Chương 334

Tại nơi lưu đày của Đại Diễn Thần Triều (大衍神朝), trong Bất Tử Cấm Khu (不死禁區), lấy khu vực trăm dặm bên ngoài Hư Không Đại Liệt Phùng (虛空大裂縫) làm ranh giới. Bên trong chính là vùng cấm vô nhân, nơi cư ngụ của những dị thú hung tàn, âm khí trùng trùng, quanh năm bị hắc vụ (黑霧) bao phủ, tiếng quỷ khóc thần gào không dứt.

Ngoài vùng hắc vụ, tuy vẫn có rừng rậm, thủy mộc, nhưng phần lớn đều ô uế, xám xịt, không còn sức sống. Những kẻ bị lưu đày còn sống sót nơi này phần lớn đều có tu vi không hề thấp.

Lúc này, mặt đất rung động bất ổn, có một dị thú điên cuồng chạy trốn, phía sau có mấy người truy đuổi sát sao.

“Chặn nó lại, đừng để nó chạy vào trong!” Một nam tử trẻ tuổi có mái tóc vàng khô xơ, thân hình thấp bé, nhưng bộc phát linh lực khiến tốc độ hắn bùng phát kinh người, lao nhanh về phía trước, nhưng ngay lập tức bị một cú quét đuôi đánh văng ra xa.

“Lão Ngũ (老五), ngươi không sao chứ!” Những người đồng hành với hắn, tổng cộng bốn vị đạo tu, vốn dĩ từ ba hướng bao vây, nhưng con quái vật tốc độ quá nhanh, cả đội đuổi theo đến tận rìa hắc vụ, bất ngờ phát hiện nơi đây có rất nhiều thi thể dị thú, xương trắng chất thành đống, huyết nha (血鴉) đậu đầy trên xác, vừa nghe động tĩnh liền vỗ cánh bay lên.

“Đuổi theo! Chỉ trong chốc lát đã mất bốn người huynh đệ, cứ thế này Huyết Lang (血狼) sẽ tan rã, chúng ta không còn cách nào bảo vệ bộ lạc nữa! Nếu sống mà không thể bảo vệ được gì, thì sống còn có ý nghĩa gì?”

Lão Ngũ toàn thân đầy máu, loạng choạng bò dậy, nhưng đầu lại đập vào một bộ xương trắng hếu, trước mắt tối sầm, hắn nắm tay đấm mạnh xuống đất, tự trách bản thân vô dụng.

Do nơi này bị pháp tắc áp chế, không thể khởi động thiên kiếp (天劫) gần khu vực hư không liệt phùng, nên trong cấm khu này, tu vi cao nhất cũng chỉ dừng lại ở Linh Hoàng đỉnh phong (靈皇巔峰). Nếu có người muốn độ kiếp, sẽ bị cưỡng chế đưa đến nơi khác. Mà trong đội này, có tới năm vị Linh Hoàng, thực lực được xem là thượng thừa trong số những người bị lưu đày.

Nếu có người ngoài chứng kiến cảnh này, hẳn sẽ kinh ngạc tột cùng. Cùng là Linh Hoàng, nhưng những kẻ bị lưu đày ở nơi này lại mạnh hơn tu sĩ ngoại giới rất nhiều. Dù chưa thể sánh với Thánh Nhân (聖人), nhưng ít nhất cũng có thể ngang ngửa với tu sĩ cấp Luyện Thần Cảnh (煉神境) sơ cấp. Thế nhưng, dù mạnh như vậy, bọn họ vẫn bị con dị thú cao hơn mười trượng áp chế hoàn toàn.

Dị thú kéo lê thân thể trọng thương, gào rống lao về phía hắc vụ cấm khu, trong móng vuốt đẫm máu của nó còn siết chặt bốn người, tất cả đều đã bất tỉnh. Khi nó đặt một chân vào trong hắc vụ, nó cúi đầu nhìn xuống, rồi tiện tay nhấc một nữ tu, định ném vào miệng.

“Dừng tay!”

Giọng gào khản đặc của Lão Ngũ vang lên, tựa như tiếng than khóc thê lương.

Oanh!

Một luồng kiếm quang sắc bén bùng nổ, xé toang hắc vụ, bổ thẳng xuống chân con dị thú.

Hỏa hoa tóe lên, âm thanh ma sát sắc nhọn vang vọng, con quái vật rú lên đau đớn, toàn thân ngã nhào sang một bên, móng vuốt lỏng ra, bốn người lập tức bị hất văng ra ngoài, nhưng nhanh chóng được một đạo bạch quang đỡ lấy, nhẹ nhàng đáp xuống đất.

Dù vậy, vẫn có hai người tử vong tại chỗ, chỉ còn một nam một nữ sống sót.

Tất cả xảy ra trong chớp mắt, khiến năm người truy đuổi phía sau kinh hãi đến mức câm lặng, bọn họ trợn trừng nhìn cảnh tượng trước mắt.

Dị thú này vốn không thể đối phó, thế mà lại bị một kích đánh gục!

Là ai ra tay? Chẳng lẽ là Thánh Nhân?

Nhưng Thánh Nhân sao lại có thể bị lưu đày đến đây!?

Trong màn hắc vụ phía trước, thấp thoáng một bóng người mờ mịt, từng bước tiến về phía sâu trong cấm khu, dần dần biến mất.

“Quả nhiên có người bên trong! Hôm đó ta tận mắt thấy một người tiến vào vô nhân khu, chính là hắn, ta không nhìn nhầm!”

Lão Ngũ dụi dụi mắt, giọng nói run lên vì kích động: “Lần trước, đám người Bạch Quỷ (白鬼) gặp nguy ở rìa hắc vụ, cũng chính do một người thần bí ra tay cứu giúp! Suốt một tháng qua, số dị thú chết trong đó càng ngày càng nhiều, không thể nào là chuyện bình thường! Ta dám khẳng định, đó chính là hắn!”

Nửa tháng trước.

Cổ Phượng (古鳳) rít vang trời, một nhóm lớn người từ trên không trung rơi xuống, đáp xuống khu rừng cổ thụ khô cằn phía xa. Những kẻ có tu vi cao thì miễn cưỡng đứng vững, nhưng ai nấy đều sắc mặt tái nhợt. Những người vận khí xui xẻo, rơi trúng cành cây sắc bén, lập tức bị xuyên thủng thân thể, chết thảm tại chỗ.

“Từ nay về sau, nơi này chính là chỗ ở của các ngươi. Hy vọng các ngươi sẽ sống vui vẻ.”

Giọng nói trầm vang không mang theo chút cảm xúc, tựa như đến từ thiên địa, truyền vào tai tất cả những kẻ vừa bị lưu đày.

Tất cả đều tái mặt, thậm chí có người không dám tin.

“Ý ngươi là gì? Nghĩa là từ giờ trở đi, chúng ta không thể rời khỏi nơi này nữa sao…?”

“Đây là cái quỷ gì vậy!? Lẽ nào từ nay về sau chúng ta phải sống ở cái chốn không bằng chết này sao!? Đây chính là hậu quả của việc chống đối Đại Diễn Thần Triều sao!?”

Trong số họ, có không ít phàm nhân, vốn dĩ đang sống bình yên trong đại thành, dù không phú quý nhưng ít ra cũng không thiếu cơm ăn áo mặc. Nhưng nay, đại thành bị Đại Diễn Thần Triều chiếm đóng, những phàm nhân không có tu đạo thiên phú bị xem như gánh nặng và bị đưa đến nơi đây. Nhiều người vì quá sốc mà ngất đi tại chỗ.

“Không! Ta không chấp nhận! Hãy để ta trở về! Ta phục rồi, ta nguyện trung thành với Đại Diễn Thần Triều!”

Có kẻ điên cuồng bay lên, muốn bám vào Cổ Phượng, nhưng ngay lập tức bị một đòn công kích vô hình đánh rớt xuống, máu nhuộm bầu trời.

Cùng lúc đó, huyết nha rợp trời từ trên không lao xuống, mổ xé những xác chết còn tươi rói đang mắc trên cành cây, tiếng cánh vỗ không ngừng, át đi những tiếng rên rỉ cuối cùng. Chỉ trong chốc lát, huyết nha tản đi, chỉ để lại những bộ xương trắng xóa, thê thảm không sao kể xiết.

Hiện thực tàn khốc khiến ai nấy mặt xám như tro, khóc lóc thảm thiết.

Những kẻ bị lưu đày, giết chóc cùng dị thú để giành giật thức ăn, thậm chí không thèm liếc nhìn lấy một lần. Y phục bọn họ khác hẳn thế gian bên ngoài, chỉ mải mê chém giết mà dần áp sát nơi này, tựa hồ đã sớm tê dại trước cái chết.

“Đừng có làm ồn, dẫn dụ dị thú tới thì đừng mong có kẻ nào sống sót!”

Chỉ có một kẻ bị lưu đày rơi xuống gần đó, thú giáp trước ngực vấy đầy máu, hắn chống người đứng dậy, phun ra một ngụm huyết tinh, lạnh giọng quát lớn. Ánh mắt hắn tàn nhẫn mà lãnh huyết, khiến đám người mới đến sợ hãi run rẩy cả người.

“Giao hết linh thạch trên người ra đây!”

Kẻ mới đến không ai ngoại lệ, đều trở thành dê béo chờ làm thịt. Linh thạch, linh trân dù không nhiều nhưng tại nơi hoang vu cằn cỗi này, lại đủ khiến lòng người đỏ mắt.

“Kẻ phàm nhân không có tu vi thì đi về phía xa mười dặm, tìm một ngôi thôn nhỏ hoặc tự lập thôn trang, tự cầu phúc. Còn những kẻ có tu vi thì có thể nhập bộ lạc của ta ngay lúc này, hoặc đợi sau này, nhưng đến lúc đó sẽ phải giao nộp linh thạch nhập đội.”

“Khặc khặc, thức ăn đến rồi.”

Các đội ngũ gần đó ra hiệu cho nhau, mau chóng áp sát nơi này, định nhân cơ hội chiêu nạp thêm huyết nhục mới mẻ cho đội mình.

Thế nhưng, giữa đám người hoảng loạn lại có một kẻ vẫn trầm ổn như thường, chính là Diệp Thiên Dương (叶天阳) đã dịch dung. Hắn ẩn mình trong bóng tối, trên người không hề tỏa ra chút linh lực ba động, trông không hề bắt mắt. Hắn nhẹ nhàng dịch người một bước, vừa vặn có kẻ phía sau định tiến tới lục soát hắn, lại chỉ vồ vào khoảng không.

“Đứng yên!”

Kẻ nọ mặt có vết đao sẹo kéo dài qua mắt, bộ dáng dữ tợn. Chẳng chờ hắn nhìn rõ kẻ trước mặt là ai, bỗng dưng toàn thân hắn lạnh buốt, lông tóc dựng đứng, bởi một trảo sắc bén đã xé gió bổ nhào tới!

Khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng chấn động suốt đời hắn đã khắc sâu vào trong mắt.

Một thanh kiếm dài vung chém xiên xuống, keng một tiếng, dị thú khổng lồ bị chặt đứt móng vuốt sắc bén. Ngay sau đó, một tiếng oanh dữ dội vang vọng, dị thú nổ tung thành huyết vụ, thịt vụn hòa cùng huyết vũ rơi xuống ào ạt. Một kích kinh tài tuyệt diễm, khiến lòng người phát lạnh!

Tên đại hán mặt đao sẹo may mắn thoát chết, cứng đờ cổ quay đầu lại, nhưng trước mắt lại trống rỗng, không thấy một bóng người! Hắn nuốt một ngụm nước bọt, hoảng hốt nhìn quanh.

Nơi này, dị thú đến từ ngoài khe nứt hư không, từ trong tầng tầng hắc vụ mà ra. Chúng khác hẳn với yêu thú ngoại giới, hung tàn dị thường, phẩm giai không thể lấy yêu thú mà luận. Thậm chí, trong điển tịch cũng hiếm khi ghi chép về chúng.

Cơn sóng khí đáng sợ quét ngang bốn phương, không ít người bị đánh văng ra xa. Hương huyết tươi nồng nặc xộc vào mũi, lũ máu tanh dẫn dụ đến không chỉ là Huyết Nha cấp thấp, mà còn có dị thú càng cường đại hơn!

“Xảy ra chuyện gì? Dị thú tự bạo ư?”

“Chạy mau!”

Tiếng gầm rống vang dội bốn phía. Chẳng đợi đám người định thần, những kẻ có kinh nghiệm trong cấm khu đã nhanh chóng rút lui, lùi về hướng ngược lại với vùng hắc vụ bao trùm.

Cùng lúc đó, cuồng phong nổi lên, ba động không gian chấn động, tựa hồ có một bóng người đang lao về hướng ngược lại!

“Ta thấy có người tiến vào rồi! Tiến vào trong vô nhân khu!”

Một gã lùn tóc khô vàng mắt giật giật, bất giác đứng khựng lại, vẻ mặt kinh nghi.

“Ngươi nói nhảm gì đó!”

Một thanh niên có chân thọt, dung mạo âm lãnh, vung tay tát mạnh vào đầu gã lùn, sau đó túm lấy cổ áo hắn, kéo mạnh ra sau…

Cảnh tượng ngày đó lập tức hiện ra trước mắt. Một con dị thú cao ba trượng bị một kiếm chém thành huyết vụ, hình ảnh ấy khắc sâu vào ký ức.

Lão đại của “Huyết Lang (血狼)”, kẻ chân thọt, cố kìm nén tâm trạng nôn nóng, hướng vào trong mà hô lớn:

“Nhân huynh, dừng bước! Trong đó nguy hiểm vô cùng!”

Bóng đen kia khẽ khựng lại một chút:

“Hãy quay về đi, đừng tới nữa.”

Nghe được câu trả lời, đám người “Huyết Lang” đều vô cùng chấn kinh, không còn tâm trạng thương tiếc nữa, chỉ hoảng hốt nhìn vào trong.

Quả thực có người ở đó, thật sự là con người!

“Xin ân nhân hãy ra đây một chuyến!”

Nhưng bên trong lại không còn tiếng động nào nữa.

Hắc vụ cuồn cuộn, dị thú bị lôi kéo vào vùng vô nhân khu, âm khí tràn ngập, che lấp phần lớn thanh âm. Chỉ có những đạo kiếm quang chói lóa xuyên thấu hắc vụ, linh khí trong cơ thể dị thú bị thánh pháp cưỡng chế trục xuất, rơi rớt ra ngoài hắc vụ.

Đối với những người bị thương, đây chính là đại ân! Hai kẻ trọng thương sắp chết trong đội bọn họ nhờ đó mà thoát khỏi tử kiếp, những kẻ còn sống đứng bên ngoài đều đỏ hoe đôi mắt.

Bóng dáng ấy dần dần bị bóng tối nuốt chửng. Chẳng lẽ… tất cả thi hài trong vô nhân khu này đều là do người kia giết chết?

Chuyện này… chưa từng nghe nói qua!

“Nhân huynh bảo trọng, ngày khác sẽ lại đến thăm!”

Năm người trong đội “Huyết Lang” nghiêm mặt, hướng về phía hắc vụ cung kính cúi người hành lễ, sau đó mới cõng theo hai đồng bạn bị thương, cắt xuống vài khối huyết nhục từ thi thể dị thú mới chết, nhanh chóng rút lui.

Những ngày tiếp theo, có người trong đội “Huyết Lang” cố ý tiếp cận khu vực này, mang thức ăn và nước uống đến cho người thần bí trong vô nhân khu. Mãi đến khi người đó chịu nhận lấy, xác nhận đối phương vẫn bình an, bọn họ mới yên tâm rời đi.

“Ngươi nói xem, vì sao ân nhân lại không chịu ra ngoài? Dị thú trong vô nhân khu vô số, hung hiểm dị thường, dù có muốn tru diệt chúng, cũng không thể cứ liên tục không nghỉ ngơi. Nếu quá mệt mỏi, bị dị thú thừa cơ đánh lén thì phải làm sao?”

“Có lẽ là một vị thánh giả sắp viên mãn, trước khi hóa đạo, đến đây để tận sức đi…”

Kẻ bên cạnh lắc đầu cười khổ. Bọn họ bị bức đến nơi này, chỉ có thể cố gắng sống sót từng ngày.

Thủ lĩnh ‘Huyết Lang’ (血狼) đi phía trước, bước chân tập tễnh, không khỏi thở dài.

“Hiện tại dị thú có thể chui qua Đại Liệt Phùng (大裂縫) cao nhất cũng chỉ hơn mười trượng, mức độ này thì Thánh Giả (聖者) hẳn có thể đối phó. Nhưng ai biết được lúc nào sẽ có dị thú lớn hơn tấn công, đến khi đó ngay cả Thánh Giả cũng khó bảo toàn tính mạng.”

Trong màn Hắc Vụ (黑霧), ngay tại trung tâm đống bạch cốt của dị thú, Diệp Thiên Dương (叶天阳) cầm trong tay một bình nước đục ngầu, thất thần xuất thần.

Vùng cấm địa này vốn được coi như chốn lưu đày, không chỉ linh khí thưa thớt, mà ngay cả nước và thức ăn cũng vô cùng khan hiếm. Nước sạch gần như không có, mà thứ hắn đang cầm chính là lòng tốt lớn nhất mà những kẻ nơi đây có thể dành cho hắn.

Diệp Thiên Dương khẽ động niệm, thu lại dòng nước thanh khiết rồi hấp thu vào cơ thể. Dị thú có da dày thịt thô, thể hình càng lớn thì càng khó đối phó. Linh thạch và linh trân trong không gian của hắn hầu như đã tiêu hao hết, ước chừng cũng sắp đến giới hạn sinh tử.

“Chờ một chút.”

Diệp Thiên Dương đặt bình nước xuống, bước ra khỏi phạm vi Hắc Vụ (黑霧).

Nghe thấy động tĩnh phía sau, hai người kia lập tức quay đầu lại, ngay sau đó liền hóa đá tại chỗ.

“Ta có vài lời muốn hỏi các ngươi. Đúng lúc hai người bị thương kia đã đỡ hơn rồi phải không? Vậy có thể dẫn ta qua xem thử.”

Diệp Thiên Dương đi đến trước mặt bọn họ, nhìn hai người đang ngây ra như phỗng:

“Không đi sao?”

“Đi! Đi ngay! Xin mời theo ta.”

Trên đường đi, hai người không ngừng nhìn chằm chằm vào gương mặt của Diệp Thiên Dương, hận không thể đấm ngực giậm chân, mãi vẫn không nói được lời nào. Hắn còn trẻ như vậy… vậy mà đã là Thánh Giả (聖者)!

Theo hai người trở về bộ lạc, từ xa đã có thể trông thấy một con dị thú khổng lồ đang phá hủy bức tường đá. Toàn thân nó phủ kín vảy, sắc quang u ám lưu chuyển, phát ra ánh sáng đỏ yêu dị, khác hẳn với những dị thú trước đây từng gặp. Nó dùng móng vuốt nắm lấy một người sống, nhét thẳng vào miệng, tiếng thét thảm thiết khiến người nghe phải lạnh sống lưng.

“Không xong rồi!”

Hai người bên cạnh sắc mặt tái nhợt.

Thân ảnh Diệp Thiên Dương lóe lên, khí thế Thánh Giả (聖者) bộc phát, thiên kiếp đột nhiên giáng xuống, đánh thẳng lên đỉnh đầu dị thú. Trong nháy mắt, Lôi Đình (雷霆) khủng khiếp cuồng bạo bùng phát, không gian rung động dữ dội.

Con dị thú cao mười trượng lộ ra vẻ sợ hãi, lập tức quay đầu bỏ chạy. Thân thể khổng lồ nhưng lại vô cùng linh hoạt, chớp mắt đã bắt đầu dung nhập vào hư không, sau đó biến mất không thấy tung tích.

“Sao có thể như vậy! Pháp tắc khác biệt, tại sao dị thú lại có thể xuyên qua không gian?”

Ba người nhanh chóng tiến đến, cẩn thận kiểm tra, xác nhận rằng dị thú đã rời đi, lúc này mới đáp xuống bức tường thành đổ nát.

Không khí vẫn không hề yên tĩnh. Diệp Thiên Dương ngẩng đầu nhìn về phía hư không, nếu như hắn không nhìn lầm, cách bộ lạc khoảng trăm trượng, ngay tại nơi dị thú biến mất, có một khe nứt nhỏ hẹp. Nhưng với kích thước đó, làm sao có thể để một con dị thú cao mười trượng chui qua được? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Cảm giác không gian bất ổn khiến Diệp Thiên Dương mơ hồ sinh ra một tia bất an. Nhưng tiếng reo hò từ phía dưới đã kéo hắn khỏi dòng suy nghĩ.

“Đa tạ ân nhân!”

Có thể điều động Lôi Đình (雷霆) hộ thể, thực lực cường hãn! Trong bộ lạc, không ít cường giả kích động đến mức khó có thể kiềm chế.

Những người này đều mặc giáp thú, trông khác biệt hoàn toàn với tu sĩ bên ngoài, mang theo một nét hoang dã đầy mạnh mẽ.

Tiếp đó, mọi người lập tức bận rộn, nhanh chóng tu sửa hàng rào, thu dọn tàn cục.

Không khí vẫn còn vương mùi huyết tinh nhàn nhạt, tiếng khóc bị đè nén đến cực hạn, lẩn khuất trong không gian. Thi thể chất thành đống, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, nhiều người đứng vây quanh, lặng lẽ rơi lệ.

“Ở nơi này, không thể chôn xác, nếu không sẽ bị dị thú đào lên nuốt chửng. Vì vậy… chỉ có thể như thế này. Hầu như mỗi ngày đều có người chết, nên… cũng không cần phải…”

Lão Ngũ (老五) hít sâu một hơi, dời ánh mắt đi, tiếp tục giúp sửa chữa nhà cửa.

Mùi khói cháy xộc vào mũi, Diệp Thiên Dương khẽ dừng bước, hồi lâu vẫn chưa thể cất chân đi tiếp.

“Phía sau bộ lạc chính là thôn trang, người bình thường sống trong đó. Bình thường thức ăn, nước uống, thậm chí cả giáp thú mà chúng ta mặc trên người, đều do bọn họ lo liệu. Nhờ có họ, chúng ta mới có thể yên tâm ra ngoài săn bắn. Đương nhiên, trong thôn cũng có những tiểu bối đang được huấn luyện. Những bộ lạc như chúng ta không chỉ có một, mỗi nơi đều có quy củ riêng, mà quy củ ở đây thì rất đơn giản… chính là bảo vệ bộ lạc, bảo vệ thôn trang.”

Nơi này, một khi đã bước chân vào, hầu như không còn khả năng rời khỏi. Cái chết trở thành chuyện thường ngày. Biết thêm một chút bản lĩnh, vẫn tốt hơn là không có chút sức phản kháng nào.

Thủ lĩnh ‘Huyết Lang’ (血狼) siết chặt nắm tay, vỗ bừa lên mặt, bước chân khập khiễng tiến về phía trước:

“Ai bảo phàm nhân là vô dụng? Ban đầu, ai chẳng là phàm nhân. Một khi thôn trang không còn, bộ lạc cũng khó mà duy trì. Nếu có một ngày, phàm nhân chết sạch, thượng giới có thể vĩnh viễn tồn tại sao? Lẽ thường rõ ràng như vậy, nhưng người của Đại Diễn Thần Triều (大衍神朝) dù biết cũng sẽ vẫn làm theo ý mình.”

Diệp Thiên Dương ngẩng đầu nhìn hắn, chậm rãi mở miệng:

“Ngươi tên gì?”

“Tiêu Loạn (蕭亂).”

Thủ lĩnh ‘Huyết Lang’ (血狼) cười khẽ, trong mắt hiện lên vẻ tiêu sái nhưng cũng có phần bi thương:

“Đáng tiếc, hỗn loạn này dù muốn xóa bỏ cũng không thể. Tên khó nghe, khiến ngươi chê cười rồi.”

Diện mạo của Tiêu Loạn (蕭亂) thoạt nhìn có phần âm nhu, nhưng tâm tính lại cuồng ngạo, là một hán tử đầy nhiệt huyết.

“Ngươi chưa từng ra ngoài?”

Tiêu Loạn (蕭亂) lắc đầu, không nói gì thêm.

“Danh tự rất êm tai.” Diệp Thiên Dương (叶天阳) nói.

“Vậy ngươi…” Tiêu Loạn (蕭亂) kinh ngạc, còn chưa kịp hỏi lại “Ngươi tên gì?” thì đã bị người khác cắt ngang.

“Thằng què, đừng nhắc đến Đại Diễn Thần Triều (大衍神朝) nữa! Đám hoàng tộc cao cao tại thượng kia, kẻ nào cũng chẳng phải thứ gì tốt!” Một trung niên có dáng vẻ nho nhã vác một cây trọng chùy nặng trịch bước đến, hạ chùy xuống đất phát ra một tiếng “BÙM” vang dội: “Đại Diễn Thần Triều đã biến nơi này thành cấm địa, giấu kín với cả thượng giới, giờ tình hình đã nguy cấp, vết nứt càng lúc càng lớn, dị thú tràn vào cũng ngày một mạnh hơn. Chỉ cần bên ngoài còn tranh đấu không dứt, số người bị lưu đày đến đây sẽ càng lúc càng nhiều. Thực chất, tất cả bọn họ chẳng qua chỉ là miếng thịt sống dâng lên cho khách đến từ dị giới!”

“Họ nói hay lắm, cái gì mà ngăn chặn hoảng loạn, duy trì giả tượng bình ổn an hòa? Để tránh thảm cảnh sinh linh đồ thán khi dị giới xâm lấn, họ thẳng tay dùng người sống để lấp vào, đưa người vô tội ra chiến trường như con tốt thí! Họ phái người phong tỏa nơi này, gần như không có đường thoát! Thiên hạ ngu muội, lại còn tưởng đó là lòng nhân từ.”

Người này chính là thủ lĩnh của “Bạch Quỷ” (白鬼), tên gọi Hạ Bách (賀百). Chữ “Bạch” được lấy từ một âm tương tự, giống như Tiêu Loạn, hắn cũng là một trong những nhân vật nguyên lão của bộ lạc. Khi nghe tin về sự xuất hiện của một vị thánh nhân thần bí, hắn lập tức chạy đến, chỉ là khi nhắc đến Đại Diễn Thần Triều, cơn phẫn hận trong lòng bùng lên, lời nói đầy vẻ bất mãn, nhưng đối với Diệp Thiên Dương lại tỏ ra vô cùng thân thiện.

“Haizz, ngươi không nên đến đây.”

“Hạ thủ lĩnh nói vậy là sao? Ta tới đây chính là để hỏi chuyện này.”

Diệp Thiên Dương hơi sững sờ. So với việc bị Dung Huyền (容玄) tự tay chém giết, hắn thà chết ở một nơi mà đối phương không nhìn thấy còn hơn. Nhưng trước khi chết, hắn muốn liều mạng một lần, ít nhất cũng làm được gì đó cho thượng giới, đồng thời cũng nhắc nhở kẻ kia về nguy cơ đang ẩn giấu. Chính vì thế, hắn mới đến nơi này.

Hắn có trí nhớ siêu phàm, đọc qua vô số cổ tịch, nhưng trong những thư tịch lưu truyền bên ngoài lại không có bất cứ ghi chép nào về việc này. Trận chiến giới bích năm xưa giữa Tiên giới (仙界), trong sử sách chỉ có vài nét bút hời hợt, tựa như bị ai đó cố tình xóa sạch.

Nhưng khi ở Đại Diễn Thần Triều nhiều năm, nhờ quen biết Cốc Thánh Tử (谷聖子), Diệp Thiên Dương mới dần hiểu được không ít bí ẩn. Hắn biết rằng có rất nhiều người vô tội đã bị lưu đày đến cấm địa, những người trong đó phải dùng máu thịt của mình để chống lại sinh linh ngoài vực. Chỉ là, hắn không ngờ được rằng cảnh tượng chân thực của cấm địa lại thê thảm đến vậy.

Hiển nhiên, tình hình đã trở nên vô cùng nghiêm trọng. Bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển biến theo chiều hướng tồi tệ hơn.

Diệp Thiên Dương nhìn lên bầu trời đỏ đen quấn quýt, thần sắc lộ ra vài phần cô quạnh: “Thượng giới, sao lại thành ra thế này?”

Một vị thủ lĩnh từ đội ngũ khác lên tiếng đáp: “Vẫn luôn như thế! Vết nứt này đã tồn tại từ thời thượng cổ, nghe nói do một chân tiên (真仙) chọc thủng giới bích Tiên giới mà thành. Sau đó chân tiên ngã xuống, việc này cũng chẳng ai nhắc đến nữa. Giới bích bị phá vỡ, dị giới xâm phạm chưa bao giờ dừng lại. Cốc Tộc (谷族) cùng Cơ Tộc (姬族) chân tiên liên thủ, chỉ lo tranh bá thượng giới. Các đại cổ giáo ai nấy đều ích kỷ, chỉ biết bảo vệ bản thân. Nếu không quy phục bọn họ mà bán mạng, thì chẳng ai thèm nhúng tay vào chuyện này.”

Tiêu Loạn nghiến răng nghiến lợi, căm phẫn thốt lên: “Trong ngoài cũng chẳng khác gì nhau! Nếu phải rời khỏi đây để gia nhập mấy cái cổ giáo đó, thà để ta chết còn hơn! Không bằng ta giết thêm vài con súc sinh từ dị giới, báo thù cho tộc nhân và người thân đã chết của ta!”

Diệp Thiên Dương trầm tư.

Tất nhiên là có người biết. Các giáo chủ của những cổ giáo truyền thừa từ thượng cổ đến nay sao có thể không rõ chuyện này? Chỉ là, có ai chịu đứng ra thu dọn mớ hỗn độn này chứ? Ai sẽ cam tâm tình nguyện hy sinh lực lượng của mình để bảo vệ những kẻ không liên quan? Lúc nào cũng phải đề phòng cổ giáo khác thừa cơ đánh chiếm, đạo thống bị diệt.

Nội chiến không ngừng, ngoại địch mặc sức tung hoành—đây chính là hiện trạng của thượng giới. Diệp Thiên Dương luôn bài xích điều này, nhưng lại bất lực, chẳng thể làm gì khác. Hắn không muốn bị thời loạn đồng hóa, nhưng lại không có cách nào thoát khỏi vòng xoáy này.

Những người ở đây miệng thì than trách, nhưng việc họ làm chính là đang hy sinh vì thượng giới. Điều này là điều mà kẻ bên ngoài không thể tưởng tượng, cũng chẳng bao giờ đạt tới được. Ngoài kia, chỉ vì chút lợi ích nhỏ bé mà tranh đấu không ngừng, oan oan tương báo không dứt. Họ chẳng bao giờ nghĩ đến việc cuộc sống bình ổn mà mình đang hưởng thụ, chính là nhờ vào những người như thế này bảo vệ.

“Ngươi nói đúng, hoàn toàn đúng!”

Diệp Thiên Dương thật lòng khâm phục họ. Hắn thậm chí còn cảm thấy may mắn vì đã đến đây. Nếu có chết, thì cũng là cái chết có ý nghĩa, chứ không phải uổng phí. Điều hắn lo lắng lúc này là tương lai của những người này.

“Các ngươi chưa từng nghĩ đến cách nào khác sao? Có thể thử giao tiếp với dị thú, hoặc liên kết với các bộ lạc khác, tập hợp tất cả những người bảo vệ nơi này, một lần quét sạch bọn dị thú?”

Không phải là không muốn giao tiếp, mà là không thể nào giao tiếp được. Dị giới xâm phạm hàng vạn năm không ngừng, mục đích đã quá rõ ràng—chúng nhắm vào mảnh đại địa dày đặc linh khí của thượng giới, muốn chiếm đoạt bằng mọi giá, không có bất kỳ khả năng thương lượng nào.

“Ngươi nghĩ Đại Diễn Thần Triều sẽ thèm để mắt đến chúng ta sao? Những kẻ bảo hộ nơi này đều cao cao tại thượng, chỉ cần một đầu ngón tay cũng có thể bóp chết chúng ta. Chừng nào mọi chuyện chưa tệ đến mức không thể vãn hồi, bọn chúng sẽ không ra mặt thanh trừng đâu. Còn một số bộ lạc khác, bọn chúng chỉ muốn tìm cách lấy lòng triều đình, mong có ngày được rời khỏi cái nơi quỷ quái này.”

Nhìn thấy Diệp Thiên Dương không những không cười nhạo mà còn suy ngẫm rất nghiêm túc, đám người này lại càng thêm phấn chấn. Quả nhiên, là người cùng một đường.

Một số người trong bộ lạc thức đêm tuần tra bên ngoài, còn mấy vị thủ lĩnh cùng những người trong trướng vừa ăn vừa trò chuyện suốt đến nửa đêm.

Hắn ta tránh né việc trả lời danh tính của mình, chỉ khẽ cười đáp:
“Ta họ Diệp, tên tuổi không quan trọng, đến đây rồi liền làm lại từ đầu.”

Các đội ngũ lần lượt trở về, cả bộ lạc vì sự xuất hiện của một vị Thánh Giả trẻ tuổi mà trở nên náo động, ai nấy đều kéo đến để chiêm ngưỡng vị khách thần bí này.

Dân làng để bày tỏ lòng biết ơn, đã dốc sức may cho Diệp Thiên Dương (叶天阳) một bộ thú giáp mới trong suốt nhiều đêm liền, rồi trịnh trọng dâng đến trước mặt hắn. Nhìn thấy bộ giáp này, hắn không khỏi động lòng, vội vàng nói rằng bản thân không hề ghét bỏ.

Bộ thú giáp này được chế tác từ da của dị thú, tuy rằng thô ráp nhưng lại có sự độc đáo riêng, khả năng phòng ngự so với y phục rách nát trước kia tốt hơn rất nhiều. Đặc biệt, trên bề mặt thú giáp còn lưu lại khí tức của dị thú, giúp che giấu hơi thở nhất định, tránh khỏi việc bị dị thú khác dễ dàng phát hiện.

Diệp Thiên Dương khoác lên bộ thú giáp, đeo hộ thủ, hộ tất, hộ chân, cả người giống như khoác lên chiến giáp, khí thế bừng bừng, khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác xưa. Một số nữ tu sĩ thoáng sững sờ, trong mắt lóe lên tia kinh diễm, không kìm được mà lén liếc nhìn thêm vài lần.

Trước nay, mọi người đều nói Tiêu Loạn (萧乱) có diện mạo không tệ, chỉ là một chân hơi khập khiễng. Nhưng giờ đây, so sánh với Diệp Thiên Dương, quả thực khó mà phân cao thấp.

“Về sau, nếu có thể rời khỏi nơi này…”

Giọng nói của hắn thấp dần, câu nói chưa kịp hoàn tất liền ngừng lại.

Tiêu Loạn không sai, dù có rời đi thì sao chứ? Chỉ với sức một người, có thể thay đổi được gì? Dù là thiên hạ hay lòng người, cũng không thể dễ dàng xoay chuyển.

Hôm sau, đội thám hiểm bên ngoài sắp trở về.

Diệp Thiên Dương nhún người nhảy lên, mũi chân điểm nhẹ trên thanh lan can cao, sau đó đáp xuống bên cạnh người tuần tra. Bộ lạc không lớn nhưng phân công rạch ròi, muốn có trật tự như hiện tại, không thể nào chỉ trong một sớm một chiều mà thành.

Hắn trầm giọng hỏi:
“Có từng nghĩ đến việc rời khỏi nơi này? Liệu nơi đây có xuất hiện vết nứt nào không? Dị thú mấy hôm trước xuất hiện rồi lại biến mất, rốt cuộc là vì lý do gì?”

Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt, có lẽ do khí tức của cấm khu quá mức đè nén. Hắn ở lại cũng là do mấy vị thủ lĩnh ra sức khẩn cầu, chỉ e có ngày dị thú kia lại đột nhiên xuất hiện tại đây.

Người tuần tra trầm ngâm, rồi đáp:
“Có lẽ mỗi loại dị thú đều có năng lực riêng biệt. Trong phạm vi vạn dặm này, vết nứt hư không dù có mở rộng cỡ nào thì cũng chỉ có một đường duy nhất. Chúng ta đã sống ở đây ngàn năm rồi, vết nứt không thể nào lan đến tận đây được.”

Hạ Bách (賀百) chống trọng chùy xuống đất, ngồi xổm xuống rồi ngẩng đầu nhìn hắn bằng ánh mắt nghiêm túc, sau đó lại dời tầm mắt đi.

“Những lời trước đó, ngươi chỉ cần nghe qua là được, đừng đặt vào lòng. Cũng đừng gây rắc rối với đám Thủ Hộ Giả. Đại Liệt Phùng (大裂縫) đã tồn tại từ thời thượng cổ, vững chắc suốt vạn năm, sau này có lẽ vẫn sẽ như vậy. Bên ngoài còn có chân tiên, có giáo chủ của cổ giáo, dù sao cũng chỉ là lo lắng thái quá mà thôi.”

Hắn nhìn quanh một lượt, như thể cảm thán, lại giống như tự nói với chính mình:

“Chúng ta chỉ là những kẻ nhỏ bé, khi còn trẻ ai chẳng có hoài bão muốn thay đổi thế gian. Nhưng rốt cuộc, chẳng ai có thể tạo nên chút gợn sóng nào. Hiểu được điều đó thì sao chứ? Ngay cả mạng sống của mình còn chưa giữ nổi, huống hồ là thay đổi điều gì khác.”

Diệp Thiên Dương im lặng quan sát hắn thật lâu. Người này, trước khi bị lưu đày, e rằng cũng không phải hạng tầm thường.

Hắn chợt cất giọng:
“Cũng chưa chắc… thật ra ta là—”

“Rắc!”

Một âm thanh chói tai đột nhiên vang lên, tựa như có thứ gì đó nứt vỡ. Một luồng dao động linh hồn mạnh mẽ ập đến, khiến thần hồn hắn rung động dữ dội.

Cùng lúc đó, cả hai đồng loạt nhìn về phía sau bên phải.

“Rầm!!!”

Một tiếng nổ long trời.

Cách đó không đến trăm trượng, một vết nứt không gian khổng lồ từ trên trời bổ xuống, xé rách hư không. Sóng dao động kinh khủng từ đó tràn ra, cuộn theo màn hắc vụ (黑霧) dày đặc.

Sống lưng Diệp Thiên Dương lạnh buốt. Đó chính là vị trí mà trước đây hắn từng nhìn thấy khe nứt nhỏ, nay đã mở rộng thành đại liệt phùng thứ hai!

Một cự trảo khổng lồ từ trong vết nứt vươn ra, chỉ một cú vỗ xuống, ngọn núi lùn không còn một ngọn cỏ liền lõm xuống, mặt đất như mạng nhện nứt vỡ, những khe nứt lan nhanh đến tận dưới chân hắn.

Núi rung đất chuyển!

Hạ Bách chấn động đến thất sắc, dù bình tĩnh thế nào cũng không khỏi run rẩy toàn thân.

“Không xong rồi!”

Khoảng cách giữa hai đại liệt phùng quá gần, điều này có ý nghĩa gì, những người bị giam cầm ở đây ngàn năm đương nhiên hiểu rõ. Có lẽ không bao lâu nữa, Thủ Hộ Giả sẽ bị kinh động, nhưng bộ lạc lại ở quá gần, lúc này chỉ có thể dựa vào chính mình để chống đỡ.

Từ trong vết nứt, một con dị thú khổng lồ xuất hiện!

Thân hình của nó cao đến hơn hai mươi trượng, toàn thân phủ đầy những con huyết đồng dọc rực lên ánh sáng đỏ thẫm, trông vô cùng quỷ dị. Chỉ cần nhìn thấy kích thước của nó, đã có thể đoán được sức mạnh khủng khiếp, vượt xa phạm trù mà một Linh Hoàng (靈皇) đỉnh phong có thể chống lại!

“Mau rút lui! ‘Bạch Quỷ’ ở lại, những người khác lập tức hộ tống dân làng rời khỏi nơi này!”

Đội quân ‘Huyết Lang (血狼)’ lập tức di chuyển, nhưng thủ lĩnh Tiêu Loạn không rời đi.

“Tấn công mắt của nó!”

Theo mệnh lệnh của hắn, một số cường giả Linh Hoàng lập tức bay lên, nhưng so với dị thú, thân hình bọn họ nhỏ bé đến mức có thể bỏ qua. Dù có vận dụng hết sức mạnh cực hạn, cũng không thể làm tổn thương được nó.

Bề mặt cơ thể con quái vật như thiết giáp, dù bị công kích cũng chỉ tóe lên vài tia lửa, không chút tổn hại. Nó nhẹ nhàng vung tay cản lại, nhưng kình phong quét qua cũng đủ khiến những kẻ yếu hơn bị cuốn bay.

Diệp Thiên Dương lao vút lên không trung như tia chớp, lập tức xuất hiện ngay phía trên đầu dị thú, trường kiếm trong tay hắn đâm thẳng vào con huyết đồng dọc ngay giữa trán của nó!

“KÉEEEEEEE!”

Một tiếng gào thét thảm thiết vang lên, như sóng âm chấn động, trực tiếp xuyên thấu vào đầu óc mọi người!

Hàng trăm con mắt trên thân dị thú đồng loạt đảo quanh, tất cả đều khóa chặt vào Diệp Thiên Dương, kẻ vừa giáng kiếm xuống trán nó!

Diệp Thiên Dương (叶天阳) toàn thân lạnh toát, chỉ cảm thấy hành động của mình đã hoàn toàn bị nhìn thấu. Hắn lập tức thi triển thuấn di, linh lực toàn thân bạo phát, điện quang lôi minh vang rền, ý đồ quấy nhiễu tầm mắt đối phương, nhưng tất cả đều vô dụng.

“Cẩn thận! Không thể để nó tiếp tục phá toái hư không, nơi này không thể chịu nổi không gian diệt tận!”

Hạ Bách (賀百) và Tiêu Loạn (蕭亂) thấy tình thế không ổn, chẳng còn bận tâm được điều gì khác, lập tức dẫn theo một đám người lao về phía Diệp Thiên Dương.

“Tất cả hợp lực, kéo dài thời gian để bộ lạc nhanh chóng rút lui! Sớm muộn gì cũng phải chết!”

Ánh mắt Diệp Thiên Dương lóe lên một tia sắc bén, hắn lấy ra hai chiếc không gian chỉ hoàn (空間指環) rồi ném về phía Hạ Bách và Tiêu Loạn.

Cùng lúc đó, linh lực kinh khủng từ thể nội bạo phát, hất tung những kẻ đang liều chết xông lên cản đường hắn.

“Không gian pháp khí!”

Hạ Bách và Tiêu Loạn bị lực đạo ép lui mấy trượng, nhìn rõ chiếc giới chỉ trong tay thì không khỏi hít sâu một hơi, lập tức ngẩng đầu nhìn thiếu niên Thánh Nhân trước mặt. Khuôn mặt Diệp Thiên Dương đầy quyết tuyệt, khiến hai người bọn họ như bị bóp chặt cổ họng, không thể thốt ra lời nào.

“Còn ngây ra làm gì!”

Diệp Thiên Dương gầm lên:

“Đi mau! Ở đây có ta gánh vác! Tất cả rời khỏi, đi ngay!”

Tịnh Linh chi thủy (淨靈之水) không hề phát huy tác dụng. Diệp Thiên Dương mang theo khí thế sẵn sàng bước vào tử địa, kim linh (金靈) vờn quanh thân thể, tay cầm thánh kiếm, một tay thúc giục thiên kiếp lôi đình, không tiếc tất cả, lao thẳng về phía hung thú dữ tợn.

Từng luồng quang mang khủng bố phóng ra từ hàng trăm đôi nhãn đồng của dị thú, tất cả hội tụ thành một điểm, chỉ trong chớp mắt đã nuốt chửng lấy Diệp Thiên Dương.

Phá hủy được một luồng công kích trung tâm, nhưng vẫn còn hàng trăm luồng khác, hợp lực tạo thành uy năng kinh thiên động địa!

Thú giáp trên người hắn nổ tung, để lộ lớp bạch y bên trong. Dưới áp lực đáng sợ, hắn vận chuyển thánh pháp, bản mệnh kim linh, thủy linh, cùng lôi điện lực đan xen, thi triển một chiêu Nguyên Tố Bạo Phá (元素爆破) chưa từng có, bộc phát từ lòng bàn tay, đồng thời bao trùm lấy công kích của đối phương, kích phát một trận nổ vang trời.

Linh lực bất đồng va chạm, sinh ra từng vòng lôi quang chói mắt, cảnh tượng kinh hãi vô cùng.

Nhất thời, tất cả đều rơi vào tĩnh lặng.

Thiên địa thất sắc.

Khoảnh khắc Nguyên Tố Bạo Phá oanh trúng cự thú, xương cốt toàn thân Diệp Thiên Dương bị nghiền nát, thân thể như diều đứt dây bay ngược ra ngoài, sinh cơ nhanh chóng tiêu tán, huyết dịch toàn thân dần trở nên lạnh băng.

Ý thức hắn mờ dần, ngay giây phút sắp rơi vào hắc ám vĩnh hằng, một đạo hắc mang phá không xuất hiện!

Một thân ảnh chợt lóe lên, thuấn di tới gần, giữ chặt lấy hắn trong lòng.

Cảm giác này…

Tựa như thiên kiếp lôi hải giáng xuống, giữa ranh giới sinh tử, một hơi thở quen thuộc, một vòng tay ấm áp quen thuộc…

Chẳng lẽ đây là mộng cảnh?

Dung Huyền (容玄) không chút biểu cảm ôm lấy đồ đệ vào lòng, mặc cho trường bào của mình bị máu tươi thấm đẫm.

Hắn quay lưng về phía hung thú, chắn toàn bộ năng lượng dao động đáng sợ, đứng giữa hư không sừng sững bất động.

Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào đôi con ngươi đã trở nên mờ mịt của Diệp Thiên Dương.

Sau đó, Dung Huyền cất lời:

“……”