An Chá Ngôn nhẹ nhàng chắp tay, ngữ khí bình tĩnh đáp:

“Giết Úc Mộ Cao.”

“Ngô.”

Lý Thông Nhai trong lòng cười nhạo, trên mặt lại khẽ mỉm cười, nói:

“Nếu Chá Ngôn huynh tới vì việc này, thì xin mời trở về đi.”

“Lĩnh Nhi, tiễn khách.”

Lý Thông Nhai hô một tiếng, Lý Huyền Lĩnh đang đứng im lặng trong góc tình cờ bước lên trước. An Chá Ngôn vội vàng phẩy tay, hối hả nói:

“Thông Nhai huynh, hãy nghe ta vài lời!”

Lý Thông Nhai vốn không muốn đuổi hắn một cách thô bạo, nghe vậy quay đầu nhìn An Chá Ngôn. Hắn liền nói:

“Thông Nhai huynh! Dù cho quý tộc có Kiếm Tiên che chở, không ai dám khinh mạn, nhưng Úc gia đã sớm có ý định quét sạch Vọng Nguyệt Hồ. Dù không dám công khai thôn tính quý tộc, nhưng những âm thầm động thủ thì không thể thiếu! Úc Mộ Cao không dám nhằm vào Thông Nhai huynh, nhưng tìm vài khách khanh, tán tu và đệ tử ngoại tông để bí mật ra tay với quý tộc thì có thể làm được, chỉ cần quý tộc xuất sắc có thể bị tiêu diệt hoàn toàn để yên tâm…”

“Kiếm Tiên tu vi thâm hậu, vượt xa Nam Cương. Úc gia trong tông phái cũng có chỗ dựa, chỉ cần không để lại dấu vết, Thanh Tuệ Kiếm Tiên chẳng lẽ có thể bay vọt hàng vạn dặm vì một hai cái không hiểu biết mà ra tay sao…”

An Chá Ngôn tùy tiện phóng lời trên mặt bàn, thấy Lý Thông Nhai nhíu mày không thôi, ngưng lại nói:

“Chá Ngôn huynh ngược lại là hiểu biết về Úc gia.”

Nhưng lời An Chá Ngôn đã không làm Lý Thông Nhai động tâm. Bởi năm tháng sống cạnh nhau, cả hai đều có không ít ám tử trong tay đối phương. Lý Thông Nhai thầm nghĩ:

“Úc Mộ Cao tính tình ngoan độc, việc này thật sự có thể thực hiện, nhưng An Chá Ngôn luôn là người tự tư keo kiệt, không giống như biết được đại cục như vậy, sao hôm nay lại có thái độ khác thường, có thể buông ra những lời này…”

Thấy Lý Thông Nhai không nói gì, An Chá Ngôn cho là hắn đã bắt đầu động tâm, bèn rèn sắt khi còn nóng mà nói:

“Người không hại hổ tâm, hổ lại có ý hại người! Dù quý tộc có tôn thờ đúng mực trong địa bàn của mình, nhưng nếu Úc gia muốn giữ vững quyền lực độc bá Vọng Nguyệt Hồ, nhất định phải ngăn cản quý tộc, không chỗ nào tốt thụ từ Thông Nhai huynh mà tới, nhất định sẽ mưu hại quý tộc vãn bối.”

Lý Thông Nhai lắc đầu, tìm cớ khẳng định:

“Úc Mộ Cao, Úc Mộ Kiếm đều có thiên phú khá tốt, còn Úc gia có cả Úc Tiêu Quý là trúc cơ, chẳng có gì để phải kiêng dè ta Lý gia. Thông Nhai vẫn nói lời ấy, nếu Chá Ngôn huynh chỉ tới vì chuyện này, thì không cần phải nói thêm nữa, xin mời về đi.”

Thấy hắn thờ ơ, An Chá Ngôn cũng không nóng vội, thấp giọng tiếp tục:

“Chá Ngôn chân thành từng lời, Thông Nhai huynh trong lòng cũng hiểu. Nếu quý tộc không tin, đợi thêm vài năm nữa sẽ hiểu rõ những gì ta nhắc nhở.”

Nói xong, hắn ôm quyền cáo từ rời đi. Lý Thông Nhai đứng tại chỗ trầm tư, còn Lý Huyền Lĩnh thì có chút do dự, thấp giọng nói:

“Hài nhi cho rằng lời của người này cũng rất có lý, vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

Lý Thông Nhai cau mày, ngồi trở lại ghế, cảm thấy chuyện không thích hợp. Sau khi suy nghĩ một hồi, hắn đáp:

“Không phải lời An Chá Ngôn nói ra, chỉ sợ chính là An Cảnh Minh âm thầm tác động.”

Hồi tưởng lại chút về tính tình Úc Mộ Cao, nghĩ tới sự gần gũi giữa An gia và Úc gia, trong lòng Lý Thông Nhai cảm thấy phiền muộn, nói nhỏ:

“Với tính cách Úc Mộ Cao, việc này chắc chắn sẽ xảy ra, không chỉ nhằm vào nhà ta. An Cảnh Minh có lẽ cũng đang ngấm ngầm muốn tìm thế lực đối phó Úc Mộ Cao.”

Lý Huyền Lĩnh đứng bên cạnh, nhíu mày nói:

“Nhưng người này luôn ở tại Úc gia, mà đi ra ngoài có cả tu sĩ luyện khí đỉnh phong bảo hộ, đâu phải dễ dàng gì mà giết được. Chỉ mong là không chọc giận Úc gia thôi.”

Lý Thông Nhai gật đầu, bình tĩnh nói:

“Đây vốn là việc không thực tế. Từ giờ, hãy bảo đệ tử trong tộc không được rời nhà, đợi cho mưu đồ của Tiêu gia kết thúc rồi hãy bàn lại. Đến lúc đó có thể mượn sức Tiêu gia, không để Úc gia hoành hành bá đạo trong Vọng Nguyệt Hồ.”

Lý Huyền Lĩnh ghi nhớ lời hắn dặn. Nhìn sắc trời, Lý Thông Nhai lại nói:

“Bây giờ có Xà Nguyên Đan, ta cũng có thể thử bế quan đột phá luyện khí chín tầng. Mặc dù mới chỉ cách đột phá luyện khí tám tầng hai ba năm, có chút vội vàng, nhưng không còn cách nào khác. Rốt cuộc ta phải thử đột phá trúc cơ trước khi sáu mươi tuổi…”

Lý Huyền Lĩnh khẽ cắn môi, trong mắt hiện lên lo lắng nặng nề. Sau một hồi trăn trở, hắn mới nói với giọng lo âu:

“Con nghe nói đột phá trúc cơ thường cửu tử nhất sinh, mà giờ phụ thân luyện khí hậu kỳ thì trong nhà Định Hải Thần Châm, con sợ…”

Lý Thông Nhai ngẩn người, thở dài. Nhìn con trai đã trưởng thành, thấy râu dài đã đủ trên môi, trong lòng hắn cũng có chút vui mừng, đáp:

“Tu vi của ta chỉ nhờ ba viên đan dược và một đạo lục khí, còn lại đều là nhờ vào khổ luyện. Ta chưa từng giống như ba tông bảy môn, ăn uống bảo dược và linh vật, mà đột phá đúng là cửu tử nhất sinh…”

Thấy ánh mắt lo lắng của Lý Huyền Lĩnh, Lý Thông Nhai mỉm cười nói:

“Điều đó chỉ là ta cần mẫn miệt mài. Mục đích chính là có thể gặp vận may trúc cơ trước khi đến sáu mươi tuổi. Chỉ cần có một phần trăm khả năng, bây giờ Lý gia muốn tiến thêm một bước, chắc chắn cần một người trúc cơ tu sĩ. Trong cái Vọng Nguyệt Hồ lớn này, chỉ có trúc cơ tu sĩ mới có thể chen chân vào.”

“Có ngươi Tứ thúc uy thế, ta Lý gia trong năm mươi năm không lo, nhưng đột phá trúc cơ là cơ hội tốt. Nếu ta không thành công thì sẽ rất nguy hiểm, ngược lại Úc gia cũng sẽ không tìm Lý gia tính sổ, ngược lại sẽ thả lỏng cảnh giác.”

“Con hiểu rồi.”

Lý Huyền Lĩnh chắp tay, Lý Thông Nhai gật đầu, đi ra sân nhỏ, phi thân bay về phía Mi Xích phong.

Lý Huyền Lĩnh có chút lo lắng, nhìn theo bóng lưng Lý Thông Nhai cưỡi gió bay đi, trong lòng thầm mong Lý Thông Nhai bế quan đột phá trúc cơ sẽ muộn một chút.

Lê Kính trấn.

Trong Lê Kính trấn, sân nhỏ lớn nhất, xa hoa nhất không phải là nhà Lý Huyền Tuyên dưới chân núi. Nếu so sánh về diện tích và độ lộng lẫy, sân nhỏ của Lý Huyền Tuyên chắc chắn xếp hạng sau cùng, những tòa nhà của tộc thúc tộc lão đứng số một số hai, tiếp theo mới tới những nhà có ruộng. Cuối cùng ở mới đến lượt Lý Huyền Tuyên.

Trần Đông Hà mấy năm nay trấn thủ Hoa Thiên sơn, mượn nhờ linh tuyền trên núi tu luyện. Mấy năm qua không trở về Trần gia, không biết tình hình Trần gia phát triển ra sao. Tòa nhà đã lớn đến mức này, cả nhà trên dưới có hơn ba trăm nhân khẩu, nếu không có một tấm bản đồ ghi tên rõ ràng, có thể khó lòng tìm được ai.

Hắn bây giờ mới đi tới viện trước, bên tai lập tức vang lên tiếng pháo nổ rộn ràng, hai bên đều đứng thành hàng. Người anh khỏe mạnh của hắn đã hơn năm mươi tuổi, hiện đang làm đại lão gia trong viện, đứng ở cửa cung kính chờ đợi hắn.

Một người mặc áo nam hài đứng ở cửa trước nhìn hắn. Trần Đông Hà cảm nhận linh thức, liền biết đây chính là linh khiếu tử mà trong nhà gửi hắn trở về.

“Bây giờ đã lớn bao nhiêu?”

“Tám tuổi.”

Trần Đông Hà nhìn kỹ, đứa bé kia cắn môi, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm hắn. Hắn lại hỏi:

“Tên gọi là gì?”

“Trần Mục Phong.”

Trần Đông Hà đứng dậy, lúc này mới thấy người anh của mình tiến tới, ngữ khí cung kính, lạnh nhạt đến khó chịu:

“Lần này mời tiên sư đến, hi vọng tiên sư có thể thu nhận đứa nhỏ này. Trần gia xin vô cùng cảm kích!”

Nói xong, hắn liền quỳ một tiếng, cả đám người quỳ theo, tiếng cầu khẩn như thủy triều tràn đến. Trần Đông Hà chỉ chăm chăm nhìn nam hài, không có ý định quan tâm đến những người xung quanh. Hắn thầm nghĩ:

“Đứa nhỏ này không thể để ta tự mình mang về. Chỉ cần tìm được một người phù hợp, cũng coi như cho Trần gia một cái công đạo.”

Hắn liền đỡ đứng dậy người anh, trầm giọng nói:

“Ta tuy không thể tự mình mang đứa nhỏ này, nhưng có thể tìm một người lương sư cho hắn…”

Trần lão thái gia nghe xong liền ngẩn ngơ, sắc mặt biến đổi không yên, chần chừ nói:

“Lương sư này họ Điền…hay là họ Liễu?”

Trần Đông Hà không thường tiếp xúc với tu sĩ họ khác dưới núi, nên nghe vậy có vẻ hơi sững sờ, sau đó trong lòng chợt hiểu ra, thầm nghĩ:

“Lý gia hiện có nhiều tu sĩ, mấy chục năm qua cũng có ba bốn mươi người. Trong số đó phần lớn chỉ là Thai Tức một hai tầng, nhưng cũng có ba bốn cái Thai Tức bốn tầng…Có lẽ sẽ có phân chia phái hệ. Việc này cũng liên quan đến lập trường của Trần gia…”

Trần lão thái gia thấy vẻ mặt rối bời của Trần Đông Hà, liền tràn đầy nếp nhăn mặt chen vào nụ cười, gấp gáp nói:

“Không phải chúng ta chất vấn quyết định của tiên sư, chỉ là muốn để nhà ta biết tính danh của lương sư… cũng dễ hiểu hơn khi giao cho ai đó.”

Trần Đông Hà vội khoát tay, cười nói:

“Ca ca yên tâm, người này họ Lý.”

“Họ Lý?!”

Trần lão thái gia lập tức vui mừng quá đỗi, miệng nhếch lên cười, lộ ra mấy cái răng nát, vui vẻ nói:

“Họ Lý tốt! Họ Lý thật tốt!”

Trần Đông Hà cười lớn, nắm tay Trần Mục Phong, cưỡi gió mà lên, bỏ lại một đám người ở dưới nhìn theo với ánh mắt hoài vọng.

Trần Đông Hà không bay lâu, trong lòng đứa bé kia run rẩy. Dưới một sân nhỏ trống trải, Trần Mục Phong lảo đảo mấy lần. Trần Đông Hà buông tay hắn, thì thấy trước cửa đá có một người đứng, tóc bạc phơ, lưng thẳng tắp, khi thấy hắn có chút kinh ngạc, liền chắp tay nói:

“Gặp qua Đông Hà huynh đệ… không ngờ lại đến tìm cái tên Sảo Ma Lý này?”

“Cũng không phải.”

Trần Đông Hà cười nhẹ, liền ôm quyền, kéo đứa trẻ đến gần, nhẹ giọng nói:

“Ta đây cũng là đến tìm Thu Dương huynh.”

Lý Thu Dương một bước tiến tới, ngồi xuống băng ghế đá trong sân nhỏ. Linh thức của y thấu ra ngoài, vẫn còn để ý đến Sảo Ma Lý bế quan trong cửa đá. Lý Thu Dương cười nói:

“Đông Hà huynh nói thẳng là được!”

Trần Đông Hà gật đầu, nghiêm mặt nói:

“Ta trở về Trần gia một chuyến, trong nhà có một linh khiếu tử, muốn nhờ ta dẫn hắn theo đường đạo, nhưng ta không thể tự mình mang được, lo rằng phải giao phó cho huynh đệ.”

“Ồ?”

Lý Thu Dương cúi đầu, không lập tức đồng ý, mà nhìn chằm chằm vào gương mặt Trần Mục Phong một hồi. Khi thấy nam hài này cũng khá nhu thuận, Trần Đông Hà lại mở miệng, truyền âm nói:

“Nghe nói Thu Dương huynh dưới gối không có con liên quan linh khiếu, sau này sẽ rất khó khăn… không bằng nhận đứa trẻ này làm đồ đệ, dạy bảo tận tâm, sau này sẽ có thể gả một nữ cho, cho dù sau này có lỡ xuống mộ, con cháu cũng có chút che chở.”

Lời này khiến Lý Thu Dương cảm thấy khúc mắc, trên mặt lập tức hiện rõ nụ cười đồng ý, nói:

“Đã là huynh đệ đã nói như vậy, ta sẽ nhận đứa nhỏ này.”

Trần Đông Hà cười lớn, vỗ vỗ lưng đứa bé, nói:

“Gọi sư tôn.”

“Sư tôn!”

Nam hài cũng rất nhu thuận, giòn tan đáp một tiếng. Lý Thu Dương lập tức thân thiết nắm tay hắn, hỏi về sinh nhật và tên, Trần Đông Hà vui vẻ nhìn hai người này hỏi xong, rồi mới nhẹ giọng nói:

“Đông Hà lại có chuyện cần hỏi Thu Dương huynh.”

“Mời nói.”

Lý Thu Dương ngẩng đầu, thấy Trần Đông Hà từ túi trữ vật lấy ra hai cái chén nhỏ, cùng một cái hồ lô, đổ vào chén một chút Mãn Thanh rượu. Lúc này mới thấp giọng hỏi:

“Đông Hà sống ở Hoa Thiên sơn nhiều năm, không hiểu rõ ngoại tộc tu sĩ lắm, không biết… liệu Thu Dương huynh có thể cho ta biết một chút?”

“Nguyên lai là việc này!”

Lý Thu Dương nâng chén, đang định nhấp nhẹ, lại xem nhà cửa đóng chặt của Sảo Ma Lý, cuối cùng là buông chén ngọc xuống, ánh mắt sáng lên, cười nói:

“Trong nhà hiện giờ có hai mươi tám vị Thai Tức tu sĩ, Diệp thị có sáu tên Lý Thai Tức tu sĩ, phần lớn ở Thai Tức một hai tầng, không đáng để nhắc tới. Chỉ có vài người tu hành sớm, thiên phú cũng tương đối tốt, họ là Thai Tức.”

Lý Thu Dương liếc nhìn ao Trần Mục Phong bên cạnh, thấy nhóc con đang chăm chú lắng nghe, khẽ gật đầu. Hắn nghiêm túc nói:

“Người đầu tiên, Thai Tức năm tầng, họ Điền, là gia chủ… là người mẹ của đại vương.”

Bằng một câu “đại vương”, hai người đều lập tức rơi vào trầm tư. Cả hai đều là những người bồi tiếp Lý Hạng Bình, luôn gọi Lý Hạng Bình là đại vương trên địa bàn Sơn Việt.

“Đại vương đã qua đời tại Sơn Việt, chủ mẫu cũng vì buồn bực mà qua đời sau đó. Địa vị Điền gia đã giảm sút khá nhiều, nhưng người này thiên phú không tồi, giờ đã bốn mươi tuổi, khả năng đột phá luyện khí không lớn, nhưng vẫn có.”

“Hiện tại vẫn đang đảm nhiệm chức tổng quản ở trấn, phụ trách quản lý linh cây, có không ít người muốn tiếp cận, coi như là một ngọn núi.”

“Tiếp đó là gia đình Liễu và Nhậm, đều thuộc Thai Tức bốn tầng, nhưng hơn nửa không có thời cơ đột phá luyện khí, đều coi như những ngọn núi còn lại.”

Trần Đông Hà nhấp chén rượu, nhíu mày, thấp giọng hỏi:

“Việc này trong nhà có biết không?”

“Ta không biết.”

Lý Thu Dương lắc đầu, linh thức quét qua trong ngoài viện, tiếp đó thấp giọng nói:

“Việc này hẳn nên do tộc chính viện quản lý. Thu Dương tránh không kịp mà không dám nhúng tay vào, bất kỳ đệ tử Lý gia nào cũng đều sợ chính viện.”

Trần Đông Hà tỉnh ngộ, xin lỗi một tiếng rồi trầm tư một hồi. Hắn hỏi:

“Trong đó có phải cạnh tranh kịch liệt không?”

“Ngày thường còn tạm.”

Lý Thu Dương nói với giọng càng lúc càng thấp, khóe mắt của y khẽ xuất hiện nếp nhăn, hắn khẽ nói:

“Rốt cuộc các gia tộc có lợi ích riêng, mỗi khu linh điền lại sản xuất khác biệt, lợi ích cũng không giống nhau, ngày thường những người này chỉ tranh giành giữa nhau, kéo dài công việc, không ai muốn nhượng bộ.”

“Kể từ khi Tu công tử đảm nhận công việc quản lý, thì các khối phái càng cạnh tranh lẫn nhau mạnh mẽ hơn. Nhiều người vì mâu thuẫn mà phải cằn cỗi đất đai, không thể làm gì mà không có lợi.”

“Ta đã hiểu rồi.”

Trần Đông Hà khẽ gật đầu, thầm nghĩ:

“Việc này có lẽ cần báo cáo cho gia tộc, để Lý Huyền Lĩnh và mấy người quyết định, để phòng lâu dài có diễn biến xấu.”

Thế là hắn cáo từ Lý Thu Dương, cưỡi gió rời khỏi sân nhỏ, tiến vào núi, để lại Lý Thu Dương ở lại trong viện nhìn về hướng hắn biến mất. Một lúc lâu sau, y mỉm cười nói:

“Hà nhi vẫn là giống như trước đây vậy!”