Sảo Ma Lý dẫn theo một vài thuộc hạ, từ trong rừng chui ra sau mấy ngày đêm, không dám quay về, chớ nói chi đến chuyện nhóm lửa nấu ăn. Đói thì ăn mấy trái cây, khát thì chỉ dám uống vài giọt nước, cuối cùng đã trốn ra khỏi lãnh địa Đông Sơn Việt.

Đông Sơn là một nơi phồn hoa lộng lẫy, dòng người cuồn cuộn trong phố thị hiện ra trước mắt, khiến cho mấy người chạy nạn giả dạng thật sự cảm thấy choáng ngợp. Họ bị tụ tập lại, xa xa nhìn thấy người người náo nhiệt, quan lại tụ họp, xe ngựa tấp nập hướng phía tây mà đi, âm thanh của những bài hát du dương hòa lẫn trong không gian.

“Cái nơi đông người này… quả thật giống như sinh hoạt của thần tiên,” Sảo Ma Lý ngơ ngác thốt lên, cuối cùng cũng hiểu được tại sao những nô lệ kia lại phát cuồng, lao về phía đông.

Sau khi bị vây trong vòng hơn mấy canh giờ, Sảo Ma Lý rốt cuộc nhìn thấy cách đó không xa có một người mặc trang phục lộng lẫy của Sơn Việt. Ánh mắt hắn sáng lên, người này chính là Mộc Lộc thị, một tộc thần đã chết bên ngoài mấy năm trước. Không ngờ lại trở về đây hưởng phúc, lập tức Sảo Ma Lý vội vàng dùng thổ ngữ Sơn Việt gọi to:

“Kia xẹp hàng… nhìn về đầu này!”

Người kia sắc mặt thoáng chốc chuyển biến, quay lại nhìn theo tiếng gọi, lập tức mừng rỡ như điên, hét lớn:

“Nhanh chóng bắt giữ người này! Hắn chính là Đông Sơn Việt vương duệ!”

Ngay lập tức, Sảo Ma Lý bị đông đảo người xông tới, hắn tuy có tu vi Thai Tức ba tầng, nhưng lại không dám phản kháng, chỉ có thể lộn xộn để bị nắm lấy và ném vào trong một sân gạch đá xanh.

Hắn quỳ gối trên nền đất lạnh buốt, sợ hãi ngẩng đầu lên, trước mặt là một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, đôi mày kiếm thẳng dài, đôi mắt xám đen nhìn chằm chằm vào hắn, khuôn mặt tuấn lãng với những đường nét mềm mại, tạo cảm giác áp bức vô cùng.

“Gặp… gặp qua đại vương!” Sảo Ma Lý trong lòng tính toán, người này tám chín phần mười là Lý Huyền Tuyên, với khuôn mặt trẻ trung như vậy, chắc chắn là mới luyện khí nên còn non nớt. Nghĩ đến điều đó, hắn cảm thấy có chút liên hệ.

“Công tử nói đùa,” Lý Uyên Tu cười trầm thấp, khóe miệng không khỏi nhếch lên. Không ngờ Sơn Việt lại tự đưa mình đến, trong lòng hắn rất đắc ý, chỉ kìm nén được tiếng cười dài, một câu khách sáo lại đánh giá Sảo Ma Lý đang run rẩy.

“Ta là Lý Uyên Tu, là con trai lớn của gia chủ, cùng các hạ là một bối phận.”

Sảo Ma Lý mới chợt nhận ra mình đang đối diện người thừa kế của Đông Sơn Việt, vội vàng cười lấy lòng, định mở miệng thì thấy một người vội vã đi tới. Khuôn mặt người này có vài phần giống Lý Uyên Tu, nhưng lông mày lại ngắn hơn, mắt cũng hẹp dài, trông có vẻ như một con sói.

“Nghe nói biểu huynh đến đây bái phỏng, Uyên Giao mừng rỡ không thôi!”

Sảo Ma Lý lập tức cảm thấy vui mừng, trong lòng nghĩ người này chính là chỗ dựa của mình ở đây, nên vội vàng chắp tay nói:

“Nguyên lai là Giao đệ, nguyên lai là Giao đệ! Ta cũng rất ngưỡng mộ, không nghĩ rằng lại anh hùng như vậy!”

Lý Uyên Giao nhếch miệng, hướng Lý Uyên Tu ra hiệu, mắt nhìn qua đám người xung quanh. Nhìn thấy Sảo Ma Lý mang huyết thống Mộc Lộc thị, mọi người đều ngưỡng mộ.

“Nghe nói phụ thân ngươi gặp chuyện, không biết công tử có thể giải thích một chút không, để chúng ta mở đường cho nhau,” Lý Uyên Tu hỏi, tay cầm tách trà, giọng điệu không nhanh không chậm.

Dưới tay Sảo Ma Lý run lẩy bẩy, liên tục gật đầu: “Đúng, đúng!”

Lập tức Sảo Ma Lý kể lại từ đầu đến cuối chuyện về Mộc Tiêu Man và những sự việc xung quanh, kể mất cả một nén nhang, mọi người xung quanh mới dần hiểu ra, bắt đầu nghị luận to nhỏ.

Lý Uyên Tu khoát tay áo, sắc mặt có chút thay đổi, thầm nghĩ: “Ta đặc biệt gọi mọi người tới để hắn nói ra sự thật, không ngờ hắn lại thật thà như vậy, cũng không thấy làm hại gì tới gia tộc ta.”

Nhìn xung quanh những người lớn tuổi, Lý Uyên Tu ôn hòa nói: “Ta muốn nói chuyện với Sảo Ma Lý, xin mời các trưởng bối lui xuống trước.”

Có mấy vị tộc lão nhướng mày, còn định nói gì, nhưng Lý Uyên Giao khẽ hừ một tiếng, hướng họ biểu thị sự kiên quyết, khiến cho họ phải rời đi. Sau khi những người lớn tuổi rời đi, đám đông xung quanh cũng lùi lại, chỉ còn lại Lý Uyên Tu, Lý Uyên Giao cùng một số tộc binh.

Lý Uyên Tu vội vàng đến bên cạnh Sảo Ma Lý, nắm lấy tay hắn, giống như một người bạn thân thiết, cười nhẹ nói: “Sảo Ma Lý huynh đệ, có trưởng bối ở đây, Uyên Tu không tiện mở miệng. Chúng ta là thông gia, cần gì phải khách sáo như vậy!”

Sảo Ma Lý lập tức cảm thấy choáng váng, không ngờ Lý Uyên Tu lại gần gũi như vậy, lắp bắp không dám nói, nhưng Lý Uyên Tu tiếp tục: “Công tử Tề Mộc lợi dụng tiên vương đang bị thương mà thí quân đoạt ngôi, lại vi phạm ý nguyện của tiên vương, thật sự là bất nhân. Ta Lý gia tất nhiên hứa bảo vệ Đông Sơn Việt, sao có thể ngồi yên nhìn chứ! Công tử hãy yên tâm!”

Lời này khiến Sảo Ma Lý sửng sốt, đầu óc trống rỗng, hoài nghi vừa rồi mình đã nghe nhầm. Rõ ràng phụ vương đã truyền ngôi cho Tề Mộc, nhưng tại sao Lý Uyên Tu lại nói khác đi.

Sảo Ma Lý nhìn Lý Uyên Tu với nụ cười ấy, trong đầu bỗng lóe lên một sự sáng suốt, một ước vọng bỗng trỗi dậy. Hắn vốn đã nguội lạnh lòng với vương vị bây giờ lại bất chợt biến động, vừa vui vừa bất ngờ, liên tục nói: “Đúng! Đúng! Công tử Tề Mộc…”

Cuối cùng, Lý Uyên Tu đã khiến cho Sảo Ma Lý quay lại, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Phụ thân ngươi cũng coi như là biểu cữu của ta, thù này tuyệt đối không thể để nhục lên Lý gia. Ngươi hãy nhìn xem phía đông, phong cảnh khác biệt xa vời. Ta cần báo cáo với trưởng bối, sẽ quay lại tìm ngươi.”

Sảo Ma Lý trong đầu tràn ngập những suy nghĩ, nhiệt huyết sôi sục, hình ảnh chiến đấu huy hoàng để đoạt lại vương vị trong lòng hắn bùng cháy. Hắn chỉ ngơ ngẩn ừ một tiếng, rồi bừng tỉnh trở về thực tại, kích động nói: “Quý tộc đại ân đại đức, Sảo Ma Lý không thể báo đáp! Sảo Ma Lý nguyện vì Lý gia tiên phong, là Lý gia trấn thủ phía tây, mỗi năm triều cống…”

Lý Uyên Tu khoát tay áo, trong lòng thầm không đồng tình. Hắn hiểu rằng Sảo Ma Lý không có nhận thức rõ về các vấn đề trong chính trị, thầm nghĩ: “Trấn thủ phía tây, mỗi năm triều cống thì có gì khác biệt? Hắn quả thật chưa nhận thức được tình hình.”

Nói xong, hắn khẽ gật đầu, rời đi lên núi, để lại Sảo Ma Lý vẫn còn ngẩn ngơ, Lý Uyên Giao liếc nhìn Sảo Ma Lý một cái, vỗ vai hắn, ghé vào tai thì thầm: “Ta ở đây nghe nói rằng ở Đông có nhiều mỹ nữ ca múa, biểu huynh không ngại đi xem một chút chứ?”

“A! Tốt!” Sảo Ma Lý đầu óc choáng váng theo Lý Uyên Giao ra ngoài, còn Lý Uyên Giao thì đến bên Lý Thu Dương, chắp tay nói: “Chuyện còn lại xin tộc thúc lo liệu, cẩn thận chọn lựa một ít ca múa nữ, hãy giữ lại cho Sảo Ma Lý vài dòng dõi, để giữa trấn ghi danh, từ đó mới tính đến chuyện giữ lại Sơn Việt trong tay.”

“Tôi hiểu rồi,” Lý Thu Dương nhẹ gật đầu, không vì tuổi còn nhỏ của Lý Uyên Giao mà tỏ ra khinh thường, chắp tay thi lễ rồi rời đi.