Chương 551: Một vị cố nhân
Phong Minh và Bạch Kiều Mặc nhảy xuống hầm khoáng. Bên trong có tới mười mấy đường hầm, lối nào lối nấy được đào bới quanh co uốn lượn, hai người không có đủ thời gian để tự mình rà soát từng đường một.
Họ nhìn nhau một cái, tùy ý chọn bừa một lối rồi đi vào. Đồng thời, Phong Minh cũng thả Mê U Điệp – thứ vốn đã bị xếp xó từ lâu – bay vào các đường hầm khác để thám thính tình hình.
Vừa bước chân vào trong, hai người mới phát hiện môi trường ở đây tồi tệ đến mức nào. Càng đi vào sâu, ánh sáng càng lúc càng âm u, ngay cả công cụ chiếu sáng cũng chẳng được trang bị tử tế.
Đặc biệt là những tu sĩ bị bắt về làm khoáng nô ở đây, người nào người nấy toàn thân lấm lem tro bụi, thần sắc dại ra đầy vẻ vô cảm, trơ lì. Thậm chí khi thấy Phong Minh và Bạch Kiều Mặc xuất hiện, họ còn vô thức rùng mình run rẩy một cái.
Cảnh tượng này khiến người ta khó mà không hoài nghi rằng, đám khoáng nô này đã phải nếm trải quá nhiều cay đắng dưới tay bọn giám công, nên mới sinh ra phản xạ có điều kiện hãi hùng đến vậy mỗi khi thấy người quyền thế đi qua.
Bạch Kiều Mặc đảo mắt qua đám khoáng nô, dùng truyền âm nói với Phong Minh: “Ngươi nhìn cái vòng trên cổ bọn họ xem, đó chính là Cấm Nguyên Khuyên, dùng để giam cầm nguyên lực trong cơ thể tu sĩ, khiến họ không thể phát huy được tu vi vốn có. Cho dù có trốn được ra khỏi hầm mỏ này, thì với thực lực bị phong ấn, bọn họ cũng chẳng chạy được bao xa.”
“Đây là thủ đoạn quen thuộc của một số tông môn, thế gia trong tu hành giới, nhằm bảo đảm đám khoáng nô này chỉ có thể còng lưng lao dịch cho chúng suốt đời bên trong hầm mỏ.”
Phong Minh nghiến răng, thầm chửi lũ thế lực này thật đáng chết, hắn hỏi: “Nói vậy là, nếu muốn cứu những người này ra ngoài, trước tiên phải tìm cách tháo chiếc Cấm Nguyên Khuyên trên cổ họ?”
Bạch Kiều Mặc đáp: “Đúng vậy, để ta nghĩ cách đoạt lấy một chiếc về nghiên cứu thử xem.”
Hai người vừa truyền âm trao đổi vừa sải bước đi sâu vào trong. Phàm là khoáng nô nào nhìn thấy họ, đều vội vã nép sát vào vách đá nhường đường. Họ sợ bản thân sẽ va chạm vào hai vị giám công, tiếp đó liền chuốc lấy một trận roi da vô cớ.
Thấy hai người không hề dừng bước mà tiếng chân cứ thế xa dần, đám khoáng nô lại sinh lòng hiếu kỳ. Hôm nay vị giám công này đi đứng kiểu gì mà như chốn không người thế kia, nhìn chẳng giống ngày thường chút nào?
Bọn giám công ở đây vốn rất tàn ác, nếu không phải thường xuyên nhục mạ khoáng nô, thì cũng sẽ lén lút chạy vào hầm mỏ để ăn chặn nguyên tinh mà họ đào được.
Số nguyên tinh đó vốn là do khoáng nô cực khổ đào ra, nhưng giám công đã đòi thì họ không thể không giao. Đến khi giao nộp rồi, nhiệm vụ trong ngày của khoáng nô không cách nào hoàn thành, bọn giám công lại lôi họ ra trừng phạt.
Dù trong lòng khoáng nô có hận thấu xương tủy thì cũng đành phải cúi đầu, hoặc là ngày qua ngày trở nên tê liệt, sống lay lắt được ngày nào hay ngày nấy, để rồi biết đâu đến một lúc nào đó trút hơi thở cuối cùng, ngã gục xuống đất rồi vĩnh viễn không ngẩng đầu lên được nữa.
Tại một ngách hầm chật hẹp, có một khoáng nô toàn thân lấm lem bụi bặm nhanh nhẹn chui vào. Gã mang theo chút nước và thức ăn, vội vàng chạy tới bên cạnh một khoáng nô khác đang nằm còng queo, không ngừng ho khục khặc dưới đất.
Gã hạ thấp giọng bảo: “Lâm Ý, ta đổi được chút nước và đồ ăn rồi này. Ngươi uống miếng nước trước đi để lấy lại sức, rồi ta sẽ nghĩ cách kiếm cho ngươi ít thuốc.”
“Tạ ca, đừng bận lòng nữa, khục khục… Thân thể ta đã sớm tàn tạ rồi, không thể cứ kéo chân làm liên lụy đến ngươi mãi được. Ngươi cứ mặc kệ ta đi.”
“Không được! Chúng ta đã giao hẹn với nhau, sau này có một ngày sẽ cùng rời khỏi nơi quỷ quái này để đi phiêu bạt tu hành giới. Ta tuyệt đối không bỏ lại ngươi một mình ở đây. Hơn nữa, bây giờ ta có muốn đi cũng chẳng có cách nào. Chỉ có ngươi dưỡng tốt thân thể, rồi hai ta mới cùng nghĩ kế thoát thân được. Một người nghĩ không bằng hai người tính, ngươi nói có phải không?”
“Tạ ca, khục khục…”
Phong Minh và Bạch Kiều Mặc vừa đi vừa phóng thích hồn lực rà soát khắp nơi. Ở trong cái hầm mỏ này, hai người chẳng sợ hồn lực của mình bị phát giác. Bởi kẻ duy nhất có hồn lực mạnh hơn bọn họ thì đang ở tít bên ngoài hầm mỏ kia rồi.
Bỗng nhiên, bước chân hai người cùng khựng lại. Phong Minh quay đầu nhìn Bạch Kiều Mặc, truyền âm nói: “Bạch đại ca, huynh có thấy hai người kia trông có vẻ hơi quen mắt không?”
Bạch Kiều Mặc cũng đã phát hiện ra. Y khẽ suy ngẫm một lát, trên mặt liền lộ ra vẻ kinh ngạc, thậm chí còn quên cả việc che giấu cảm xúc. Y đã nhớ ra hai người này là ai, chỉ là không tài nào hiểu nổi vì sao họ lại lưu lạc tới nông nỗi này.
“Minh đệ, ngươi quên rồi sao? Đó chẳng phải là Tạ đội trưởng và Lâm phó đội trưởng của Phi Vũ dong binh đội ở Cao Dương quận đó ư? Thật sự là bọn họ, nhưng sao họ lại ở đây?”
Bạch Kiều Mặc nghĩ thầm, ở nơi này có gặp phải người quen nào khác đi nữa y cũng tin, nhưng đụng phải hai người này thì quả là chuyện không tưởng.
Được Bạch Kiều Mặc nhắc nhở, Phong Minh cũng tỏ ra bừng tỉnh, suýt chút nữa là vỗ tay cái đét: “Đúng rồi! Chính là bọn họ! Nhưng chẳng phải bọn họ đang làm đội dong binh rất tốt ở Cao Dương quận sao, cớ sao lại lưu lạc đến mức làm khoáng nô ở U Minh đại lục thế này?”
Trong lòng Bạch Kiều Mặc đã có suy đoán, việc này chắc chắn không phải tự nguyện mà là bị ép buộc: “Chúng ta qua đó hỏi một câu là rõ ngay. Tình trạng của Lâm phó đội trưởng xem ra không được ổn cho lắm.”
Phong Minh nói: “Cái nơi quỷ quái, môi trường tồi tệ này, lại còn không dùng được nguyên lực, thân thể không nát mới là lạ. Mau đi thôi.”
Nơi hai người kia trốn là một đoạn hầm khoáng đã bị bỏ hoang, xung quanh không một bóng người. Điều này lại tạo thuận lợi cho Phong Minh và Bạch Kiều Mặc lướt tới áp sát.
Mặc dù nguyên lực đã bị giam cầm, nhưng trong tình huống Phong Minh cùng Bạch Kiều Mặc cố ý không che giấu hoàn toàn khí tức, Tạ Anh Hoa lập tức phát giác ra có người đang đến gần. Hắn liền quát lớn: “Ai? Ai trốn ở đó?!”
Đến lúc này, Phong Minh và Bạch Kiều Mặc mới triệt để phóng ra khí tức của mình, đồng thời Phong Minh cất tiếng: “Tạ đội trưởng, Lâm phó đội trưởng, là chúng ta đây. Hai vị nhìn xem chúng ta là ai.”
Bạch Kiều Mặc thuận tay ném ra sau một trận bàn, bố trí một tòa huyễn trận để người ngoài không thể phát hiện ra ngách hầm này.
Tạ Anh Hoa và Lâm Ý kinh hãi. Kể từ ngày đặt chân đến nơi đây, ngoại trừ người của mình ra thì chẳng còn ai nhận ra thân phận của bọn họ nữa. Mà giọng nói vừa gọi to danh tính cũ của họ nghe lại vô cùng xa lạ.
Cả hai toàn thân đề phòng. Theo tiếng bước chân càng lúc càng gần, hai bóng người rốt cuộc lọt vào tầm mắt bọn họ.
Lúc này Phong Minh và Bạch Kiều Mặc mới biến trở về dung mạo thật, bằng không thì chẳng cách nào nhận người quen, cũng không thể khiến hai vị này tin tưởng.
Nhìn thấy hai gương mặt này, cả Tạ Anh Hoa lẫn Lâm Ý đều ngẩn ngơ ngơ ngác. Những ký ức năm xưa ngỡ như đã cách xa cả một thế kỷ, nay lại vì hai gương mặt này mà cuồn cuộn ùa về.
Tạ Anh Hoa thất thanh kêu lên: “Phong Minh? Bạch Kiều Mặc?!”
Hắn thậm chí không kìm được mà dụi dụi mắt. Làm sao có thể chứ? Hai vị này sao lại xuất hiện trong hầm khoáng của Ngũ Đại Tông Môn? Có phải hắn hoa mắt rồi không, hay là có kẻ nào cố tình trêu ác, bày ra huyễn cảnh để lừa hắn?
Phong Minh chẳng quản nhiều như vậy, hắn sải bước đi tới: “Đúng, chính là chúng ta. Sao hai vị lại ở nơi này? Lúc nãy hồn lực quét qua phát hiện là hai người, ta và Bạch đại ca đã giật mình kinh khủng đấy. Lâm phó đội trưởng bị bệnh sao? Để ta xem xem.”
Phong Minh đã đi tới sát người Tạ Anh Hoa, đối phương lúc này mới sực tỉnh, vội vàng cản lại: “Khoan đã… Ta không nhìn nhầm chứ? Đây không phải huyễn cảnh thật sao? Đúng là các ngươi? Nhưng các ngươi sao lại tới đây? Đến đây để làm gì?”
Tạ Anh Hoa vẫn không dám tin rằng vận may của mình và Lâm Ý lại tốt đến thế, cho nên vẫn muốn xác nhận lại một lần.
Bạch Kiều Mặc từ phía sau bước tới, ôn tồn nói: “Ta và Minh đệ vốn đã ở U Minh đại lục từ trước. Trước khi rời đi, bọn ta muốn đến địa bàn của Ngũ Đại Tông Môn gây chút phiền toái cho chúng, vì vậy mới lẻn vào hầm mỏ này. Bắt gặp hai vị ở đây quả thực là một sự ngoài ý muốn.”
Tạ Anh Hoa nghe vậy trong lòng đã tin đến bảy tám phần, nhưng trên đời này thực sự có bánh ngọt từ trên trời rơi xuống sao?
Lâm Ý ở phía sau cố nén tiếng ho, khàn giọng nói: “Tạ ca, là họ thật đấy. Họ sẽ không lừa chúng ta đâu, Tạ ca có thể tin tưởng một lần.”
Một người nhìn lầm, chẳng lẽ cả hai người cùng lầm sao? Trước đây họ cũng từng mơ tưởng xem có ai đến cứu mình hay không, nhưng chưa từng dám nghĩ hai vị này lại xuất hiện.
Phong Minh đắc ý vỗ vỗ vai Tạ Anh Hoa: “Xem kìa, Lâm phó đội trưởng đã tin ta rồi. Ta xem bệnh cho Lâm phó đội trưởng trước, Bạch đại ca, Tạ đội trưởng giao cho huynh đấy.”
Bạch Kiều Mặc nhẹ giọng: “Được.”
Phong Minh tiến đến bên cạnh Lâm Ý. Lâm Ý lúc này đang gượng nửa người ngồi dậy, tựa lưng vào vách đá. Hồn lực của Phong Minh quét qua một lượt, tình trạng cơ thể của y quả thật vô cùng tồi tệ.
Đan điền bị phong tỏa, nguyên lực không thể rút ra, dẫn đến việc thân thể trong thời gian dài không được nguyên lực tẩm bổ, kinh mạch đều có dấu hiệu teo lại. Ngũ tạng lục phủ cũng bị tro bụi khoáng thạch xâm thực, chịu tổn hại không nhỏ.
Thực ra, chỉ cần tu sĩ vẫn có thể điều động nguyên lực hoặc tiếp tục tu luyện thì những vết thương này chẳng là gì cả. Khốn nỗi lúc này họ lại chẳng khác nào người phàm không có tu vi, ngoại trừ việc nhục thân nhờ từng được tôi luyện nên có phần cứng cáp hơn một chút.
Phong Minh lục lọi trong nhẫn trữ vật của mình, bấy giờ mới phát hiện ra chẳng có lấy một viên đan dược nào phù hợp cho Lâm Ý dùng cả. Đan dược y có thì phẩm cấp đều quá cao, còn đan dược cấp thấp thì đã sớm được y thanh lý sạch sẽ rồi. Giờ muốn luyện chế lại thì cũng phải có linh thảo mới được chứ.
Khoan đã! Có rồi! Hắn phát hiện ra một thứ rất thích hợp để tư dưỡng thân thể cho Lâm Ý.
Phong Minh lập tức lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một vật, chính là Vạn Niên Linh Nhũ thu hoạch được khi tiến vào Thiên La bí cảnh năm xưa. Hắn vẫn còn giữ lại một ít, ngày thường khi pha trà nhỏ vào một hai giọt, mùi vị sẽ ngon hơn rất nhiều. Hắn thầm cảm thấy may mắn vì bản thân háo ngọt nên mới giữ lại một chút, bằng không lúc này lại phải đau đầu nghĩ cách khác.
Hắn rót ra một chén nước, nhỏ vào hai giọt linh nhũ rồi đưa tới trước mặt Lâm Ý: “Đây là linh nhũ trước kia ta tìm được, rất thích hợp để điều lý thân thể hiện tại của Lâm phó đội trưởng. Đợi lát nữa Bạch đại ca nghĩ cách tháo Cấm Nguyên Khuyên cho hai vị xong, ngươi có thể tự mình vận dụng nguyên lực để hồi phục rồi.”
Lâm Ý chớp chớp mắt, cố kìm nén giọt lệ chực trào nơi khoé mắt. Y không ngờ lại thực sự có người vào đây cứu họ, mà người đến lại chính là hai vị này, khiến y một lần nữa nhìn thấy hy vọng sống sót.
“Đa tạ…” Giọng Lâm Ý có chút nghẹn ngào, “Cứ gọi ta là Lâm Ý đi, ta đã sớm không còn là Lâm phó đội trưởng nữa rồi.”
“Được, Lâm Ý.”
Lâm Ý gật đầu, đón lấy chén nước rồi uống cạn. Dòng nước vừa trôi vào trong cơ thể, bỗng chốc như nắng hạn gặp mưa rào, ngay cả cơn ho nơi cổ họng cũng được xoa dịu, cảm giác thư thái dễ chịu đã lâu không có lại tràn ngập toàn thân.
Tạ Anh Hoa nhìn thấy dáng vẻ này của Lâm Ý, cuối cùng cũng hoàn toàn tin tưởng hai người trước mặt không có ác ý với mình. Cũng không trách hắn đa nghi, ở cái nơi quỷ quái này, phản bội là chuyện xảy ra như cơm bữa.
Tạ Anh Hoa lúc này mới có thể bình tâm nói chuyện: “Đa tạ các ngươi, bất luận có thể cứu chúng ta ra ngoài hay không, ta và Lâm Ý đều vô cùng khắc cốt ghi tâm đại ân này.”
Bạch Kiều Mặc vừa nghiên cứu chiếc vòng trên cổ hắn, vừa nhất tâm nhị dụng lên tiếng: “Vốn dĩ ta và Minh đệ muốn trước khi rời đi sẽ gây chút chuyện cho Ngũ Đại Tông Môn. Nếu ở đây có mạch khoáng nguyên tinh thì càng tốt, lúc đi có thể tiện tay vơ vét một mớ.”
Gương mặt đầy chính khí lẫm nhiên kia lại thản nhiên thốt ra lời muốn “vơ vét một mớ”, khiến Tạ Anh Hoa suýt chút nữa bật cười. Đây chắc chắn là bị Phong thiếu làm ảnh hưởng rồi. Hai vị này vẫn luôn ở bên nhau, hiện tại thực lực khẳng định đã phi thường cường đại, bằng không sao có thể lẻn vào tận đây mà không làm động đến Ngũ Đại Tông Môn.
Thấy thân thể Lâm Ý chuyển biến tốt đẹp, Tạ Anh Hoa như nhìn thấy hy vọng, lại thêm việc tha hương ngộ cố tri nên tâm tình cũng vui vẻ lên phần nào. Hắn cười nói: “Phong thiếu vẫn vui tính như ngày nào, làm việc lúc nào cũng ngoài dự đoán của mọi người.”
Trong mắt Bạch Kiều Mặc hiện lên ý cười, Minh đệ của y tự nhiên là tốt nhất rồi: “Các ngươi sao lại rơi vào cảnh ngộ này?”
Đây cũng là điều Phong Minh muốn hỏi. Lời vừa ra khỏi miệng, nụ cười trên mặt Tạ Anh Hoa lập tức tắt ngấm, chỉ còn lại vẻ u ám cùng hận ý tột cùng.
Cuối cùng, Tạ Anh Hoa chỉ thở dài một tiếng: “Chúng ta đâu có muốn rơi vào bước đường này, đáng tiếc chúng ta là bị người của Đông Mộc hoàng thất bắt tới đây.”
Phong Minh kinh h呼 lên: “Người của hoàng thất lại đi bắt tu sĩ trên địa bàn của chính mình để cống nạp làm khoáng nô?!”
Lâm Ý cũng gật đầu tiếp lời: “Đúng vậy. Khi đó ta và Tạ ca cùng các thành viên khác trong đội dong binh đang làm nhiệm vụ ở bên ngoài thì đột nhiên bị người ta vây khốn, phong tỏa tu vi. Ban đầu chúng ta không biết lai lịch của bọn họ, mãi đến trên đường áp giải, đám người đó biết chúng ta không chạy thoát được nên mới nói ra. Lúc đó, tổng cộng có hơn năm trăm người bị áp giải lên đây cùng bọn ta để làm khoáng nô. Vào đến đây rồi mới biết, nguyên nhân là vì hầm mỏ này từng bị sập một lần, đè chết không ít khoáng nô. Bọn chúng thiếu nhân lực, thế là liền lệnh cho Đông Mộc hoàng thất bắt thêm một đợt người đưa lên.”
Phong Minh nghe mà hít vào một ngụm khí lạnh, quay sang nhìn Bạch Kiều Mặc. Nhưng trên mặt Bạch Kiều Mặc lại không lộ ra quá nhiều vẻ ngạc nhiên. Phong Minh liền hiểu ra, Bạch đại ca phần nào đã dự đoán được chuyện này từ trước.
“Thật là đáng chết, trước khi tới đây bọn ta đối với chúng vẫn còn quá khách khí rồi.”
Phong Minh nhận ra việc bọn họ chỉ lấy đi một số thứ trong bảo khố hoàng thất vẫn là quá nương tay. Sớm biết chúng lén lút làm cái trò đồi bại này, hắn đã khuân sạch sành sanh không chừa một mảnh giẻ, còn phải quậy cho cái hoàng thất kia long trời lở đất mới thôi.
—