Chương 705: Khai Quật

Thời gian quay ngược về vài canh giờ trước, Phương Lăng Nhận lơ lửng phía sau đám đông, phóng ra quỷ hỏa, đóng băng những rễ cây bị mọi người chặt đứt rồi nghiền nát chúng thành băng vụn.

Những thú nhân và nhân tu bị rễ cây quấn chặt lần lượt được mọi người kéo ra, nhổ bỏ những sợi rễ cắm sâu vào da thịt của bọn họ. Chính những sợi rễ này đã làm tê liệt những người bị quấn lấy, khiến bọn họ tạm thời mất đi khả năng hành động.

May mắn thay, Thụ Linh lần này không có thú nhân có khả năng thi triển huyễn thuật hỗ trợ, những thú nhân bị bắt chỉ là hôn mê bất tỉnh, chỉ cần gọi to vài tiếng hoặc bồi thêm vài cái tát là có thể đánh thức người dậy.

Rễ cây bắt giữ đa phần đều là Thần Văn thú nhân và nhân tu, mà sinh mệnh lực của những người này phần lớn đều vô cùng cường hãn, đừng nói là bị nghẹt thở dưới lòng đất sâu mười mấy ngày, cho dù có nhịn thêm vài tháng cũng không chết được. Tất nhiên, nếu bị rễ cây hút cạn thì coi như vô phương cứu chữa.

Những thú nhân và nhân tu sau khi được đánh thức, biết được trong lúc mình hôn mê đã biến thành chất dinh dưỡng cho rễ cây, máu thịt, Càn Khôn chi lực và linh lực đều trở thành thức ăn của rễ cây, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ bị hút cạn, ai nấy đều không khỏi kinh hãi.

Thấy mọi người đều đang tìm người cứu người, những thú nhân và nhân tu vừa được cứu này cũng không muốn vừa mới tạ ơn xong đã quay đầu bỏ chạy, đành phải gia nhập vào hàng ngũ, cùng mọi người chặt rễ cây.

Có một nhóm Địa Thử thú nhân đào hang, người thì chặt cây, người thì cứu người, người thì đoạn hậu, đội ngũ to lớn rầm rộ, nhanh chóng tiến về phía trước. Lại có thêm nhóm người vừa được cứu gia nhập, chẳng mấy chốc, rễ cây đang tàn phá dưới lòng đất sâu đã giảm đi một mảng lớn.

Phương Lăng Nhận vốn tưởng rằng bọn họ chiến đấu ở nơi cách xa mặt đất, thuộc về lãnh địa của Thụ Linh thế này chắc chắn sẽ gặp phải muôn vàn trở ngại, nguy hiểm không ngừng. Những thú nhân và nhân tu dám đến đây cũng đều ôm quyết tâm liều chết, nghĩ rằng một khi thất bại sẽ bỏ mạng tại nơi này, coi như tự tìm cho mình một nơi chôn thây.

Thế nhưng không ngờ rằng, suốt dọc đường đi, ngoại trừ những rễ cây nguồn nguồn không dứt, có thể xuất hiện bất cứ lúc nào ra, bọn họ không hề gặp phải nguy hiểm nào khác. Toàn bộ quá trình cứu người, sau khi mọi người đồng lòng hợp tác, diễn ra vô cùng thuận lợi.

Rất nhiều người đã tìm thấy thân hữu bạn bè mà mình muốn tìm, ôm lấy những đồng bạn chỉ còn thoi thóp hơi tàn mà gào khóc thảm thiết.

Khi số người tăng lên, tốc độ nhanh hơn, những rễ cây xuất hiện trước mặt bọn họ cũng ngày càng thô tráng to lớn, chỉ riêng một sợi đã cao tới vài trượng. Mà điều này dường như cũng chứng minh rằng, bọn họ đang di chuyển về phía gần thân chính.

Số lượng thú nhân bị quấn trên những rễ cây thô tráng này cũng nhiều hơn hẳn so với những rễ cây mà bọn họ gặp trước đó. Những rễ cây thô tráng này kiên cố hơn những rễ cây trước kia nhiều, bọn họ phải tiêu tốn rất nhiều sức lực mới chém mở được một lỗ hổng trên búi rễ cây đang quấn chặt thành một đoàn.

Tuy nhiên, còn chưa đợi bọn họ ra tay kéo, thú nhân bị nhốt bên trong đã thuận theo lỗ hổng vừa đục mở mà trượt ra ngoài, đổ rạp xuống người Bách Ngao là kẻ đứng gần nơi đó nhất.

Bách Ngao theo bản năng đưa tay ra đỡ, nhưng lại cảm thấy xúc cảm khi chạm vào rất kỳ quái, gã nâng hỏa diễm trong lòng bàn tay lên soi mặt đối phương, liền thấy tên trước mắt hốc mắt trũng sâu, gò má nhô cao, miệng há hốc, thân hình khô khéo, lông tóc trên da thịt vừa chạm vào đã rụng lả tả một mảng lớn.

Hách nhiên là một cái thây khô!

“Mẹ kiếp!” Bách Ngao trong lòng kinh hãi, lập tức buông tay, cái thây khô trong lòng gã liền lăn dọc theo rễ cây xuống dưới, đập trúng đầu Túc Hạc còn đang chặt cây ở phía dưới.

Túc Hạc đau đớn, đang định oán trách thì nghe thấy một tiếng “rắc”, vừa ngước mắt lên đã thấy một cái đầu lăn lông lốc đến bên chân mình, một bộ khung xương với tư thế cực kỳ vặn vẹo đang treo trên Linh hạch thú thân của gã.

Một đám thú nhân vội vàng tản ra, nhìn cái thây khô đã không còn ra hình thù gì này, lòng đầy khiếp sợ.

“Đây… đây cũng là thú nhân bị rễ cây cuốn xuống sao, hắn bị những sợi rễ kia hút cạn rồi à?”

“Nếu chúng ta không được cứu ra, cuối cùng cũng sẽ thành ra thế này phải không?”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt đều rất khó coi. Cách chết như vậy là điều bọn họ tuyệt đối không thể chấp nhận được! Khổ cực tu luyện mấy chục năm, đạt được sức mạnh, cuối cùng lại bị yêu thụ hút sạch, đến cả xương cốt cũng phải trở thành chất dinh dưỡng cho rễ cây, kết cục như vậy, chỉ nghĩ thôi cũng khiến người ta lạnh cả sống lưng.

“Ơ! Đợi đã! Đây không phải là vị thú nhân đã mất tích từ mấy tháng trước sao?” Một Hoàng thành thành vệ tiến lên phía trước, tỉ mỉ quan sát cái đầu kia, lờ mờ nhận ra diện mạo của thú nhân đó từng xuất hiện trên danh lục họa tượng người mất tích.

Mọi người đầy vẻ kinh ngạc nhìn tên thành vệ kia: “Hắn đã khô héo thành thế này rồi, ngươi vậy mà vẫn còn nhận ra được?”

Tên thành vệ lập tức tự tin ưỡn ngực ngẩng đầu: “Đó là đương nhiên, chúng ta mỗi ngày đều phải ghi nhớ họa tượng treo thưởng, còn có họa tượng của một số người mất tích, trong đầu ít nhiều gì cũng có chút ấn tượng.”

“Lợi hại thật nha!”

“Mấy vị thú nhân này nữa, ta nhớ mặt của bọn họ!” Lại có thêm vài tên thành vệ nhận ra những thú nhân vừa được đào ra từ rễ cây gần đó.

Khác với tình huống trước đây, những thú nhân đào được ở khu vực này đã không còn ai sống sót, đều là những cái thây khô héo, không còn chút hơi thở. Được bọn họ nhắc đến, những thú nhân khác nhìn lại cũng đều thấy quen mắt.

“Đây không phải là thú nhân của tộc Ban Sư sao?”

“Hóa ra những Thần Văn thú nhân mất tích đó không phải bị Tứ hoàng tử bắt đi, mà là bị yêu thụ bắt đi.”

Phù Khánh cuối cùng cũng tìm được cơ hội: “Cho nên Tứ hoàng tử bị oan uổng, nói không chừng kẻ tung ra tin đồn chính là cái cây yêu quái này. Nó chính là muốn đẩy Tứ hoàng tử ra làm bia đỡ đạn, để sự chú ý của mọi người đều tập trung vào Tứ hoàng tử, tốt nhất là giấu được Thú hoàng. Cứ như vậy, Thú hoàng phái đại lượng nhân thủ tìm kiếm Tứ hoàng tử, những thế gia đại tộc phát hiện con em mất tích cũng sẽ dốc toàn lực tìm kiếm Tứ hoàng tử, còn kẻ chủ mưu thực sự thì có thể tiếp tục nhởn nhơ, điên cuồng ăn thịt người.”

Khổng Vụ liên thanh phụ họa: “Thật là hiểm độc!”

Vẫn có người không muốn tin chuyện này không liên quan gì đến Cơ Ngột Tranh, chất vấn rằng: “Là do yêu thụ làm, nhưng cũng không thể chứng minh là không liên quan đến Cơ Ngột Tranh nha, vạn nhất bọn họ liên thủ với nhau thì sao!”

Phù Khánh: “Sao nào? Phải chăng Linh hạch trùng của các ngươi không dùng được nữa, không nhận được tin tức? Những thú nhân trên mặt đất đã sưu hồn một số thú nhân bình thường, xác nhận cái cây yêu quái này chính là Thần thụ mà chúng ta bấy lâu nay tôn thờ.”

Nghe vậy, không ít thú nhân đều lộ vẻ bi thương, bọn họ quả thực có giữ liên lạc với thú nhân trên mặt đất, cũng đã biết chuyện xảy ra bên trên.

Phù Khánh: “Tứ hoàng tử và Ngũ hoàng tử năm đó không được Thần thụ quyến luyến, còn bị Thần thụ công khai giáng phạt, chuyện này đều được viết rõ ràng trên lệnh truy nã. Sau đó Tứ hoàng tử bắt được Thụ Linh và phong ấn nó, lại là nhóm hoàng tử đứng đầu là Nhị hoàng tử bao vây Tự thành, bức hắn phải giao ra Thụ Linh. Chuyện này tưởng chừng mọi người đều có nghe qua, dù sao Nhị hoàng tử cũng vì có công giải cứu Thụ Linh mà được Thú hoàng trọng thưởng, công lao hiển hách thông cáo thiên hạ, biết bao nhiêu người vì thế mà ca tụng công đức của Nhị hoàng tử. Bây giờ Thụ Linh tác oai tác quái, tàn hại sinh linh, có kẻ lại nói là Tứ hoàng tử câu kết với Thần thụ, đây không phải là muốn gán tội cho người khác sao? Đổi lại là các ngươi, các ngươi có liên thủ với kẻ muốn dồn mình vào chỗ chết không? Các ngươi có liên thủ với kẻ mà chính mình đã tốn bao công sức để phong ấn không?”

Mật Hạc ở bên cạnh phối hợp: “Theo ta thấy, Tứ hoàng tử từng phong ấn Thụ Linh, e rằng chính là đã phát hiện ra điều gì đó, nhận ra Thụ Linh là một đại họa hại, nhưng không ngờ rằng Thú hoàng và các vị hoàng tử khác lại chẳng phân biệt trắng đen, cứ nhất quyết bức hắn phải giao Thụ Linh ra.”

Sương Ly: “Ta nhớ bọn họ dường như còn đánh một trận trên Tự thành, náo loạn rất lớn, nói là ép buộc thì không bằng nói là cướp đoạt. Nhị hoàng tử bọn họ đoạt lấy Thụ Linh đã bị Tứ hoàng tử phong ấn, rồi lại thả nó ra, lúc này mới có chuyện ngày hôm nay.”

Cách nói này rõ ràng là hợp tình hợp lý hơn, cũng là suy nghĩ trong lòng của không ít thú nhân biết về trận chiến ở Tự thành. Những kẻ còn muốn hắt nước bẩn lên người Cơ Ngột Tranh và Cơ Ngột Ninh, chẳng qua chỉ là đám thú nhân đã đứng về phe của Đại hoàng tử hoặc Nhị hoàng tử mà thôi. Tuy nói mục đích hiện tại của mọi người là nhất trí, đều phải cứu người từ trong rễ cây, nhưng cũng là mỗi người một ý đồ riêng, vì tương lai của chính mình mà tính toán. Hợp tác chỉ là do tình thế bắt buộc, đợi đến khi chuyện nơi đây kết thúc, những kẻ không cùng đường đường ai nấy đi là kết cục tất yếu.

Thấy mọi người ý kiến bất đồng, bắt đầu lườm nguýt lẫn nhau, đấu khẩu không nhường bước, Phương Lăng Nhận sau khi dọn dẹp xong rễ cây ở phía sau, bay đến nơi này, lặng lẽ từ trong hắc cầu trích ra một ít hắc thủy, ngưng hóa thành một cái dùi cui.

Vài hơi thở sau, một nhóm người mặt mũi bầm dập từ dưới đất chật vật bò dậy, tiếp tục chặt rễ cây.

Ba vị thú nhân hơn ba mươi văn mặt đầy vẻ không cam lòng xoa nắn da thịt, hồi lâu sau, lớp da gà mới từ từ lặn xuống. Với thực lực của bọn họ, nếu đánh nhau một trận ra trò với Phương Lăng Nhận thì cơ hội thắng vẫn là có, nhưng cái ưu thế giống loài chết tiệt kia, áp lực thực sự quá mạnh mẽ. Giống như một con chuột ba mươi văn gặp phải một con mèo hai mươi bảy hai mươi tám văn, sẽ theo bản năng mà muốn bỏ chạy thật xa.

Đám người đều đã ngoan ngoãn lại, Phương Lăng Nhận mới thu lại cái dùi cui do hắc thủy ngưng hóa ra, thọc tay vào trong tay áo, muốn lôi Thứ Cốt Mãng ra. Bọn họ đã tìm dưới lòng đất rất lâu mà vẫn chưa thấy Tần Tuế, Phương Lăng Nhận dự định để Thứ Cốt Mãng khoan về phía trước. Thân thể của Thứ Cốt Mãng linh hoạt, tốc độ sẽ nhanh hơn một chút.

Sục sạo trong tay áo một hồi, lại chỉ lôi ra được một anh linh linh thể chỉ bằng bàn tay. Anh linh linh thể mang một khuôn mặt của Chử Thanh Ngọc phiên bản thu nhỏ, còn hơi tròn trịa, cái đầu nhỏ kia nghiêng qua một bên, đôi mắt to chớp chớp, bộ dạng vô cùng vô tội.

Phương Lăng Nhận lập tức hít ngược một hơi khí lạnh, nâng lên hôn lấy hôn để, hôn đến mức đối phương đứng không vững, lúc này mới nhớ ra mình đang tìm Thứ Cốt Mãng.

“Chủ nhân… ta ở đây.” Giọng nói của Thứ Cốt Mãng vang lên dưới chân Phương Lăng Nhận.

Phương Lăng Nhận cúi đầu nhìn, mới phát hiện con rắn nhỏ đã thu nhỏ không biết từ lúc nào đã rơi xuống dưới vạt áo của y, quấn lấy một góc vạt áo thắt thành một cái nút mới không bị rơi xuống.

Thứ Cốt Mãng ủy khuất cực kỳ, nó đang nằm yên lành trong tay áo, cũng không biết cái linh thể kia từ đâu bò tới, một cước đá văng nó ra ngoài. Mãi đến khi nhìn thấy những dị thú khác cũng lần lượt bị đá ra, trong lòng nó mới thăng bằng lại một chút.

Phương Lăng Nhận tìm thấy những dị thú đoàn tử khác đang bám trên vạt áo của mình, lấy ra mấy sợi lông vũ màu đỏ, phát xuống dưới: “Nhớ lấy hơi thở này, đi tìm đi.”

Thứ Cốt Mãng: “Chủ nhân, đây là loài chim gì vậy? Ta vậy mà chưa từng ngửi thấy hơi thở như thế này.”

Phương Lăng Nhận nhớ lại thú thái của Tần Tuế, lắc đầu: “Không biết.”

Thứ Cốt Mãng và các dị thú khác mang theo những sợi lông vũ đó tản ra bốn phía, đi tìm kiếm nơi có hơi thở tương tự.

Mà ngay lúc này, phía trước truyền đến một tiếng nổ vang!

Đám Địa Thử thú nhân đi tiên phong không biết đã đào trúng thứ gì, thú nhân và nhân tu phụ trách ngưng cố bùn đất xung quanh nhất thời không khống chế được, những khối bùn đất lớn ầm ầm sụp đổ, phía trước lộ ra một cái hang sâu đen kịt, không thấy điểm dừng.

Có người ném linh hỏa vào trong hang sâu, trong lúc ánh sáng chiếu rọi bóng tối, mọi người cũng đã thấy được ở nơi này xuất hiện những rễ cây thô tráng cao lớn hơn.

Xuyên qua kẽ hở của rễ cây, có thể lờ mờ nhìn thấy, bên trong rễ cây dường như đang quấn lấy thứ gì đó.

Mọi người không hẹn mà cùng giơ vũ khí trong tay lên, nhắm chuẩn rễ cây, một trận chém giết. Chẳng mấy chốc, thứ bị rễ cây quấn bên trong cũng lộ ra — đó là một chiếc phương quan (quan tài hình vuông) toàn thân đen kịt, trên đó quấn từng sợi xích sắt thô tráng, còn bao phủ bởi từng đạo chú văn.

—