Chương 377

“Ngươi chắc chắn là con đường này sao? Người của tộc Tạ (谢族) đã bắt sư phụ đi, tiếp đó người của Cơ Linh Tiêu (姬灵霄) cũng đuổi theo. Ta lo lắng rằng với nhiều người như vậy, sư phụ một mình sẽ không thể ứng phó nổi.” Nếu sư phụ có mệnh hệ gì… Diệp Thiên Dương (叶天阳) không còn tâm trí để quan tâm đến những thứ khác. Dù không lộ diện, chỉ cần nhìn thấy sư phụ thoát khỏi nguy hiểm từ xa cũng tốt.

“Ngươi đã lo lắng, tại sao lúc đó không ngăn cản, để tộc Tạ bắt lão đại đi?” Lôi Hỏa (雷火) trách móc.

“Đối phó với tộc Tạ vẫn hơn là bị nhiều thế lực vây công.” Diệp Thiên Dương nói.

“Cũng đúng.” Lôi Hỏa sốt ruột: “Ngươi hãy nghĩ cách làm sao để đăng cơ đi. Nếu lão đại có thể thoát thân, chắc chắn sẽ trách ngươi xen vào việc không đâu. Nếu vì chuyện này mà trì hoãn, lão đại sau này truy cứu, mắng ngươi còn là nhẹ, nếu đổ lỗi lên đầu ta thì sao? Đừng để công sức trở thành công cốc.”

“Thuận đường thôi.” Diệp Thiên Dương đáp.

“Lão đại chắc chắn không sao đâu. Ngươi quên rồi sao, lão đại tới không bóng dáng, đi không dấu vết, có thể thoát thân.” Mặc dù nói vậy, nhưng Lôi Hỏa vẫn không giảm tốc độ.

“Trước hết nói rõ, âm thầm cứu lão đại xong lập tức rời đi!”

Một người một thú tốc độ cực nhanh, nhưng khi đi được nửa đường, đối phương lúc gần lúc xa. Diệp Thiên Dương cuối cùng cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ. Khi Lôi Hỏa đuổi theo, lại chậm mất một bước, đuổi theo lâu như vậy mà vẫn chưa bị mất dấu.

“Ngươi cũng nhận ra rồi sao?” Lôi Hỏa nói: “Người của tộc Tạ cố ý để lại dấu vết rõ ràng như vậy, hay là quá tự tin? Hay là sợ người của Cơ Linh Tiêu không đuổi kịp? Hoặc giả họ sớm bố trí bẫy phía trước, mời quân vào tròng.”

“E rằng không đơn giản như vậy.” Diệp Thiên Dương lạnh sống lưng: “Họ dừng lại rồi.”

Từ Trung Châu (中州) đến tộc Cơ có không chỉ một con đường, đối phương rõ ràng đã đi lòng vòng, ban đầu đích đến dường như không phải tộc Cơ, nhưng sau đó lại chuyển hướng về phía tộc Cơ. Có lẽ họ đã gặp người của Cơ Linh Tiêu.

Càng tiến gần, từ sâu trong rừng rậm truyền đến tiếng động, giống như có người đang chiến đấu.

“Đi xem thử!”

Lôi Hỏa cũng hoảng loạn, hắn chặn Diệp Thiên Dương lại: “Thánh Vương của tộc Tạ ít nhất có ba người. Chỉ với hai chúng ta, tấn công trực diện e rằng không được. Nếu trì hoãn thời gian, chẳng phải là giúp Cơ Linh Tiêu sao? Hay là ngươi cứ đi dự đại điển trước, ta sẽ nghĩ cách cứu lão đại?”

“Có mùi máu tanh.”

Diệp Thiên Dương vốn đang do dự, đột nhiên sắc mặt thay đổi, bỏ lại Lôi Hỏa và lao ra ngoài.

“… Coi như ta chưa nói.” Nói rồi cũng không quản được bản năng. Lôi Hỏa hóa thành một tia sáng tím, đuổi theo.

Bên trong rừng rậm um tùm, càng vào trong thì cây cối thưa dần, dấu vết chiến đấu xuất hiện nhiều hơn. Thân cây bị gãy, trên mặt đất còn có vết máu. Càng vào sâu, mùi máu tanh càng đậm, Diệp Thiên Dương không khỏi hít một hơi.

Ánh sáng mặt trời xuyên qua tán lá, tiếng lá cây bị gió thổi truyền vào tai, kèm theo tiếng rên rỉ yếu ớt và tiếng vật nặng tròn lăn xuống, giống như đầu lâu.

Diệp Thiên Dương khẽ ngồi xổm xuống, ẩn mình trong đám cỏ cao bốn thước, che giấu hơi thở. Hắn nhìn thấy ở khoảng trống không xa có một nhóm người đứng, Dung Huyền (容玄) bị vây ở giữa.

“Thì ra là như vậy…” Giọng nói quen thuộc vang lên.

Là sư phụ đang nói. Diệp Thiên Dương nhận ra, dù có nhiều người chết, nhưng bầu không khí dường như không giống như hắn tưởng.

“Lão đại!” Lôi Hỏa định kêu lên, nhưng bị Diệp Thiên Dương bịt miệng lại.

“Chúng ta quay về.” Diệp Thiên Dương ra hiệu bằng ánh mắt. Nếu sư phụ có thể ứng phó, hắn xuất hiện có thể khiến tình hình phức tạp thêm. Làm vướng chân sư phụ là một, trì hoãn thời gian có lẽ đúng như Lôi Hỏa nói.

“Ngươi đi đi, ta sẽ ngăn bọn họ.” Lôi Hỏa phóng ra ngoài.

“Kẻ nào, ra đây!”

Ba mũi tên ánh sáng lạnh lẽo phá không bay tới, một trong số đó cắt qua má Diệp Thiên Dương, cắm vào thân cây phía sau, phát ra tiếng nổ lớn khiến thân cây vỡ tung.

“Đừng hòng động đến lão đại của ta!” Lôi Hỏa phóng ra, toàn thân lấp lánh điện quang, bộc phát yêu lực, phun ra từng quả cầu lửa ném về phía người của tộc Tạ.

Nguyên lão tộc Tạ hừ lạnh một tiếng, vụ nổ lớn vang lên, mặt đất nứt toác, đen kịt một vùng.

Lôi Hỏa hóa thành một tia sáng tím, rơi xuống bên cạnh Dung Huyền: “Lão đại, đi theo ta! Sao ngươi không động đậy!”

Lời còn chưa dứt, hắn nhìn thấy các trưởng lão tộc Tạ mặt đen sì, tiến về phía mình. Dù dính đầy máu trông hung dữ, nhưng trên mặt họ không hề có sát khí, chỉ có vẻ khó chịu vì bị cắt ngang cuộc trò chuyện. Lôi Hỏa cuối cùng nhận ra mình hiểu nhầm: “Đều nhìn ta làm gì, đừng hòng động đến lão đại dù chỉ một sợi tóc!”

“Đừng kêu. Chết đều là người của Cơ Linh Tiêu, ta không sao.”

Dung Huyền xoa xoa chùm lông tím dựng đứng trên đầu Lôi Hỏa, rồi hướng về phía Lôi Hỏa vừa phóng ra, gọi: “Ngươi cũng ra đây.”

Diệp Thiên Dương từ trong rừng bước ra, vết thương trên mặt đã đóng vảy, chỉ còn lại một vết đỏ tươi. Dù là chiêu thức của Thánh Vương cảnh, mũi tên linh lực cắt da, không rách thịt đã là nhờ khả năng phòng thủ đáng kinh ngạc của Diệp Thiên Dương.

“Xem ra sự đoạn tuyệt giữa ngươi và Dung Huyền chỉ là giả tượng.”

“Sư phụ đã đạt được thỏa thuận với tộc Tạ, đây là chuyện gì xảy ra?” Diệp Thiên Dương nghi ngờ. Tộc Tạ không phải muốn giết người diệt khẩu, báo thù cho Tạ Vũ Sách (谢宇策) sao? Hay là…

“Theo lệnh của điện hạ tộc ta.” Trưởng lão mặc áo nâu của tộc Tạ lộ vẻ đau buồn, thở dài: “Điện hạ của tộc ta từng để lại di ngôn, nếu ngài thất bại, hãy để tộc Tạ giúp ngươi đoạt vị.”

Diệp Thiên Dương ngây người, hắn đột ngột nhìn về phía sư phụ. Dung Huyền khẽ gật đầu với hắn.

Lôi Hỏa kinh ngạc: “Thật hay giả vậy, đừng có lừa chúng ta. Tạ Vũ Sách có lòng tốt như vậy sao?”

“Đừng quên Tạ Vũ Sách chết như thế nào!” Nguyên lão tộc Tạ hừ lạnh một tiếng, rồi không vui rời ánh mắt khỏi Dung Huyền. Đây là sự thật mà họ không thể chấp nhận, nhưng lại buộc phải hiểu.

“Điện hạ của tộc ta chưa bao giờ coi trọng Cơ Linh Tiêu. Từ khi ngươi quyết định tái thiết Thượng Thanh Tiên Tông (上清仙宗), điện hạ đã nhìn ra tham vọng của ngươi. Lúc đó ngài đã nói, chỉ cần Thượng Thanh Tiên Tông có thể trỗi dậy, ngươi sẽ là kẻ thù lớn nhất của ngài.”

Không hổ danh là Tạ Vũ Sách, quả có tầm nhìn xa. Diệp Thiên Dương không khỏi thán phục. Hắn luôn tránh né vấn đề này, âm thầm phát triển Thượng Thanh Tiên Tông. Số người nhìn ra tham vọng của hắn chỉ đếm trên đầu ngón tay, Tạ Vũ Sách là một trong số đó.

Tuy nhiên, có lẽ sẽ khiến Tạ Vũ Sách thất vọng. Sau biến cố này, ngay cả Diệp Thiên Dương cũng không chắc chắn rằng mình nhất định sẽ giành được ngôi vị.

“Cho dù ngươi ở thế bất lợi cũng không sao, tộc Tạ sẽ tận lực giúp ngươi.” Trưởng lão tộc Tạ tiếp tục: “Các ngươi hoàn toàn không cần nghi ngờ thiện chí của tộc ta. Tộc Tạ không còn người kế thừa ngôi vị, muốn báo thù, chiến đấu với Cơ Linh Tiêu chẳng khác gì lấy trứng chọi đá. Chúng ta giúp ngươi, cũng chính là giúp chính mình.”

Rồi giọng ông ta dịu đi chút: “Huống chi, Tạ Vũ Sách vì các ngươi mà tự nguyện hy sinh đến mức này. Nếu những người mà hắn đặt niềm tin vào thất bại, thì sự hy sinh của Tạ Vũ Sách sẽ trở nên vô nghĩa.” Câu này là nói với Dung Huyền.

“Hắn thật có lòng.” Dung Huyền thần sắc bình thường.

Sự quy phục của tộc Tạ vừa vặn giải quyết được mối lo cấp bách của hắn.

Nhưng không thể không nói, để tộc Tạ dựa vào Diệp Thiên Dương quả là một nước đi khôn ngoan. Phía sau Diệp Thiên Dương có cả Thượng Thanh Tiên Tông. Dù trong trường hợp xấu nhất, Đại Diễn Thần Triều (大衍神朝) rơi vào tay Cơ Linh Tiêu, đó sẽ là cơn ác mộng của tộc Tạ. Ngược lại, phía sau Diệp Thiên Dương có Thượng Thanh Tiên Tông, mà tộc Tạ vốn xuất thân từ Thượng Thanh Tiên Tông, chỉ là trở về mà thôi. Nếu sau này Thượng Thanh Tiên Tông trỗi dậy, tộc Tạ cũng sẽ trở thành nguyên lão cấp, được người khác tôn trọng.

Tạ Vũ Sách không phải loại người không buông bỏ được. Cái chết của hắn thật đáng tiếc. Nếu không có cuộc tranh đoạt ngôi vị tàn khốc này, có lẽ Tạ Vũ Sách sẽ sống đến cuối cùng cũng không chừng.

“Để tộc Tạ ở lại giúp ngươi.” Dung Huyền nói.

Diệp Thiên Dương (叶天阳) nắm lấy tay áo của sư phụ.

Hắn không ngừng nhắc nhở bản thân rằng, Tạ Vũ Sách (谢宇策) đã hy sinh cả mạng sống để cứu sư phụ, và giờ đây, sau khi chết, lại để lại di ngôn để toàn bộ tộc Tạ hỗ trợ hắn. Nếu như trước kia, khi hắn chưa màng đến ngôi vị Đế, Diệp Thiên Dương có thể kiên quyết từ chối mà nói rằng không cần. Nhưng bây giờ thì không thể. Sự giúp đỡ của tộc Tạ đồng nghĩa với việc hắn có chỗ dựa lớn hơn trong Đại Diễn Thần Triều (大衍神朝), vừa bên trong vừa bên ngoài đều được bảo đảm.

Tạ Vũ Sách lúc còn sống luôn đối đầu với hắn, nhưng sau khi chết lại thành toàn cho hắn. Ân tình này nặng tựa núi non, Diệp Thiên Dương không giống Dung Huyền (容玄). Hắn có lương tâm, và phải ghi nhớ điều đó. Hắn buộc phải mang ơn người mà mình ghét nhất.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Dung Huyền, các nguyên lão tộc Tạ thở phào nhẹ nhõm: “Vẫn là câu nói đó, Tạ Vũ Sách nói rằng khi còn sống có lập trường của mình, không thể đứng về phía ngươi, nhưng sau khi chết sẽ cùng ngươi chiến đấu. Di ngôn của hắn, chúng ta nhất định sẽ giúp hoàn thành.”

Dung Huyền sắc mặt phức tạp, không nói gì thêm.

Diệp Thiên Dương cười nói: “Ta sẽ bảo vệ các ngươi. Chỉ cần ta còn sống một ngày, sẽ để tộc Tạ tồn tại mãi mãi, để an ủi linh hồn của Tạ đại ca ở trên trời.”

“Tạ đại ca?” Nguyên lão mặc áo nâu khịt mũi cười: “Khi ngươi đẩy hắn xuống thác Hoàng Tuyền sao không nói như vậy?”

Diệp Thiên Dương xấu hổ vô cùng.

“Đủ rồi.” Dung Huyền nhận ra rằng tộc Tạ có ác cảm sâu sắc với Diệp Thiên Dương, bèn liếc mắt cảnh cáo họ. Ý tứ rất rõ ràng: thấy tốt thì dừng lại. Vừa hợp tác vừa lợi ích đôi bên, tộc Tạ không có tư cách chỉ trích Diệp Thiên Dương.

Dung Huyền là Thánh Vương thực thụ, sức mạnh tinh thần cực kỳ cao. Nguyên lão mặc áo nâu cũng không khỏi run sợ, mồ hôi lạnh toát ra.

“Chia làm hai đường, ta sẽ ở tộc Cơ, nhưng sẽ không lộ diện. Các ngươi lập tức đi đến đại điển. Tộc Tạ nói muốn giúp Diệp Thiên Dương, hãy để ta xem thử lòng thành của các ngươi.”

Trước khi rời đi, Dung Huyền giơ tay lên, bốn ngón tay đặt vào sau tai Diệp Thiên Dương, ngón cái lau nhẹ mặt hắn, vết sẹo biến mất, trở nên phẳng lặng. Để tránh hắn cứ vô thức nhìn chằm chằm vào mặt Diệp Thiên Dương. Vết sẹo quá chướng mắt.

“Trước khi ngươi đăng cơ, nhớ kỹ đừng liên lạc với ta. Đi theo ta chỉ làm hại ngươi, đại cục mới là quan trọng.”

“Sư phụ…” Diệp Thiên Dương tự nhiên đặt tay lên eo Dung Huyền, nắm lấy vạt áo của hắn, ánh mắt đầy cảm xúc. Dù không nói lời nào, Dung Huyền vẫn có thể nhìn ra rằng hắn không nỡ.

Các trưởng lão tộc Tạ không hề kiêng dè nhìn chằm chằm, khiến Dung Huyền cảm thấy khó chịu khắp người. Không phải không gặp được.

“Thôi, ta đi đây.” Hắn đẩy Diệp Thiên Dương ra, lùi lại vài bước: “Chúc may mắn.”

Dung Huyền vừa đi, Diệp Thiên Dương liền trở lại bình thường. Hắn luôn treo nụ cười trên môi, Lôi Hỏa (雷火) đi bên cạnh, nhưng có thể thấy rằng hắn không vui vẻ chút nào.

“Các ngươi vì sao lại giúp ta? Thật sự là di ngôn của Tạ Vũ Sách, hay là các ngươi có mục đích khác?” Diệp Thiên Dương chân thành hỏi: “Bất kể điều gì ta có thể làm, nhất định sẽ không tiếc công sức. Dù sao điện hạ của các ngươi đã cứu sư phụ ta, giờ đây lại giúp đỡ ta rất nhiều.”

“Đúng là di ngôn của Tạ Vũ Sách, nhưng việc chúng ta chọn ngươi tất nhiên có lý do riêng. Tộc Tạ để sinh tồn mà dựa vào ngươi, tốt hơn là ở lại Đại Diễn Thần Triều.” Trưởng lão mặc áo nâu nhìn Diệp Thiên Dương, giọng nói kỳ lạ: “Ai có thể vượt qua được sự ủng hộ dành cho Diệp Điện Hạ? Ai có thể chính trực hơn Diệp Điện Hạ? Nếu ngay cả ngươi cũng không thể đăng cơ, thì thật phụ lòng thành của Tạ Vũ Sách. Hắn tự nguyện nhường bước, thành toàn ngươi, không hẳn là vì ngươi, mà là vì sư phụ của ngươi, Dung Huyền.”

Diệp Thiên Dương và Lôi Hỏa đều sửng sốt. Chưa kịp mở miệng, Lôi Hỏa mừng rỡ nói: “Các ngươi đang giúp lão đại? Tạ Vũ Sách thật sự nói như vậy sao?”

Nguyên lão tộc Tạ trầm giọng đáp: “Nếu việc đoạt ngôi thất bại, hãy để tộc Tạ toàn lực hỗ trợ Dung Huyền, hoàn toàn chính xác. Tộc Tạ giúp đỡ Dung Huyền, dù hắn là dị tộc hay tộc Dung, là gì cũng không quan trọng. Di ngôn của Tạ Vũ Sách, tộc Tạ sẽ giúp hoàn thành.”

“Tộc ta tin tưởng vào tầm nhìn của Tạ Vũ Sách.” Mọi thứ vẫn chưa kết thúc.

Tộc Tạ chưa từng thừa nhận rằng Tạ Vũ Sách thua kém Dung Huyền. Từ những sắp xếp sau khi chết có thể thấy được manh mối.

Nguyên lão tộc Tạ thu lại vẻ đau khổ, hiện tại điều quan trọng nhất là giúp Diệp Thiên Dương đoạt ngôi, để tộc Tạ có thể tồn tại.

“Những điều này các ngươi đã nói với sư phụ rồi chứ? Tộc Tạ xác định đứng về phía sư phụ, vậy ta yên tâm rồi.” Diệp Thiên Dương cười ôn hòa hơn.

Sư phụ ở thượng giới không cô độc, và hắn cũng có thêm sự hỗ trợ mạnh mẽ. Hắn thật sự đã đánh giá thấp Tạ Vũ Sách. Người này dù đã chết, vẫn khiến người khác không thể yên tâm, và càng không thể coi nhẹ. Người mà khi còn sống hắn cố gắng phớt lờ, dường như đáng sợ hơn nhiều so với suy nghĩ của hắn.

“Là ta sai lầm về Tạ Vũ Sách, không ngờ hắn đối với lão đại thật sự là một lòng chân thành.” Lôi Hỏa cảm thán: “Phải cố gắng lên, Thiên Dương.”

Trong lòng Diệp Thiên Dương như có ngọn lửa thiêu đốt, khát vọng giành lấy ngôi vị Thần Đế đạt đến độ cao chưa từng có.

Ngôi vị Đế, nhất định phải giành được!

Ánh mắt Diệp Thiên Dương u ám, gọi Nữ Vương (女王): “Truyền lệnh của ta, đi một vòng các cổ giáo, nói đúng như lời ta nói, nhất định phải mời họ đến một chuyến.”

Lôi Hỏa ngay lập tức hiểu ra, giống như suy đoán của lão đại năm xưa. Các cổ giáo ngày càng kiêng dè Thượng Thanh Tiên Tông (上清仙宗), và đánh giá về Diệp Thiên Dương ngày càng cao. Số lượng nguyên lão cổ giáo mà hắn quen biết không ít, trong đó có người còn nợ nhân tình của Diệp Thiên Dương.

Những người này đều là trợ lực không nhỏ.

“Có phải mời tất cả không?” Lôi Hỏa hỏi.

“Trừ Bất Hủ Sơn (不朽山).” Diệp Thiên Dương bổ sung: “Không tính những kẻ thù địch với Đại Diễn Thần Triều, những kẻ danh tiếng xấu xa cũng không cần.”

“Tuân lệnh.” Nữ Vương phái băng trùng (冰虫) hòa vào hư không. Sau khi đột phá Thánh giai, nó có thể dễ dàng xé rách không gian, trừ phi chạm trán Bí Hiết (比歇), nó hầu như vô địch.

Thấy Diệp Thiên Dương giảm tốc độ, người của tộc Tạ hơi ngạc nhiên: “Xảy ra chuyện gì, chẳng phải nên lập tức đến đại điển kế vị sao?”

“Chờ thêm chút nữa, bây giờ chưa phải lúc.” Diệp Thiên Dương cười giải thích: “Tộc Tạ đưa sư phụ về tộc Cơ, rồi đến đại điển kế vị, cần thời gian.”

Đến thời điểm này rồi mà người này vẫn có thể cười được!

Thấy nụ cười ôn nhuận vẫn luôn treo trên khuôn mặt, người của tộc Tạ không khỏi rùng mình. Đây không phải là nguyên nhân chính, nhưng chứng tỏ rằng Diệp Thiên Dương đã có quyết định.

Hoàng thành Đại Diễn Thần Triều, đại điển kế vị Thần Đế tiếp theo, đã gần đến hồi kết.

Trên quảng trường rộng lớn, thủ lĩnh của các thế lực dưới trướng các hoàng tộc đứng chỉnh tề. Trên bầu trời, ánh sáng rực rỡ muôn màu, âm thanh chuông vang động tâm hồn.

Tiếng thú gầm vang trời, phượng hoàng bay lượn trên không. Các thế lực thân thiện với Đại Diễn Thần Triều đều đến dự. Được tận mắt chứng kiến sự ra đời của vị Thần Đế tiếp theo, ít nhất cũng biết được thực lực của người mà họ sẽ giao dịch trong tương lai, quả là không uổng công.

Cung điện rộng lớn, mái vòm là những tấm thủy tinh thất thải khổng lồ, lấp lánh dưới ánh sáng chói lòa. Những ai có thể bước lên bậc thềm và ngồi xuống đều là những người sở hữu Cổ Hoàn (古环) của tộc Cơ, bằng chứng cho tư cách người kế thừa ngôi vị Đế. Bên cạnh họ là những trưởng lão cấp cao của các tộc lớn trong Đại Diễn Thần Triều. Cũng có người không có ai chống lưng, ghế ngồi bị xếp ở hàng cuối cùng, gần sát ngoại vi cung điện, nằm trong tầm mắt của các thế lực đến thăm.

Ghế của Diệp Thiên Dương là một trong số đó. Ai cũng biết rằng, chỗ dựa của hắn trong Đại Diễn Thần Triều đều đã bị chuyển sang Thượng Thanh Tiên Tông, hiện tại chỉ xuất hiện ở các tầng lầu bên dưới.

Liên tục các cửa mở ra, các giáo chủ cổ giáo tôn quý cuối cùng cũng đến, khiến các tầng lầu cao chật cứng người. Mỗi khi họ ủng hộ một người của tộc Cơ, họ sẽ ngồi vào khu vực tầng lầu mà vị hoàng tộc đó phân chia. Trong đó, phe của Cơ Linh Tiêu (姬灵霄) đông nhất, không ai sánh bằng.

Đại điển kéo dài hơn nửa tháng, nay đã đến ngày cuối cùng.

Trong khoảng thời gian này, chủ yếu là liệt kê tất cả các thành trì, lệnh của thành chủ phải đến đủ, không giữ lại bất kỳ thành trì nào, dù là công khai hay bí mật. Tất cả đã được Thánh Linh Bi (圣灵碑) tổng hợp xong.

Đứng đầu bảng xếp hạng chính là Cơ Linh Tiêu (姬灵霄), dưới trướng hắn có hơn chín trăm thành trì lớn, vượt xa tất cả các hoàng tộc khác cộng lại.

Sự tích lũy và kết tủa của hàng ngàn năm, luôn đứng vững trong bất bại, không ai sánh bằng.

Còn Diệp Thiên Dương (叶天阳), người từng được kỳ vọng rất cao trước đây, thì không có tên trong danh sách.

“Diệp Thiên Dương vẫn chưa đến sao?” Nhiều người bắt đầu bàn tán.

Buổi lễ phong vị Chuẩn Đại Diễn Thần Đế sắp bắt đầu, nhưng chỗ ngồi của Diệp Thiên Dương vẫn trống trơn. Thánh Linh Bi (圣灵碑) liệt kê tất cả các thành trì và thế lực dưới trướng hoàng tộc Cơ, những ai vắng mặt đồng nghĩa với việc từ bỏ, đều không được tính vào.

Nếu thời gian đến mà vẫn chưa vào được, sẽ không còn cơ hội nữa.

“E rằng không đến được rồi, Diệp Thiên Dương gây họa lớn, ngay cả tộc Cốc cũng không giúp hắn. Trong Đại Diễn Thần Triều (大衍神朝), hắn không có chỗ dựa nào, chỉ biết khoe khoang ở Đông Hoang (东荒), mượn danh chân tiên tộc Thiên làm cờ hiệu, đâu có dáng vẻ gì của hoàng tộc Cơ, sao có thể so được với đại ca Cơ Linh Tiêu. Lúc trước ở Lăng Tiêu Thành (凌霄城), hắn lớn tiếng khiêu khích đại ca, giờ thì không dám xuất hiện.” Một số người thuộc tộc Cơ đã sớm quy phục Cơ Linh Tiêu nịnh bợ nói.

“Cho dù có đến thì sao, dưới trướng hắn hầu như không có thành trì. Vị Thần Đế kế nhiệm được chọn dựa trên số lượng thành trì và sức mạnh tổng hợp. Từ sau khi Tạ Vũ Sách (谢宇策) chết, dù các thành trì của hắn bị phân chia, nhưng nhìn tổng thể, Cơ Linh Tiêu vẫn là người đứng đầu xứng đáng. Diệp Thiên Dương không xuất hiện, có lẽ là tự mình từ bỏ.”

“Thật uổng cho điện hạ tộc Tạ, chết thật đáng tiếc. Nếu Tạ Vũ Sách còn sống, buổi đại điển này sẽ không đơn giản như vậy.” Cũng có người thuộc tộc Cơ tỏ ra thờ ơ.

Trên đài vàng, tầng cao nhất của tộc Cốc và tộc Cơ cùng ngồi hai bên, chia đều hai bên ngai vàng.

Cốc Thánh Tử (谷圣子) nhắm mắt dưỡng thần, dáng vẻ như tiên giáng trần, khiến người ta nhìn mà sinh lòng kính sợ. Hắn ngồi yên lặng ở vị trí phía trên bên trái, chiếc vương miện Chuẩn Thần Đế sẽ do chính hắn đội lên đầu vị Cơ Đế (姬帝) kế nhiệm.

Cơ Đế sắp hết thọ mệnh nhưng vẫn còn sống, phải đợi ông qua đời mới thực sự trở thành Thần Đế. Ban đầu, việc đăng quang nên do chân tiên tộc Cốc thực hiện, nhưng vì buổi đại điển này chọn Chuẩn Đế, nên do Cốc Thánh Tử chủ trì.

Không hiểu vì sao, Cốc Thánh Tử đột nhiên mở mắt, đôi mắt phượng hẹp dài lạnh lùng nhìn về phía đối diện, khẽ gật đầu.

Thái Thượng Trưởng Lão (太上长老) tộc Cơ hơi ngẩn người. Cốc Thánh Tử muốn bắt đầu sớm, họ thì thầm thảo luận một lúc, cuối cùng đạt được đồng thuận – dù sao kết quả cũng giống nhau.

“Tiếp theo, tiến hành bước cuối cùng – Phong vị Chuẩn Đế Đại Diễn Thần Triều!”

“Giờ chưa đến, chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ Cơ Đế xuất hiện rồi sao?” Dưới đài ồn ào không ngừng, những giờ cuối cùng, chẳng lẽ không định chờ nữa?

Tiếng chuông vang vọng khắp bầu trời, âm thanh rung động tận mây xanh.

Thánh Bi phát sáng, trên bậc thềm rộng lớn vang lên tiếng nhạc cổ xưa, rung động tâm hồn, rửa sạch lòng người, khiến tâm trạng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại sự bình yên và hòa hợp.

Đây là đại điển lớn nhất của Đại Diễn Thần Triều trong vạn năm, sắp chứng kiến sự xuất hiện của vị Thần Đế mới, báo hiệu cuộc tranh đoạt kéo dài hàng ngàn năm đã kết thúc. Hoàng tộc Cơ sẽ tôn vinh Chuẩn Thần Đế, tất cả các thành trì sẽ được đưa vào Đại Diễn Thần Triều và phân phối lại.

Đối với Đại Diễn Thần Triều, đây sẽ là ngày mang tính bước ngoặt, ý nghĩa vô cùng to lớn.

Cơ Linh Tiêu ngẩng cao đầu, ánh mắt chăm chú nhìn ngai vàng mà hắn khao khát bấy lâu. Ánh mắt lướt qua bóng dáng như tiên giáng trần kia, sự kích động trong lòng được che giấu kỹ càng. Cốc Thánh Tử đang đứng về phía hắn!

Trên gương mặt bình tĩnh của hắn, đôi mắt xanh lam ánh lên tia phấn khích.

Cuối cùng! Cuối cùng cũng đạt được điều mong muốn, ngôi vị Đại Diễn Thần Đế không ai khác ngoài hắn!

Toàn trường chìm trong bầu không khí trang nghiêm, hàng tỷ ánh mắt đổ dồn về thân hình cao ráo kia. Các thế lực ủng hộ hắn đầy nhiệt huyết, đứng dậy chứng kiến khoảnh khắc xúc động này.

“Khoan đã, còn có ta!”

Một tiếng hét lớn vang lên, hư không đang dần khép lại bỗng xuất hiện một vết nứt khổng lồ.

Thánh Thú (圣兽) đi cùng sấm sét, bộ lông tím óng ánh dưới ánh sáng, đôi mắt tím sâu thẳm đầy kiêu hãnh, răng nanh lộ ra, hung dữ vô cùng.

Một chàng trai trẻ đứng trên lưng mãnh thú, ánh mắt bình tĩnh, lặng lẽ nhìn xuống dưới. Hắn tháo chiếc vòng tay không gian, đánh dấu ấn ký vào Thánh Bi đối diện. Thánh Bi đang phát sáng đột nhiên dừng lại, ánh hào quang xung quanh ba chữ “Cơ Linh Tiêu” mờ đi đáng kể.

Tên của Diệp Thiên Dương bất ngờ xuất hiện trên Thánh Bi, nhanh chóng hiện rõ. Chữ viết của hắn khác với những người thừa kế ngôi vị thông thường, đường nét vàng óng ánh ánh lên ánh sáng xanh lạnh, nhưng lại tương ứng hoàn hảo với bốn chữ “Đại Diễn Thần Triều” khắc ở phía trên, cả về kích thước lẫn kiểu chữ đều có sự tương đồng kỳ diệu.

“Lâu lắm không gặp, mọi người.” Diệp Thiên Dương nói: “Dưới trướng ta có một cổ giáo lớn, không có thành trì, nhưng đã tính toán kỹ rồi.”

“Có một cổ giáo lớn thì sao, ngươi trong Đại Diễn Thần Triều không có chỗ dựa…” Thế lực thuộc Cơ Linh Tiêu lớn tiếng nói.

“Ai nói không có! Tộc Tạ thề sống chết ủng hộ Diệp Thiên Dương!” Người của tộc Tạ bước ra từ phía sau Diệp Thiên Dương: “Theo lệnh của Diệp Điện Hạ, tộc Tạ đã bắt Dung Huyền (容玄) giao cho tộc Cơ và tộc Cốc xử lý, nên đến muộn một bước, mong mọi người lượng thứ.”

Lời này như hòn đá lớn rơi xuống nước, phá vỡ sự yên lặng. Dung Huyền là mục tiêu công kích của mọi người, ai cũng muốn giết hắn. Diệp Thiên Dương không hề hồ đồ, thậm chí còn đại nghĩa diệt thân, bắt Dung Huyền rồi mới đến đây, nên mới muộn? Vậy chuyện vì Dung Huyền mà trở mặt với tộc Cốc chẳng phải là tin đồn sao?

Rốt cuộc chuyện này là thế nào! Cơ Linh Tiêu đột ngột nhìn về phía Cốc Thánh Tử, cũng thấy ánh mắt phức tạp của đối phương. Toàn bộ sự chú ý của Cốc Thánh Tử đều tập trung vào Diệp Thiên Dương, hoàn toàn không nhìn hắn.

Thái Thượng Trưởng Lão tộc Cơ kinh ngạc: “Ngươi muốn đoạt ngôi?”

“Đúng vậy.” Diệp Thiên Dương trả lời dứt khoát, mỉm cười: “Từ khi ta tái thiết Thượng Thanh Tiên Tông (上清仙宗), ta đã chuẩn bị cho việc đoạt ngôi. Ta không đến muộn chứ?”

Thái Thượng Trưởng Lão ngẩn người, nhìn Cốc Thánh Tử, rồi đáp: “Không.”

Cơ Linh Tiêu gần như phát điên. Bí Hiết (比歇) chưa về, Diệp Thiên Dương lại xuất hiện ở đây. Trong lòng hắn càng thêm bất an, nhưng buộc phải giữ bình tĩnh. Dù sao hắn vẫn là người đứng đầu!

Diệp Thiên Dương đến rồi, nhưng sẽ khiến hắn thất bại thảm hại!

Thái Thượng Trưởng Lão tiếp tục: “Nhưng nếu thế lực ủng hộ ngươi không thể đến kịp trong thời gian quy định, ngươi cũng sẽ thất bại.”

“Vậy thì tốt.” Diệp Thiên Dương mỉm cười nhìn về phía hư không: “Họ đến rồi.”

Nhiều cánh cửa không gian liên tục mở ra, như đã hẹn trước, không ít người đến vào phút cuối.

“Toàn bộ Thượng Thanh Tiên Tông chúng tôi ủng hộ Diệp Thiên Dương Diệp Điện Hạ trở thành Chuẩn Đế mới của Đại Diễn Thần Triều! Nếu là người khác, sau này Thượng Thanh Tiên Tông sẽ không giao thiệp với Thần Triều nữa.” Vài vị lão tổ của Thượng Thanh Tiên Tông lạnh lùng nói: “Đại Diễn Thần Triều cứ thế này mà phong một Chuẩn Thần Đế danh không chính ngôn không thuận, quả thật quá tùy tiện.”

“Thượng Thanh Thánh Điện (上清圣殿) cũng vậy.” Trưởng lão Thánh Điện hô lớn.

“Ba công hội lớn đồng ý Diệp Điện Hạ trở thành Chuẩn Đế mới.” Diệp Kình Thương (叶擎苍) và Trầm Nguyệt (沈玥) dẫn theo vài vị hội trưởng của ba công hội lớn đích thân đến.

Diệp Kình Thương chậm rãi nói: “Các đạo hữu từ xa đến, nếu có người ủng hộ, đừng giấu giếm nữa. Đây là lúc cần phải bày tỏ thái độ. Nếu không, sau này khi giao thiệp với Tân Thần Đế mà cảm thấy không quen, hối hận thì đã muộn.”

Lúc này, sự cân bằng nào đó dường như bị phá vỡ, những luồng khí tức đáng sợ liên tục tuôn ra, các gác lầu yên tĩnh bỗng nổ tung.

“Vân Mộng Tông (云梦宗) thừa nhận thực lực của Diệp Điện Hạ và ủng hộ Diệp Điện Hạ đăng vị, những người khác đều là danh không chính ngôn không thuận!” Người phát ngôn là một đại năng tuyệt thế, khí thế đỉnh phong Thánh Vương khiến người khác khiếp đảm.

Lời này vừa thốt ra, toàn trường sôi sục.

Vân Mộng Tông, bá chủ của Lam Châu (岚州), ngang hàng với một cổ giáo của Đại Diễn Thần Triều! Diệp Thiên Dương (叶天阳) lại có thể mời được cường giả đẳng cấp như vậy đến hỗ trợ!

“Ban đầu là chúng ta hiểu lầm, tông chủ Hỗn Nguyên Kiếm Tông (混元剑宗) đặc biệt sai chúng ta đến đây để xin lỗi. Nhờ có Diệp Điện Hạ mà chúng ta mới thuận lợi bắt giữ được tộc Dung.” Lại thêm một Thánh Vương nữa!

Nếu không nhớ nhầm, trước đây Hỗn Nguyên Kiếm Tông từng có ân oán không nhỏ với Dung Huyền (容玄). Vậy mà thế lực này lại đổi sang giúp Diệp Thiên Dương!? Dưới đài mọi người bàn tán xôn xao, điều này quả thực khó tin.

“Diệp Điện Hạ lo lắng cho thượng giới, công tư phân minh, hơn nữa tuổi trẻ tài cao. Trong số những thiên tài trẻ tuổi, Diệp Điện Hạ là người được giáo chủ Hoàng Lĩnh (凰岭) ưu ái nhất. Nếu Diệp Điện Hạ có thể đăng vị, Hoàng Lĩnh sẵn sàng thiết lập mối quan hệ hữu hảo với Đại Diễn Thần Triều.”

“Phẩm chất của Diệp Điện Hạ, cả thượng giới đều biết. Cổ Thiền Giáo (古禅教) toàn lực ủng hộ Diệp Điện Hạ!”

“Thủy Nguyệt Các (水月阁) cũng vì Diệp Điện Hạ mà đến, nguyện ý ủng hộ Diệp Điện Hạ.”

…

Chỉ trong nửa canh giờ ngắn ngủi, các sứ giả từ các đại giáo, thậm chí cổ giáo lớn liên tục kéo đến mang theo lễ vật, có nơi còn do đích thân giáo chủ đến. Thậm chí một số cổ giáo vốn không có thiện cảm với Đại Diễn Thần Triều cũng lần lượt đưa nhành ô liu, trợ giúp Diệp Thiên Dương.

Vô số cường giả chen chúc trên các gác cao bốn phía, cảnh tượng cực kỳ rung động.

Mạng lưới quan hệ của một người có thể rộng lớn đến mức nào? Phải có nhân cách hấp dẫn thế nào mới thu hút được nhiều người đến vậy? Điều này đủ khiến cả đám người hoàng tộc Cơ của Đại Diễn Thần Triều trố mắt – vốn dĩ là việc của Đại Diễn Thần Triều, không phải Thần Đế đăng cơ, chỉ là phong Chuẩn Thần Đế, không cần phải có một đội hình xuất hiện hoành tráng như vậy. Ngày cuối cùng của đại điển, dường như đã chứng kiến một phép màu.

Đội hình ủng hộ Diệp Thiên Dương cực kỳ hùng hậu. Chàng trai trẻ chưa đầy hai trăm tuổi này trở thành tâm điểm chú ý của vạn người.

Với sự hỗ trợ của các cổ giáo, tên của Diệp Thiên Dương dần leo lên vị trí cao nhất, trực tiếp đứng ngang hàng với bốn chữ “Đại Diễn Thần Triều”, được Thánh Bi công nhận, đủ sức sánh ngang với Đại Diễn Thần Triều.

Ánh kim quang trên Thánh Bi sáng rực, hiếm có từ xưa đến nay.

Cốc Thánh Tử (谷圣子) đứng dậy, nhìn Diệp Thiên Dương được mọi người tung hô như sao vây quanh trăng, bước lên bậc thềm.

Trên gương mặt yêu nghiệt của Diệp Thiên Dương vẫn treo nụ cười ôn hòa như thường lệ, không hề lộ chút dấu hiệu kích động nào, ung dung tự tại, bình tĩnh đối mặt với mọi biến cố.

Cho đến lúc này, tất cả mọi người có mặt mới nhận ra rằng, người đệ tử bị ánh hào quang của Dung Huyền che khuất kia, đồng thời cũng là một thiên tài nghịch thiên. Hắn trẻ tuổi, mạnh mẽ, lương thiện, khiêm tốn, lịch sự… dường như tất cả những phẩm chất tốt đẹp đều có thể gắn liền với hắn.

Đây là một nhân vật hoàn toàn khác biệt so với Dung Huyền, mềm mại nhưng không kém phần cứng rắn, không quá nổi bật nhưng không thể coi nhẹ.

Cơ Linh Tiêu (姬灵霄) đứng khựng lại, chân chưa kịp bước lên bậc thang thứ hai, kinh hãi nhìn thấy Diệp Thiên Dương mỉm cười gật đầu với mình.

Tình hình càng diễn biến theo chiều hướng xấu, dần vượt khỏi dự đoán của Cơ Linh Tiêu. Những ánh mắt kính sợ ban đầu đổ dồn vào hắn, giờ đây dần mang theo chút may mắn khi thấy người khác gặp họa, chế giễu và mỉa mai.

Sắc mặt Cơ Linh Tiêu âm u đến cực điểm, da thịt run rẩy, gần như sắp nứt toác.

…Hắn thua rồi sao? Làm sao có thể!