Chương 529: Cứu viện Hồ tộc

Ba ngày sau, Tần Ngạn (秦岸) cùng mọi người đã đến được Cổ Bảo giữa sa mạc. Tần Ngạn bảo Đại trưởng lão dẫn các tu sĩ Phượng tộc vào trong Cổ Bảo dọn dẹp, quét tước. Còn hắn thì dẫn những người còn lại bắt đầu bố trí trận pháp quanh ngoại vi Cổ Bảo. Việc bố trí “trận pháp xếp chồng” khá chậm, nên để đảm bảo an toàn, Tần Ngạn trước hết đã dựng lên một trận pháp phòng ngự cấp tám bao quanh Cổ Bảo. Chỉ sau khi chắc chắn an toàn, hắn mới bắt đầu triển khai bố trí trận pháp chính.

Tô Triệt (蘇澈) luôn đi theo sát bên Tần Ngạn, bảo vệ bạn lữ của mình. Những người khác chia làm hai nhóm: một nhóm giúp Tần Ngạn bố trận, nhóm còn lại tiến vào sa mạc thanh trừ yêu thú trong vùng.

Đúng như Tần Ngạn đã nói, khí hậu sa mạc khắc nghiệt, nóng nực, điều kiện sống vô cùng tồi tệ, nên rất ít yêu thú sinh sống ở đây. Vì vậy, công việc thanh trừ diễn ra vô cùng thuận lợi.

Sau ba tháng nghiên cứu và thử nghiệm liên tục, Tần Ngạn rốt cuộc cũng bố trí xong tòa “trận pháp xếp chồng” đầu tiên. Trận pháp này gập lại chín trận pháp cấp tám, toàn bộ đều là các loại “Hỏa Diễm trận” (火焰陣): Lôi Hỏa trận (雷火陣), Hỏa Cầu trận (火球陣), Hỏa Lưu trận (火流陣), Hỏa Diễm trận (火焰陣), Hỏa Phần trận (火焚陣), Địa Hỏa trận (地火陣), Thiên Hỏa trận (天火陣), Tinh Hỏa trận (星火陣), Hỏa Nguyên trận (火源陣). Yêu thú vốn sợ lửa, nên đạo sát trận đầu tiên này, Tần Ngạn dùng toàn bộ là hỏa trận.

Có được thành công ban đầu, đạo trận pháp thứ hai Tần Ngạn chỉ mất hai tháng đã hoàn thành. Đạo trận này chủ yếu thiên về công kích, dung hợp rất nhiều “kiếm trận” và “phong bạo sát trận”, cũng là một đạo sát trận uy lực cực mạnh.

Đạo trận thứ ba là đạo trận phòng ngự, dùng để bảo vệ tất cả mọi người đang cư ngụ trong Cổ Bảo. Nghĩa là, dù cho hai đạo sát trận phía trước có không ngăn nổi yêu thú, thì những người ở trong Cổ Bảo vẫn sẽ không chịu bất kỳ tổn thương nào.

Để bố trí ba đạo đại trận này, Tần Ngạn đã mất tổng cộng tám tháng trời. Trong thời gian ấy, Đại trưởng lão dẫn theo Phượng tộc và thủ hạ của Tần Ngạn đã quét sạch toàn bộ sa mạc, đến mức không còn nhìn thấy bóng dáng một con yêu thú nào nữa.

Ba đạo đại trận hoàn thành, tất cả mọi người trong Cổ Bảo đều cảm thấy an tâm hơn rất nhiều. Có ba đạo trận này bảo vệ, tương lai họ sẽ sống ổn định và an toàn hơn trong bí cảnh này. Nhờ vào việc ba đạo đại trận được dựng lên, các tu sĩ Phượng tộc đối với vị “Vương phi điện hạ” Tần Ngạn này cũng càng thêm cung kính. Sự cung kính ấy không phải chỉ là bề ngoài, mà là sự kính nể chân thành phát ra từ đáy lòng—kính nể một vị “trận pháp sư”.

Sau khi đại trận hoàn tất, Tần Ngạn cùng mọi người chính thức định cư trong Cổ Bảo. Mỗi ngày họ đều ở trong phòng tu luyện, rất ít khi ra ngoài. Tần Ngạn phần lớn thời gian ban ngày nghiên cứu trận pháp, ban đêm thì tu luyện. Còn Tô Triệt cũng dành phần lớn thời gian cho việc luyện đan.

…………………………

Một năm sau (thời gian còn lại trong bí cảnh: mười bảy năm bảy tháng).

“Hai vị điện hạ! Lão thần có việc khẩn cấp bẩm báo!”

Đại trưởng lão đứng ngoài cửa phòng Tần Ngạn, giọng nói đầy lo lắng.

Nghe ra là giọng Đại trưởng lão, Tần Ngạn mở cửa phòng: “Đại trưởng lão, có chuyện gì vậy?”

“Vương phi điện hạ!” Đại trưởng lão cúi đầu, cung kính thi lễ thật sâu.

“Triệt nhi đang ở phòng luyện đan luyện chế đan dược. Nếu Đại trưởng lão có việc, ta đi gọi hắn tới!”

Thấy Đại trưởng lão vội vàng tìm đến như vậy, Tần Ngạn biết chắc hẳn có chuyện hệ trọng, bằng không đối phương đã không vội vã như thế.

“Bẩm điện hạ, chuyện này nói với ngài cũng như nhau. Hôm nay chúng ta nhận được lời cầu cứu từ Hồ tộc. Phượng tộc và Hồ tộc vốn có giao tình, nên lão thần đặc biệt đến xin chỉ thị—liệu có nên đi cứu viện Hồ tộc hay không?” Đại trưởng lão ngẩng đầu, hỏi Tần Ngạn.

“Hồ tộc à? Có phải là Thất vương tử Hồ Tước (狐爵) không?” Tần Ngạn suy nghĩ một lát, liền nhớ đến vị Thất vương tử Hồ tộc nọ, dung mạo yêu mị hơn cả nữ nhân.

“Đúng vậy! Lần này người dẫn đầu Hồ tộc chính là Thất vương tử Hồ Tước. Hồ tộc và Phượng tộc đời đời giao hảo, lại còn có quan hệ thông gia. Cho nên…” Nói đến đây, Đại trưởng lão ngừng lại một chút.

“Cho nên, chúng ta nên giúp đỡ, đúng không?” Tần Ngạn nhìn Đại trưởng lão, đã đoán được ý định của đối phương.

“Đúng vậy! Theo lẽ thường, chúng ta nên giúp. Dù người khác có không quan tâm, ít nhất cũng phải cứu Hồ Tước trở về. Hắn là đứa con được Hồ vương sủng ái nhất. Trước khi vào bí cảnh, Hồ vương còn dâng tặng trọng lễ cho Vương thượng, hy vọng Phượng tộc có thể chiếu cố Hồ Tước trong bí cảnh này.”

“Ừm, vị Thất vương tử Hồ tộc này ta từng gặp. Trước đây khi Triệt nhi tấn thăng Tiên Tôn, hắn còn gửi lễ vật tới, con người cũng không tệ. Bọn họ gặp nguy hiểm ở đâu?”

“Bọn họ bị một đàn yêu thú ong bắp cày vây công ở Vạn Hoa Cốc (万花谷) phía đông. Nơi đó cách đây không quá xa. Nếu không, để lão thần dẫn người đi cứu viện bọn họ? Điện hạ nghĩ sao?” Đại trưởng lão hỏi.

“Được! Ngươi chọn mười tu sĩ Phượng tộc, mang theo Tử nhi và Thiên Lôi Diễm (天雷焰) cùng đi. Đây là trận bàn truyền tống, ngươi cầm lấy. Cứu được người rồi thì lập tức truyền tống về đây, tránh đường đi bất an, lại gặp phải yêu thú khác.” Nói xong, Tần Ngạn đưa cho Đại trưởng lão một khối trận bàn truyền tống.

“Đa tạ điện hạ! Không biết trận bàn này có thể truyền tống được bao nhiêu người?” Đại trưởng lão chưa yên tâm, lại hỏi thêm.

“Khoảng năm mươi người là không thành vấn đề!” Tần Ngạn vừa nói vừa phóng xuất Thiên Lôi Diễm của mình ra. “Tiểu Diễm, ngươi theo Đại trưởng lão đi cứu người!”

“Phải theo cái lão đầu này à?” Thiên Lôi Diễm liếc mắt nhìn Đại trưởng lão, tỏ vẻ xem thường thực lực “bát cấp đỉnh phong” của ông ta.

“Ngươi chẳng phải vừa nói đói bụng sao? Đại trưởng lão nói bên Vạn Hoa Cốc có rất nhiều ong bắp cày, ngươi qua đó lấp đầy bụng đi!”

“Được rồi, vậy ta đi theo hắn một chuyến vậy!” Thiên Lôi Diễm bay đáp lên vai Đại trưởng lão.

“Phiền lão tiền bối rồi!” Từ khi Tần Ngạn tấn thăng Tiên Tôn, Thiên Lôi Diễm cũng trở thành “cửu phẩm Hỏa Diễm”, thực lực khôi phục về trạng thái đỉnh phong. Từ đó, tên này ngày ngày ở trong thức hải của Tần Ngạn kêu đói, đòi ra ngoài “đại sát tứ phương”, khiến Tần Ngạn phiền đến mức không chịu nổi, nên lần này hắn liền phái nó đi theo Đại trưởng lão.

“Lão đầu, mau đi thôi! Bụng ta đói chết rồi!” Thiên Lôi Diễm cười thúc giục Đại trưởng lão.

“Được! Chúng ta đi tìm Tử nhi cô nương, lát nữa sẽ đến Vạn Hoa Cốc ngay.” Đại trưởng lão gật đầu.

“Ừ, đi đi!” Tần Ngạn vẫy tay, ra hiệu cho Đại trưởng lão rời đi.

“Vâng, điện hạ! Lão thần cáo lui!” Đại trưởng lão cúi đầu thi lễ thật sâu, rồi cung kính lui ra.

…………………………

Ba ngày sau, Đại trưởng lão trở về báo cáo, đồng thời giao lại Thiên Lôi Diễm.

“Thế nào? Người đã cứu về hết chưa?” Tần Ngạn hỏi.

“Bẩm Vương phi điện hạ! Thất vương tử Hồ Tước cùng tám thủ hạ của hắn—tổng cộng chín người—đều đã được cứu về! Ngoài ra…” Nói đến đây, Đại trưởng lão lại ngập ngừng.

Thấy sắc mặt Đại trưởng lão đầy vẻ khó xử, Tần Ngạn mỉm cười hiểu ý: “Còn người khác nữa à?”

“Đúng vậy! Tổng cộng cứu về bốn mươi người: chín người Hồ tộc, mười lăm người Thanh Nhãn Lang tộc (青眼狼族), mười sáu người Hắc Hổ tộc (黑虎族). Ban đầu lão thần vốn không định cứu bọn họ, nhưng Lang tộc và Hổ tộc đều ở cùng Hồ tộc. Ba tộc này bị vây khốn chung trong Vạn Hoa Cốc. Khi chúng ta đến nơi, họ đang giao chiến với ong bắp cày. Sau đó, lão thần dẫn tộc nhân cùng họ đánh lui ong bắp cày, trốn vào trong hang núi, rồi đưa luôn cả bọn họ về đây!” Nói đến đây, Đại trưởng lão cũng cảm thấy bất đắc dĩ.

“Được rồi, đã đưa về thì đưa về thôi. Ngươi bảo bọn họ dưỡng thương trong thành mười ngày, sau mười ngày phải rời đi!” Tần Ngạn ra lệnh.

“Cái này…” Đại trưởng lão nghe xong sững người.

“Đại trưởng lão, ngươi phải hiểu rõ: sát trận của chúng ta cần dùng linh thạch và tiên tinh (仙晶) mới khởi động được. Mỗi người thêm vào là thêm một gánh nặng. Cứu viện họ và cưu mang họ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Chúng ta không có nghĩa vụ bảo vệ họ suốt hơn mười năm trời.” Tần Ngạn kiên nhẫn giải thích.

“Vâng! Lão thần đã hiểu. Lão thần sẽ nói rõ với ba vị vương tử!” Đại trưởng lão gật đầu, tỏ vẻ thông suốt.

“Ngươi có thể nói với họ: nếu muốn ở lại trong thành, mỗi người mỗi tháng phải nộp một ngàn linh thạch tiền trọ. Để họ tự chọn—ở lại hay rời đi.” Tần Ngạn suy nghĩ một lát, rồi nói thêm.

“Vâng! Lão thần hiểu rồi!” Đại trưởng lão cung kính cúi đầu, rồi lui ra khỏi phòng Tần Ngạn.

…………………………

Hai ngày sau, ba vị vương tử của Hồ tộc, Lang tộc và Hổ tộc tụ họp uống rượu.

“Cái đồ hỗn đản Tần Ngạn này thật là quá đáng! Hắn dám bắt chúng ta phải đóng tiền trọ mới được ở lại đây? Cái thành này là của bí cảnh, chứ có phải của Phượng tộc đâu! Hắn dựa vào cái gì đòi tiền trọ chúng ta chứ?” Hắc Quyền (黑权), Tam vương tử Hắc Hổ tộc, nghiến răng nghiến lợi, mặt đầy giận dữ.

“Ôi dào, Tam vương tử đừng giận quá! Hiện giờ chúng ta đang ở trên địa bàn người ta mà!” Thanh Vũ (青宇), Ngũ vương tử Thanh Nhãn Lang tộc, mỉm cười khuyên giải.

Hồ Tước liếc nhìn Hắc Quyền—kẻ nóng tính, dễ kích động—rồi lại liếc sang Thanh Vũ—kẻ gian xảo bên cạnh—, khẽ mím môi, tự rót một chén rượu uống cạn, không tham gia vào cuộc trò chuyện của hai người kia.

Hắc Quyền lải nhải nói rất nhiều điều xấu về Tần Ngạn, Thanh Vũ ngồi bên khuyên can. Nhìn dáng vẻ hai người, Hồ Tước lạnh lùng nhếch mép. Nào là chê Tần Ngạn “hèn mọn là nhân tu”, nào là mắng Tần Ngạn “ỷ thế Phượng tộc mà ngang ngược”. Thật buồn cười! Đã ghét Tần Ngạn đến thế, sao lại còn nhận sự giúp đỡ của Phượng tộc? Cũng chỉ dám nói sau lưng thôi—hai kẻ này dám đứng trước mặt Tần Ngạn mà nói những lời ấy chăng?

“Thất vương tử, sao ngươi không nói gì vậy?” Thanh Vũ quay sang Hồ Tước, nở nụ cười thân thiện, nho nhã quen thuộc.

“Chẳng có gì đáng nói cả. Hồ tộc ta chỉ còn lại chín người. Phượng tộc mạnh hơn Hồ tộc ta nhiều. Hơn nữa, Vương tử Tô Triệt là tu sĩ cấp chín, còn Vương phi Tần Ngạn lại là trận pháp sư, đã bố trí tầng tầng lớp lớp trận pháp quanh thành. Hiện giờ, Cổ Bảo này là nơi an toàn nhất trong bí cảnh. Vì vậy, ta sẽ dẫn người của mình ở lại—dù có phải đóng tiền trọ, ta cũng ở lại!” Hồ Tước nhìn hai người, dứt khoát bày tỏ thái độ.

“Này Thất vương tử, ngươi nhát gan quá đấy chứ? Ngươi để Tần Ngạn bắt nạt như vậy sao?” Hắc Quyền không tin nổi.

“Vậy Tam vương tử có cao kiến gì chăng? Hay là ngươi muốn nói với ta rằng, ngươi có thể đánh thắng được Vương tử Tô Triệt?” Hồ Tước lạnh lùng cười nhạt.

“Ta… ta…” Hắc Quyền nghe xong liền rụt cổ. Hắn biết rõ thực lực “bát cấp đỉnh phong” của mình tuyệt đối không thể địch nổi Tô Triệt cấp chín. Hơn nữa, đây là địa bàn của Phượng tộc, “phu lang” của Tô Triệt lại là trận pháp sư, Phượng tộc đông người thế mạnh—số người ít ỏi của Hắc Hổ tộc bọn hắn căn bản không đủ cho người ta giết.

“Thất vương tử, ngươi cũng đừng diệt uy phong của mình mà tăng chí khí cho người khác chứ?” Thanh Vũ mỉm cười nhìn Hồ Tước.

“Uy phong? Ta còn uy phong gì nữa? Hồ tộc ta vào đây một trăm tu sĩ, giờ chỉ còn chín mạng. Nếu không nương tựa vào một thế lực lớn, e rằng mười bảy năm nữa, Hồ tộc ta sẽ không ai sống sót trở về, tất cả đều phải chết ở đây!” Nói đến đây, Hồ Tước cay đắng cười.

“Cái này…” Nghe Hồ Tước nói vậy, Hắc Quyền và Thanh Vũ đều im lặng.