Sơn Việt chi địa.

Sơn Việt chiếm cứ tại Ngô Việt chi địa, nơi đây có phong tục riêng, nhân khẩu phân tán lẻ tẻ, tổng cộng có hơn ngàn vạn người. Lê Sơn Bắc Mạch là chi nhánh lớn, có hơn một triệu nhân khẩu, được Đoan Mộc Khuê bảo vệ. Hiện tại, khi Đoan Mộc Khuê đã bỏ mình, các đệ tử của Vu Sơn hoặc chạy trốn, hoặc đầu nhập vào các tông môn khác. Khu vực này bị bốn người đệ tử của Đoan Mộc Khuê chia chác, họ quất roi lên dân chúng, khởi công xây dựng cung điện, tạo nên một cảnh tượng rung chuyển.

Khi băng qua bắc mạch, ta thấy một địa điểm sâu huyệt trong rừng, nơi đây đã xảy ra mâu thuẫn với một con cự thú dữ tợn. Nó có lớp vảy màu vàng nhạt, đôi mắt nâu lớn như đầu người, vô hồn nhìn về phía không trung.

“Cuối cùng đã chém chết con súc sinh này.”

Tiêu Sơ Trù thở dài một hơi, nhận lấy đan dược từ Tiêu Nguyên Tư, vận khí nuốt xuống, cảm thấy toàn thân thoải mái hơn nhiều, hắn thở dài cười nói:

“Thọ nguyên không còn nhiều, khí cơ suy yếu, chẳng những tu luyện chậm chạp mà khi đánh nhau cũng vụng về. Nhớ hồi xưa ta bắc Dược Trường sông, đạp lên Triệu chi địa, lúc ấy khí thế hừng hực, giờ chỉ chớp mắt đã trở thành lão đầu.”

Tiêu Nguyên Tư lo âu quan sát hắn, chần chừ một lát, cuối cùng cắn răng nói nhỏ:

“Lão tổ, trong tông có truyền thuyết về huyết tế duyên thọ chi thuật. Ngài cần phải thử một lần, có thể kéo dài thêm vài năm tuổi thọ, cũng giúp cho thân thể dễ chịu hơn.”

Tiêu Sơ Trù cười lạnh, đáp:

“Không cần, năm xưa cha ta cùng Trì Úy đấu pháp, lúc ấy chính Trì Úy huyết tế, ta lúc ấy thề sẽ không đi theo con đường tế tự.”

“Trì Úy quả nhiên là cái Ma đồ.”

Tiêu Nguyên Tư căm hận lẩm bẩm, thấy Tiêu Sơ Trù ngẩn ngơ, hắn chần chừ mở miệng:

“Ta hiểu ngươi hận hắn, nhưng bây giờ không còn là thời kỳ Tiên Ma tranh đấu, thiện ác hỗn độn. Trì Úy chỉ là một tiểu nhân, không thể gọi là Ma đồ.”

“Hắn có cái gì thiện?”

Tiêu Nguyên Tư phẫn nộ kêu lên, chưa từng nghĩ Tiêu Sơ Trù lại có ánh mắt phức tạp, rồi thấp giọng nói:

“Hơn 150 năm trước, ta còn là cái Thai Tức tiểu tu, Nam Cương Yêu Vương xâm chiếm, thấy gần triệu nhân dân sắp trở thành huyết thực, ba tông bảy môn lợi dụng mà sống chết mặc bây. Chỉ có Trì Úy cùng vài người sơ tấn Tử Phủ, ra tay ngăn cản, dùng tính mạng để ép các lão tổ Thanh Trì tông ra tay, cuối cùng mới ngăn được cơn sóng dữ… Tổn thọ nguyên, hại căn cơ, nếu không đến bây giờ hắn cũng không phải ý đồ đột phá Kim Đan… ”

“Có thể nói, hắn đối với ta Tiêu gia chính là ân nhân của gần nửa Việt quốc.”

“Cái gì!”

Tiêu Nguyên Tư chỉ nghe đồn hơn trăm năm trước có yêu loạn, nhưng không biết chi tiết, nghe những lời này như sét đánh bên tai, vừa sợ vừa giận, kêu lên:

“Làm sao có thể?!”

Tiêu Sơ Trù và hắn xâm nhập vào huyệt động kia, một bên than thở, trầm giọng nói:

“Ai cũng từng có thời thanh xuân khí thế, ngăn cơn sóng dữ, cứu vớt sinh mạng, ai mà không từng làm? Nhưng khi trải qua mấy chục năm kẹt tại một cánh cửa tu hành, ngày đêm khổ luyện mà không tiến bộ, tu thành điên cuồng… Bốn phía đều có kẻ thù chờ chực, họ chỉ đợi ngươi chết, để thảm sát con cháu ngươi. Ngươi chỉ cần giết vài người là có thể đột phá, vậy thì ngươi sẽ giết hay không giết?”

Tiêu Sơ Trù ánh mắt phức tạp, khuôn mặt già nua nhăn nhó, nhìn Tiêu Nguyên Tư thất thần, thấp giọng nói:

“Sát thì bảo toàn nhà mình, giữ cho thân nhân bình an, không sát tự thân khó mà đảm bảo. Thân tộc bị diệt, có mấy người có thể chịu đựng? Giết một người là giết, giết vạn người cũng là giết, tà niệm một phát thì không thể ngăn chặn. Trì Úy có thể ăn con sư đệ của ngươi, nhưng chưa nói đến thiện ác có khác. Nếu so sánh, hắn đã ăn mấy thiên tài đệ tử, lại cứu được mấy trăm vạn người Việt quốc.”

“Hơn nữa, Trì Úy vừa chết, Thanh Trì tông sẽ sụp đổ. Còn cái sư đệ vừa sinh ra, chỉ cần phủi mông một cái là có thể trở về nhà, người khác đến thống trị thì cũng không phải thống trị? Nhưng Trì gia lại gặp đại họa…”

Tiêu Sơ Trù còn đang nói thì Tiêu Nguyên Tư kìm nén không được, ngẩng đầu, trầm giọng nói:

“Lão tổ, thế đạo này sao lại như vậy? Nếu thiên hạ đều thiện ác hỗn độn, nửa người nửa quỷ, vậy thì thế gian này làm sao có thể có chỗ đứng?”

Tiêu Sơ Trù gật đầu khen ngợi, thấp giọng nói:

“Dưới ánh Kim Ô, tiên nhân vốn đã là nửa người nửa quỷ, nơi nào có thể thuần khiết? Kể từ khi Tiên Ma tranh đấu, thế gian này đã không còn phân thiện ác, chỉ còn ân cừu…”

Tiêu Nguyên Tư trầm mặc một hồi, thở dài, vẫn khó mà bình tĩnh lại được. Hắn từ nhỏ đã vào Thanh Tuệ phong, Tư Nguyên Bạch dạy hắn phân biệt thiện ác, nhưng lại bị Trì Úy làm đảo lộn, hôm nay lại bị lời của Tiêu Sơ Trù đánh tan, tâm tình khuấy động, trong cơ thể tiên cơ Chu rễ lóe sáng, thoang thoảng có chút tiến bộ.

“Chỉ luận ân cừu…”

Khi hai người trò chuyện, cuối cùng đã đến một hang động rộng rãi, nơi đây tối tăm không có ánh sáng, nhưng trúc cơ tu sĩ thì không chịu ảnh hưởng bởi bóng tối. Tiêu Nguyên Tư liếc mắt nhìn, thấy sâu bên trong mở ra một đóa Hoàng Oánh oánh lớn, nhụy hoa cuộn lại, trên cùng buông thõng một giọt sương, hương thơm bay đến.

“Là vị bảo dược, Cửu Nhị Linh Huyên.”

Tiêu Sơ Trù vẫn còn phân biệt rõ, Tiêu Nguyên Tư đã chìm đắm trong đan đạo nhiều năm, cũng đã nhìn ra vị trí của bảo dược này. Tiêu Sơ Trù bừng tỉnh, gật đầu cười nói:

“Mấy di tích không thu hoạch được gì, nhưng có cái này bảo dược cũng không tính là tay không trở về.”

Người tu hành đến trúc cơ Tử Phủ cảnh giới, những linh vật thường đã không còn tác dụng, chỉ có những bảo dược được thiên địa tinh hoa mới có hiệu quả. Do đó, hai người cũng coi như hài lòng. Tiêu Nguyên Tư vẫy tay, pháp lực phun trào, nhưng không có cái gì phải có ánh sáng pháp thuật.

“Lão tổ cẩn thận, vật này sợ ánh sáng.”

Tiêu Nguyên Tư lấy pháp khí túi thuốc, mang bảo dược thu hồi. Tiêu Sơ Trù thấy hắn đeo nhiều túi thuốc, cười nói:

“Ngươi chuẩn bị rất chu đáo.”

Pháp khí túi thuốc và bình hái khí có không gian bên trong, không thể bỏ vào túi trữ vật, vì thế Tiêu Nguyên Tư vừa mệt mỏi lại phải mang theo nhiều túi thuốc. Nghe vậy, hắn cười khổ một tiếng, sau đó hai người ra khỏi hang động, bắt đầu xử lý con yêu thú.

Tiêu Sơ Trù đánh ra vài đạo Phong Linh quyết, bỗng chốc lên tiếng:

“Theo tình hình hiện tại của Tiêu gia, Lý gia tại Vọng Nguyệt Hồ có thể làm chỗ đột phá. Trì Úy chết rồi, Thanh Trì tông sẽ không bỏ qua Vọng Nguyệt Hồ, và mối quan hệ giữa hai nhà, sử dụng Lý gia làm bình chướng là rất hợp lý.”

Tiêu Nguyên Tư cúi đầu thi pháp, gật đầu đáp:

“Ta nghe nói Ung Linh cùng Lý Thông Nhai quan hệ rất tốt, Như Dự cùng Lý Huyền Phong cũng có giao tình, quả thật là tốt.”

Tiêu Nguyên Tư đối với Lý Xích Kính hứa hẹn sẽ chăm sóc tốt Lý gia, thấy Tiêu Sơ Trù sắp có hướng phát triển về phía tây mà cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm. Chợt Tiêu Sơ Trù trầm giọng nói:

“Lý gia tiên tổ Lý Mộc Điền từ nông hộ mà tán tu, cuối cùng tu thành trúc cơ, phẩm tính tự nhiên không tồi, dạy dỗ con cái cũng không kém.”

“Lý Thông Nhai mặc dù thiên phú không cao, nhưng tâm tính rất tốt. Lý Xích Kính xác nhận được kiếm đạo của hắn là thiên phú… Chỉ là ta chưa từng nghe về Lý Mộc Điền, nhân vật này không nổi danh trong Việt quốc.”

Tiêu Sơ Trù chủ yếu tính toán, bất chợt nhướng mày hỏi:

“Lý Mộc Điền có bốn con đều có linh khiếu?”

Tiêu Nguyên Tư không biết hắn suy nghĩ gì, nghĩ một hồi rồi hồi đáp:

“Trưởng tử chết yểu, ba con còn lại đều có linh khiếu.”

“Ồ?”

Tiêu Sơ Trù nhếch mày, nhìn khuôn mặt già nua nhăn nheo, lại hỏi tiếp:

“Con thứ Huyền thì sao?”

Tiêu Nguyên Tư nhớ lại, không xác định liệu nói:

“Có ba con trai, một con gái, tam tử đều có linh khiếu.”

Tiêu Sơ Trù cầm cái đuôi linh thú, lật thi thể lại và thu vào túi trữ vật, sau đó nói:

“Hướng xuống là con thứ Uy.”

“Đúng vậy.”

Tiêu Nguyên Tư nhẹ gật đầu, nói thêm:

“Con thứ Uy không rõ lắm, số lượng hẳn là nhiều, chỉ biết có ba cái linh khiếu tả hữu.”

Tiêu Sơ Trù lúc này mới gật đầu, cảm thấy bình thường hơn, khoát tay áo, tiếp tục nói:

“Lý Mộc Điền không đơn giản, người này tám chín phần mười đã ăn thứ gì thiên tài địa bảo đặc thù. Huyết mạch Lý gia không giống như một trúc cơ tu sĩ lưu lại, Tử Phủ tu sĩ cũng không hơn gì!”

“Ồ?!”

Tiêu Nguyên Tư chưa từng nghĩ đến vấn đề này, trong chốc lát vô cùng kinh ngạc. Lão tổ kiến thức uyên thâm, năm đó Tiêu gia suy bại chính gặp Lý Mộc Điền luyện khí đỉnh phong, mang bảo dược và Toại Nguyên đan cho Tiêu Sơ Đình. Tiêu Sơ Trù từng ra ngoài tìm kiếm cơ duyên, nhờ đó hiểu biết nhiều. Tiêu Nguyên Tư nhớ lại những điều đã qua với Lý Thông Nhai, Lý Hạng Bình, như còn có điều gì đó trăn trở và gật đầu:

“Quả thật không đơn giản.”

Hai người cưỡi gió bay đi về hướng Lý gia. Hốt nhiên, Tiêu Sơ Trù cười nói nhẹ nhàng:

“Ta cũng có chủ ý. Nếu Lý gia huyết thống cao minh, thì Tiêu gia có thể thử một lần cùng họ thông gia, một mặt củng cố quan hệ hai nhà, mặt khác có thể sinh ra thiên kiêu. Nếu Lý gia có thể thống nhất Vọng Nguyệt Hồ, thì nhà ta không chỉ là bình chướng mà còn là minh hữu, gắn bó như môi với răng.”

Tiêu Nguyên Tư gật đầu, cười đáp:

“Lão tổ có ý kiến như Thanh Trì tông Trữ gia và Trì gia năm ấy, hai nhà cùng phát triển mãi, bổ trợ cho nhau, giữ vững Thanh Trì…”

“Nhưng cũng không cần gần gũi quá.”

Tiêu Sơ Trù lắc đầu đáp:

“Hai nhà tương giao là chuyện tốt, nhưng thông gia quá mức sẽ có nhiều nguy hiểm và chiếm đoạt lợi ích lẫn nhau. Hai nhà nên dựa vào lợi ích, dùng mối quan hệ sư đồ để ràng buộc, như vậy mới tốt.”

“Vâng, vãn bối đã hiểu.”

Hai người vừa trò chuyện, Lê Kính Sơn đã xuất hiện ở chân trời, chân núi toát ra không khí náo nhiệt, ánh sáng vàng nhạt từ đại trận trong ánh nắng ban mai giống như tiên cảnh.

Lý Thông Nhai cầm trên tay hộp ngọc, từng từng cái đều xem xét kỹ lưỡng, sau đó lắc đầu tiếc nuối.

“Cái này vài cọng linh vật từ Sơn Việt có thể tạo nên tác dụng luyện khí cấp bậc, chỉ là không có đan phương cũng không có đan dược, nuốt trực tiếp thì hiệu quả giảm sút, mà còn có thể có chỗ hại, dễ dàng làm cho việc đột phá sau này trở nên khó khăn.”

Linh vật không chỉ có tác dụng, bản thân cũng có tạp chất và hiệu ứng phụ. Luyện đan chính là lợi dụng nhiều loại linh vật hòa trộn, tạo ra đan dược, giảm thiểu ảnh hưởng, nâng cao hiệu quả.

Lý Thông Nhai đưa hộp ngọc cho Lý Huyền Tuyên, bỗng nhớ lại điều gì, hỏi:

“Thu Dương vẫn chưa nắm chắc đột phá sao?”

Lý Huyền Tuyên gật đầu, cũng thấy nghi hoặc, đáp:

“Ta đã hỏi qua Thu Dương, thật sự còn thiếu chút, đâu ra lại phải như vậy… theo lý mà nói Thu Dương năm đó thiên phú không thể so với Đông Hà, nhưng sao lại rơi vào tình trạng này.”

Lý Thông Nhai suy nghĩ rất lâu, cuối cùng nhớ lại một chuyện đã từ lâu, tâm trí bừng tỉnh, nói khẽ:

“Ngươi có nhớ đến trong nhà có một gốc rắn giao bảo thụ không?”

“Tất nhiên là nhớ.”

Lý Huyền Tuyên gật đầu, rắn giao bảo thụ là vật quý giá nhất của Lý gia ngoài pháp giám và thanh thước kiếm. Mỗi năm, nó có thể kết xuất một viên Xà Giao Quả, xin Tiêu Nguyên Tư luyện thành đan dược, giúp cho các thành viên trong nhà đột phá luyện khí.

Lý Thông Nhai lắc đầu, nói về câu chuyện vui vẻ ngày xưa:

“Năm đó phát hiện bảo thụ này, vẫn là công lao của Thu Dương đấy! Đứa trẻ này thật có phúc, nhớ lại năm đó hắn còn nhỏ, lén vào núi, ăn nhầm Xà Giao Quả, may mà quả này tính tình ôn hòa. Hắn hôn mê vài ngày, về sau tu luyện tiến bộ thần tốc, chỉ sau một năm đã luyện thành Huyền Cảnh Luân.”

Lý Huyền Tuyên lắng nghe những câu chuyện cũ, Lý Thông Nhai thở dài:

“Khi đó chúng ta đều nghĩ đứa trẻ này thật có phúc, nhưng không ngờ phúc họa tương đương. Thu Dương tu luyện nhanh, nhưng chưa từng nghĩ đến việc nuốt linh quả vội vàng, để lại tai họa ngầm, dẫn đến hôm nay kẹt ở Thai Tức đỉnh phong.”

Lý Huyền Tuyên như bừng tỉnh, nhẹ gật đầu. Lý Thông Nhai bưng bát trà lên, thấp giọng nói:

“Nhà ta bên trong Hoa Thiên sơn, linh khí nồng hậu dày đặc, ngươi hãy xuống cùng hắn giảng giải tiền căn hậu quả, để hắn đi Hoa Thiên sơn tu luyện.”

“Đúng!”

Lý Huyền Tuyên kính cẩn đáp, bỗng nhiên ngẩng đầu, nghe thấy đại trận vang lên, một giọng già nua từ trận pháp truyền đến.

“Tiêu gia Tiêu Sơ Trù đến đây bái phỏng, xin Thông Nhai tiểu hữu mở trận pháp.”

Lý Thông Nhai vội vã mở trận, phóng người lên, thấy Tiêu Sơ Trù cùng Tiêu Nguyên Tư nhẹ nhàng bước vào, đặt chân lên đỉnh núi, Lý Thông Nhai chắp tay, cung kính nói:

“Gặp qua hai vị tiền bối!”

“Thông Nhai tiểu hữu vẫn luôn khách khí như vậy.”

Tiêu Sơ Trù cười ha hả đi vào trong sân nhỏ, cùng Tiêu Nguyên Tư ngồi xuống, tiếp nhận nước trà được dâng lên, tùy ý trò chuyện vài câu, rồi nhẹ nhàng nói:

“Ta đã đi khắp nơi, hiểu biết khá rõ về trận pháp, đại trận nhà ngươi cấu tứ thật khéo léo.”

“Đó chính là do Lưu Trường Điệt đại sư chỉ giáo.”

Lý Thông Nhai đáp, Tiêu Nguyên Tư nghe đến cái tên này thì nhíu mày, lên tiếng nói:

“Lưu Trường Điệt mà ta cũng đã gặp qua, chưa từng thấy có ý tứ, người này trận pháp thành thạo, nói về nhân vật này thì lại thấy như người gần trăm tuổi, thật sự kiến thức rộng rãi.”

Tiêu Sơ Trù không hứng thú với việc này, chuyển sang đánh giá Lý Thông Nhai, thấp giọng hỏi:

“Thông Nhai tiểu hữu có bao nhiêu phần nắm chắc trúc cơ?”

“Tu vi còn chưa viên mãn, bây giờ còn không biết được.”

Lý Thông Nhai không có đúc thành tiên cơ rung động, đành phải cung kính trả lời. Tiêu Sơ Trù gật đầu, dặn dò hắn một vài điều về yếu quyết trúc cơ. Lý Thông Nhai cả đời tu hành chủ yếu dựa vào bản thân, giờ có thần tiên chỉ điểm đương nhiên vui mừng, như nhặt được châu báu, cẩn thận nhớ lấy từng lời. Tiêu Nguyên Tư cũng đứng bên lắng nghe, thỉnh thoảng bổ sung vài câu.

Sau khi Lý Thông Nhai lắng nghe xong, cảm ơn rối rít. Tiêu Sơ Trù cười khẽ, ánh mắt thâm sâu nhìn chằm chằm Lý Thông Nhai, nói:

“Thông Nhai tiểu hữu đối với chuyện nhà Tiêu cũng có chút hiểu biết rồi?”