Chương 142

Hắc Lao càng xuống sâu, phạm nhân càng ít, thực lực của họ lại càng cao.

Hiện tại, Cố Tá (顾佐) đã tiến đến tầng áp chót. Tại đây, giam giữ những kẻ đại ác trong số các luyện dược sư và võ giả từ cảnh giới Tiên Thiên bát trọng trở xuống, bao gồm cả những ai dưới Thoát Phàm Cảnh (07). Còn nơi sâu nhất của Hắc Lao, chính là chốn giam giữ các võ giả từ Thoát Phàm Cảnh (07) trở lên.

Những việc khác, Cố Tá còn có thể hiểu được. Nhưng việc luyện dược sư bị giam giữ tại đây lại khiến hắn có phần khó hiểu. Phải chăng bởi vì luyện dược sư là những nhân vật quý giá hơn?

Với thắc mắc này, Cố Tá liền hỏi Hoắc trưởng lão (霍长老).

Ánh mắt Hoắc trưởng lão thoáng chốc trở nên phức tạp. Ông cất lời:

“Sư điệt Cố, con còn quá trẻ, tâm tính lại chính trực, cho nên mới không nhìn ra được sự khuất tất bên trong… Để ta chỉ cho con xem.”
Theo lời Hoắc trưởng lão, Cố Tá quay đầu nhìn về phía bảng chú thích bên ngoài một trong các lồng giam của một luyện dược sư gần đó.

Chỉ trong khoảnh khắc, mắt hắn trợn to.

[Lục Hựu (陆侑), luyện dược sư sơ cấp. Đã phát hiện ra một loại kỳ độc, để kiểm chứng độc tính, hắn dùng một tiểu quốc làm vật thí nghiệm, dẫn đến cái chết của 30 triệu người. Hậu quả quá mức nghiêm trọng, những người sống sót tại quốc gia đó đã kháng cáo lên Kình Vân Tông (擎雲宗). Đệ tử hạch tâm Phương Vận Văn (方韵文) cùng luyện dược sư trung cấp Cù Tinh (瞿星) đã phối hợp ra tay bắt giữ hắn, đồng thời giải trừ dư độc trong quốc gia đó. Dẫu vậy, vì quốc gia đó từng trở thành tử địa, nên dù độc tố đã được thanh trừ, đến nay vẫn không thể khôi phục sức sống.]

Ba mươi triệu người!

—Đó không phải là ba trăm triệu sao?

Cố Tá hít sâu một hơi.

Ngay cả ở thế giới hiện đại của hắn, nơi nổi danh với dân số đông đúc nhất, tổng nhân khẩu cũng chỉ vào khoảng một tỷ tám. Ấy vậy mà Lục Hựu, một luyện dược sư sơ cấp, lại có thể độc chết tới một phần sáu dân số ấy!

Quá mức kinh khủng! Quá mức ghê tởm!

Giờ đây, Cố Tá đã hiểu.

Cái gọi là Hắc Lao này được phân chia các tầng lầu dựa trên mức độ nguy hiểm. Đừng nhìn võ lực của luyện dược sư không cao, nhưng mức độ nguy hại mà họ gây ra lại vượt xa võ giả rất nhiều. Đặc biệt là những kẻ như Lục Hựu, chỉ vì một phát hiện mới mà dám tùy tiện hạ độc, tội ác của một người đã sánh ngang với cả triệu kẻ hung ác.

Hắc Lao, với vai trò như một kho dự trữ nhân thể sống, rõ ràng có liên quan mật thiết đến mức độ nguy hiểm tiềm tàng của các luyện dược sư. Có cơ thể sống, những luyện dược sư một lòng muốn nghiên cứu hoặc thử nghiệm mới có cơ hội thực hiện các thí nghiệm của mình.

Cố Tá không khỏi cảm thán.

Hắn chắc chắn sẽ không làm những chuyện mất nhân tính như vậy… Nhưng mà, “nhà khoa học” quả thực là những kẻ đáng sợ.

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kinh hoàng.

Đi sâu vào trong, Cố Tá nhận ra số lượng luyện dược sư bị giam giữ ở đây thực sự không ít. Điều này đồng nghĩa với việc những kẻ tiến hành thí nghiệm nguy hiểm, làm hại thiên hạ cũng chẳng thiếu. Hắn thở dài, hoàn toàn không thể dấy lên chút đồng cảm nào đối với bọn họ.

Theo đuổi chân lý, mong muốn nghiên cứu không sai. Nhưng làm quá mức lại là một tội ác. Những việc làm ác nghiệt vì mục tiêu đó, cũng không đáng được tha thứ.

Cố Tá tính toán số điểm cống hiến còn lại, chọn ra ba người.

Ba người này lần lượt là luyện dược sư ở Tiên Thiên nhị trọng, ngũ trọng, và thất trọng. Vì bọn họ phân biệt thuộc các cấp bậc sơ cấp, trung cấp và cao cấp luyện dược sư, nên tổng chi phí điểm cống hiến là khoảng 1.400 điểm. Ngoài ra, hắn cũng chọn thêm một võ giả Tiên Thiên bát trọng.

Mua nhiều người như vậy, gồm cả võ giả và luyện dược sư, tổng cộng tiêu tốn gần 4.000 điểm cống hiến. Trong đó, 3.000 điểm đến từ lợi nhuận của Cố Tâm Đan (固心丹), còn gần 1.000 điểm còn lại là nhờ vào việc hắn sửa chữa các đan phương khác.

Tiếc thay, mặc dù sở hữu số điểm mà ngay cả nhiều đệ tử nội môn cũng không tích lũy nổi, nhưng Cố Tá tiêu “tiền” như nước, chỉ trong thời gian ngắn đã chỉ còn lại 100 điểm.

Khi Hoắc trưởng lão dẫn Cố Tá đến phòng luyện dược sâu trong Hắc Lao, ông lại nói thêm:

“Mỗi phòng luyện dược ở đây thuê một ngày tốn 5 điểm cống hiến. Bên trong có nhiều thiết bị rất đầy đủ, và có cả địa hỏa để sử dụng. Trong lúc con ở trong đó, điểm cống hiến trên thẻ bài sẽ tự động bị trừ. Nếu vượt quá giới hạn điểm cống hiến, bất kể con đang làm thí nghiệm gì, cánh cửa đều sẽ bị mở. Đến lúc đó, mọi thứ con làm đều sẽ phơi bày trước mắt kẻ đến mở cửa. Vì vậy, sư điệt nhất định phải ghi nhớ, không được chậm trễ thời gian, nếu không quá trình thí nghiệm của con sẽ bị lộ hết.”
Cố Tá vội vàng cúi người cảm tạ lần nữa.

Đến lúc này, sau khi nhắc nhở Cố Tá vài điểm cần lưu ý, Hoắc trưởng lão rốt cuộc cũng rời đi. Dù sao, nghiên cứu của Cố Tá sẽ kéo dài một khoảng thời gian, lại có không ít bí mật, Hoắc trưởng lão sao có thể đi theo hắn mà ở lâu được?

Dù vậy, Cố Tá vẫn trăm lời cảm tạ, tiễn Hoắc trưởng lão đi xa.

Sau đó, hắn bắt đầu chọn phòng.

Thông thường, những phòng mà cửa không gắn thẻ bài tức là không có người, còn phòng có thẻ bài gắn vào là đang có người. Dọc theo con đường u ám, hắn đi một đoạn dài, phát hiện các phòng luyện dược nối tiếp nhau, nhưng hình dáng chẳng khác gì Hắc Lao. Chỉ nhìn thôi cũng đã thấy sởn gai ốc.

Tuy nhiên, rõ ràng nơi đây còn đông đúc hơn so với tưởng tượng của Cố Tá. Đi ít nhất mấy chục mét mà cả hai bên đều kín phòng, đủ thấy trong Kình Vân Tông, số luyện dược sư đam mê nghiên cứu quả thật không ít!

Đi đến cuối con hẻm vẫn chưa tìm được phòng trống, Cố Tá đành rẽ sang một ngõ khác để tiếp tục tìm. Nhưng ngay khi vừa rẽ qua, hắn liền nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ phía trước.

“Cộp, cộp, cộp…”

Trong không gian tĩnh lặng, âm thanh ấy trở nên vô cùng rõ ràng.

Cố Tá ngẩng đầu nhìn.

Người kia càng lúc càng đến gần, càng lúc càng gần… Đột nhiên, người ấy cất giọng:

“Là ngươi?”

Cố Tá (顾佐) ngẩn ra một chút, sau đó thốt lên:

“Ngươi là… Hứa… Hứa sư huynh?”
Không sai, người vừa đi tới đối diện chính là Hứa Linh Tụ (許靈岫)!

Chỉ vừa mới chia tay không lâu, thế mà lại tình cờ gặp nhau tại nơi này.

Đúng là… không có gì trùng hợp hơn được nữa.

Hứa Linh Tụ vẫn giữ dáng vẻ ngạo mạn như thường, liếc nhìn Cố Tá từ trên xuống dưới, rồi lạnh lùng hỏi:

“Ngươi đến đây làm gì?”
Cố Tá cười khan một tiếng:

“Nghiệm chứng một loại kịch độc mới phát hiện…”
Hứa Linh Tụ hơi ngẩng đầu, cằm khẽ nhấc lên:

“Đổi điểm cống hiến chỉ để làm việc này?”
Cố Tá tất nhiên gật đầu ngay lập tức:

“Đúng vậy.”
Hứa Linh Tụ hừ lạnh một tiếng, nói với vẻ coi thường:

“Nể mặt ngươi đã đưa ta mấy cái đan phương, cho ngươi cái này.”
Vừa nói, hắn tiện tay ném một thứ gì đó về phía Cố Tá.

Biết rõ tính khí của vị thiếu gia này, Cố Tá lập tức đưa cả hai tay đỡ lấy. Ngay khi thứ đó chạm vào lòng bàn tay, hắn cảm nhận được hơi nóng tỏa ra—dù không đến mức bỏng tay, nhưng vẫn khá nóng.

Hứa Linh Tụ nhếch cằm lần nữa, giọng điệu mỉa mai:

“Ngươi biết Hỏa Tủy Thạch (火髓石) là gì không, đồ nhà quê?”
Cố Tá ngẫm nghĩ một chút, mắt liền sáng lên:

“Là thứ nâng cấp địa hỏa phải không?”
Hứa Linh Tụ hất cằm đầy kiêu ngạo:

“Biết là tốt. Ta tội nghiệp ngươi nghèo kiết xác nên cho đấy!”
Nói xong, hắn xoay người, cắm thẻ bài vào khe tường bên ngoài một căn phòng, rồi trước khi bước vào trong, không quên để lại một câu đầy vẻ trịch thượng:

“Làm thí nghiệm thì cẩn thận một chút, đừng có mà làm mất mạng!”
Dứt lời, bóng dáng của hắn biến mất sau cánh cửa đá.

Cố Tá nhìn cánh cửa đã đóng kín, rồi cúi đầu nhìn Hỏa Tủy Thạch trong tay, cảm giác thật dở khóc dở cười.

Trong các sách giới thiệu về địa hỏa và dị hỏa, tất nhiên có nhắc đến cách bồi dưỡng dị hỏa. Hỏa Tủy Thạch là một loại khoáng thạch đặc biệt, có tác dụng lớn đối với địa hỏa. Khi ném nó vào địa hỏa, nó có thể tạm thời nâng cấp cấp độ của địa hỏa trong thời gian cháy. Ví dụ, địa hỏa cấp năm có thể được nâng lên cấp bốn, cấp bốn lên cấp ba, v.v… Tuy nhiên, hiệu quả phụ thuộc vào chất lượng của Hỏa Tủy Thạch.

Thứ Hỏa Tủy Thạch mà Hứa Linh Tụ đưa cho Cố Tá có thể nâng địa hỏa cấp năm lên cấp bốn.

Cố Tá cầm lấy bảo vật này, trong lòng nghĩ nếu dùng nó để luyện độc hoặc luyện đan, việc sử dụng địa hỏa cấp cao hơn sẽ tiện lợi hơn rất nhiều. Sau khi cảm thán về sự kiêu ngạo mà cũng “có chút tử tế” của vị tiểu thiếu gia kia, hắn tiếp tục tìm phòng.

Lần này vận may khá tốt.

Đi được vài bước, ngay gần vị trí của Hứa Linh Tụ, hắn tìm thấy một căn phòng không cắm thẻ bài. Trong lòng vui mừng, hắn lập tức cắm thẻ bài của mình vào.

Cửa mở ra.

Bên trong trống trải, ngoài ổ chứa địa hỏa và một lò đan lớn phổ thông, căn phòng này cũng không khác gì địa hỏa phòng bình thường, nhưng diện tích thì rộng hơn hẳn.

Cố Tá còn nhận thấy trên mặt đất ở rìa phòng có vài vết xước kim loại kéo lê. Hắn nghi hoặc:

“Đây là…”
Ngay sau đó, hắn liền hiểu ra.

Kèm theo những tiếng “két két”, mặt đất tại nơi có vết xước tách ra, từ bên dưới, mười một chiếc giường sắt dần được nâng lên.

Trên mỗi giường sắt, đều có một người bị xích chặt bằng những sợi xích nặng nề.

Có võ giả, cũng có luyện dược sư…

Chính những người này, sẽ trở thành cơ thể thí nghiệm của Cố Tá.

Tất cả những người trên giường sắt đều bị bịt mắt.

Thân thể họ, vì bị giam giữ lâu ngày, trở nên tái nhợt, khí huyết tiêu hao không ít. Nhưng chân khí và cảnh giới của họ không thay đổi, Hắc Lao đảm bảo duy trì mạng sống cho họ.

Cố Tá khẽ động ý niệm, trên bàn gần đó xuất hiện một nắm Xích Huyết Mễ biến dị (赤血米). Hắn cẩn thận chọn ra một hạt màu xám, cắt đôi, rồi lấy một giọt chất lỏng để dùng thử.

Sau khi xác định không có gì bất thường, hắn mới bắt đầu tỉ mỉ cắt vỏ của những hạt Xích Huyết Mễ sặc sỡ, thu gom toàn bộ chất lỏng bên trong vào một hồ lô để tạm thời bảo quản. Để quan sát hiệu quả, hắn quyết định mỗi lần thử nghiệm sẽ dùng cùng một lượng chất độc, vì vậy khâu chuẩn bị phải thật kỹ lưỡng.

Nhờ việc duy trì khoảng cách đủ xa và thao tác thu thập nhanh chóng, các cơ thể thí nghiệm không bị trúng độc chỉ qua hít thở. Sau khi chuẩn bị xong, Cố Tá cầm hồ lô, tiến lại gần họ.

Bắt đầu từ võ giả Tiên Thiên nhất trọng.

Sau khi cho uống chất độc, khí huyết của võ giả này tiêu tan nhanh chóng. Chỉ trong nháy mắt, hắn đã khô cạn khí huyết mà chết! Thậm chí, cái chết đến quá nhanh khiến người ta không kịp phản ứng.

Cố Tá sững sờ.

Hắn hoàn toàn không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy!

Chẳng lẽ, lượng chất độc hắn dùng quá nhiều?

Lúc này, Cố Tá chợt nhận ra một vấn đề.

Kinh nghiệm của hắn vẫn còn quá ít. Nếu cơ thể thí nghiệm bị hủy trong quá trình thực hiện, mà kết quả vẫn chưa thu được, hắn sẽ làm gì đây?

Xoa mặt, Cố Tá cười khổ, bước ra cửa phòng.

Hắn nhìn vào thẻ bài, cất tiếng:

“Làm ơn, đưa thêm một võ giả Tiên Thiên nhất trọng đến.”
May mắn là trước khi rời đi, Hoắc trưởng lão đã nói rằng, nếu cần bất cứ điều gì, có thể thông qua cách này để thông báo cho Hắc Lao. Giờ đây, hắn dùng nó để bổ sung cơ thể thí nghiệm.

Chỉ một lát sau, số điểm trên thẻ bài của hắn giảm đi mười điểm cống hiến. Đồng thời, mặt đất lại một lần nữa tách ra, một chiếc giường sắt mới xuất hiện trước mặt hắn.

Lần này, Cố Tá (顾佐) không dám tùy tiện tiến hành thí nghiệm nữa.

Hiện tại, thử nghiệm trên võ giả cấp thấp vẫn còn dễ xử lý, nhưng nếu là cấp bậc cao hơn… số điểm cống hiến của hắn đã gần như không đủ dùng nữa.

Quá trình thí nghiệm kéo dài trong nhiều giờ liền.

Cố Tá sử dụng nước sạch để pha loãng độc dịch, sau đó lần lượt cho các võ giả thuộc từng cảnh giới khác nhau uống, đồng thời quan sát phản ứng của họ. Một khi phát hiện khí huyết của họ suy giảm đáng kể, hắn lập tức nhét vào miệng họ các loại đan dược thượng phẩm như Hồi Xuân Đan (回春丹), Ích Khí Đan (益气丹) và Tham Tuyết Đan (参雪丹), giúp cơ thể họ nhanh chóng hồi phục như thường trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, số lượng đan dược tương tự trong không gian trữ vật của hắn không còn lại bao nhiêu—phần lớn đã được hắn giữ lại để dành cho Công Nghi Thiên Hành (公仪天珩). Nhưng may thay, nhờ thói quen tích trữ dược liệu, ngăn chứa dược liệu trong không gian trữ vật của hắn vẫn còn khá nhiều nguyên liệu cần thiết.

Lúc này, Hỏa Tủy Thạch (火髓石) mà Hứa Linh Tụ (许灵岫) đưa cho hắn cũng được sử dụng. Khi ném nó vào địa hỏa cấp năm, hắn phát hiện địa hỏa trở nên linh hoạt hơn, khả năng gia nhiệt nhanh hơn, từ đó tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Dần dần, Cố Tá thu thập được ngày càng nhiều dữ liệu thí nghiệm.

Bộ mặt thật của Xích Huyết Mễ biến dị (变异赤血米) cuối cùng cũng lộ rõ trước mắt hắn…