Chương 257: Bí mật của cấp bậc
Đội Ngân Giáp Vệ dưới trướng hắn đều là những kẻ đã kinh qua vô số trận chiến, trực giác đối với nguy hiểm vô cùng nhạy bén. Vào khắc mấu chốt, khi mãnh mãnh phóng ra một con cự mãng nhanh như chớp giật, phản ứng đầu tiên của gã Ngân Giáp Vệ này chính là dốc toàn lực đánh ra một đòn, không hề chừa cho mình một đường lui nào.
Đây mới chính là cơ hội sống sót của hắn, bởi vì Phương đại nhân cũng sẽ ra tay ứng cứu ngay từ khoảnh khắc đầu tiên.
Sách lược của tên Ngân Giáp Vệ này đã thành công. Mặc dù đòn dốc toàn lực kia khiến hắn bị cự mãng quất bay, miệng trào máu tươi, nhưng không đợi con cự mãng kịp tổ chức đợt tấn công thứ hai, Phương Chí đã nhoáng người xuất hiện. Lợi kiếm trong tay lão chém mạnh xuống, đồng thời một chưởng vỗ thẳng vào đầu con mãng xà.
“Phập”, “Bành”, hai tiếng động khác nhau vang lên, từ cổ con cự mãng phun ra một lượng máu lớn, cùng lúc đó cái thân hình hộ pháp của nó đổ ập xuống.
Lại một tiếng rầm lớn vang lên, cự mãng đập mạnh xuống khoảng đất ven hồ, thân mình còn co giật mấy cái rồi chết hẳn.
Biến cố đột ngột này khiến Phong Minh và Thu Dịch – những người đang dồn hết tâm trí vào hai gốc linh thảo bên hồ – đều giật nảy mình.
Hai người đang chuẩn bị ra bờ hồ hái linh thảo, chẳng ngờ lại nhảy ra một đầu hoang thú cấp năm. Điều đáng sợ là, trên trận bàn dò tìm hoàn toàn không hề hiển thị.
Mãi đến khi xác cự mãng nện xuống đất, Phong Minh mới chạy lại ngó một cái. Đầu cự mãng bị một chưởng vỗ lõm xuống một hố, nơi cổ vẫn đang ùng ục tuôn máu tươi.
Phong Minh vội vàng gọi Thu Dịch cùng nhau thu thập máu cự mãng. Máu và thịt của hoang thú cấp năm có thể luyện chế ra không ít thú huyết đan phẩm chất thượng giai, hắn phải dùng hũ để đựng chỗ máu này, đồng thời giơ ngón tay cái về phía Phương Chí:
“Phương đại nhân quả nhiên uy vũ, miểu sát cả đầu hoang thú cấp năm trung giai này nha.”
Tuy rằng mọi chuyện xảy ra quá đỗi đột ngột, đòn ra tay của Phương Chí lại quá nhanh, song Phong Minh vẫn có thể nhìn ra đòn tấn công của Phương Chí vô cùng gọn gàng dứt khoát, không có lấy một động tác thừa thãi hay một chút nguyên lực nào bị lãng phí.
Đây là thứ phán đoán và trực giác chiến đấu chỉ có được sau khi đã trải qua không biết bao nhiêu trận chém giết.
Hàn ý và sát khí trên người Phương Chí rút đi, lão mỉm cười trước lời nịnh nọt của Phong Minh: “Ngươi và Thu Dịch không bị dọa sợ chứ? Khổng Chiếu, dẫn người kiểm tra sự dị thường trong cái hồ này xem.”
“Tuân lệnh, đại nhân.”
Kẻ bị cự mãng đánh bị thương cũng lập tức uống đan dược trị thương ngay lập tức. Ở một nơi nguy hiểm thế này cần phải nhanh chóng hồi phục, một lần là may mắn, lần thứ hai rất có thể sẽ lấy đi cái mạng nhỏ của hắn.
Bạch Kiều Mặc và Kỷ Viễn cũng vô cùng tò mò về sự dị thường của hồ nước này. Đừng nói là trận bàn dò tìm, ngay cả Phương Chí đi ở hàng đầu tiên cũng không hề phát giác trong nước hồ lại giấu một con cự mãng cấp năm.
Đối với việc con cự mãng làm sao tránh được những thứ dò tìm và cảm tri này, họ tò mò vô cùng.
Có điều hai người họ trước tiên giúp Phong Minh và Thu Dịch giải phẫu xác đầu hoang thú cấp năm trung giai này đã. Dù là máu thịt, hay là da mãng xà cùng gân mãng xà, xương mãng xà đều là những nguyên liệu cực tốt, mấy thứ sau còn có thể dùng để luyện khí.
Sau khi xử lý xong xác cự mãng, Phong Minh cũng chạy tới ven hồ, xem kết quả kiểm tra của nhóm Khổng Chiếu.
Hắn và Thu Dịch đều có chút sợ hãi, do quá ỷ lại vào trận bàn dò tìm rồi, vậy mà lại có một đầu hoang thú cấp năm trung giai trốn thoát được.
Tuy rằng tiến vào sâu trong man hoang chưa được bao lâu, nhưng Phong Minh đã lĩnh giáo được sự nguy hiểm và đáng sợ nơi đây.
Phong Minh và Thu Dịch đều không xuống nước, chỉ lấy một ít nước hồ lên kiểm tra. Nước hồ là thứ nước rất bình thường, không có bất kỳ điểm kỳ lạ nào, vậy thì vấn đề rất có thể nằm ở dưới đáy hồ rồi.
Không bắt họ phải đợi quá lâu, Khổng Chiếu lặn xuống đáy đã cùng thuộc hạ trồi lên khỏi mặt nước, mang về một viên đá: “Đại nhân, có lẽ là loại đá này có điểm kỳ lạ.”
Phương Chí trước đó dừng lại ở lưng chừng không cách mặt đất mười mấy mét để đề phòng nguy hiểm bốn bề, lúc này từ trên không hạ xuống, đưa tay sờ một cái liền chuẩn xác đoán ra: “Cố Tức Thạch? Dưới đáy hồ có phải có không ít loại đá này không?”
Khổng Chiếu đáp: “Đúng vậy, dưới đáy hồ nguyên một vùng đều là loại đá này.”
Phương Chí nói: “Vậy thì đúng rồi, xem ra vùng sâu man hoang này đúng là một mảnh bảo địa, nơi nơi đều có khả năng chôn giấu bảo vật.”
Lão nhìn về phía Phong Minh và Thu Dịch hỏi: “Các ngươi có biết Cố Tức Thạch là vật gì không? Sự xuất hiện của Cố Tức Thạch đại biểu cho điều gì?”
Thu Dịch ngẫm nghĩ rồi nói: “Cố Tức Thạch, nghe tên đoán nghĩa là thứ giam cầm khóa chặt hơi thở sao? Cho nên chúng ta ở đây mới không thể cảm ứng trước được sự hiện diện của cự mãng.”
Phương Chí gật đầu: “Hiểu như vậy cũng đúng.”
Phong Minh đoán: “Cố Tức Thạch là khoáng sản đi kèm của loại mỏ khoáng nào sao?”
Phương Chí ha ha cười lớn: “Chính xác, Cố Tức Thạch quả thực thuộc về khoáng sản đi kèm. Nơi xuất hiện Cố Tức Thạch tất định sẽ có mỏ Mặc Kim, đây là nguyên liệu luyện khí vô cùng trân hiếm, lại cực kỳ khó tìm, bởi vì nơi xuất hiện Mặc Kim tất nhiên sẽ đi kèm Cố Tức Thạch, che giấu hoàn toàn hơi thở của mỏ Mặc Kim rồi.”
“Trước tiên ghi lại địa điểm này đã, sau khi ra ngoài sẽ phái người vào thu gom Mặc Kim.”
“Tuân lệnh, đại nhân.”
Phương Chí lại giải thích với nhóm Phong Minh: “Cố Tức Thạch không thể tiến hành tinh luyện, cũng không thể dùng vào việc luyện khí, thông thường được dùng trong kiến trúc, có thể phòng tránh sự dòm ngó của người ngoài.”
Phong Minh nói: “Hóa ra là thế, thật đáng tiếc.”
Nói đến Mặc Kim thì hắn biết, loại khoáng sản Mặc Kim này đối với quân đội triều đình hẳn là khá quan trọng, quân đội triều đình cần một lượng lớn vũ khí và giáp trụ chế thức.
Thêm Mặc Kim vào có thể nâng cao phẩm chất và tuổi thọ sử dụng của những vũ khí giáp trụ này, đối với họ mà nói thì lại chẳng có công dụng gì lớn.
Sau khi Phong Minh và Thu Dịch hái xong linh thảo bên hồ, cả nhóm lại tiếp tục lên đường.
Lần này không chỉ Phong Minh, Bạch Kiều Mặc cũng nâng cao cảnh giác hơn. Hắn không hy vọng Phong Minh vì quá tin tưởng vào trận bàn dò tìm mà lại xảy ra tình cảnh như trước đó.
Bởi vì di chuyển giữa rừng núi địa thế phức tạp, tốc độ tiến lên của họ giảm đi rất nhiều. Phong Minh tuy không còn hoàn toàn ỷ lại vào trận bàn dò tìm, nhưng trận bàn này vẫn phát huy công dụng không nhỏ, giúp Phong Minh mấy lần phát hiện ra hoang thú ẩn nấp.
Sau con cự mãng kia, Phương Chí cũng từng hai lần ra tay, lần nào cũng là một đòn mất mạng.
Khi trời tối hẳn, họ tìm một nơi để qua đêm.
Phong Minh sau khi thu dọn xong linh thảo hái được ban ngày, định mở lò luyện hai lò đan, lúc liếc mắt nhìn lên trận bàn dò tìm liền kinh hô thành tiếng: “Có tu giả tiến vào phạm vi dò tìm rồi.”
Phương Chí đưa tay ngoắc một cái liền hút trận bàn dò tìm vào trong tay lão. Quả nhiên, trên trận bàn xuất hiện hai đốm sáng màu đỏ, trong đó một đốm có độ sáng có thể sánh ngang với hoang thú cấp năm trung giai, đốm còn lại còn sáng hơn chút nữa, có thể thấy tu giả này tu vi mạnh hơn.
Phương Chí lập tức hạ lệnh: “Ẩn nấp đi, ta đi dò xét một chuyến xem sao.”
“Đại nhân cẩn thận.”
Phương Chí nhoáng cái liền biến mất, trận bàn lại trở về tay Phong Minh. Khổng Chiếu dẫn Ngân Giáp Vệ xóa sạch dấu vết họ để lại, cả nhóm nhanh chóng ẩn nấp.
Nơi này nguy hiểm, nhưng ẩn nấp đi cũng sẽ dễ dàng hơn chút.
Phong Minh tò mò buôn chuyện với Bạch Kiều Mặc: “Liệu có phải nhắm vào người nhà họ Hứa mà vào đây không? Hay là xuất hiện ở ngay sau lưng chúng ta?”
Bạch Kiều Mặc lắc đầu: “Không biết, xem Phương đại nhân dò la được kết quả gì đã.”
Hắn cảm thấy cả hai khả năng đều có thể. Việc Phương đại nhân xuất hiện ở biên quân không phải là bí mật, Ngân Giáp Vệ lại làm ra động tĩnh lớn như thế, những kẻ có tâm đều sẽ chú ý đến sự hiện diện của vị đại nhân Phương Chí này.
Khi Phương Chí đưa họ vào hoang dã, sao có thể không khơi dậy sự tò mò của những kẻ có tâm cho được.
Ngoài ra, Phương Chí có thể tra ra tung tích của người nhà họ Hứa, các thế lực khác cũng có khả năng tra ra.
Đối với tung tích của hai viên Ngưng Hồn Đan kia, rất nhiều thế lực đều đang quan tâm theo dõi đấy. Viên rơi vào tay hoàng gia thì thôi đi, còn viên biến mất cùng ba vị tu giả Nguyên Đan đỉnh phong của thế gia kia, các phương sao có thể dễ dàng từ bỏ.
Phương Chí quay về sau một canh giờ, lão có phương thức liên lạc riêng với thuộc hạ nên đã tìm được chính xác nơi ẩn mình của họ.
Phương Chí nói: “Là hai người Hoàng Hậu và Quách Toàn.” (Này là 黄厚, họ Hoàng tên Hậu chứ không phải 皇后 trong vợ vua)
Bốn người nhóm Phong Minh nghe thấy hai cái tên này thì chỉ thấy mơ hồ, bởi vì vô cùng xa lạ.
Đông Mộc hoàng triều rộng lớn như thế, họ sao có thể quen thuộc hết thảy các cao thủ Nguyên Đan cảnh cho được. Tuy nhiên, Phương Chí và thuộc hạ Ngân Giáp Vệ của lão dường như lại quen thuộc vô cùng.
Khổng Chiếu nói: “Hóa ra là bọn họ, bọn họ lại dám hiện thân ở đây sao? Là bám đuôi chúng ta vào đây à?”
Phương Chí lắc đầu: “Bọn họ ngược lại không có cái gan lớn như vậy, là mò vào từ một hướng khác, thật là trùng hợp, đụng phải chúng ta rồi. Tiếp theo chúng ta cứ đi sau lưng bọn họ, coi như hai kẻ đó dò đường thay chúng ta đi. Phong Minh, lần này hãy tận dụng tốt trận bàn của ngươi.”
“Được,” hóa ra còn có nhiệm vụ của mình, Phong Minh lập tức vỗ ngực bảo đảm, “Ta nhất định sẽ nhìn chằm chằm thật kỹ.”
Đoạn lại tò mò hỏi: “Hai vị này là người thế nào thế ạ?”
Khổng Chiếu chê bai: “Là hai lão già danh tiếng chẳng ra làm sao, trơn tuột như chạch. Trong đó Quách Toàn Nguyên Đan hậu kỳ, Hoàng Hậu Nguyên Đan trung kỳ, bọn họ mà cũng dám có ý đồ với Ngưng Hồn Đan.”
Đúng vậy, kẻ tên Quách Toàn này chẳng qua mới là Nguyên Đan hậu kỳ, Ngưng Hồn Đan có lấy được tay cũng không phát huy được tác dụng, ước chừng phía sau cũng không cách nào định tâm tu luyện tốt để nâng tu vi lên tới Nguyên Đan đỉnh phong đâu.
Khổng Chiếu lại nói: “Hai gã này có lẽ cũng là chạy vặt cho người khác thôi, ngày thường nhát chết lắm, chẳng ngờ lần này dám mạo hiểm vào man hoang.”
Kỷ Viễn đoán: “Có lẽ lợi ích đủ lớn chăng.”
Khổng Chiếu gật đầu: “Lão già họ Quách tuổi tác không nhỏ rồi, cộng thêm việc từng bị thương, ước chừng thọ nguyên còn lại chẳng bao nhiêu, lão lại từng dùng vật gia tăng tuổi thọ, có lẽ kẻ đứng sau hứa hẹn điều kiện gì đó khiến lão không thể từ chối, mới cùng Hoàng Hậu mạo hiểm vào đây.”
Mọi người bàn tán một lát về tình hình của hai tu giả Nguyên Đan cảnh này rồi ai nấy tự điều hòa hơi thở. Man hoang sau khi vào đêm sẽ càng thêm nguy hiểm, tu giả tiến vào đa phần sẽ chọn một nơi tương đối an toàn để qua đêm, đợi đến khi trời sáng mới tiếp tục thăm dò.
Hai tu giả kia cũng như thế, thế nên ban đêm đốm sáng trên trận bàn trong tay Phong Minh hoàn toàn bất động, song độ sáng kia vẫn luôn nhắc nhở mọi người về sự hiện diện của hai kẻ đó.
Nơi này năng lượng hỗn loạn bạo liệt, lợi dụng nguyên khí bên ngoài là không cách nào tu luyện được. Lúc điều hòa hơi thở vào ban đêm, mọi người nếu không uống đan dược thì cũng là rút nguyên khí trong nguyên tinh ra để tu luyện, bằng không thời gian dài sẽ để lại hậu họa.
Hai tu giả ở phía sau hoàn toàn không biết hành tung của mình đã sớm bại lộ. Bọn họ trốn trên một cái cây, cũng đang trao đổi về tình hình lần này.
“Lão già họ Hứa kia vậy mà lại chạy vào trong man hoang, hèn chi bên ngoài nhiều người như thế cũng không tìm được tung tích của họ?”
“Quách huynh, hai lão già của Dư gia và Thẩm gia liệu có ở cùng lão không? Nếu là ba vị Nguyên Đan cảnh đỉnh phong thì hai chúng ta căn bản không phải là đối thủ.”
Quách Toàn hừ nhẹ: “Lúc đó ba người bọn họ chia nhau bỏ trốn, khiến kẻ ra tay không mò ra được Ngưng Hồn Đan giấu trên người ai, đây là đang làm lạc hướng kẻ ra tay đấy. Hơn nữa ngươi tưởng ba lão già đó tin tưởng lẫn nhau đến thế sao? Vị kia đã dùng không ít thủ đoạn mới dám khẳng định Ngưng Hồn Đan nằm trong tay lão già họ Hứa, mà lão thì đang trốn trong man hoang, muốn nhân khoảng thời gian này lợi dụng Ngưng Hồn Đan để đột phá tấn cấp đấy.”
Hoàng Hậu có chút lo lắng: “Không đến mức khi chúng ta tìm tới nơi thì lão đã uống đan dược chuẩn bị tấn cấp rồi chứ.”
Dùng mất rồi thì việc bọn họ mạo hiểm vào đây chẳng phải là công cốc sao? Hơn nữa sau khi vào man hoang, bọn họ đi đứng cẩn thận vô cùng, cứ lo gặp phải nguy hiểm không thể địch lại, sự nguy hiểm của man hoang có ai mà không biết?
Quách Toàn nói: “Yên tâm đi, ba lão già đó nhìn thì đều ở Nguyên Đan cảnh đỉnh phong, cách tấn cấp chỉ một đường ranh giới, nhưng đường ranh giới đó không dễ đột phá như vậy đâu. Không phải ai cũng là Dư Tiêu. Dư Tiêu có bản lĩnh tấn cấp, đó là vì bản thân Dư Tiêu có hồn lực đủ mạnh, còn có người suy đoán, đồ đệ ngoan của Dư Tiêu là Phong Minh đã đem Địch Hồn Thủy mình có được cho sư phụ mình dùng nữa cơ. Dưới tình huống chuẩn bị đầy đủ như thế, Dư Tiêu mới dám mạo hiểm thử một lần, cuối cùng để lão thành công rồi.”
“Ngươi tưởng hoàng thất tại sao có thể luôn có cường giả Khai Hồn cảnh, đó là vì đồ tốt dùng để tăng trưởng hồn lực trong tay hoàng thất nhiều lắm. Địch Hồn Thủy loại đồ tốt này không thèm nói tới, trong tay hoàng thất còn có hồn thạch kìa.”
“Ngươi còn ở Nguyên Đan cảnh trung kỳ, không biết việc tấn cấp Khai Hồn cảnh yêu cầu hồn lực của tu giả cao đến mức nào đâu. Cao thủ Nguyên Đan cảnh nhiều chứ gì, nhưng tại sao cường giả Khai Hồn cảnh lại ít ỏi như lá mùa thu? Không chỉ vì bị hoàng thất chặn lại, mà còn vì việc Nguyên Đan cảnh tấn cấp Khai Hồn cảnh khó khăn cực kỳ.”
“Trước Khai Hồn cảnh, tu giả tu luyện không yêu cầu cao về tư chất hồn lực, chỉ có tu giả làm những nghề nghiệp như luyện dược sư mới có yêu cầu về tư chất hồn lực thôi. Nhưng đến Khai Hồn cảnh thì khác rồi, yêu cầu về tư chất hồn lực liền tăng lên, kẻ có thể tấn cấp Khai Hồn cảnh không ai không phải là kẻ có tư chất xuất chúng, bản thân chính là thiên tài yêu nghiệt.”
Hoàng Hậu nghe mà hít một ngụm khí lạnh. Hắn mới Nguyên Đan cảnh trung kỳ, lại không phải con em thế gia, đào đâu ra kênh mương để biết được loại bí mật này: “Vậy chẳng phải chúng ta cả đời này đều vô vọng Khai Hồn cảnh rồi sao?”
Quách Toàn hề hề cười một tiếng: “Nguyên Đan cảnh đỉnh phong đã là cao thủ hàng đầu trên đại lục rồi, cường giả Khai Hồn cảnh có mấy ai từng ra tay chứ? Đa phần đều là trấn thủ một phương, cũng chỉ có Nguyên Đan cảnh là xông pha bên ngoài thôi. Cho nên đối với chúng ta mà nói, Nguyên Đan cảnh là đủ dùng rồi. Ngươi không thấy sao, biết bao thế gia đại tộc chẳng phải cũng giống chúng ta đó ư, ngay cả thế gia đại tộc có nội hàm thâm hậu như Hứa gia, Dư gia và Thẩm gia chẳng phải cũng vì một viên Ngưng Hồn Đan mà đang liều mạng đó sao. Nếu họ có cách tấn cấp Khai Hồn cảnh thì có cần phải mạo hiểm như vậy, lại còn đắc tội hoàng thất không?”
“Chẳng lẽ kẻ ra tay tập kích ba nhà này thực sự là…” Hoàng Hậu kinh hãi.
Quách Toàn giễu cợt: “Hoàng thất và tu giả thế gia xem thường những tu giả có xuất thân bình thường như chúng ta, nhưng bọn họ trong mắt chúng ta thì cao thượng đến nhường nào chứ. Ngay cả cường giả Khai Hồn cảnh của hoàng gia còn làm ra cái trò tập kích bỉ ổi này, ngươi tưởng các thế gia đại tộc bên ngoài không đoán ra được chắc? Mọi người đều tự hiểu trong lòng cả thôi, chẳng qua không vạch trần mà thôi.”
Hoàng Hậu vừa kinh sợ vừa ra sức nịnh hót Quách Toàn: “Vẫn là Quách huynh biết nhiều, không như tiểu đệ đây cái gì cũng không hiểu, có ngày bị người ta bán đi chắc còn đếm tiền giúp người ta nữa cơ.”
Quách Toàn hề cười hai tiếng: “Đợi ngươi sống lâu hơn chút nữa tự nhiên sẽ biết nhiều hơn thôi, ta so với ngươi chẳng qua cũng chỉ là sống nhiều hơn vài năm tuổi.”
—