“Không sai.”

Lý Thông Nhai đáp một câu trầm thấp, làm cho lão ông lập tức vui mừng. Cây gậy trúc nhẹ nhàng điểm một cái, thuyền nhỏ liền lướt tới gần nơi tiểu châu.

Lão ông hất chiếc áo mưa ướt sũng, từng giọt sương ướt đẫm dưới ánh sáng buổi sớm. Tướng mạo của lão đoan chính, râu bạc trắng rủ xuống, mũ rộng vành hạ thấp che mất ánh mắt sáng ngời. Gặp Lý Thông Nhai lên thuyền nhỏ, lão ông cười ha ha, bóng loáng chống cần lên, nhẹ nhàng gật đầu hướng về bờ sông, mở miệng nói:

“Tiểu nhân ở đây chống thuyền hơn mười năm, lão gia yên tâm, ra hồ thuyền thuận theo Đại Ngư suối đi về phía nam, Lê Xuyên khẩu cách đây không xa đang chờ đón!”

Lý Thông Nhai dùng linh thức tìm tòi, nhận ra người trước mắt bất quá chỉ là một kẻ phàm nhân. Lão ông không chịu nổi sức nặng, hai tay giơ cao, cố gắng nhẹ nhàng chống thuyền, thuyền nhỏ cũng bắt đầu ổn định, lão ông quan sát sắc mặt Lý Thông Nhai, cười nhẹ mà nói:

“Lão gia mặt mày đoan chính, khí chất hùng mạnh, nhìn qua chắc chắn là một đại thiện nhân!”

“Thiện nhân?”

Lý Thông Nhai có chút ngạc nhiên, suýt nữa cười thành tiếng. Trong chốc lát, hắn cũng bắt đầu hứng thú, sờ lên bên hông kiếm, thì thầm:

“Chắc là thuyền ông nhìn nhầm, ta cả nhà đều là trời sinh ác loại, không phải nhân tốt gì.”

Hắn mặc dù lâu dài bế quan, từ khi tu hành đến nay giết người không ít, gián tiếp hại chết người còn nhiều hơn, sao có thể tính là thiện nhân.

Lão ông tròn mắt, không nghĩ rằng Lý Thông Nhai lại có thể trả lời như vậy, liền cười lên một tiếng, chống thuyền mà nói:

“Khách nhân nói đùa!”

“Ừm.”

Lý Thông Nhai thu hồi ánh mắt, tựa hồ thấy lão ông có chút quen thuộc, dò hỏi:

“Ta nhìn vẻ hiền hòa của ông, có lẽ chúng ta đã từng gặp nhau?”

Lão ông để sào thuyền xuống, đánh giá Lý Thông Nhai từ trên xuống dưới, rồi lại quay đầu tiếp tục chống thuyền, cười nói:

“Có thể đã gặp lão gia một lần, tiểu nhân vốn sinh ra trong thế gia, ăn mặc không lo, lúc trẻ đã từng đi khắp nơi theo Cổ Lê đạo, cũng đã gặp không ít nhân vật.”

“Thế gia?”

Lý Thông Nhai nheo mắt lại, tuy trong lòng không thay đổi gì, nhưng cảm giác không rõ ràng dần xuất hiện, nguyên bản khí chất hùng tráng nay đã giảm bớt, khiến người khác cảm thấy lòng phát run.

May thay, lão ông không hề quay đầu, vẫn cười nói:

“Tiểu nhân họ Lô, là phía tây Lô gia tộc. Về sau khi lão tổ Lô gia qua đời, với tiên tông bên trong liền cúng tế tuyệt vọng, khiến tiểu nhân phải đổi thành họ Liễu kiếm miếng cơm.”

“Thì ra là thế.”

Lý Thông Nhai đáp nhỏ, thấp giọng nhận xét:

“Nhìn lão ông vẻ bề ngoài, có vẻ thời gian này cũng không tệ.”

“Ai!”

Lão ông lắc đầu, chống thuyền mà cười nói:

“Lão gia ơi, trên đời này có ba khổ, chống thuyền lại còn rèn sắt mài đậu hũ, thật sự rất mệt mỏi!”

Thuyền nhỏ đã vượt qua dòng chảy xiết, càng trôi đi càng vững vàng. Lý gia làm ăn nghiêm túc, từng bước ép buộc các đệ tử gắt gao, không có sự hòa thuận, thôn tính hay chia chác gì cả. Nhờ có Sơn Việt cung cấp nuôi dưỡng, dân chúng qua đời đều tốt hơn nhiều, lão ông chống thuyền một cách vững vàng, chồm lên giữa thuyền, lấy ra một chén rượu mạnh ấm áp.

Hắn ngẩng đầu uống một ngụm, thoải mái xả giận, tiếp tục nói:

“Thế gian này nghề nào cũng khổ, mọi người đều có nỗi đau khổ riêng, hiểu được điều ấy rất thuận lợi.”

Hắn hoài niệm, nheo mắt lại, có chút lâng lâng mở miệng nói:

“Tiểu nhân lúc trẻ đã khát vọng rộng lớn, là kẻ xa quê, trung niên về nhà hưởng phúc, dẫn theo chó vàng và người đẹp, làm lão tử, tuổi già thực hiện xong một gia tộc diệt vong, quỳ gối làm cháu trai, cuộc đời như vậy thật sự là tối tăm!”

“Lão gia đừng nhìn tiên nhân kia tự tại, nhưng cũng không tránh khỏi nỗi đau thương, ngài có từng nghe nói về những trận Tiên tộc công tử xuất hiện trước đây không? Ai · · · · · ”

Lý Thông Nhai trầm lặng một lúc, nhìn lão ông, thấp giọng nói:

“Lý gia cũng không phải là đồ tốt, ngươi đã từng hận họ chưa?”

“Hận?”

Lão ông ngẩn ra, để sào thuyền xuống, cầm lấy hỏa lô, lộ ra dưới lửa than, lại đưa rượu gạo cho Lý Thông Nhai xem, đáp:

“Tiểu nhân chỉ là một thuyền nhỏ, vào mùa xuân có thể dùng than để nấu rượu, mặc dù không thể nói là rượu ngon, nhưng cũng chỉ có ba ngày mới uống một lần!”

Lão ông lại cầm lấy sào chống thuyền, đánh nước tung tóe, chỉ về phía tây Đông Sơn Việt mà kêu lên:

“Quân bá đạo, giết người như ngóe, lấy toàn lực của Sơn Việt cung cấp cho hắn sống xa hoa lãng phí!”

Tràn đầy nếp nhăn trên ngón tay khô gầy chỉ hướng Lê Hạ quận, lão ông nói:

“Hợp tộc mà diệt, nâng quận mà vong, Tiên tộc im lặng không nói, sống chết mặc người!”

Cuối cùng chỉ vào hướng Úc gia Mật Lâm quận, nước mắt lão rơi lã chã, kêu lên:

“Bách tính tứ chi tứ tán, coi con làm thức ăn, thế gia uống rượu ném thẻ vào bình, kích thích hoan ca, trong khi dân chúng thút thít, đồ tể treo đầu chó, bên dưới lại phải đặt thịt người, năm nay giá thịt người càng ngày càng phập phồng, năm ngoái ba tiền một cân, bây giờ còn thiếu lại chỉ còn hai tiền · · · · .”

Lão ông rơi lệ, thì thầm nói:

“Gặp phải tình cảnh dân sinh khó khăn như vậy, tiểu nhân còn có thể uống rượu nấu bằng than, tổ tộc bị giải tán cũng chỉ nhằm trừ hại, nơi nào còn có hận thù đâu?”

Lý Thông Nhai rất cảm động, ngồi cạnh lão ông, hai người để cho thuyền nhỏ tự trôi. Lão ông lại tiếp tục uống rượu, hai má đều nhòe nước mắt, trầm giọng nói:

“Lão gia nói Lý gia cũng không phải là đồ tốt, lại muốn phân biệt thiện ác, tiểu nhân không sống được bao lâu, cũng chỉ nói vài lời mất đầu mà thôi!”

Hắn cầm sào chống thuyền, râu tóc đều dựng đứng, giọt sương từng viên lăn xuống. Lão ông nghiến răng nói:

“Thiên hạ ma đạo, tiên nhân, tông môn, thế gia, quyền quý, thậm chí cả bách tính, mỗi một người đều có tính khí, ấn đức hạnh mà tính toán thiện ác, có thể giết người!”

Một câu từ miệng phàm nhân, lại khiến Lý Thông Nhai có chút lạnh người, trên sông chim thú và côn trùng kêu vang đều im lặng, lúc này lão ông mới thở dài, tiếp tục nói:

“Nhưng tiểu nhân đã trải qua quá nhiều chuyện, thấy không ít người, đã sớm không thể lấy hèn hạ hiểm ác làm ác, cũng không thể lấy người chính phái làm thiện. Cái loại thế gian này, hèn hạ người sinh, chính phái người chết! Nếu muốn bàn về thiện ác, chỉ cần nhìn một sự việc.”

“Vậy là sự việc gì?”

Lý Thông Nhai thấp giọng hỏi, lão ông uống rượu, đáp:

“Quản lý bên dưới bách tính vui vẻ, má hồng tươi tắn, tức là thiện; quản lý bên dưới dân chúng lưu lạc khắp nơi, coi con cái làm thức ăn, tức là ác.”

“Lý gia yêu cầu con cháu nghiêm khắc, quản lý rất chặt chẽ, mọi người đều sống qua ngày như thần thánh, đều mong chờ công tử đã mất. Nếu có chuyện gì mà kẻ ngụy quân tử thất thủ, nói ra cái gì bất chính, dân chúng đều muốn hướng hắn nhổ nước bọt, đâm sau lưng.”

Lời vừa dứt, Lý Thông Nhai trầm tư. Hai người ngồi đối diện nhau, lão ông im lặng mười mấy hơi thở, rồi lần nữa cầm sào chống thuyền, lau đi nước mắt, cười nói:

“Lại là tiểu nhân thất thố.”

“Thụ giáo.”

Lý Thông Nhai trịnh trọng chắp tay, trong lòng lại dấy lên nhiều cảm xúc, thì thầm:

“Phụ thân qua đời trước khi phải lập tộc, lão nhân gia nghĩ đến sâu xa; nhà ta giọt máu này hưởng thụ, lợi ích vô tận.”

Lão ông nghe được có chút mơ hồ, quay sang nhìn, đã thấy đuôi thuyền trống rỗng, mặt sông yên lặng, nơi nào còn hình hài của khách nhân, lòng hắn đang trống rỗng, quay lại nhìn tiểu bàn, một mảnh bạc nhỏ phản chiếu ánh sáng chói mắt.

Trên mặt sông gió thổi mạnh, ánh bạc ánh lên rực rỡ, lão ông chỉ có thể hết sạch rượu còn lại, chậm rãi ngồi xuống, cảm thấy lạnh toát mồ hôi…