lòng có chút bất an, thấy con trai trầm tư như vậy, còn tưởng mình đã bỏ sót điều gì, vội vàng hỏi:

“Con đang suy nghĩ cái gì, sao lại thất thần như vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Phí Đồng Ngọc cười ha hả, lắc đầu đáp:

“Lý Thanh Hồng thật sự không tồi, quả nhiên là Lý gia đích nữ…”

Phí Dật Hòa nhịn không được mà cắn răng, nâng trán thở dài, đá vào bàn chân Phí Đồng Ngọc, khiến hắn kêu lên một tiếng đau đớn, lúc này mới tức giận nói:

“Con hãy tắt cái tâm tư này đi!”