Chương 40

Trên đống lửa lớn đặt ba chiếc nồi, bên trong thịt tươi sôi ùng ục, hương thơm nồng đậm khiến người ta thèm thuồng đến nuốt nước bọt không ngừng.

Cố Tá (顧佐) tập trung tinh thần, chế biến món Tam Hương Thiện từ Sói, Nai và Báo.

Món này yêu cầu sử dụng ba loại dược thiện, phối hợp với nhiều loại dược liệu khác nhau. Khi nấu chín từng món, sẽ trộn chúng lại ngay lập tức, khiến hương vị của từng loại kích thích lẫn nhau, tạo nên một mùi thơm đậm đà quyện hòa, ngọt ngào khó cưỡng.

Chưa đầy nửa khắc, nước trong ba chiếc nồi dần chuyển màu. Cố Tá không dám chậm trễ, vận dụng toàn bộ tốc lực, tay không ngừng vung muỗng, liên tục múc ba muỗng tinh hoa trong nồi, đổ tất cả vào một chiếc bát lớn.

Ngay tức khắc, một mùi hương đặc biệt khuếch tán, kích thích vị giác, khiến cổ họng mọi người chuyển động, chỉ muốn lập tức giật lấy bát dược thiện, nuốt ngay vào bụng.

Dĩ nhiên, không ai dám giành phần ở đây.

Vì Cố Tá là đại đầu bếp. Hắn dùng ý chí mạnh mẽ khống chế bản thân, không trực tiếp ăn hết bát dược thiện, mà cầm lấy bát, bịt mũi chạy ngay tới bên Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩), gấp gáp đưa qua:

“Thiên Hành công tử, mau ăn khi còn nóng! Nếu để nguội, hương vị sẽ giảm mà hiệu quả cũng không còn tốt!”
Công Nghi Thiên Hành mỉm cười không nhịn được:

“Nếu A Tá thật sự muốn ăn, không cần phải nhường ta trước đâu.”
Cố Tá thấy hắn nhận lấy, liền lui lại bốn năm bước, thở phào:

“Thiên Hành công tử hiện đang toàn tâm luyện võ, tự nhiên cần dùng thứ tốt nhất. Có gì tốt nhất, dĩ nhiên ta sẽ dành cho công tử. Còn thỏa mãn khẩu vị, đó chỉ là thường tình, không phải điều thiết yếu.”
Ăn uống lúc nào chẳng được? Quan trọng là để Kim Chủ ăn ngon, ăn đủ, tăng mạnh thực lực. Đợi khi trở về biệt viện, hắn có thể tự thưởng bản thân một bữa no nê, Kim Chủ chắc chắn không tiếc chút nguyên liệu dược thiện này.

Công Nghi Thiên Hành không chối từ nữa.

Thực ra hắn cũng nhận thấy, trong khi thực lực tăng lên không ngừng, khẩu vị của hắn cũng ngày càng lớn. Điều này thuộc trạng thái bình thường của võ giả. Thịt tinh của Hoang Thú (荒兽) chứa đựng tinh khí và năng lượng dồi dào, có thể bồi bổ cơ thể và cường hóa thân thể võ giả.

Vì vậy, võ giả thường săn Hoang Thú, lấy tinh thịt làm nguồn năng lượng. Cách cụ thể để cường hóa, bồi bổ, thì đa phần võ giả không quá cầu kỳ.

Ngược lại, Hoang Thú ăn thịt người hoặc đồng loại cũng vì lý do tương tự.

Cơ thể Công Nghi Thiên Hành đặc biệt hơn người thường. Ban đầu, hắn không thể ăn thịt tinh, nếu không sẽ bị năng lượng khổng lồ phá hủy cơ thể. Về sau, khi bắt đầu luyện võ, hắn mỗi ngày ngâm mình trong dược thang, ăn dược thiện, năng lượng cần thiết đã được cung cấp đầy đủ. Bình thường, thức ăn khác vẫn duy trì như trước, không có gì đặc biệt.

Nhưng từ khi ra ngoài lần này, Cố Tá cẩn thận điều chỉnh, mỗi vài ngày mới cho hắn ngâm dược thang một lần, thay vào đó mỗi ngày lại chế biến các món dược thiện khác nhau.

Công Nghi Thiên Hành tuy không am hiểu luyện dược, nhưng do từng nghĩ mình mắc tuyệt chứng, nên có nghiên cứu về y đạo. Tuy y đạo của phàm nhân ít tác dụng với võ giả, nhưng ít nhất cũng giúp hắn hiểu sơ qua. Hắn nhận ra rằng, mỗi món dược thiện mà Cố Tá chuẩn bị đều có quy hoạch rõ ràng. Nếu hôm nay là món dược thiện thiên về Ngũ Hành Hoả, thì ngày mai sẽ cân bằng bằng món thiên về Ngũ Hành Thuỷ, sau đó lần lượt đổi sang Kim, Mộc, Thổ. Ngay cả những món dược thiện ôn hòa cũng được điều chỉnh để đạt tới hiệu quả cân bằng Ngũ Hành.

Chính nhờ vậy, Công Nghi Thiên Hành luôn tràn đầy tinh lực. Nếu có bị thương, chỉ cần ăn một bữa dược thiện có tính tăng cường là cơ thể nhanh chóng hồi phục, không để lại hậu hoạ.

Những suy nghĩ này thực ra chỉ lướt qua trong một thoáng — ánh mắt Công Nghi Thiên Hành thoáng dịu lại, hắn xoa đầu Cố Tá một cái:

“A Tá cũng mau đi ăn đi, đừng để đói bụng.”
Cố Tá cười hì hì, nhanh chóng múc cho Long Nhị (龙二) và Hứa Văn Hạc (許文曷) mỗi người một bát lớn Tam Hương Thiện, để họ ăn uống thoải mái.

Khi mọi người đã ăn xong, Công Nghi Thiên Hành mới tuyên bố cả đoàn có thể rời khỏi nơi này.

Bôn Ngưu Lĩnh (奔牛嶺) quả thật là một nơi thử luyện tốt, sâu rộng, tài nguyên phong phú. Nhưng với hắn hiện tại, nơi đây đã không còn giá trị lớn. Phần lớn Hoang Thú Ngưng Mạch Tam Trọng (凝脉三重) đáng chiến đấu đã bị hắn tiêu diệt, các loại dược liệu quý giá cũng được Cố Tá hái sạch. Nếu tiếp tục ở lại, chỉ tổ lãng phí thời gian.

Khi đoàn người đi ra khỏi khu vực, Cố Tá hỏi:

“Thiên Hành công tử, chúng ta giờ đi đâu?”
Công Nghi Thiên Hành chưa trả lời, mà quay sang hỏi thuộc hạ:

“Văn Hạc, gần đây có nơi nào có thể rèn luyện thân thủ không?”
Hứa Văn Hạc suy nghĩ một lúc, đáp:

“Sinh Tử Lôi Đài (生死擂臺).”
Công Nghi Thiên Hành nhướn mày:

“Nói rõ hơn.”
Hứa Văn Hạc liền giải thích cặn kẽ.

Sinh Tử Lôi Đài là một lôi đài chợ đen do một tổ chức sát thủ dựng lên, nằm ở vị trí bí mật gần các cứ điểm của tổ chức này. Thông thường, võ giả biết đến nơi đó có thể thông qua người giới thiệu để vào trong, giao đấu với các sát thủ của tổ chức.

Cố Tá nghi hoặc hỏi:

“Sát thủ có thể lộ diện sao?”
Hứa Văn Hạc mỉm cười:

“Dược sư Cố Tá không biết rồi. Sát thủ của U Linh Đạo (幽靈道) được huấn luyện rất lạnh lùng. Ở Sinh Tử Lôi Đài, sống chết không tính toán. Sát thủ ở đó buộc phải lên lôi đài để thực hiện sinh tử rèn luyện. Nghe nói cách này giúp sát thủ làm quen với mùi máu, trở nên cứng cỏi hơn. Sau này khi thực hiện ám sát, sẽ không bao giờ do dự hay mềm lòng.”
Hắn suy nghĩ một chút, rồi nói thêm:

“Ngoài ra, nếu muốn phát nhiệm vụ cho U Linh Đạo, các cứ điểm này cũng là nơi giao tiếp rất thuận tiện. Việc giao lưu giữa bên ngoài và tổ chức sát thủ như thế này còn giúp tăng uy tín, mở rộng việc kinh doanh của U Linh Đạo.”

Cố Tá lại một lần nữa mở rộng tầm mắt.

Giờ đây, sát thủ cũng theo kịp thời đại, rất “mốt”, không còn giữ bí mật như trước nữa sao?

Hứa Văn Hạc (許文曷) chưa nói hết:

“Dù các cứ điểm này là bán công khai, nhưng trụ sở chính của U Linh Đạo (幽靈道) vẫn rất bí mật, người ta vẫn không thể tìm ra nơi đó. Điều này lại càng làm tăng thêm sự bí ẩn của họ, và cũng giúp danh tiếng của U Linh Đạo càng lan rộng.”
Hiểu rồi.

Thì ra U Linh Đạo này không chỉ luyện binh mà còn rất giỏi về quảng cáo.

Cố Tá bối rối, không biết nói gì.

Khi vào núi có thể còn gặp chút khó khăn, nhưng ra ngoài thì nhanh hơn nhiều.

Một đoàn người nhanh chóng rời khỏi Bôn Ngưu Lĩnh (奔牛嶺), khi sắp ra khỏi, Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) liền cho thả chiếc xe ngựa, mọi người đều lên xe, dùng Hoang Sư Hỏa Mã (炎獅荒馬) để di chuyển — Hoang Sư Hỏa Mã chỉ mới đạt Đoán Cốt Cảnh (02), nhưng được huấn luyện rất tốt. Trong suốt thời gian qua, chúng đã được thả ra tự do sinh sống, nhờ biết né tránh mà chưa bị Hoang Thú khác săn đuổi. Nay chỉ cần Long Nhị (龙二) thổi một tiếng còi, rất nhanh nó đã xuất hiện trước mặt họ.

Với sự hỗ trợ của sức lực, mọi người cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

… Cảm giác như có thể tạm nghỉ ngơi một chút.

•

Phong Thông Thành (風通城).

Đây là một thành phố vừa phải của Thương Vân Quốc (蒼雲國), với tường thành xanh dài bao quanh, bốn hướng đều có cửa thành, giao thông rất thuận tiện.

Do vậy, lượng người qua lại ở đây rất đông, có thể nói là nơi “long xà hỗn tạp”. Việc U Linh Đạo đặt một cứ điểm ở đây cũng không có gì lạ.

Hứa Văn Hạc vẫn rất có mối quan hệ, hắn chỉ cần đi vào một con ngõ, khi bước ra thì đã có một thiếu niên gầy gò theo sau.

Khi Cố Tá quan sát kỹ gương mặt của thiếu niên, hắn nhận ra rằng thực ra cậu ta chẳng phải thiếu niên gì cả, chỉ là khuôn mặt còn non nớt, trông có vẻ như mới chỉ ngoài ba mươi. Đôi mắt cậu ta sâu thẳm, không hề có sự linh hoạt của tuổi trẻ.

Hứa Văn Hạc giới thiệu với Công Nghi Thiên Hành và mọi người:

“Đây là người dẫn đường vào Sinh Tử Lôi Đài (生死擂臺), Tiểu Cửu (梟九). Hiện giờ đã thông qua, có thể dẫn chúng ta vào.”
Hắn lại nói với Tiểu Cửu:

“Đây là Lý Đại Lý công tử (李大李公子), hộ vệ Lưu Nhị (劉二), và cận vệ Cố Tam (顧三).”
Dù những cái tên đều là giả, nhưng rõ ràng cả hai bên không hề để tâm đến việc danh xưng thật giả.

Tiểu Cửu nghe xong, khuôn mặt hiện lên nụ cười thân thiện:

“À, thì ra là Lý công tử, đã nghe danh từ lâu.”
Công Nghi Thiên Hành cười nhạt, giọng đầy kiêu ngạo:

“Khách khí.”
Cố Tá thầm nghĩ: Kim Chủ lại bắt đầu “diễn” rồi…

Sau đó, Tiểu Cửu dường như đã quen với việc này, bước đi nhanh chóng về phía con phố bên cạnh:

“Mời các vị theo tôi. Không biết lần này các vị muốn vào qua cửa sinh hay cửa chết?”
Công Nghi Thiên Hành đi theo sau, hỏi:

“Cửa sinh là sao, cửa chết thì sao?”
Tiểu Cửu giải thích:

“Cửa sinh là vào Sinh Tử Lôi Đài, cửa chết thì chỉ cần bỏ chút tiền. Cửa sinh là tự mình sống, cửa chết là để người khác chết. Sinh sinh, tử tử, chẳng phải đều như vậy sao?”
Cố Tá lại không nhịn được cười thầm: Đúng rồi, không phải là tôi sống thì là ngươi chết sao, nói sao cũng có lý.

Không lâu sau, Tiểu Cửu dẫn ba người vào một nơi… lầu xanh.

Đúng, là lầu xanh, dù nơi này không có tên là Lầu Xanh, nhưng những cô gái xinh đẹp đón tiếp khách, chẳng lẽ không phải là cái lầu xanh sao? Vừa bước vào, không khí u ám và những âm thanh mờ ám không thể che giấu được cảm quan của võ giả, điều này có lẽ cũng không thể chối cãi?

Nếu nói rằng cứ điểm là nơi này, thì sự lựa chọn của U Linh Đạo thật sự có phần kỳ lạ.

Hoang Sư Hỏa Mã và xe ngựa được một người quản sự dẫn đi ổn định. Tiểu Cửu dẫn mọi người vào từ cửa hông, rất nhanh những ý nghĩa mờ ám trong không khí đã dần dần tan biến.

Hóa ra lầu xanh không phải là cứ điểm, mà là cửa ngõ dẫn vào cứ điểm.

Đi thêm một đoạn, sau khi có vài câu khẩu hiệu giao tiếp, một cánh cửa bật mở.

Cố Tá không khỏi rùng mình.

Sau cánh cửa là một hành lang tối đen, không có chút âm thanh nào, và cảm giác… thật sự rất lạnh lẽo.

Ngay lúc này, một bàn tay đặt lên vai hắn.

Cố Tá suýt nữa nhảy dựng lên, may mà cảm giác quen thuộc ngay lập tức giúp hắn nhận ra đó là Công Nghi Thiên Hành, khiến hắn có chút cảm giác an toàn.

Đúng, hắn và Kim Chủ cùng một đường mà.

Đoạn đường này không dài, Công Nghi Thiên Hành khoác tay qua vai Cố Tá, dù không nói gì, nhưng hành động này vô hình trung đã mang lại cho hắn sự an ủi rất lớn.

Cố Tá bình tĩnh lại, cảm thấy có chút xấu hổ về phản ứng ban đầu của mình.

Bây giờ hắn đã có thể mặt không đổi sắc mà mổ xẻ xác Hoang Thú, sao lại còn phản ứng như vậy trong bóng tối cơ chứ? Quả thật không thể chấp nhận. Khi trở về, có lẽ hắn nên hỏi Công Nghi Thiên Hành liệu có nên sắp xếp cho mình những khóa huấn luyện thích nghi với các môi trường khác nhau hay không? Lúc nào gặp tình huống lạ là lại giật mình như vậy, chẳng phù hợp để tồn tại ở thế giới này.

Hắn phải sống sót mà.