Chương 231: Hậu Hôn Yến
Ngự Thú tông.
Từ Thanh nhìn Từ Niệm Như, hỏi: “Thế nào? Chuyến này tới Lâm gia, ngươi có phát hiện được gì không?”
Từ Niệm Như đáp: “Nền tảng của Lâm gia dày hơn chúng ta tưởng nhiều.”
Từ Thanh gặng hỏi: “Nói rõ hơn xem?”
Từ Niệm Như kể lại: “Lâm gia gieo trồng không ít linh thụ, trong đó có mấy cây đạt tới cấp Huyền. Hỏa Dực Hổ và Cực Phong Thiên Ưng xem ra quả thực có mối thâm giao với bọn họ. Trong lãnh địa của hai con yêu thú kia cũng được phủ kín bởi linh thảo.”
Phàm là các tu chân thế gia, sau khi khai khẩn được linh điền thì đều phải nộp một phần thu hoạch cho Ngự Thú tông.
Linh điền nằm trong bờ cõi của yêu thú nếu được con người khai hoang, theo lý mà nói cũng phải nộp thuế. Có điều, nếu bọn họ cứ lấp liếm không báo cáo thì chuyện này cũng dễ bề cho qua.
Tuy nàng không đi sâu vào thám thính, nhưng đại khái có thể đoán được diện tích linh điền khai khẩn được ở Vân Vụ sơn chắc chắn vượt xa con số trên giấy tờ. Lâm gia những năm nay nhờ vào việc gieo trồng linh dược mà thu về không ít tài lộc.
Mười mấy năm trước, Lâm gia rõ ràng chỉ là một gia tộc nhỏ nghèo túng, sớm tối khốn cùng, vậy mà giờ đây, thực lực của bọn họ đến cả một vài đỉnh cấp gia tộc cũng chẳng thể sánh bằng. Chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi mà có thể phát triển tới mức độ này, quả thực là chuyện không tưởng.
Từ Thanh lại hỏi: “Ngươi đã gặp Lâm gia gia chủ và gia chủ phu nhân chưa?”
Từ Niệm Như gật đầu: “Gặp rồi, cả hai đều đã là Trúc Cơ trung kỳ.”
Từ Thanh hơi ngẩn ra, lẩm bẩm: “Cả hai đều là Trúc Cơ trung kỳ? Tốc độ tiến giai này cũng nhanh quá rồi đấy!”
Lâm Viễn Kiều tiến giai Trúc Cơ trung kỳ thì Từ Thanh không mấy bất ngờ. Dẫu sao hắn cũng là chủ một nhà, thiên tư bất phàm, lại sớm lĩnh ngộ được kiếm ý. Thế nhưng việc Thẩm Thanh Đường cũng có thể bước vào Trúc Cơ trung kỳ thì lại khiến lão có đôi chút kinh ngạc.
Từ Niệm Như tán đồng: “Đúng vậy! Thủ đoạn của Lâm phu nhân cũng rất cừ khôi. Ngày thường do bà ấy quá mức thấp giọng nên danh tiếng mới không vang xa. Linh thực thuật của vị này cực kỳ huyền diệu, e là Lâm gia đang nắm giữ bí phương gieo trồng linh dược nào đó.”
Từ Thanh nhướng mày: “Bí phương?”
Từ Niệm Như gật đầu nói tiếp: “Ta đã tận mắt nhìn thấy Viêm Tâm hoa, địa giới Lâm gia trồng rất nhiều loại hoa này. Hơn nữa, Viêm Tâm hoa sinh trưởng trong linh điền của bọn họ hầu hết đều là loại năm cánh.”
Viêm Tâm hoa mang lại lợi ích cực lớn cho hỏa tu, thông thường được chia làm các loại ba cánh, bốn cánh và năm cánh. Hoa càng nhiều cánh thì giá trị lại càng cao. Bình thường, Viêm Tâm hoa trong linh điền của các nhà khác thì loại ba cánh chiếm tới chín phần, bốn cánh chiếm một phần, còn loại năm cánh họa hoằn lắm mới xuất hiện lác đác vài bông. Vậy mà trong dược viên của Lâm gia, có tới hơn tám phần đều là Viêm Tâm hoa năm cánh.
Từ Thanh đầy vẻ kinh ngạc: “Đều là năm cánh sao? Ngươi không nhìn lầm đấy chứ? Giá trị của một bông Viêm Tâm hoa năm cánh gấp tới vài chục lần loại ba cánh, là vật vô cùng hiếm có.”
Từ Niệm Như quả quyết: “Lão tổ, ta đâu đến mức không biết đếm. Ngoài Viêm Tâm hoa ra, Lâm gia còn trồng rất nhiều Thanh Tâm thảo, mà phần lớn Thanh Tâm thảo đều đã trổ hoa rồi.”
Từ Thanh có chút không tin: “Thật là đã trổ hoa sao?”
Từ Niệm Như gật đầu: “Phải đó! Trong linh địa của Lâm gia, đại bộ phận Thanh Tâm thảo đều đã nở hoa, cảnh tượng nhìn qua vô cùng dị thường.”
Thanh Tâm thảo vốn có tác dụng tĩnh tâm an thần, nhưng Thanh Tâm hoa thì hiệu quả còn vượt trội hơn. Trong điều kiện bình thường, xác suất để Thanh Tâm thảo nở hoa còn chưa tới một phần mười.
Từ Thanh trầm ngâm: “Nếu đã như vậy thì linh thực thuật của Lâm phu nhân quả thực cao thâm ngoài dự liệu.”
Viêm Tâm hoa hay Thanh Tâm thảo đều là những linh dược tương đối phổ biến, nhưng linh dược càng phổ thông thì lại càng thử thách bản lĩnh của một vị linh thực sư.
Từ Niệm Như tiếp lời: “Thuật ủ rượu của Lâm phu nhân cũng vô cùng xuất sắc, ta có mang về cho lão tổ không ít đây. Thứ rượu đem ra tiếp khách ở tiệc cưới nghe nói đã bị pha loãng, vậy mà chúng tu sĩ vẫn khen ngợi không ngớt lời, chất lượng loại rượu do Lâm gia tư tàng chắc chắn còn thượng hạng hơn.”
Từ Thanh cười khà khà: “Ồ! Vậy là ta có lộc ăn rồi.”
Từ Niệm Như gật đầu: “Vâng, những bầu mỹ tửu đó quả thực vô cùng tuyệt hảo, trong tông môn chúng ta e là không có mấy vị nhưỡng tửu sư có thể so sánh với Lâm phu nhân.”
Dứt lời, Từ Niệm Như vung tay một cái, đem trăm vò rượu tích trữ đổ ra như trút nước. Từ Thanh phất tay nhẹ nhàng thu sạch vào trong. Lão cũng là một kẻ si tửu, ngày thường rảnh rỗi luôn thích nhấm nháp vài ly. Dạo gần đây, kho linh tửu tích trữ của lão đang chạm đáy, số linh tửu của Lâm gia này đưa tới đúng thật là vô cùng kịp lúc.
—
Biệt uyển của Tạ Lệnh Hoài.
Tạ Minh An nhìn Tạ Lệnh Hoài, gặng hỏi: “Chuyến này tới Lâm gia, ngươi có thu hoạch được gì không?”
Tạ Lệnh Hoài đáp: “Thế lực của Lâm gia lớn hơn so với dự tính rất nhiều. Trúc Cơ tu sĩ tới tham gia hôn yến lần này đông tới vài chục vị, các đại tu chân gia tộc cơ bản đều cử người tới dự.”
Tạ Minh An thở dài: “Sức ảnh hưởng của Lâm gia ngày một lớn rồi!”
Tạ Lệnh Hoài đầy vẻ lo âu nói: “Lâm gia có quan hệ không cạn với hai con yêu thú trên Vân Vụ sơn kia. Trong lãnh địa của hai con yêu thú đó có gieo trồng lượng lớn linh thảo, tuyệt đối là do tu sĩ tự tay gieo xuống.”
Tạ Minh An lại than ngắn thở dài, mặt mày ủ dột: “Theo ta được biết, nhân dịp kết đạo lễ này, có không ít gia tộc đã phái thám tử âm thầm lẻn vào lãnh địa của Hỏa Dực Hổ và Cực Phong Thiên Ưng để dò la tình hình.”
Tạ Lệnh Hoài vội hỏi: “Kết quả ra sao?”
Tạ Minh An thở hắt ra một tiếng não nề: “Toàn quân bị diệt.”
Tạ Lệnh Hoài nghiến răng nghiến lợi, bất chợt nghĩ đến trận thú triều năm đó. Tạ gia bọn họ khổ tâm mưu tính, cuối cùng lại biến thành trò cười “dâng mồi tận miệng” cho kẻ khác.
Tạ Lệnh Hoài trầm giọng: “Xem ra, Lâm gia rất có thể đã kết đồng minh với Hỏa Dực Hổ và Cực Phong Thiên Ưng kia rồi.”
Trong lòng Tạ Lệnh Hoài trào dâng một cảm giác bất an tột độ. Thực lực hiện tại mà Lâm gia phơi bày ra đã đủ đáng sợ, nhưng trực giác lại mách bảo hắn rằng, những gì Lâm gia đang thể hiện chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi.
Tạ Minh An nói: “Nếu quả thực như vậy thì phiền phức lớn rồi. Hai con yêu thú trên Vân Vụ sơn kia đều không phải hạng xoàng.”
Tạ Minh An có chút tức tối, vốn dĩ lão còn trông mong hai con linh thú trên Vân Vụ sơn sẽ gây chút phiền toái cho Lâm gia, nếu có thể khiến hai bên lưỡng bại câu thương thì không còn gì bằng.
Giờ xem ra, hai con linh thú kia rõ ràng đã hàng địch từ lâu. Sớm biết thế này, thà rằng năm xưa ra tay thịt luôn hai con yêu thú đó cho xong. Nay chúng lại cùng Lâm gia kết thành đồng minh, muốn đối phó quả thực chẳng dễ dàng gì.
Trong lòng Tạ Minh An âm thầm lo sợ, nếu hai con yêu thú đó chỉ đơn thuần kết minh với Lâm gia thì còn đỡ, nhỡ đâu chúng đã trở thành linh thú khế ước của Lâm gia thì tình hình sẽ càng thêm tồi tệ.
Lâm Viễn Kiều nghe nói đã có tu vi Trúc Cơ trung kỳ, nếu gã còn sở hữu một con khế ước thú có huyết mạch xuất chúng thì cơ hội trùng kích Kim Đan cảnh giới là vô cùng lớn. Cứ theo đà phát triển này, Lâm gia sớm muộn gì cũng sẽ đe dọa đến vị thế của Ngự Thú tông.
Tạ Lệnh Hoài nôn nóng: “Lão tổ thực sự không thể xuất quan ngay lúc này sao?”
Tạ Minh An lắc đầu: “E là hiện tại không được.”
Tạ Lệnh Hoài đứng ngồi không yên, Trúc Cơ đan sắp sửa ra lò rồi, dựa theo công tích thì Lâm gia có thể phân được hai viên Trúc Cơ đan. Hiện tại trong Lâm gia tuy chưa có tu sĩ nào cần dùng tới Trúc Cơ đan, nhưng linh sủng của huynh đệ Lâm Vân Văn đều đã chạm tới ngưỡng cửa đột phá Trúc Cơ.
Hai con Kim Ngọc Đường Lang kia một khi tiến giai Trúc Cơ, năng lực bóc tách vật liệu luyện kim chắc chắn sẽ tăng tiến vượt bậc. Không chỉ có vậy, linh sủng một khi tiến giới, chủ nhân của chúng cũng sẽ nhận được phúc lợi phản hồi cực lớn, tới lúc đó thực lực của huynh đệ Lâm gia cũng theo đó mà nước lên thì thuyền lên.
Tốc độ tu luyện của hai anh em nhà kia nhanh đến dị thường, thời gian qua Tạ Lệnh Hoài phải gánh chịu áp lực vô cùng nặng nề.
Tạ Minh An nheo mắt: “Giờ phải xem Lâm gia chọn lựa thế nào thôi.”
Kim Ngọc Đường Lang cần Trúc Cơ đan, mà Từ Niệm Như cũng đang cần. Nếu huynh đệ Lâm gia dám đem thần đan quý giá đi cho linh sủng ăn, Từ trưởng lão chắc chắn sẽ ôm hận trong lòng. Chỉ cần giữa Lâm gia và Từ Thanh xuất hiện rạn nứt, việc thu phục bọn họ sẽ dễ dàng hơn nhiều.
—
Giang Việt Nhiễm trở về tông môn với tâm trạng vô cùng nặng nề. Sau một chuyến ghé thăm Lâm gia, nàng đã sâu sắc nhận ra khoảng cách một trời một vực giữa Lâm gia và Giang gia hiện tại.
Lão tổ nhà nàng thọ nguyên sắp cạn, thế hệ trẻ lại tổn thất nghiêm trọng, Giang gia lúc này có thể nói là ngoài mạnh trong yếu, nguy cơ tứ phía. Một khi nàng thất bại trong việc đột phá Trúc Cơ, tình cảnh của Giang gia sẽ càng thêm nguy ngập.
Nghĩ đến Giang Nghiễn Băng, trong lòng Giang Việt Nhiễm không khỏi dâng lên vài phần ngưỡng mộ lẫn ghen tị.
Dị cầu vô giá bảo, nan đắc hữu tình lang. (Vật vô giá dễ tìm, người chồng có tình cảm khó có.)
Lâm Vân Dật tuy chưa chắc đã là bậc tài hoa xuất chúng gì, nhưng đối với Giang Nghiễn Băng lại là một lòng một dạ, toàn tâm toàn ý.
Nghĩ đến Tạ Lệnh Hoài, ánh mắt Giang Việt Nhiễm chợt đượm buồn.
Dạo gần đây tính khí của Tạ Lệnh Hoài ngày càng tệ hại, thái độ đối với nàng cũng lạnh nhạt dần, hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh người nam tử ôn nhu thuở nàng mới nhập môn. Từ Lâm gia trở về, tâm tính hắn lại càng thêm hỉ nộ vô thường, luôn toát ra một vẻ âm trầm đáng sợ.
Giang Việt Nhiễm khẽ thở dài, một vị đắng chát âm thầm lan tràn nơi lồng ngực.
—
Lâm Viễn Kiều rảo bước ra ngoài. Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt một cái đã nửa tháng trôi qua kể từ ngày hôn yến kết thúc.
Thế nhưng dư âm của buổi tiệc vẫn còn rất nhiều việc cần phải thu xếp. Trước đó, mượn cớ chúc mừng hôn yến, rất nhiều gia tộc đã gửi tới hậu lễ. Có những lễ vật quá mức long trọng, Lâm gia buộc phải chuẩn bị lễ đáp trả sao cho chu toàn.
Cũng có không ít tu chân thế gia nhân cơ hội này muốn bàn chuyện hợp tác với hắn, trong đó có vài phương án khiến Lâm Viễn Kiều cảm thấy vô cùng hứng thú. Lâm gia đã ẩn mình dưỡng sức suốt mấy năm qua, tiếp theo đây cũng là lúc nên bước ra ngoài, thiết lập mối thâm giao sâu sắc hơn với các tu chân gia tộc khác.
“Phụ thân.” Nhìn thấy Lâm Viễn Kiều, Lâm Vân Tiêu tiến lên hành lễ.
Lâm Viễn Kiều khẽ gật đầu, đột nhiên cảm thấy có gì đó sai sai, theo bản năng lập tức quay sang nhìn chằm chằm vào đứa con trai thứ tư của mình.
Lâm Viễn Kiều trố mắt nhìn Lâm Vân Tiêu, lắp bắp: “Ngươi… ngươi tiến giới Trúc Cơ trung kỳ rồi?”
Lâm Vân Tiêu thần sắc bình thản gật đầu: “Vâng.”
Lâm Viễn Kiều liên tục gật đầu, cảm thán: “Tốt lắm, tốt lắm! Thật không ngờ ngươi lại có thể tiến giai Trúc Cơ trung kỳ nhanh đến vậy.”
Lâm Vân Tiêu mặt không đổi sắc nói: “Chỉ là Trúc Cơ trung kỳ mà thôi.”
Lâm Viễn Kiều nhìn bộ dáng vân đạm phong khinh của con trai mà trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc. Chỉ là Trúc Cơ trung kỳ mà thôi sao? Đến cả Trúc Cơ trung kỳ giờ cũng biến thành “mà thôi” rồi à?
Năm xưa lão tổ dốc hết sức lực cả một đời cũng chưa từng chạm tới ngưỡng cửa Trúc Cơ trung kỳ này đâu! Nếu lão tổ linh thiêng dưới suối vàng nhìn thấy cảnh tượng Lâm gia hưng thịnh, nhân tài xuất hiện lớp lớp như ngày hôm nay, chắc hẳn ông sẽ ngậm cười nơi chín suối.
Cái tầm mắt của tiểu Tứ bây giờ thật sự là quá cao rồi, đến Trúc Cơ trung kỳ cũng chẳng thèm để vào mắt. Có điều, nó không thèm để ý, nhưng người ngoài thì không như vậy. Vốn dĩ việc tiểu Tứ có thể Trúc Cơ ở độ tuổi trẻ như thế này đã đủ chấn động kinh người, nếu cái tin nó đột phá trung kỳ này truyền ra ngoài, vị lão tổ bên Tạ gia kia e là sẽ đứng ngồi không yên mất.
Lâm Viễn Kiều ho khan một tiếng: “Trúc Cơ trung kỳ đã là vô cùng ghê gớm rồi. Phụ thân năm đó để tiến vào cảnh giới này đã phải trầy da tróc vảy, tốn không biết bao nhiêu tâm huyết.”
Lâm Vân Tiêu mỉm cười: “Tất cả đều là nhờ phúc phần của tam ca.”
Lâm Viễn Kiều hỏi: “Tam ca ngươi đâu?”
Lâm Vân Tiêu đáp: “Huynh ấy cùng A Nghiễn ca đang bế quan song tu rồi, mười mấy ngày nay vẫn chưa thấy ló mặt ra ngoài.”
Lâm Viễn Kiều gật đầu cười xuề xòa: “Vừa mới cử hành kết đạo lễ xong, có phóng túng một chút cũng là lẽ thường tình, cứ mặc kệ hai đứa nó đi.”
Lâm Vân Tiêu gật đầu: “Nhi tử cũng nghĩ vậy, thế nên mới không tới quấy rầy bọn họ.”
Lâm Viễn Kiều nhìn Lâm Vân Tiêu, ân cần căn dặn: “Ngươi vừa mới tiến giai, linh lực còn chưa vững vàng, hay là bế quan một thời gian để củng cố lại căn cơ đi?” Ánh mắt hắn nhìn con trai vừa tràn ngập niềm vui mừng lại vừa xen lẫn vài phần lo âu.
Lâm Vân Tiêu nhìn cha mình, đáp lời: “Dạ được, nhi tử sẽ bế quan một thời gian, hy vọng có thể sớm ngày đột phá Trúc Cơ hậu kỳ.”
Lâm Viễn Kiều vội cản: “Chuyện này cũng không cần quá vội vã, cứ thuận theo tự nhiên là tốt rồi.”
Lâm Vân Tiêu khom người hành lễ với Lâm Viễn Kiều, sau đó quay người rời đi.
—
Thẩm Thanh Đường sau khi nhận được tin Lâm Vân Tiêu đã tiến giai Trúc Cơ trung kỳ thì kinh hãi khôn cùng.
Thẩm Thanh Đường thốt lên: “Tiểu Tứ tiến giai trung kỳ rồi sao?”
Lâm Viễn Kiều gật đầu: “Phải đó!”
Thẩm Thanh Đường cảm thán: “Tư chất của tiểu Tứ quả thực quá mức đáng sợ.”
Lâm Viễn Kiều tiếp lời: “Đúng vậy! Chưa từng nghe nói có tu chân gia tộc nào sản sinh ra một vị tu luyện thiên tài nghịch thiên như thế. Ngay cả trong Ngự Thú tông, ở độ tuổi này mà có thể đạt tới Trúc Cơ trung kỳ thì cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.”
Thẩm Thanh Đường thở dài: “Tiểu Tứ đối với vị ở ngoại vực kia xem ra vô cùng chấp niệm…”
Nói tới đây, Thẩm Thanh Đường không giấu nổi vẻ lo lắng. Nam Hoang đại lục cách Tây Lĩnh đại lục muôn trùng xa cách, ở giữa hai nơi lại bị ngăn cách bởi vô số hiểm địa nguy cơ rình rập, ngay cả Kim Đan tu sĩ nếu muốn băng qua hai đại lục này cũng là cửu tử nhất sinh.
Lâm Viễn Kiều trấn an: “Chuyện đâu còn có đó, tiểu Tứ tuy tu luyện thần tốc, nhưng khoảng cách tới Trúc Cơ hậu kỳ chắc chắn vẫn còn một đoạn đường không nhỏ đâu.”
Thẩm Thanh Đường khẽ gật đầu: “Giờ cũng chỉ có thể tính thế mà thôi.”
—