Chương 244: Tình cảnh của Kê gia

 

Một đêm trôi qua, tiền phương biên quân cũng một lần nữa đỡ được đợt trùng kích trực diện của hoang thú, biên quân và cư dân trong Lam Dương thành đều có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Lăng Khang thực sự giúp đỡ rất nhiều, sau khi đại chiến kết thúc, hắn liền nhờ bằng hữu gửi thư vào biên quân cho Kê tướng quân. Một canh giờ sau, đã có một đội quân sĩ chạy tới khách điếm nơi bọn Phong Minh trọ lại, hộ tống Kê Thời Vực và hai kẻ hộ vệ của hắn tới quân doanh.

Bọn Phong Minh là người ngoài, tạm thời không tiện đi theo vào trong quân doanh. Lúc Kê Thời Vực rời đi có nói, hắn sẽ ghi nhớ chuyện của bọn họ. Phong Minh cũng không nghĩ Kê Thời Vực là loại người thất tín, hơn nữa lại có Bạch đại ca của hắn cùng với Kỷ Viễn – đứa con côi của Kỷ gia ở đây, biết đâu chừng đây lại là một cơ hội để tu sửa Tiểu Bắc Đẩu Thiên Cang đại trận. Một khi đại trận được tu sửa, có thể giảm bớt rất nhiều áp lực cho biên quân, giảm thiểu thương vong cho quân sĩ.

Phong Minh và Bạch Kiều Mặc rốt cuộc cũng có thể nói chuyện riêng với Kỷ Viễn.

“Đến từ khi nào?”

“Sớm hơn các ngươi vài ngày, có điều không có được vận khí tốt như các ngươi, có thể cứu được độc tử của Kê tướng quân trên đường đi, bằng không chúng ta phải tính đến chuyện tự ý xông vào quân doanh trọng địa rồi.”

Để đề phòng có kẻ cố ý phá hoại đại trận, phạm vi đại trận bao phủ đều bị biên quân phòng thủ cẩn mật, người ngoài không được tự ý đi vào. Cho nên Kỷ Viễn mới cảm thấy vận khí của Phong Minh và Bạch Kiều Mặc quả thực tốt vô cùng, nhìn xem hắn đi suốt chặng đường này, sao chẳng cứu được nhân vật mấu chốt nào chứ. Hắn đi đoạn đường này vất vả hơn ba người Phong Minh rất nhiều, nhưng trước mặt Thu Dịch hắn không nhắc tới nhiều. May mà có Cự Hiết vương cùng một lũ bọ cạp thu phục và ký kết khế ước trong Thiên La bí cảnh giúp đỡ, hắn mới có thể đơn thương độc mã đi một mạch từ hoàng thành đến tận Lam Dương thành. Dĩ nhiên, hắc thủ màn sau có khả năng cũng sẽ không ngồi nhìn hắn gặp chuyện trên đường, nhất định sẽ an toàn “hộ tống” hắn tới Lam Dương thành.

Phong Minh đắc ý nói: “Vận khí của bọn ta dĩ nhiên là tốt rồi, dọc đường này cứ vừa ăn vừa uống mà đi tới thôi.”

Kỷ Viễn cạn lời, Thu Dịch cũng lộ ra chút nụ cười, cảm thấy ở cùng bọn Phong Minh đấu khẩu thế này còn thoải mái tự tại hơn ở hoàng thành nhiều.

Kỷ Viễn nói: “Bản lĩnh gây họa cũng mạnh nữa, đi một chuyến liền chọc phải Dạ Kiêu, các ngươi cướp đi nhân vật mục tiêu của Dạ Kiêu, họ không thể nào bỏ qua đâu.”

Phong Minh: “Vậy thì bằng bản lĩnh mà nói chuyện đi, ai sợ ai chứ.”

Kỷ Viễn nhìn sang Bạch Kiều Mặc ở bên cạnh, Phong Minh giọng điệu lớn như vậy, cậy vào chính là hảo thân thủ của vị này chứ đâu. Kỷ Viễn cố ý nói: “Phải rồi, nếu thân phận thật sự của ngươi mà báo ra, e là sẽ dọa cho từ trên xuống dưới Dạ Kiêu một trận khiếp vía đấy.”

Phong Minh không lấy làm hổ thẹn mà còn lấy làm vinh hạnh: “Đó là đương nhiên rồi, ai bảo ta có một vị hảo sư phụ chứ.”

Kỷ Viễn bại trận, luận về da mặt dày, hắn so với Phong Minh còn kém một chút. Thực ra hắn cũng rất muốn biết, nếu cao tầng trong Dạ Kiêu biết được mục tiêu mà họ đang nhắm tới hiện tại, một người là tiểu đệ tử của vị tân tấn Khai Hồn cảnh Dư Tiêu đại sư, một người là ngoại tôn ruột của hoàng đế, họ sẽ có tâm trạng thế nào. Vô tri đôi khi cũng là một loại hạnh phúc, giống như trước đây khi hắn chẳng biết gì cả, làm sao có những chuyện phiền lòng như bây giờ. Nhưng nếu cho hắn một cơ hội nữa, hắn vẫn thà tỉnh táo mà sống như hiện tại, biết mình là ai, từ đâu tới, chứ không muốn làm một cánh bèo không rễ.

Bên này mấy người đang đấu khẩu, bên kia, Kê Thời Vực đã gặp được phụ thân của hắn – Kê tướng quân. Điều duy nhất không tốt là Kê tướng quân lại bị thương trong trận chiến lần này, Kê tướng quân mà Kê Thời Vực nhìn thấy có chút chật vật.

Vào tới quân doanh Kê Thời Vực liền phát hiện ra, không ít binh sĩ bị thương đều không được cứu chữa kịp thời, có những vết thương chỉ cần một viên liệu thương đan dược là có thể hoàn toàn khôi phục, nhưng không ít người trên người vẫn mang theo thương tích, bao gồm cả phụ thân của hắn cũng vậy. Kê Thời Vực làm sao còn tâm trí đâu mà nói chuyện của mình, trước tiên lo lắng cho tình trạng của phụ thân, vội vàng móc hết đan dược trên người ra: “Phụ thân xem loại đan dược nào thích hợp? Phụ thân liệu thương là quan trọng nhất, chuyện của nhi tử lát nữa nói sau.”

Kê tướng quân cũng không miễn cưỡng, bất kể có chuyện gì, hiện tại nhi tử đã đón được tới bên mình, tạm thời an toàn, vì vậy giao nhi tử cho thủ hạ chăm sóc, bản thân lo liệu thương khôi phục trước.

Kê Thời Vực tranh thủ thời gian này để tìm hiểu tình hình quân doanh, làm cho rõ tại sao quân doanh lại rơi vào tình cảnh hiện tại. Đó là vì trong quân doanh đang thiếu y hụt dược nghiêm trọng, lại bởi vì hoang thú liên tục phát động tấn công khiến cho nhiều đan dược không kịp bổ sung. Kê Thời Vực không ngờ tình hình lại tồi tệ đến thế: “Chẳng lẽ không phải phía hoàng thành nên cấp phát những vật tư này sao? Tình hình của Lam Dương thành không thượng báo lên hoàng thành sao?”

Phó tướng cười khổ đáp: “Tự nhiên là sớm đã báo lên rồi, nhưng vật tư gửi tới vô cùng hạn chế, đan dược liệu thương ít ỏi đều phải dùng trên người những binh sĩ bị thương nặng rồi.”

Kê Thời Vực không dám tin: “Sao lại thế được? Chẳng lẽ phía trên cứ thế mà mặc kệ sao? Không màng đến sống chết của biên quân sao?”

Phó tướng lắc đầu, thực ra cũng không hoàn toàn là như vậy, không phải tất cả các vị tướng quân trong tay đều thiếu thốn vật tư. Nhưng tướng quân của bọn họ tư lịch kém nhất, căn cơ mỏng nhất, cho dù phía trên có điều phối vật tư xuống thì tới tay tướng quân nhà hắn cũng là ít nhất.

Trong lúc Kê Thời Vực đang tìm hiểu tình hình quân doanh nơi phụ thân trú đóng, bọn Phong Minh cũng cùng nhau đi dạo một vòng quanh Lam Dương thành, do Lăng Khang – người quen thuộc nơi này nhất – làm hướng dẫn viên cho bọn họ. Đất đai diện tích của Lam Dương thành theo mắt lượng tính thì đại khái tương đương với thành trì Cao Dương quận, nhưng nhân khẩu ngay cả một phần tư cũng không bằng. Những nơi nhân khẩu tập trung thì còn đỡ, chỗ hẻo lánh một chút, ngay trong thành này thôi cũng lộ ra vẻ có chút hoang lương.

Lăng Khang giới thiệu với bọn họ: “Gần đây vì thường xuyên có hoang thú tới quấy nhiễu, cho nên có không ít thương đội tới làm ăn với biên quân, thu mua thi thể hoang thú trong tay họ, cũng như linh thảo cùng các tài nguyên khác mà biên quân thu hoạch được trong hoang dã. Trong vùng vô biên hoang dã kia, thực ra tài nguyên sở hữu rất nhiều, nhưng chính vì quá nguy hiểm nên không có mấy tu giả dám tiến sâu vào trong đó.”

Phong Minh cùng Thu Dịch cùng nhau tiến vào những cửa tiệm kia để xem linh thảo đặc sản của bản địa. Hai người phát hiện ra, cùng một loại linh thảo nhưng giá cả ở đây thấp hơn nhiều, nếu so với hoàng thành thì ở đây ngay cả một phần tư cũng không tới, rẻ đến mức khiến bọn họ có chút kinh ngạc. Vật liệu trên người hoang thú thì lại càng rẻ mạt, không cần Kỷ Viễn giới thiệu, Phong Minh đã móc nguyên tinh ra mua không ít thú hạch để dùng làm đồ ăn vặt cho tiểu ô quy, tiểu hoàng kê cùng với tiểu xà. So với tu giả của bản thành, mấy người bọn họ có thể được xưng tụng là hào khách rồi, móc nguyên tinh ra không một chút do dự, khiến cho chưởng quỹ vui đến mức ngoác miệng cười không khép lại được.

Phong Minh phát hiện một hiện tượng kỳ lạ: “Người bán linh thảo không ít, nhưng sao lại không thấy bán đan dược nha?”

Chưởng quỹ trong tiệm nói: “Hiện tại trong thành cực kỳ khan hiếm đan dược, đan dược do thương gia bên ngoài vận chuyển tới phần lớn đều trực tiếp giao dịch với quân doanh rồi, đan dược có thể lưu thông vào trong thành ít đến thảm thương. Ban đầu còn có vài vị luyện dược sư ở lại trong thành, định kỳ sẽ tung ra một số đan dược để bán, nhưng hiện nay tình thế bên này không tốt, mấy vị luyện dược sư đều đã rời đi rồi, cho nên nguồn cung ứng đan dược lại càng không theo kịp. Thậm chí có cửa tiệm nào thu mua được một ít đan dược thì lúc này e rằng cũng sẽ không đem ra bán, mà là giữ lại để tự mình sử dụng thôi.”

Tình cảnh này khiến mấy người nghe xong không khỏi ngạc nhiên, so với Khánh Vân thành nơi Phong Minh ở ban đầu còn kém xa. Khi ở Khánh Vân thành, cha hắn dẫu thế nào cũng có thể mời về cho hắn một vị nhị phẩm luyện dược sư để dạy hắn luyện dược, đồng thời cung cấp đan dược cho gia tộc. Nơi này chính là đại thành Lam Dương thành nha, hơn nữa cũng nên được tính là quân sự trọng địa đi. Phong Minh cảm thấy tình trạng này có chút phi lý đến mức khó tin.

“Dược điện đâu? Chẳng lẽ Lam Dương thành không có phân điện của Dược điện sao? Họ không quản sao?”

Chưởng quỹ cười khổ: “Dược điện của Lam Dương thành chúng ta chỉ mang cái danh hờ thôi, các vị nếu đi qua đó xem sẽ phát hiện bên trong không một bóng người. Nhưng nếu cấp trên có kiểm tra thì sẽ biết là có an bài luyện dược sư qua đây rồi, nhưng người ta không muốn ở lại cái nơi này thì còn có thể làm sao?”

Phong Minh vừa nghe liền biết vấn đề nằm ở đâu rồi: “Là một hộ có quan hệ đi, phía trên có người che chở, ở cho đủ thời gian, tích lũy đủ tư lịch là có thể điều đi nơi khác rồi chứ gì.”

Chưởng quỹ gật đầu: “Ta cũng chỉ là nhiều lời một câu thôi, nếu để họ biết được thì ta cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.” Chẳng phải vì Phong Minh và Thu Dịch ra tay rộng rãi nên lão mới đặc biệt nói thêm những lời này sao. Lão lại nói: “Luyện dược sư đều tôn quý vô cùng, cũng không trách họ không muốn tới Lam Dương thành của chúng ta. Hoang thú bên ngoài kia không biết khi nào sẽ đột phá phòng tuyến xông qua, ở trong thành cũng có nguy hiểm. Có điều mấy tòa điện khác vẫn có người canh giữ.”

Từ trong cửa tiệm đi ra, Lăng Khang lúc này mới lên tiếng: “Ta cũng không ngờ tình hình hiện tại lại nghiêm trọng đến mức này. Nếu trong thành đã là tình cảnh như vậy thì e rằng trong quân doanh biên quân cũng đang thiếu y hụt dược. Phía trên rốt cuộc là có chuyện gì? Chẳng lẽ muốn từ bỏ Lam Dương thành rồi sao?”

“Không thể nào đâu,” Phong Minh nói, “từ bỏ Lam Dương thành chính là để hoang thú bên ngoài thoải mái tiến thẳng vào trong, xâm chiếm lãnh thổ của nhân loại tu sĩ, lãnh thổ của Đông Mộc hoàng triều sẽ bị thu hẹp. Ta nghĩ triều đình không thể nào ngồi nhìn cục diện phát triển theo hướng đó đâu. Tình trạng hiện tại có khả năng lớn là do hậu quả của việc lừa trên gạt dưới mà ra.”

Lăng Khang nghĩ kỹ lại thấy cũng có khả năng. Hắn cũng là người cực kỳ không mong muốn Lam Dương thành thất thủ, bởi vì một khi nơi này thất thủ, áp lực sẽ đè nặng lên các thành trì khác ở gần đây, bao gồm cả thành trì nơi Lăng gia bọn họ tọa lạc. Lam Dương thành bên này còn có phòng tuyến và đại bộ phận biên quân ngăn cản, các thành trì khác làm gì có điều kiện tốt như vậy. Lăng Khang còn nghĩ thầm, nếu Lăng gia điều động một lô đan dược qua đây thì khẳng định có thể bán rất chạy, có điều hắn vẫn cần phải điều tra thêm một phen, tránh đắc tội với thế lực bản địa.

Dọc đường đi chứng kiến mọi việc, tâm trạng Thu Dịch vô cùng tồi tệ. Sống ở hoàng thành, nếu không tự mình tới đây tận mắt nhìn thấy, y cũng không dám tin biên thành lại là cục diện như thế này. Kỷ Viễn không nói lời nào, chỉ chú ý thu thập các thông tin có ích.

Đi dạo một vòng bên ngoài, rải ra không ít nguyên tinh, một nhóm người quay trở về khách điếm. Kỷ Viễn đi qua tìm Phong Minh và Bạch Kiều Mặc để nói chuyện.

“Trước khi tới đây, ta đã đặc biệt tìm hiểu qua tình hình của Lam Dương thành cũng như biên quân ngoài thành. Ta nghĩ ta có khả năng đã đoán ra nguyên nhân Kê thiếu gia bị người ta nhắm vào rồi.”

Phong Minh và Bạch Kiều Mặc thực ra khi gặp Kê Thời Vực cũng đã có chút suy đoán. Kê Thời Vực cũng nói có người bày mưu tính kế hãm hại phụ thân hắn, cho nên khẳng định có liên quan tới biên thành này, hoặc nói cách khác là có liên quan tới biên quân. Biên quan liên quan tới cái gì, không nghi ngờ gì chính là quân quyền và địa vị trong biên quân rồi.

Phong Minh nói: “Ta cũng đoán thử một chút xem lời ta nói có đúng không.”

Kỷ Viễn cười lớn: “Được nha, Phong Minh ngươi nói trước đi.” Hắn biết Phong Minh thực ra từ trước đến nay đều thông minh.

Phong Minh nói: “Ta từ chỗ Lăng Khang biết được thống lĩnh của biên quân tổng cộng có ba vị. Một vị chính là phụ thân của Kê Thời Vực – Kê tướng quân, một vị là Vưu tướng quân, còn một vị nữa là Lương tướng quân. Trong ba vị tướng quân, duy chỉ có Kê tướng quân có bối cảnh đơn giản nhất, hắn là đi lên từ một binh sĩ nhỏ trong quân, dựa vào quân công cùng với thực lực thăng tiến nhanh chóng mà từng bước leo lên vị trí tướng quân này. Còn hai vị kia lại là xuất thân thế gia, trong đó bối cảnh của Lương gia là lớn nhất, ngay cả vị Thành chủ đại nhân của Lam Dương thành này cũng mang họ Lương.”

“Trong ba vị thống lĩnh, thực ra địa vị của Kê tướng quân đáng lý ra phải cao hơn một chút, nhưng trên thực tế hắn lại bị bài xích đúng không?”

Kỷ Viễn cười nhìn Phong Minh một cái: “Phong Minh, công tác thu thập tin tức này của ngươi làm thật không tồi. Sau khi tra được những tình hình này, lại nghe nói Kê thiếu gia bị Dạ Kiêu nhìn trúng, ta liền hoài nghi hai vị tướng quân khác của biên quân e là không dung nổi sự tồn tại của Kê tướng quân. Bọn họ muốn dùng Kê thiếu để ám toán Kê tướng quân, nếu Kê tướng quân không may bỏ mạng trên chiến trường thì quân quyền này khẳng định sẽ thuộc về bọn họ sở hữu rồi.”

Kỷ Viễn lại nói: “Bấy giờ trong Lam Dương thành đều khan hiếm đan dược, ta hoài nghi trong quân lại càng thiếu thốn hơn. Nhưng nay chiến sự lại phân phiền, tình hình trong quân doanh e là rất tồi tệ. Hoàng thành không thể nào không điều phối vật tư cho biên quân, bệ hạ không thể nào hôn muội đến mức ấy, nhưng số vật tư đó chưa chắc đã tới được tầng dưới cùng.”

Phong Minh bừng tỉnh: “Hóa ra còn liên lụy tới vấn đề vật tư nha, có khả năng là Kê tướng quân không chịu thông đồng làm bậy với bọn họ?”

Kỷ Viễn gật đầu: “Có khả năng này, tuy nhiên phải đợi gặp được Kê thiếu mới có thể biết rõ.”

Nếu thực sự bị bọn họ đoán trúng thì tình hình nơi này còn tồi tệ hơn những gì bọn họ tưởng tượng nhiều, và hai vị tướng quân kia cũng thật sự đáng chết nha. Vì tranh quyền đoạt lợi mà không thèm màng đến phòng tuyến biên thành này, một khi phòng tuyến bị chọc thủng, sẽ có bao nhiêu người phải táng mạng trong miệng hoang thú.

“Ngân Giáp vệ đâu? Còn có Kim Giáp vệ thần bí nữa? Đều không tra ra được những tình hình này sao?”

Kỷ Viễn dang tay: “Cái này phải đi hỏi chính bọn họ rồi.”

Tối hôm đó, Kê tướng quân đã điều tức xong xuôi, có điều trước tiên hắn đi quân doanh xem xét các quân sĩ dưới quyền một vòng, đi một lượt mới trở về để có thời gian nói chuyện với nhi tử. Trong lòng Kê tướng quân vẫn luôn lo lắng, nhi tử đột nhiên chạy tới biên thành tìm hắn, khẳng định là đã xảy ra chuyện gì rồi. Hắn ở biên thành, điều duy nhất không yên lòng chính là nhi tử mà thôi.

“Vực nhi sao lại tới chỗ cha thế này, có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Kê Thời Vực vành mắt lập tức đỏ lên, hắn suýt chút nữa là không gặp được phụ thân nữa rồi. Nhìn thấy bộ dạng này của hắn, Kê tướng quân cũng quýnh lên.

Kê Thời Vực vội nói: “Cha, có người muốn lợi dụng nhi tử để đối phó với cha. Nhi tử không biết là ai, nhưng nhị thúc có lẽ biết. Nhi tử chính là vô tình nghe trộm được nhị thúc bàn bạc với người ta nên bị phát hiện rồi trốn ra ngoài. Kẻ đứng sau màn đã mời động tới Dạ Kiêu, những người khác mà cha để lại cho nhi tử đều vì nhi tử mà chết trong tay sát thủ Dạ Kiêu, chỉ còn lại hai người liều mạng bảo vệ nhi tử. May mắn trên đường gặp được quý nhân ra tay cứu giúp nhi tử mới có thể tới đây gặp cha.”

Kê tướng quân lập tức bóp nát cái ly trong tay, mắt đỏ lên vì phẫn nộ: “Là nhị thúc ngươi làm? Hắn lại dám đối xử với ngươi như thế?”

Trong lúc hắn không biết, nhi tử của hắn suýt chút nữa đã bị chính đệ đệ ruột đem đi bán rồi. Người Kê gia có được cuộc sống như hiện tại đều là dựa vào hắn ở tiền tuyến liều mạng đánh đổi để mang lại cho bọn họ cuộc sống tốt đẹp, chứ không phải dùng để bắt nạt nhi tử của hắn. Hắn cứ ngỡ để nhi tử lại cho gia đình sẽ nhận được sự chăm sóc chu đáo, nào ngờ lại nhận được kết quả như thế này.

Phụ thân lo lắng cho nhi tử, nhi tử lại càng ưu tư cho phụ thân hơn: “Cha, rốt cuộc là kẻ nào muốn lợi dụng nhi tử để đối phó với cha? Tình cảnh của cha liệu có nguy hiểm không?”

Một kế không thành, khẳng định sẽ còn kế khác đi.

—