Mộc Tiêu Man nằm trên giường, cảm giác nóng rực trong miệng như muốn bùng nổ, trái tim hắn quặn lại, đau đớn khiến miệng hắn khô khốc, không thể nói thành lời.

“Đại vương! Đại vương!”

Xung quanh, những thê thiếp của hắn gào khóc, tiếng rên rỉ làm tâm trí hắn thêm rối bời. Hắn cắn răng, dồn hết sức quát lớn:

“Ngậm miệng!”

Âm thanh của hắn yếu ớt như một tiếng rên rỉ, không ai chú ý đến hắn, tất cả chỉ biết khóc lóc, lòng hắn chìm trong u tối.

Dưới sự thống trị của hắn, Đông Sơn Việt mặc dù không phải là đất nước giàu có, nhưng cũng đã cải thiện hơn nhiều so với thời kỳ loạn lạc trước. Địa bàn của Đông Sơn Việt liên tục mở rộng, thỉnh thoảng lại có các thôn xóm trong vùng quy hàng.

Mộc Tiêu Man biết rõ Lý Thông Nhai luôn cẩn trọng; hắn cố gắng dựa vào Vu Sơn tránh việc Lý Thông Nhai xâm phạm. Hắn cũng nhẫn nhịn chấp nhận việc Lý gia đổi những món hàng xa xỉ lấy lương thực và vật liệu từ quý tộc Sơn Việt, tranh thủ giúp cho hàng trăm ngàn người sống vượt qua khó khăn, đổi lại một chút hi vọng sống sót.

Trong lúc sinh cơ bừng bừng, khi mọi thứ có vẻ đang phát triển tốt đẹp, thì một con Yêu Lang đột nhiên xông vào trấn. Con yêu vật Luyện Khí tầng sáu u ám như vậy, không có một tiếng động nào đã vượt qua hàng trăm dặm sơn hà, rơi xuống ngay dưới chân thành trì của hắn.

Mộc Tiêu Man buộc phải xuất chiến. Trong suốt những năm qua, Đông Sơn Việt đã phát triển được hai ba tu sĩ Luyện Khí. Dẫu cho bọn họ chỉ là những kẻ luyện khí tạp nham, nhưng vẫn có khả năng chiến đấu, chỉ là họ đều đóng quân ở phía tây, không thể trở về kịp thời.

Hắn nghĩ rằng có thể kiên trì thêm một lúc, chờ đợi viện binh, nhưng chưa kịp mong đợi thì con yêu vật đã thi triển nhiều loại pháp thuật thiên phú, khiến hắn liên tục bị đẩy lùi. Cuối cùng, hắn đành phải cắn răng hiến tế khí huyết, dựa theo cổ lão vu thuật để gọi Vu Sơn.

“Làm sao lại không có chút nào tin tức…”

Đầu óc Mộc Tiêu Man trống rỗng, lòng hắn hoàn toàn tĩnh lặng. Nhiều năm rèn luyện đã giúp hắn có được một chút nhạy cảm, thậm chí hiểu rõ đây là một chuyện đại sự nghiêm trọng.

“Vu Sơn xảy ra vấn đề rồi. Con yêu vật này tuyệt đối là do một tu tiên giả nào đó thả ra…”

Hắn dùng vu thuật để gia tăng tuổi thọ của chính mình, cuối cùng đánh lui được con yêu vật, rồi trở về giường ngọc đầy hào nhoáng, nhận ra cái chết của mình đang đến gần.

“Tránh ra hết!”

Những thê thiếp đang khóc lóc, bị hắn gào lên đánh gãy. Một người đàn ông vạm vỡ, trên người đầy phù văn Sơn Việt, với vẻ mặt lo lắng xông vào cung điện. Hắn lẩm bẩm:

“Ngươi…”

“Lão nô đến chậm!”

Người này khóc lóc kêu lên, Mộc Tiêu Man ngay lập tức tỉnh táo lại, nắm chặt tay hắn, lẩm bẩm:

“Truyền lệnh cho tộc ta, giết sạch con cái Tề Mộc và những người còn lại… không được để lại một mạng sống nào.”

“Vâng…”

“Ngươi nhớ kỹ!”

Nước mắt tuôn rơi, Mộc Tiêu Man cắn răng nói,

“Những con cái còn lại phải giết toàn bộ… không cần để Lý gia kiểm soát. Tộc Sơn Việt ta không thể ẩn nhẫn mà thần phục hắn, ngươi có hiểu không? Ngươi có hiểu không?”

Người đàn ông ngẩng đầu, nước mắt còn đọng lại trong mắt. Mộc Tiêu Man buông tay ra, ngã xuống giường ngọc, tắt thở. Người Sơn Việt lau nước mắt, đau đớn kêu lên:

“Đại vương! …đi gặp đại vương!”

Tiếng chuông trong thành vang lên, quân lính Sơn Việt trên đường phố náo loạn, tiếng la hét cùng tiếng kêu thảm thiết quanh quẩn bốn phía. Những kẻ từng cao ngạo trong xã hội đều bị kéo ra, chém xuống đầu không thương tiếc.

Một cỗ xe bò màu xám đen đã được mở ra, trên con đường rậm rạp Cổ Lê, nhiều thân ảnh không ngừng nhảy xuống xe, tiến vào rừng cây phía đông.

“Lão già đúng là ngu ngốc, không ngờ Tề Mộc lại có âm mưu. May mà ta đã chờ ở cung, không bị hắn giết như heo giống!”

“Đại nhân, giờ phải làm sao bây giờ?”

Sau lưng nhân vật ấy, rõ ràng có vài người hầu và mưu sĩ, chăm chú theo sát, người trước hỏi:

“Nghe nói có cô cô nào đó đang ở nơi đông người, liệu có thể tìm chỗ nương tựa?”

Mọi người ngẩng đầu tìm kiếm, một nhóm liền lao vào rừng cây, biến mất tăm.

Lý Thông Nhai ngồi trong động phủ, đọc sách “Nguyệt Khuyết Kiếm Điển”, tay lặng lẽ khoa tay, thỉnh thoảng khen ngợi:

“Diệu! Quả thực là diệu vô cùng!”

Năm đó, Lý Xích Kính trở về và viết xuống “Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ” mà lúc đó Lý Thông Nhai vẫn còn là tiểu bạch chưa hiểu gì về kiếm đạo. Kể từ đó, hắn từng bước hoàn thiện, có Lý Xích Kính giảng giải “Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ”, bản thân hắn cũng dần dần tiến bộ, cuối cùng lĩnh ngộ được kiếm khí, thấu hiểu được mức độ mà đệ đệ mình đạt được.

“Nguyệt Khuyết Kiếm Điển” giảng giải sâu sắc với ngôn từ dễ hiểu, tinh diệu vô cùng. Trong mấy tháng này, Lý Thông Nhai không ngừng tiến bộ trong kiếm đạo, từ những nghi hoặc trước đây đều được khai thông, chỉ sợ chưa tới mười năm hắn sẽ lĩnh ngộ tới cảnh giới kế tiếp.

“Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ” chỉ là một phần mở đầu, bên trong có hàng chục biến hóa chiêu thức, Lý Thông Nhai xem mà choáng ngợp, liên tục khen ngợi. Đột nhiên, hắn nghe thấy tiếng gõ cửa khẩn thiết.

“Ai đó?”

Lý Thông Nhai ngẩng đầu hỏi, ngay lập tức nhận ra tiếng của con mình, Lý Huyền Lĩnh thanh minh:

“Phụ thân, Tiêu gia có người tới, là tu sĩ Luyện Khí, có vẻ muốn thỉnh giáo.”

“Ta đã biết.”

Sau vài giây suy nghĩ, Lý Thông Nhai đứng dậy ra khỏi động phủ. Lý Huyền Lĩnh đợi sẵn ở cửa, thấy vậy thở dài một hơi nhẹ nhõm.

Lý Huyền Lĩnh cũng khá khó khăn, Luyện Khí cảnh và Thai Tức cảnh có khoảng cách xa, Tiêu gia đang có ân tình với Lý gia, không thể không cử một tu sĩ Luyện Khí ra tiếp đãi, làm như vậy không tránh khỏi chút khinh thị. Lý Huyền Phong đã sớm đóng tử quan, Lý Huyền Tuyên lại chưa dám quấy rầy, còn Trần Đông Hà tuy là Luyện Khí tu vi, nhưng không thể quyết định, cuối cùng chỉ có Lý Thông Nhai không đang bế quan tu luyện, nên được mời lên núi.

Lý Thông Nhai cất “Nguyệt Khuyết Kiếm Điển” vào, bước ra bên ngoài. Lý Huyền Lĩnh dẫn hắn tới chính viện của Lê Kính sơn, và thấy một thiếu niên khoảng hai lăm, hai sáu tuổi đứng chờ, mặc trường bào thanh thoát, tướng mạo xuất chúng. Nhìn thấy hắn, thiếu niên rõ ràng giật mình, liền nhanh chóng đứng dậy chắp tay nói:

“Tại hạ Tiêu gia Tiêu Như Dự! Xin được ra mắt tiền bối!”

Tiêu Như Dự vẫn còn nghĩ rằng mình sẽ gặp Lý Huyền Phong, không ngờ Lý gia lại coi trọng bản thân như vậy, Lý Thông Nhai tự mình ra đón, khiến hắn vừa kinh ngạc vừa thấp thỏm.

“Lý Thông Nhai là một bậc tiền bối trong tộc, đồng thời cũng là một trong những tu sĩ xuất sắc nhất trên Cổ Lê đạo…”

Hắn nghĩ đến đây, Tiêu Như Dự mỉm cười nói:

“Như Dự đã nghe từ lâu về tiền bối qua lời tộc thúc, rất tán thưởng, hôm nay cuối cùng cũng được gặp mặt.”

Lý Thông Nhai ôn hòa cười, thấy hắn có thái độ đúng mực, khí chất không tầm thường, cảm thấy có chút thiện cảm. Hắn nhẹ giọng nói:

“Ta cũng nghe Huyền Phong nhắc đến ngươi. Ngươi có thể cùng hắn xông vào hiểm địa, thật là có dũng khí!”

“Tiền bối quá khen rồi.”

Hai người khách khí vài câu, Tiêu Như Dự không dám thất lễ, cung kính nói:

“Như Dự đến đây có hai việc quan trọng, một là trong quận đang thiếu nhân khẩu, cần phải từ khắp nơi di chuyển người đến, mà trong nhà người Lý gia vừa dồi dào, Tiêu gia sẵn lòng hỗ trợ, nhất định sẽ trả giá tương xứng…”

“Đó đâu phải chuyện gì lớn.”

Lý Thông Nhai cười, nói với giọng ôn hòa:

“Lý gia hàng năm có thể cung cấp cho quý tộc khoảng một ngàn nam nữ lao động, Tiêu gia không cần phải đề cập thù lao gì cả, quan hệ giữa hai nhà cần gì phải khách khí như vậy?”

Lý gia hiện tại thiếu thốn mọi thứ, nhưng nhân khẩu thì tuyệt đối không thiếu. Hàng năm, dân chúng Sơn Việt tới đây tị nạn đã khiến Lý gia đau đầu, họ không thể để số dân Sơn Việt quá nhiều gây rắc rối, đồng thời cũng không thể đuổi về vì rất đáng tiếc khi bỏ qua một lượng lớn sức lao động quý giá.

Kể từ khi Lý gia tiếp nhận Hoa Thiên sơn, số lượng dân cư đã gia tăng ấn tượng từ năm ngàn lên tới hai vạn, cùng với dân cư bản địa gần mười vạn, khiến Lý gia đang dần phải chịu gánh nặng quá lớn. Nếu không nhờ vào việc có hàng chục vạn dân Sơn Việt bên phía tây giúp đỡ, quả thực họ không thể trụ nổi.