Lý Huyền Phong cưỡi gió phi nước đại, bay đi vài dặm, từ chân trời, lối vào thị trấn Lê Hạ quận xuất hiện. Khói lửa bốc lên mù mịt trước cổng thành, trên đường rộn ràng tiếng xe bò, xe ngựa cùng với thương nhân qua lại, tạo nên một cảnh tượng vô cùng nhộn nhịp.

Cổ Lê đạo nằm ở phần cuối nơi đây, con đường dẫn tới Lê Hạ quận trở nên rộng rãi và vuông vắn, hai bên có không ít người bán hàng rong đẩy xe nhỏ bán bánh ngọt và cháo. Lý Huyền Phong dừng lại một chút trước tường thành, rồi tiến vào cổng thành.

“Tiên sư! Mau tránh ra!”

“Cha, nhìn kìa, trên trời!”

Ngay lập tức, dưới đường phố huyên náo, mọi người kinh hãi né tránh, nhanh chóng để lại một khoảng trống. Khói vàng và cát bụi bay mù mịt, hàng hóa bị ngã đổ, tiếng khóc trẻ con hòa quyện với tiếng ngựa kêu, tiếng quát tháo của binh sĩ vang lên, Lý Huyền Phong khẽ nhíu mày.

Khi Lý Huyền Phong còn chưa kịp lên tiếng, xung quanh đã có một mảnh người quỳ xuống, mười tên binh lính trên mặt đất co rúm sợ hãi, không dám nói gì, chỉ biết cúi đầu đánh đập xuống đất. Giữa đám đông ấy, có những đứa trẻ khóc lóc bị ném xuống nền, nhưng không ai dám đến ôm chúng dậy.

Cảnh tượng này ngay lập tức rơi vào tĩnh lặng. Ở xa, thương đội và người đi đường đều tản ra, tạo thành một đám đông nhốn nháo, không ai dám nhúc nhích. Các thương nhân dắt ngựa nhìn chằm chằm xuống đất, như thể tìm kiếm điều gì đó.

Cái động tĩnh lớn này khiến Lý Huyền Phong cảm thấy chồng chất trong lòng, hắn biết rằng mình có thể đã gây ra sự hiểu lầm. Hắn há miệng, quan sát xung quanh một cách câm lặng, rồi cuối cùng cũng thực hiện Liễm Tức thuật, biến mất vào huyện.

Phía sau, một mảng lớn huyện người vẫn quỳ rạp dưới đất, không dám nói câu nào mà vẫn giữ nguyên tư thế. Chừng mười hơi thở sau, một tên binh sĩ mới dám ngẩng đầu lên, không thấy gì khác lạ, bây giờ mới bật khóc:

“Tiên nhân lão gia từ bi! Tiên nhân lão gia từ bi!”

—

Cảnh tượng trước cổng thành làm Lý Huyền Phong cảm thấy mờ mịt, lòng chua xót. Lý gia chỉ mới quật khởi được bốn, năm mươi năm, mà sự tôn kính giữa tu tiên giả và phàm nhân lại xa vời đến thế. Một số phàm nhân trong gia đình hắn còn coi hắn như cháu chắt, vậy mà giờ đây phàm nhân chỉ biết khom mình hành lễ, không ai dám quỳ xuống dập đầu như vậy.

“Sự sợ hãi này sao mà sâu sắc đến thế, thật chẳng khác gì những gia tộc trúc cơ đã tồn tại hàng trăm năm,” Lý Huyền Phong thầm nghĩ.

Sau một hồi suy tư, hắn lắc đầu, nhìn về phía con đường rộng rãi phía trước, tự nhủ: “Cần tìm một chỗ nghỉ ngơi, cũng để nghỉ ngơi thoải mái sau mấy ngày đã vội vã đi qua.”

Hắn vận dụng linh thức tìm kiếm, rất nhanh tìm được một tòa lầu các lớn lộng lẫy, bên trong mấy chục gian phòng rộng rãi, sạch sẽ. Nhìn thấy vậy, hắn gật đầu hài lòng, bước tới cái đình viện có mái hiên treo đầy lụa đỏ.

“Túy Xuân Lâu,” Lý Huyền Phong đọc lớn dòng chữ trên bảng hiệu, cảm thấy cái tên này có chút quái lạ. Khi tiến vào bên trong, hắn thấy nơi này đầy ắp thức ăn thừa và hoa quả, giống như vừa mới tổ chức một buổi yến tiệc thâu đêm, sáng sớm còn chưa kịp dọn dẹp, khung cảnh bừa bộn.

Trong lúc do dự, hắn liền thấy một thiếu nữ mặc áo đỏ đang ngồi cô đơn trên bậc thang, ôm đầu gối. Hắn nhíu mày lại hỏi:

“Chỗ này có phòng trống không?”

Thiếu nữ ngẩng đầu lên, gương mặt tròn xoe có phần tiều tụy, trang điểm nhẹ. Cô nhìn hắn với ánh mắt vui mừng, gật đầu nói:

“Công tử, đi theo ta.”

Hai người lên lầu hai, trên đường đi có một cô gái xinh đẹp ngồi cạnh đó, cười chế giễu:

“Ăn một bát cơm, sáng sớm rốt cuộc cũng có khách nhân, lại là tên công tử này, thật bất công cho ngươi!”

Thiếu nữ kia chỉ biết mím môi, sợ sệt nhìn cô ta, không dám phản bác. Lý Huyền Phong lườm cô gái lại một lần, không vướng bận với lời nói của cô, theo thiếu nữ kia vào phòng.

Cô gái kia ngơ ngác đứng lại hành lang, mãi cho đến khi ánh nhìn của Lý Huyền Phong từ xa khiến cô ấy bừng tỉnh lại, lẩm bẩm: “Còn trẻ mà tính khí không nhỏ nhỉ.”

Trong phòng, Lý Huyền Phong cởi bỏ một cây cung treo trên tường, ngồi xuống giường. Còn thiếu nữ nọ vẫn đứng trong phòng, ánh mắt ngại ngùng.

Hắn nhíu mày, nhìn nàng – chỉ khoảng mười bốn mười lăm tuổi, mày nhẹ nhàng chăm sóc, trán trắng nõn. Hắn cảm nhận được vẻ đặc biệt trong ánh mắt nàng, chút hoang mang ẩn dấu.

“Hả, chuyện gì vậy?” Hắn hỏi.

Thiếu nữ hạ thấp quần áo, để lộ làn da trắng muốt. Nàng ngồi ngay trên giường, nhìn chằm chằm hắn, đôi môi nhỏ nhắn khẽ động, như đang cố hôn vào không gian trống.

Hắn mờ mịt, cuối cùng cảm thấy mọi điều quái lạ đã có đáp án: “Đây chính là nơi nào?”

“Túy Xuân Lâu,” nàng đáp, nở nụ cười. Hình dáng non nớt của nàng lại toát lên một vẻ tự tin, ánh mắt có phần khiêu khích.

Bên trong Lý Huyền Phong, những dục vọng vốn bị chôn giấu khi ở nhà trước mặt trưởng bối giờ đây bậc ra. Hắn ôm nàng, hôn nhẹ lên môi, dần dần từng nút thắt nơi ngực mở ra.

Hắn vuốt ve nàng, nhưng quay về thực tại luôn làm hắn bất ngờ, khi thấy nàng cởi bỏ đầy đủ dây buộc, tay giữ chặt hắn.

Hắn rồi lại bỡ ngỡ, được nàng dẫn dắt vào một nơi xa lạ khác, lòng cảm thấy như chìm đắm trong cái đẹp trẻ trung của nàng.

“Hắn nghĩ: “Thật đáng ngạc nhiên, còn có thứ tốt đẹp như vậy.”

“Công tử…” nàng khẽ kêu, đầu lắc lư, tóc dài phiêu bạt rối bời. Lý Huyền Phong ôm nắm bàn chân nàng, hỏi tiếp:

“Ngươi tên gì?”

“Giang Ngư Nữ,” nàng ấp úng nói, mặt ngượng ngùng, đôi môi nhỏ khẽ nhấp nhô, rồi thỏ thẻ: “Trước kia có tiên nhân giết người trên đường, sau đó thì không may sống sót, ta phải theo đoàn thương đi về phía Đông… Đến nơi này kiếm sống.”

“Ngươi ở đây bao lâu rồi?”

“Chưa đủ một tháng, công tử là khách hàng đầu tiên đến đây.”

Lý Huyền Phong thở dài mệt mỏi, nhẹ giọng nói: “Về sau đừng làm nữa.”

Giang Ngư Nữ không hiểu ý, tưởng hắn chỉ khuyên nhủ đơn giản, chỉ gật đầu.

Lý Huyền Phong không nói thêm, nhưng Giang Ngư Nữ lại nghẹn ngào, lòng sợ hãi. Nàng mở miệng định nói nhưng lại im lặng.

—

Lý Huyền Phong ngập tràn vui vẻ, trong khi ở Lê Kính sơn, Lý Thông Nhai lại gặp rắc rối lớn. Trên hồ, gió bão nổi lên, đất đai hoang vu, lôi điện cùng ngọn lửa đen tổng hợp, cấm đoạn đại trận vận chuyển, không khác nào công kích những ai tiến vào.

Ba nhóm trúc cơ tu sĩ đã tới, mọi thứ giá trị đã bị cướp sạch, chỉ còn lại lôi đình và hỏa diễm. Lý Thông Nhai chỉ còn cách trở về Lê Kính sơn, nhưng từ xa đã trông thấy một người tóc bạc cầm ngọc như ý, chính là Lô Tư Tự.

“Thông Nhai huynh!” Lô Tư Tự hỏi, Lý Thông Nhai thầm cười khổ, chắp tay đáp:

“Lô tiền bối, nơi này thật náo nhiệt!”

“Đúng vậy, mấy môn phái đều đã hạ quyết tâm trừ khử Lăng Dục môn, mà giờ đây Trương Thác Thiên lại chính là kẻ kế thừa của Lăng Dục môn. Thật không ngờ thị trấn Vọng Nguyệt Hồ đã tồn tại hai trăm năm lại có thể lén lén lút lút ở dưới mí mắt Thanh Trì tông bao năm như vậy!”

Lý Thông Nhai và Lô Tư Tự an tọa, rồi có người mang trà đến. Lý Thông Nhai chắp tay hỏi tiếp:

“Không biết Lăng Dục môn đã xảy ra chuyện gì, mà khiến các môn phái muốn tiêu diệt…?”