Bóng đêm u ám, mưa phùn nhẹ rơi giữa núi rừng. Lý Cảnh Điềm bên cạnh viện vẫn giữ ngọn đèn sáng, tĩnh lặng ngồi viết, tay nàng chất đống giấy ghi chép từ những câu hỏi của lão nhân trong thôn. Nàng tạm dừng lại, tính toán thời gian.

“Trần gia lão nhân nói, thái gia ba mươi tuổi khi tổ phụ rời nhà. Hai mươi tám năm sau trở về, thái gia đã bỏ mình… Nếu vậy, tổ phụ đã từ một phàm nhân tu luyện thành công ở giai đoạn Trúc Cơ trong vòng hai mươi tám năm. Quả thật thiên tư xuất chúng, ngay cả trong tông môn, phải mất ba mươi năm mới có được. Tổ phụ xuất thân từ tán tu, mà có thể nhanh chóng đạt đến trình độ này.”

Lý Cảnh Điềm ghi chép lại thời gian, nhưng cảm thấy mơ hồ. Nàng thầm nghĩ:

“Nếu như vậy, tại sao phụ thân lại nói rằng ông bắt đầu tu luyện ở tuổi mười bốn? Tính ra thì chỉ tiết kiệm một khoảng thời gian ngắn ngủi mà đã trở thành Huyền Cảnh… Chắc hẳn là ta nhớ nhầm.”

Trước những tấm vải trắng trống trải, Lý Cảnh Điềm luôn cảm thấy lịch sử mấy chục năm trước như đang bị che khuất, rõ ràng không có quá khứ lâu dài, mà phần lớn chi tiết lại bị xóa sạch, tổ phụ Lý Mộc Điền thì đã nhiều năm không hạ sơn, khiến nàng không thể nào viết ra được.

“Cực kỳ kỳ quái…”

Nàng đang cúi đầu thì bỗng nghe tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Nàng nhanh chóng dùng hộp gỗ che lại các ghi chép, mới thấp giọng hỏi:

“Ai đấy?!”

“Là ta.”

Lý Thông Nhai bước vào sân nhỏ, nhẹ nhàng tránh khỏi những giọt mưa. Hắn khô ráo chắp tay đứng ở phòng trước, hai đầu lông mày mang theo vài phần đau thương.

“A, Nhị bá, mau mời vào!”

Lý Cảnh Điềm ngạc nhiên, liền vội vàng đứng dậy đón. Lý Thông Nhai khoát tay, dịu dàng đẩy nàng ra, rồi ngồi xuống một bên của án, cầm lấy khắc lục trên bàn đọc, gật đầu nói:

“Làm tốt lắm.”

Lý Cảnh Điềm cung kính lắng nghe, rồi nhận ra Lý Thông Nhai thấp giọng nói:

“Ta tìm ngươi lần này, cũng có một việc quan trọng.”

“Các dữ liệu tộc sử thường liên quan đến những bí mật quan trọng, ta muốn chia thành hai phần để viết. Một phần nói về lịch sử, giấu kín trong từ đường, không để con cháu bình thường thấy, phần còn lại ghi tộc sử, ấn định ghi chép cho đủ.”

“Ta nói, ngươi hãy nhớ kỹ.”

Lý Cảnh Điềm gật đầu, nâng bút lên. Nàng thấy Lý Thông Nhai lặng lẽ niệm những câu thuật, một người niệm, một người ghi chép.

Thời gian trôi qua, tâm trạng Lý Cảnh Điềm biến đổi khó lường. Trong lòng nàng đang dấy lên cơn chấn động. Dù nhiều từ ngữ nàng chưa hiểu rõ, nhưng lại lờ mờ cảm nhận được vài âm mưu chấn động từ các tu sĩ Tử Phủ, rốt cuộc Lý Thông Nhai nói:

“… Kiên định và chăm chỉ, cuối cùng đạt thành đạo cơ, thần diệu vô cùng, ngưng tụ kiếm ý gọi là Nguyệt Khuyết, lực lượng áp đảo Trì Cứu Vân, uy chấn chư tông, Thanh Trì Tử Phủ nói: Như vậy, sẽ mang đến sự kiện lớn ở Nam Cương, luyện thành một loại đan, cùng yêu quái giao nhau.”

Lý Thông Nhai dựa vào suy đoán của mình, phản ánh lại những điều xảy ra, gần như trùng khớp với chân tướng sự thật. Lý Cảnh Điềm ngơ ngác, ngẩng đầu, ánh mắt vừa kinh hoàng vừa hoang mang, lẩm bẩm nói:

“Luyện thành một đan?! Chú út… cái này…!”

Lý Thông Nhai nhìn nàng, chờ cho nàng bình tĩnh lại, sau một hồi mới thấp giọng nói:

“Sự việc chính là như thế, ngươi xem xét làm sao để ghi tộc sử, phải chắc chắn che đậy những chỗ không hợp lý, không được để lộ chi tiết trong sử, như thụ lục và dẫn dắt, tốc độ tu luyện cũng cần điều chỉnh cho hợp lý hơn.”

“Cẩn thận viết, kiểm tra thật kỹ, không được để lại sơ hở. Việc của Kính Nhi cũng cần ghi chép lại việc xâm nhập Nam Cương, không được để ai nghi ngờ.”

“Đúng!”

Lý Cảnh Điềm khẽ trả lời, trong lòng nặng trĩu. Lý Thông Nhai gật đầu, đứng dậy dặn dò:

“Trước tiên viết một phần đưa cho ta, những ngày này đừng đi ra ngoài, việc của Kính Nhi không cần nói với ai khác.”

Nói rồi, hắn bước ra sân nhỏ, Lý Cảnh Điềm cung kính cúi chào. Khi hắn đi, sân nhỏ chỉ còn lại tiếng gió vi vu. Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời mây đen, lau khóe mắt rồi trở vào trong.

—— ——

Khi Lô Tư Tự trở về Hoa Thiên sơn, thấy chân núi náo nhiệt, tiệc rượu đã chuẩn bị sẵn ở đầu thôn, tiếng nhạc vui vẻ vọng lại bên tai. Hắn cùng các huynh đệ xếp thành hàng, tùy ý thưởng thức tiệc tùng.

Với thời gian không còn nhiều, Lô Tư Tự đang cầu một con đường sống cho gia tộc. Trong khi ấy, những con cháu vẫn đang uống rượu hoan ca. Cảnh tượng này khiến lòng hắn quặn thắt, bắt gặp Lô Viễn Lục, một luyện khí tu sĩ của nhà hắn, đang tay trong tay với một mỹ nhân xinh đẹp, khoác áo vàng chói lóa, vừa cười vừa hát.

Lô Tư Tự bước vào đám đông, tiếng nhạc lập tức lắng lại. Mọi người nhìn hắn, thoáng chốc đều cúi đầu, Lô Viễn Lục vỗ vai hắn, đẩy một người hầu ra bên ngoài, cao giọng nói:

“Lão tổ tông về thật bất ngờ, không bằng cùng nhau uống vài chén?”

Lô Tư Tự thấy hắn bất kính, nhưng cũng không tức giận, chỉ im lặng, lòng đầy nỗi bi thương, âm thầm nghĩ:

“Đứa nhỏ này từ khi sinh ra đã kiêu ngạo, ta không sống được bao lâu nữa, về sau còn phải dựa vào nó. Nếu giờ ta không chịu nhún nhường, hắn sẽ ghi nhớ trong lòng, sau khi ta chết e là hắn sẽ tìm cách trả thù. Thật khó coi, hiện giờ chỉ còn cách chiều theo hắn.”

Nghĩ vậy, hắn miễn cưỡng cười, gạt bỏ nỗi sầu, thấp giọng nói:

“Uống rượu thật tốt, uống rượu thật tốt!”

Lô Viễn Lục nghe thấy, cười vang, tiếng nhạc lại khởi động, Lô Tư Tự cúi đầu, nhìn mọi người vui vẻ cười nói mà lòng cảm thấy trống rỗng, đau đớn. Thực sự hắn hận đến nghiến răng thầm nghĩ:

“Hát hò, uống rượu, còn có bao nhiêu ngày sống hạnh phúc? Quá khứ ta trẻ tuổi chỉ biết bế quan tu luyện, chưa bao giờ quản lý các ngươi, luôn cảm thấy mình Trúc Cơ như vậy thỏa mãn, không thể lãng phí thời gian, mà chính các ngươi lại phát triển thành bộ dạng ngu ngốc như thế này!”

Hắn vung tay đẩy ly rượu vào giữa đám người, nhìn lên bầu trời, lẩm bẩm:

“Đây là ai?”

Âm nhạc trôi lơ lửng, bỗng trên trời có ba đạo lưu quang bay tới, dừng lại trên Hoa Thiên sơn, mọi người tức thì ngẩn ngơ nhìn lên, lập tức nghe thấy một giọng nói to lớn lạnh lùng vang lên.

“Lô Tư Tự, cút ra đây đáp lời!”

Lô Tư Tự bừng tỉnh, quăng mình lên cao, nhìn ba người ở trên trời, chỉ thấy chính giữa là một thanh niên áo cẩm, chậm rãi nhắm hai mắt. Hai bên là một đàn hai thân ảnh, đều chằm chằm đánh giá hắn.

“Nguyên lai là Úc công tử đại giá! Lão đầu không có từ xa tiếp đón! Không có từ xa tiếp đón a!”

“Ngươi chính là Lô Tư Tự?!”

Lô Tư Tự giật mình, lập tức vội vàng vạch ra nụ cười tươi, cúi người mời ba người lên núi. Người giữa là Úc công tử lạnh lùng phủi tay, từ tốn nói:

“Ta, Úc gia vừa phụ Thanh Trì, hằng ngày chưa từng thấy qua chư vị hàng xóm, nay ta là đệ tử của Úc gia vào Thanh Trì tông Nguyên Ô phong, đang có căn cơ, gia phụ chỉ thị phải chăm sóc các vị, lão nhân gia mong giữ thể diện một chút!”

“Tôi… Tôi… Ai, trúc cơ thế gia phong thái tự đeo mộ không thôi, Úc gia nếu có phân phó, tôi…”

Lô Tư Tự hoảng hốt, vội vàng lấy lòng. Thế nhưng, hắn chưa nói hết câu đã bị Úc gia công tử đánh gãy, lườm hắn một cái, không kiên nhẫn quay đi, nói nhỏ:

“Về sau Vọng Nguyệt Hồ là của ta Úc gia định đoạt! Vọng Nguyệt Hồ xung quanh một vòng đều thuộc về gia tộc ta, Lô gia có ý kiến gì không?”

“Không dám! Không dám! Lô gia cũng phụng Úc gia cầm đầu, không dám có hai lòng.”

Lô Tư Tự lơ đãng cười một tiếng, vỗ vào ngực mình để lấy lòng, Úc công tử trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ hài lòng, một ít nụ cười. Hai người bên cạnh cũng không còn nhìn hắn chằm chằm, mà là lặng yên cười lạnh.

“Tốt!”

Úc công tử cười vang, đột ngột chuyển giọng, nói bằng âm thanh lạnh lẽo:

“Lô gia biết thức thời như vậy, vậy thì cung phụng tự nhiên là không thể thiếu. Ta biết Lô gia ở Nguyệt Hồ phong có chút thể diện, sẽ không động vào ngươi, mỗi năm Lô gia giao nạp cho Thanh Trì tông một số lượng cung phụng, vẫn phải đóng góp tương ứng cho ta Úc gia một phần thì được.”

Dừng một chút, Úc công tử cúi đầu, híp mắt nhìn sắc mặt tái nhợt của Lô Tư Tự, cười nói:

“Không thành vấn đề chứ?”