Đại trận huyết dịch ở cấm đoạn đang chảy xuôi, dưới đáy trận pháp bao phủ Hồ Trung châu, giữa một vùng đất hoang vu. Pháp thuật quang huy tan biến, lúc này ta mới thấy một người trung niên sợ hãi co rúm, ôm đầu mà nằm, mắt nhắm nghiền run rẩy.

Người trung niên ấy trên lưng bị một vết thương lớn chảy máu, từng giọt, từng giọt lăn xuống. Một lúc lâu sau, hắn mới mở mắt, ngơ ngác nhìn quanh, không thể tin nổi mà ngẩng đầu.

Với niềm phấn khởi như điên, hắn nhếch miệng cười, đơn giản băng bó vết thương rồi bắt đầu tìm kiếm xung quanh. Tuy nhiên, sắc mặt hắn lại càng tái nhợt do mất máu. Cuối cùng, hắn chỉ còn cách dùng quần áo bọc lấy một ít phù lục pháp khí, đem tới bên bờ, nơi những tu sĩ đang ồn ào khẩn trương tiếp nhận quần áo ấy, buông lời chửi rủa:

“Mẹ nó, đám dân quê này thật là xảo quyệt! Nếu không phải lo sợ họ vào trận sau không phối hợp, ta đâu còn muốn cho vàng bạc…”

Nói xong, hắn ném xuống một túi vàng, kéo một người lên thuyền nhỏ chở hai, ba người rồi kêu lớn:

“Thứ hai mươi mốt, lôi đi!”

Chiếc thuyền nhỏ chở những người bị thương may mắn rời đi, trong khi đuôi thuyền lớn vẫn còn mấy người nhìn ra trông ngóng, chờ đợi mệnh lệnh từ trên thuyền lớn.

Lý Thông Nhai đang nhìn dòng đời huyền ảo của Hồ Trung châu thì lại thấy từ phương đông có một lão nhân khô gầy bay tới, cầm trong tay ngọc như ý. Chính là Lô Tư Tự.

“Thông Nhai huynh!” Lô Tư Tự chắp tay, cùng Lý Thông Nhai đứng trên không trung, nghi hoặc hỏi:

“Úc gia ở đây đã từng xuất hiện, nhưng ta không thấy họ. Nhìn xa chỉ thấy mấy cái gia chủ nhỏ đang chờ đợi trên trời, ý nghĩa là sao?”

Lý Thông Nhai cười thấp, phủi một chút tay chân, chỉ xa xăm về phía thuyền lớn, nói:

“Chẳng có gì khác, chỉ là giết gà dọa khỉ thôi.”

Lô Tư Tự nhìn chằm chằm về thuyền lớn, chợt ngộ ra, miệng nở nụ cười hả hê, đáp lại:

“Lão phu đã hiểu! Chúng ta chỉ là không vừa mắt bọn tán tu này, nhưng trên thuyền lại có nhiều tu sĩ luyện khí, ai cũng không muốn gây sự, mới để cho họ tự do lâu như vậy.”

Đang lúc hai người trò chuyện, thuyền lớn bắt đầu kéo buồm mạnh mẽ, cảnh giới bắt đầu. Tiếng hô lớn từ trên thuyền vang lên, và bên cạnh thuyền lớn xuất hiện mấy bóng người đứng trên không trung, bao vây xung quanh. Giữa bầu không khí ấy, một trung niên nam tử áo đen đứng thẳng, chắp tay, khí thế tỏa ra bàng bạc.

“Chín cái luyện khí, Úc gia quả thực là giàu có,” Lô Tư Tự nói, đếm số người.

Hắn nhìn lên nam tử áo đen, có chút thất hồn lạc phách nói:

“Người này hẳn là Úc Tiêu Quý, gia chủ đương đại của Úc gia. Hiện tại hắn đã là trúc cơ tu sĩ, chúng ta vốn cùng một năm luyện khí, năm đó ta đã từng quen biết hắn. Người này âm hiểm và khó đối phó.”

“Ồ?” Lý Thông Nhai hỏi, cùng hắn bay tới gần thuyền lớn. Lô Tư Tự tiếp tục:

“Úc Tiêu Quý là năm kiệt đứng đầu của Úc gia, trải qua thời gian, hai trong số đó đã mất, ba người còn lại đều thành luyện khí đỉnh phong, chỉ còn lại một mình hắn.”

Úc Tiêu Quý đứng giữa không trung, trong khi dưới thuyền những người dân đều cảm thấy bất an, ra dáng bối rối và hoảng loạn. Một lão niên tán tu bay lên, sắc mặt khó coi, hướng về Úc Tiêu Quý chắp tay, mặt mũi tràn đầy sự nịnh hót, liên tục nói:

“Ai! Vãn bối gặp qua Úc gia chủ, chúng ta thật sự ngu dốt, không biết quy củ hồ này, trong khi đi thuyền lại khiến chư vị không vui, vãn bối vô cùng áy náy, nguyện bồi thường cho chư vị tổn thất! Úc gia chủ…”

Lão giả này cũng là một tu sĩ luyện khí đỉnh phong, chân nguyên thông thấu, nhưng cũng không phải là người thông minh lắm, lại lớn tuổi hơn Úc Tiêu Quý nhiều, vẫn còn phải nịnh nọt hắn.

Úc Tiêu Quý sắc mặt hòa nhã, bước tới một bước, đưa tay từ ống tay áo trượt xuống, lộ ra cánh tay trắng như ngọc. Hắn chỉ nhẹ nhàng vung tay, lập tức lão giả như dưa hấu nổ tung, không kịp phát ra một tiếng, ngay sau đó ngã thẳng xuống thuyền, phát ra một tràng tiếng kêu hoảng sợ.

Các tu sĩ luyện khí của Úc gia lập tức cùng nhau tiến lên, ánh sáng pháp trận trên thuyền lập tức tỏa sáng, chung quanh đều là tu sĩ đang giao tranh, mặt hồ chập chùng không ngừng biến động, từng pháp thuật dư ba nổ tung khiến cho trước mắt mấy chiếc thuyền may mắn mới thoát ra, lập tức bị lật úp, mấy người tàn tật chìm trong sông mà không có tiếng động, chỉ để lại một tiếng kêu thảm thiết.

“Quả thực như trước đây! Quả thực như trước đây! Đây chính là phong cách của Úc Tiêu Quý!” Lô Tư Tự cảm khái, lắc đầu. Hắn thấy Úc Tiêu Quý đứng chắp tay, tuy chỉ là một người trung niên, nhưng bản thân đã bạc tóc, thời gian không còn nhiều, lập tức cảm thấy bất lực.

Lý Thông Nhai thì sờ cằm nhìn chằm chằm những người này. Khi gặp bọn họ xuất hiện, khoảng cách từ thuyền lớn chỉ còn vài trượng, tôi thầm nghĩ:

“Úc gia chắc chắn có thứ gì đó che giấu, phạm vi dường như khá lớn, không đến nỗi khiến những tán tu này hoảng sợ mà chạy đi.”

Trong lúc nói chuyện, thuyền đã tràn ngập huyết, đuôi thuyền nhỏ cũng chao đảo bị lật, hàng trăm hàng ngàn phàm nhân nằm sấp trên thuyền, nhiều người khác phải bơi về phía Hồ Trung châu, nhưng lại không hiểu trận pháp, không biết nơi nào lên bờ, tình cảnh càng trở nên thê thảm.

Không lâu sau, thuyền lớn của các tán tu cũng ầm ầm lật ra, Úc Tiêu Quý cùng những người đi sau lưng chậm rãi bắn tới một chiếc thuyền lớn hơn, khoang vẫn còn mang máu của tu sĩ Úc gia. Lúc này, Úc Tiêu Quý mới ngẩng đầu cười, vận chuyển pháp lực, thanh âm ngân vang trên hồ:

“Chư vị gia chủ, xin mời đặt chân trên thuyền một lần nữa!”

Sau khoảng mười hơi thở, mới có người từ xa bay đến thuyền lớn, xem dáng vẻ dường như là đám người của Úc gia chen chúc, cười cười nói nói.

Lô Tư Tự cùng Lý Thông Nhai cũng đáp xuống thuyền, linh thức quét qua chỗ này liền rõ ràng, trên thuyền đã bày sẵn hai hàng bàn đá, Úc Tiêu Quý đang ngồi ở vị trí chính, nâng chén rượu lên uống.

Chàng thanh niên Úc Mộ Cao đã sớm tiến lên đón, hướng về Lý Thông Nhai chắp tay, không thèm để ý đến Lô Tư Tự bên cạnh, cười nói:

“Thông Nhai tiền bối tới sớm, quả thực để cho ngươi đợi lâu rồi!”

“Đâu có đâu có, ta lại càng mong muốn được lĩnh giáo quý tộc gia chủ phong thái!” Lý Thông Nhai khách khí đáp, nhưng Úc Tiêu Quý lập tức ngẩng đầu, đặt chén rượu xuống, híp mắt nhìn hắn, không biết đang suy nghĩ gì.

Hai người hàn huyên vài câu, dần dần mọi nhà đều có mặt. Trên hồ, chỉ có hai gia tộc sở hữu trúc cơ tu sĩ, một nhà là bờ đông Úc gia, một nhà khác là bờ bắc Phí gia. Lý gia được sắp xếp bên cạnh Úc Tiêu Quý, ngay đối diện với Phí gia, có chút chói mắt. Lý Thông Nhai nhíu mày, khi thấy Úc Tiêu Quý nhìn mình chằm chằm, buộc lòng phải ngồi xuống.

Gia chủ Phí gia, cũng là một trúc cơ tu sĩ, mặc áo gấm, nhìn có vẻ trẻ hơn nhiều so với Úc Tiêu Quý, khẽ mỉm cười với Lý Thông Nhai. Lý Thông Nhai chỉ nhìn thẳng hắn một cái, thấy hắn có nét ước ao, nhẹ gật đầu, hai người thấu hiểu trong lòng.

Úc Tiêu Quý thấy mọi người đã đủ, gật đầu nhẹ, đứng lên cười nói:

“Chư vị đến kịp thời, đều cho ta Úc gia mặt mũi, Tiêu Quý xin cảm ơn chư vị!”

Các gia chủ đứng lên, không dám nói gì, Úc Tiêu Quý khoát tay áo, cắt ngang lời họ, khẽ nói:

“Từ tiên phủ tị thế, Vọng Nguyệt Hồ bị Thanh Trì Tông cùng Thang Kim Môn chia thành hai phường, hai bên mãi không ngừng ma sát, trên hồ chưa bao giờ có được một thời gian yên ắn, các gia tộc lớn nhỏ hưng suy diệt vong, đã qua hơn ba trăm năm, thời gian hỗn loạn này ai cũng đã chịu đủ.”

Lô Tư Tự nghe vậy thì sững sờ, trong lòng thầm mắng: “Các nhà sống vui vẻ, nào có ai nguyện ý chịu nhiều hơn cho ngươi Úc gia… Lời này lại nghe ngọt tai.”

Nhưng ngoài mặt, hắn lại cung kính đáp: “Úc gia chủ nói rất đúng!”

“Không sai.”

Úc Tiêu Quý gật đầu, liếc qua Lý Thông Nhai đang im lặng bên cạnh, lại nhìn chén rượu như muốn tìm ra điều gì dù không rõ ràng, cười nói:

“May mà Thang Kim Môn đã rút đi, Thanh Trì Tông tiến lên, toàn bộ Vọng Nguyệt Hồ cuối cùng sẽ có thế lực thống nhất, thời gian này tính như đã bắt đầu.”

“Con trai ta đã bái nhập Nguyên Ô Phong, đã khẩn cầu phong chủ của Nguyên Ô Phong, báo cáo chủ phong, mong muốn chia Vọng Nguyệt Hồ thành một khu quản hạt, từ Lê Hạ quận ra ngoài, ta Úc gia mười hai trấn thiết lập thành một quận, tên là Mật Lâm quận. Từ nay về sau, các vị đạo hữu giao nạp cung phụng không cần phải đến Lê Hạ quận, chỉ cần đến Mật Lâm quận giao nạp là được!”