“Bởi vì hắn quá tàn nhẫn.”

Lý Thông Nhai vừa dứt lời, Lý Trường Hồ cảm thấy rét lạnh chạy dọc sống lưng, con ngươi hắn mở lớn, lông tơ toàn thân dựng đứng. Hắn nhìn chằm chằm vào nụ cười trên khuôn mặt của đệ đệ mình, trong lòng nghiêm nghị.

“Ha ha ha ha ha ha ha…”

Lý Thông Nhai đẩy vai Lý Trường Hồ, cười nhẹ đưa tay ném nhẹ một mẩu gỗ nhỏ, ánh mắt vẫn hướng về Lý Trường Hồ.

“Ngươi đứa nhỏ này.”

Lý Trường Hồ thở dài, cho rằng Lý Thông Nhai đang đùa giỡn, chỉ nhẹ nhàng khoát tay, rồi nói:

“Ta đi chuẩn bị hôn lễ cho Hạng Bình.”

Nói xong, Lý Trường Hồ chỉnh lại quần áo, phóng ra cửa, hướng về phía nhà Điền gia.

Lý Thông Nhai lại thu lại nụ cười, ngồi lặng lẽ bên bàn gỗ, mở miệng nói:

“Phụ thân.”

Đúng lúc này, Lý Mộc Điền đã đứng ở trên thềm đá, vẻ mặt ủ rũ không biết đang nghĩ gì, nghe vậy nghiêng đầu nhìn Lý Thông Nhai.

Đêm qua, Lý Mộc Điền ngồi ở cửa trước nhìn trăng, thấy Lý Hạng Bình hùng hổ xông về phía sau núi, trong lòng không yên, bèn lặng lẽ theo chân con đi lên đó.

Ai ngờ Lý Thông Nhai cũng lo lắng cho đệ đệ, lén lút theo sau, kết quả hai người gặp nhau trong một tình huống khá lúng túng, cùng nhau quan sát Lý Hạng Bình giết người, lại chứng kiến dã thú chia nhau phần mồi, Lý Mộc Điền lúc này mới rời núi.

“Hạng Bình cũng chỉ vì an nguy của gia tộc, phụ thân không cần quá tức giận…” Lý Thông Nhai an ủi.

“Ta sinh ra cái cực khổ này làm gì!”

Lý Mộc Điền cố nén cơn giận, nói chuyện không ra khỏi lí lẽ. Hắn híp mắt, rồi lại mở miệng nói:

“Chỉ cần nhóc con giết phế vật kia đi, hắn nếu chỉ dám đe dọa một phen, lão tử liền nhảy xuống mà chém hắn! Giết tốt, giết tốt! Lão tử tức giận điều gì? Ngươi đừng có để Lý Trường Hồ che lấp!”

Lý Thông Nhai thở dài một tiếng, buồn bã nói:

“Đại ca khoan dung, có lòng nhân ái, người trong thôn và những kẻ thuê đất đều kính phục hắn, thật sự có thể bảo vệ gia nghiệp.”

“Đánh rắm!” Lý Mộc Điền vỗ bàn, trên mặt lộ vẻ tức giận:

“Bọn hắn kính phục là kính phục ta Lý Mộc Điền! Bao vây quanh ngươi ca ca, chỉ là Lý Trường Hồ, kẻ thuê đất thấp! Những người này từ trước đến nay chỉ biết sợ uy mà không có đức, ngươi nhìn hắn bộ dáng này, ta Lý Mộc Điền hôm nay mà chết, ngày mai Lý Diệp Thịnh sẽ dám tới cửa gây chuyện, hắn Lý Trường Hồ có dám giết hắn không?”

Nhìn thấy Lý Thông Nhai cúi đầu không nói, Lý Mộc Điền hạ giọng xuống, nói:

“Trước đây ta không sợ, có hai huynh đệ các ngươi, Lý Trường Hồ khoan hậu thật sự là tốt, ân uy phải đầy đủ, tương lai đều có thể. Nhưng bây giờ khác rồi, ta Lý gia giống như mang ngọc có tội, như đi trên băng mỏng, người chưởng quản nếu không đủ tàn nhẫn thì sẽ tuỳ tiện diệt vong!”

“Hơn nữa.” Lý Mộc Điền thở dài, ánh mắt hiện đầy lo lắng:

“Mấy ngày qua tâm thần ta luôn lo âu, sợ có họa sát thân.”

—— ——

Lý Trường Hồ đi tới Điền gia để bàn bạc rất nhiều việc chuẩn bị cho hôn ước, lăng lăng ngồi dưới ruộng, ánh mắt phức tạp, hắn đi một vòng quanh thôn, chỉ có điều không thấy Lý Diệp Thịnh.

Nhớ lại âm thanh hô nhẹ trong đêm qua của đệ đệ và những gì Lý Thông Nhai ám chỉ, Lý Trường Hồ hiểu rằng Diệp Thịnh gần như đã bị Hạng Bình giết chết.

Trong lòng Lý Trường Hồ như có một cơn sóng đau khổ, hồi tưởng lại lúc nhỏ Diệp Thịnh và Thông Nhai luôn ngoan ngoãn đi theo sau lưng mình xuống sông mò cá.

Hắn nhớ mang máng hình ảnh ôm đầu cá trắm đen, cười hớn hở kêu gọi: “Huynh trưởng, huynh trưởng, nhìn ta!” Thông Nhai rõ ràng ghen tỵ, nhưng luôn quay đầu bĩu môi không nhìn tới hắn. Ba người chơi mệt liền đứng bên bờ sông đi tiểu, tranh nhau xem ai nước tiểu tới cao hơn, xa hơn.

Chỉ là sau này bá mẫu mất, Nhị bá cũng bệnh nặng, khiến Diệp Thịnh chỉ trong vài tháng đã thay đổi tính tình, không còn như trước nữa.

“Tội nghiệp vô cùng!”

Lý Trường Hồ cảm thấy trong mắt có ánh vàng, hắn luôn muốn khuyên Diệp Thịnh lần nữa, khiến cho hắn học hành cho tốt, nghiêm túc bảo vệ tốt đệ đệ Diệp Sinh, sống thật tốt.

“Trường Hồ!”

Một tiếng gọi đánh thức Lý Trường Hồ, hắn vội vàng cúi đầu dụi mắt, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Đó là một lão nông tóc trắng, vẻ ngoài chất phác và trung thực, làn da đen nhẻm, mặc áo vải thô rộng rãi.

“Từ bá.” Lý Trường Hồ đứng dậy, vỗ vỗ ống quần, lo lắng hỏi:

“Nhà có đủ lương thực chưa?”

“Đủ rồi, đủ rồi!”

Từ lão Hán gặp Lý Trường Hồ liền rơi nước mắt, tuổi cao nhưng vẫn khỏe mạnh, chỉ có điều trong nhà trưởng tử lại mắc bệnh không dậy nổi, ruộng cũng không trồng đủ.

Lý Trường Hồ đã giảm tiền thuê đất cho hắn, lại còn đưa lương thực, mới giúp gia đình hắn sống qua ngày. Từ lão Hán là người nhìn Lý Trường Hồ lớn lên, vốn coi hắn như con cái. Thế nhưng giờ đây, lão đã cảm kích vô cùng vì sự giúp đỡ của hắn.

“Tuyệt đối đừng khách khí!”

Lý Trường Hồ nhanh chóng thoát khỏi sự thương cảm, nghiêm mặt nói:

“Cha ta mấy ngày trước còn dặn dò ta chăm lo cho ruộng nhà Từ bá, ta đây không tìm tới đây thì đã thất trách!”

Từ lão Hán lão thành, sao có thể không biết Lý Trường Hồ đang giúp Lý Mộc Điền, cười một tiếng, chắp tay với Lý Trường Hồ, nói:

“Thay ta cảm ơn gia chủ! Tình này Từ bá một nhà xin nhận!”

“Ôi, sao có thể nói là ơn nghĩa, tôi phải làm!” Lý Trường Hồ khoát tay.

Hai người trò chuyện trên ruộng, Lý Hạng Bình lại dẫn theo bao vải tới bên cỏ lau, lẳng lặng nhìn Lý Diệp Sinh ngồi bên bờ.

Lý Diệp Sinh thì đang dùng đầu ngón tay đếm, tự nhủ:

“Ngày hôm trước đi chỗ Tam bá, hôm qua đi chỗ Đại bá, hôm nay chỉ có thể nấu chút rau dại, bắt vài con tôm nấu canh uống một chút.”

Hắn nhìn vào cỏ lau đang khua theo gió, nơi chôn nhau cắt rốn, nếu không phải nhờ vào bụi cỏ lau này, hắn đã không biết mình đã chết ở đâu rồi.

“Còn có Đại bá một nhà.” Hắn lặng lẽ nghĩ, rồi bỗng thấy một bóng người chui ra từ bụi cỏ lau.

“Hạng Bình ca!”

Lý Diệp Sinh vội vàng đứng dậy, từ khi gia chủ kia đóng cao viện, Lý Hạng Bình liền không thường ra ngoài, nghe nói suốt ngày chỉ ở trong viện đọc sách, Lý Diệp Sinh chỉ có dịp ăn cơm với gia chủ mới có thể gặp hắn.

“Đến đây, đến đây.” Lý Hạng Bình cười, từ trong túi lấy ra một cái bánh bao trắng, đưa vào tay Lý Diệp Sinh, Lý Diệp Sinh vội vàng nhận lấy, ăn như hổ đói, hàm hồ nói:

“Ca đối với ta thật tốt!”

“Ha ha ha ha ha.”

Lý Hạng Bình và Lý Diệp Sinh gần gũi hơn, lúc nhỏ cũng thường lén lút lấy đồ ăn trong nhà cho Lý Diệp Sinh, Lý Mộc Điền chỉ mở một con mắt, nhắm mắt không nhìn. Quả thật Lý Hạng Bình đã mang theo không ít đồ đến cho hắn.

“Đây.” Lý Hạng Bình có chút phức tạp, che lại bao vải trong tay Lý Diệp Sinh, nói:

“Những thứ này là tài liệu lúc ta mới học, ngươi bình thường thả vịt thì hãy nhìn nhiều chút.”

“Cảm ơn ca!”

Lý Diệp Sinh cảm động không thôi, rửa tay ở dòng sông, lúc này mới cẩn thận từng tí từng tí cất kỹ bao vải lại.

“Mấy ngày nữa ta sẽ đi cầu cha, để hắn cùng tiên sinh nói chuyện, ngày thường ngươi không có việc gì thì tới bên đó đọc nhiều sách hơn, có chỗ không hiểu có thể hỏi chúng ta.”

“Cái này sao có ý nghĩa!”

Lý Diệp Sinh vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, nhưng trong lòng lại có chút bất an, hoang mang, cứ vung tay từ chối.

“Nghe nói đọc sách phải nộp tiền, ca ca ta không cho ta tiền.”

Lý Hạng Bình lại đánh giá hắn một lần nữa, lạnh nhạt nói: “Giữa chúng ta không cần làm trái quá, ta cầu cha chính là thay ngươi giao.”

“Cái này…”

Lý Diệp Sinh còn muốn nói gì, thấy biểu hiện của Lý Hạng Bình dần dần không có cảm xúc, sinh ra một sự kính sợ trong lòng, thầm nghĩ:

“Hạng Bình ca giống như Đại bá vậy!”

Lý Hạng Bình hoàn toàn không biết trong lòng Lý Diệp Sinh đang suy nghĩ gì, chỉ vỗ vỗ bờ vai hắn, dặn dò phải chăm chỉ đọc sách, rồi trở về nhà.