Lý Bình Dật trong giấc mơ chập chờn bỗng nghe thấy tiếng khóc thảm thiết. Hắn khẽ bước ra vài bước, và nhìn thấy một đứa bé trai ngồi ngoài cửa, lông mi rướm lệ, ánh nắng chiếu sáng khuôn mặt khiến hắn trông thật đáng yêu. Lý Bình Dật tiến lại gần, thì nghe thấy chính mình thốt lên một tiếng thanh non:

“Xây đệ…”

Cậu bé ngẩng đầu nhìn hắn, và Lý Bình Dật bỗng dưng cảm thấy trong lòng trào dâng một lời thề chắc nịch:

“Ngươi chết ta cũng khổ sở.”

Mơ màng, tầm nhìn của Lý Bình Dật dần trở nên rõ ràng. Cuối cùng, hắn tỉnh dậy từ cơn mộng, cảm thấy toàn thân đau đớn như bị đánh bể. Trong miệng hắn vừa đắng vừa chát, mùi máu tươi xộc vào mũi. Hắn cảm thấy ngực như đè nặng, trên đùi cũng đau đến run rẩy, dường như đã mất một phần chân.

Trước mặt hắn, hai con ruồi bay lượn, Lý Bình Dật muốn giơ tay tóm lấy nhưng chẳng thể nhấc nổi. Hắn cố gắng cựa quậy trên giường, cuối cùng nhận ra có một người ngồi yên tĩnh bên giường. Người đó có khuôn mặt đen như đá, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

“Phụ thân…”

Hắn thều thào gọi tên, nhưng Lý Tạ Văn không hề biểu lộ cảm xúc, chỉ lặng yên mà nhìn hắn, không vui không buồn.

“Tay của ta đâu…”

Lý Bình Dật cảm thấy đầu óc tối tăm, mọi chuyện mơ hồ lướt qua trong tâm trí. Hắn khàn khàn gọi:

“Không có.”

Lý Tạ Văn cuối cùng cũng động đậy, nhẹ nhàng thốt lên hai chữ.

Lý Bình Dật như bị tát mạnh, ký ức ùa về. Bảo Châu, Lôi Hỏa, sự sụp đổ của phòng ốc, hắn gắt gao gọi lớn:

“Thiếu gia chủ?!”

Lý Tạ Văn chỉ lặp lại hai chữ:

“Không có.”

Lý Bình Dật như hụt hơi, nước mắt chảy xuống. Hắn khẳng định:

“Không có.”

Lý Tạ Văn nhìn hắn sâu sắc, sự thống khổ của Lý Bình Dật từ khóc lóc đến quát mắng, cuối cùng dừng lại, vì Lý Tạ Văn đã tát hắn một cái.

“Ba.”

Lý Tạ Văn trở tay tát mạnh vào bên má kia, khiến đầu hắn choáng váng. Hắn ôm cổ, nức nở nói:

“Phụ thân, ta vẫn còn chuyện chưa nói.”

Lý Tạ Văn lạnh lùng, Lý Bình Dật nhìn quanh, cuối cùng nhìn thấy nửa tờ giấy cháy dở, hắn dừng lại nước mắt, khẽ nói:

“Thiếu gia chủ đã bảo ta chuyển giao cuốn sách này cho Uyên Vân thiếu gia, làm phiền phụ thân rồi.”

Lý Tạ Văn chần chừ, cuối cùng nước mắt rơi xuống, giọng khàn khàn:

“Bảo Châu là ngươi dâng lên.”

“Đúng vậy.” Lý Bình Dật thốt ra từng chữ như tảng đá nặng trong lòng, Lý Tạ Văn nước mắt lăn dài, chua xót nói:

“Ngươi từ bé đã thông minh lanh lợi, tiến thoái có chừng mực, ngươi không kém hơn so với mấy đứa trẻ khác.”

“Phụ thân, con từ nhỏ đã ngu dốt, nếu không vì mối quan hệ tốt với Huyền Tuyên ca, có lẽ vị trí này không đến lượt con.”

Lý Tạ Văn nước mắt rơi không ngừng, tiếp tục:

“Sau khi ngươi ra đời, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm ta, ta chỉ mong ngươi sẽ là một người xuất sắc hơn ta.”

Đầu Lý Bình Dật nặng trĩu, mùi vị nước mắt cùng vị đắng chát tràn đầy nơi miệng, hắn động đậy hai lần. Nức nở nói:

“Phụ thân, xin lỗi.”

Lý Tạ Văn lau đi nước mắt, vỗ vai hắn, nghiến răng nói:

“Nhưng Tu Nhi chết… Lý Uyên Tu chết! Đó là Lý Uyên Tu! Thiếu gia chủ của Lý gia! Là giang sơn mà ông nội giao phó cho ta và giờ ta trao lại cho ngươi! Ngươi có hiểu không?”

Lý Bình Dật nhắm mắt, đáp:

“Phụ thân, ta hiểu.”

Lý Tạ Văn chậm rãi đứng dậy, cẩn thận cho tờ giấy cháy dở vào trong tay áo, nhìn Lý Bình Dật chốc lát, rồi vẫy tay áo, rời khỏi phòng, khép cửa lại.

Ánh dương bên ngoài rọi vào khiến Lý Bình Dật thấy chói mắt, khắp nơi ánh sáng lấp lánh. Cửa phòng vừa khép lại, trong gian phòng lại chìm vào bóng tối.

Ngọn đèn mờ nhạt phát ra ánh sáng yếu ớt, quá xa để hắn nhìn rõ mọi thứ. Hắn như con côn trùng, nhúc nhích vài lần trên giường, rồi nghiêng đầu ló ra ngoài.

Hắn híp mắt quan sát, phát hiện mắt trái gần như mù, chỉ có thể dùng mắt phải nhìn ra ngoài. Dưới chân là một cái thùng gỗ, được làm từ vật liệu trên núi, bọc sắt thật chặt, không có một giọt nước nào rò rỉ.

Đó là một thùng máu, có vẻ đã được Lý Tạ Văn chà lau sau khi cứu hắn, nhưng mùi hôi thối nồng nặc. Một mảnh khăn màu xám trôi nổi trên mặt nước, giống như cá đã chết.

“Không sai.” Lý Bình Dật đánh giá khoảng cách, gắng sức di chuyển chân còn lại, hít thở sâu để giảm bớt cơn đau do đè nén xương cốt. Hắn dùng sức đá mạnh một cái.

“Bịch!”

Hắn ngã vào trong thùng, máu không ngừng tràn vào miệng, lạnh buốt hệt như nước. Hắn sợ mình không thể chịu đựng nổi, thôi thúc dùng tất cả sức lực, chân còn lại cố định ở góc giường.

Cảm giác ngọt ngào nơi mũi khiến hắn ho khan liên tục, tiếng nước ùng ục vang vọng, bên cạnh hắn hút tràn cả dòng máu, trong quá trình đó lại ho ra từng đợt. Cơ thể hắn cứng đờ, nước tiểu hòa lẫn với máu ướt đẫm quần áo.

Trước mắt bỗng hiện lên ánh sáng, trong vô thức, hắn thấy khuôn mặt của phụ thân, mẫu thân, Lý Uyên Tu – hiện lên trong tâm trí hắn. Một ý niệm lướt qua.

“Chết trước có thể gặp một lần, cũng là coi như đáng giá.”

Ngoài cửa, Lý Tạ Văn từ từ nhắm mắt, hai tay nắm chặt, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Hắn lắng nghe tiếng ùng ục bên trong đến khi âm thanh im bặt, rồi run rẩy như phát ra vài âm tiết, chậm rãi ngã xuống đất.

Hắn nằm trên mặt đất hồi lâu, không phân rõ lương tâm hay đất đai, đầu váng mắt hoa, trước mặt xuất hiện một đôi ủng da.

Lý Tạ Văn ngẩng đầu, nhìn thấy một gương mặt tương tự Lý Uyên Tu, chỉ là khóe mắt dài hơn, thần sắc hung dữ, chăm chú nhìn hắn, thấp giọng hỏi:

“Tạ Văn thúc, Lý Bình Dật đâu?”

Lý Tạ Văn ngồi dậy, trầm thấp đáp:

“Gặp qua Uyên Giao thiếu gia, Lý Bình Dật chứng kiến thiếu gia chủ chết tại chỗ, trong lòng đau khổ, đã cùng nhau đi.”

Nói xong, không nhìn vẻ sợ hãi của Lý Uyên Giao, hắn rút từ trong tay áo ra nửa tờ giấy cháy dở, hai tay dâng lên, trầm giọng:

“Vật này chính là thiếu gia chủ phó thác, muốn giao cho Uyên Vân thiếu gia, Lý Bình Dật chỉ lưu lại trách nhiệm này.”