Chương 144: Quý phi treo thưởng
Sau hai tháng ròng rã bôn ba, ba người cuối cùng cũng đặt chân đến Bắc Thương Quốc.
Suốt chặng đường dài, nhờ sự tôi luyện liên tục, cả thể chất lẫn linh lực của họ đều có những bước tiến vượt bậc.
Bắc Thương Quốc vốn là vùng đất linh khí cằn cỗi, hiếm khi có tu sĩ nào thèm lui tới hay nán lại nơi này. Do đó, nhóm người Lâm Vân Dật tiến vào kinh đô Bắc Thương Quốc một cách khá thuận lợi.
Lâm Vân Tiêu lên tiếng: “Tam ca, đệ nghe nói ở Bắc Thương Quốc có năm vị Hầu gia đều là người tu chân. Những kẻ này đều là tự nguyện tìm đến phàm nhân giới đấy.”
Lâm Vân Dật thản nhiên đáp: “Chẳng có gì lạ.”
Tu sĩ Luyện Khí kỳ ở tu chân giới nhiều như nấm sau mưa, những kẻ thực lực thấp kém thì càng không có địa vị. Nhưng ở phàm nhân giới thì hoàn toàn khác, vật dẫu tồi đến đâu, hiếm thì vẫn quý. Tại nơi này, ngay cả một tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ thì trong mắt người trần mắt thịt cũng là tồn tại cao không thể với tới.
Thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng.
Đối với rất nhiều tu sĩ mà nói, một khi con đường đạo đồ đã vô vọng, chi bằng đi đến phàm nhân giới để tận hưởng vinh hoa phú quý chốn hồng trần. Gái đẹp ở phàm nhân giới cũng chẳng thiếu, trên thực tế, diễm phúc của không ít tu sĩ ở phàm nhân giới còn phong phú hơn xa so với những kẻ ở tu chân giới.
Kinh thành vô cùng náo nhiệt. Ba người đến đây chưa được bao lâu thì tình cờ phát hiện một cây Lộc Giác Thảo trong một tiệm thuốc thảo mộc ở Bắc Thương Quốc.
Lâm Vân Tiêu tỏ ra khá bất ngờ: “Không ngờ ở vương quốc phàm nhân này cũng có thể tìm thấy linh thảo bực này.”
Lâm Vân Dật nói: “Đây dù gì cũng là kinh đô, chín phần mười đồ tốt của cả một nước đều hội tụ về nơi này, có vài món bảo vật xuất hiện cũng là lẽ thường tình.”
Giang Nghiễn Băng tiếp lời: “Cây Lộc Giác Thảo này hẳn là mới được hái xuống cách đây không lâu, mau mua lại đi thôi.”
Lộc Giác Thảo một khi đã rời khỏi lòng đất thì dược tính sẽ trôi chảy cực nhanh, chỉ sau nửa tháng là sẽ hoàn toàn biến thành cỏ rác.
Lâm Vân Dật bèn bỏ ra một trăm linh thạch để mua đứt cây linh thảo này. Ở tu chân giới, một cây linh thảo như vậy phải đáng giá năm trăm linh thạch, còn ở phàm nhân giới thì chỉ cần một trăm viên linh thạch là đã có thể cầm chắc trong tay. Gã chưởng quầy cũng là người có chút hiểu biết, lão thừa biết những đan sư tầm thường hoàn toàn không có khả năng xử lý loại linh thảo này. Thời gian bảo quản linh thảo lại có hạn, thay vì để nó thối rữa trong tay, chi bằng bán tống bán tháo kiếm chút lời.
Lâm Vân Tiêu đột nhiên nhìn Lâm Vân Dật, reo lên: “Tam ca, có người dán hoàng bảng cầu y kìa!”
Lâm Vân Dật ghé mắt qua nhìn thử, tấm hoàng bảng kia do một vị Quý phi trong cung dán ra để chiêu mộ luyện đan sư về luyện chế Trú Nhan Đan.
Lâm Vân Dật bật cười: “Trú Nhan Đan à, đúng là dám nghĩ thật!”
Tu sĩ có tu vi càng cao thì tốc độ già đi càng chậm. Dẫu biết rằng lão hóa chậm nhưng suy cho cùng vẫn sẽ già đi, vì vậy những nữ tu đối với việc níu giữ dung nhan luôn có sự chấp niệm vô bờ bến. Cũng chính bởi thế mà Trú Nhan Đan luôn là thứ cực kỳ đắt hàng. Loại đan dược này rất ít khi lưu thông ngoài thị trường, các đan sư của đại tông môn vừa luyện chế ra là lập tức bị các nữ tu trong tông môn tranh nhau gột sạch.
Lâm Vân Tiêu nhìn chằm chằm vào hoàng bảng, chợt nhớ ra điều gì: “Vị Điền Quý phi này hình như chính là cháu gái của vị Lôi Đình chiến tướng Điền Ngạo mà Tam ca đang để mắt tới thì phải.”
Lâm Vân Dật gật đầu: “Chính xác.”
Lâm Vân Tiêu hỏi: “Tam ca, dù sao cũng đã đến rồi, huynh có muốn nhận tờ thông cáo treo thưởng này không?”
Lâm Vân Dật gật đầu gật gù: “Cũng được.”
Sau khi Lâm Vân Dật nhận lệnh treo thưởng, ba người được dẫn vào một tòa cung điện rộng lớn, nơi đây đã tụ họp không ít đạo sĩ từ trước. Nhìn qua một lượt, đám đạo sĩ này ai nấy đều mình khoác thanh bào, tóc búi gọn gàng bằng trâm, mắt sáng như sao đêm, khí thế hừng hực, ngồi vững như bàn thạch, trông ai cũng có vẻ thâm sâu khó lường.
Lâm Vân Tiêu ghé tai lẩm bẩm: “Tam ca, mấy lão này tạo hình trông được mắt phết, lão nào lão nấy tiên phong đạo cốt ngời ngời, xem chừng còn đáng tin hơn huynh nhiều.”
Chẳng là sau khi rời khỏi gia tộc, ba người Lâm Vân Dật đã dùng dịch dung thuật để cải trang diện mạo. Để tránh phiền phức, cứ đến một địa phương mới là bọn họ lại thay đổi một khuôn mặt khác. Sau khi tiến vào Bắc Thương Quốc, diện mạo bọn họ chọn vô cùng phổ thông, hiện tại khuôn mặt của ba người thuộc loại ném vào giữa đám đông là lập tức chìm nghỉm, khó lòng nhận ra.
Lâm Vân Dật thản nhiên nói: “Chỉ được cái mã ngoài mà thôi, người không thể đánh giá qua vẻ bề ngoài.”
Lâm Vân Dật đưa mắt nhìn về phía một vị đạo sĩ tay cầm phất trần. Lão đạo này có vẻ rất có uy tín trong đám đông, trông khoảng chừng sáu mươi tuổi, hóa ra lại là một tu sĩ Luyện Khí tầng thứ bảy.
Ở tu chân giới, một số trưởng lão lớn tuổi của các tu chân thế gia phần lớn đều có thể dựa vào việc mài giũa thời gian để đột phá lên Luyện Khí hậu kỳ. Nhưng ở phàm nhân giới với linh khí mỏng manh thế này, một tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ quả thực hiếm như lá mùa thu. Vị Phất Trần đạo nhân này trong mắt nhiều người đã được coi là bực đắc đạo cao nhân rồi.
Đạo sĩ ở vương quốc phàm nhân đa phần chỉ là người phàm tục. Những kẻ dám cả gan nhận bảng tìm đến đây ít nhiều gì cũng có chút đạo hạnh. Có hai lão đạo trông tóc bạc da mồi, tuổi tác đã cao nhưng thực chất cũng chỉ mới đạt tới Luyện Khí tầng thứ tư.
Một lát sau, Điền Quý phi từ bên trong bước ra. Trên mặt nàng che một lớp khăn lụa mỏng, phần trán lộ ra ngoài lộ vẻ nhợt nhạt đến kỳ lạ. Sắc diện của Điền Quý phi trông vô cùng sa sút, mang lại cho người ta cảm giác như đã lâm vào tình trạng bệnh nặng khó chữa, vô phương cứu chữa.
Sau khi an tọa, Điền Quý phi lướt mắt nhìn qua các tu sĩ có mặt một lượt, rồi thản nhiên mở lời: “Đa tạ các vị cao nhân đã bớt chút thời gian đến đây giúp đỡ. Lần này triệu tập mọi người tới là để luyện chế Trú Nhan Đan.”
Nói đoạn, Điền Quý phi lấy ra một tờ đan phương, rất nhanh tờ đan phương đó đã được chuyền đến tay mọi người.
Nàng nhìn quanh một vòng rồi tiếp: “Chỉ cần trong số các vị có ai luyện chế được đan dược này, bổn phi nhất định sẽ trọng thưởng.”
Đám đạo sĩ lập tức vây lại một chỗ, xầm xì bàn tán về tờ đan phương kia. Lâm Vân Dật nhìn đan phương, lộ vẻ đăm chiêu suy nghĩ.
Mấy lão đạo sĩ tóc bạc mày trắng người phàm túm tụm lại một chỗ tranh luận vô cùng hăng hái, hoàn toàn phớt lờ nhóm người Lâm Vân Dật ở một bên.
Miệng còn hôi sữa, làm việc chẳng nên trò.
Câu nói này tuy không đúng ở tu chân giới — nơi có vô vàn thiên tài trẻ tuổi kiệt xuất, nhưng ở phàm nhân giới thì nó vẫn có giá trị tham khảo nhất định. Những tu sĩ chịu dạt về phàm nhân giới hầu hết đều có tư chất bình thường, người có tuổi tác càng lớn thì kinh nghiệm tích lũy càng nhiều, thời gian tu luyện lâu dài thì tu vi tự nhiên cũng sẽ thâm sâu hơn một chút.
Ngược lại, mấy vị đạo sĩ thực sự có tu vi tại thân sau khi cảm ứng được tu vi của đám người Lâm Vân Dật thì trong lòng ngầm dâng lên sự kiêng dè sâu sắc, bọn họ thức thời rụt cổ ngồi một góc, im hơi lặng tiếng.
Lâm Vân Tiêu cố tình để lộ ra tu vi Luyện Khí tầng thứ tám, khí tức cường đại phát ra từ người hắn khiến cho mấy vị tu sĩ kia ngồi đứng không yên, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Lâm Vân Dật và Giang Nghiễn Băng thì ngồi một bên thong thả thưởng trà, dáng vẻ vô cùng điềm nhiên, như thể chẳng hề hay biết gì về sự hoảng sợ của những tu sĩ xung quanh.
Sự bất thường của mấy vị đạo trưởng kia nhanh chóng lọt vào mắt của mấy lão đạo sĩ người phàm, bọn họ lập tức nhận ra ba thanh niên này tuyệt đối không phải nhân vật tầm thường.
…
Sau khi nhóm người Lâm Vân Dật rời khỏi hoàng cung, bọn họ tìm tới một quán trọ để tạm thời đặt chân.
Chân trước bọn họ vừa mới dọn vào phòng, chân sau người của phủ Lôi Đình tướng quân đã tìm tới tận cửa.
Điền Ngạo nhìn Lâm Vân Dật, chắp tay nói: “Mạo muội mời mấy vị tiểu hữu đến đây, thật là thất lễ quá.”
Lâm Vân Dật đáp lễ: “Tướng quân khách khí rồi.”
Điền Ngạo quan sát ba người một lượt, hỏi: “Mấy vị đây là người tu chân?”
Lâm Vân Dật thừa nhận: “Đúng vậy.”
Vật họp theo loài, người phân theo nhóm. Tuy nói tu sĩ ở phàm nhân giới vô cùng hiếm hoi, nhưng Điền Ngạo với tư cách là nguyên soái của một nước, chiến lực có thể sánh ngang với cường giả Trúc Cơ kỳ, lão chắc chắn đã từng tiếp xúc với không ít người tu chân.
Điền Ngạo cười nói: “Mấy vị tiểu hữu quả thực là tuổi trẻ tài cao, chẳng hay có thể cho biết quý danh?”
Lâm Vân Dật đáp: “Lâm Tam.”
Lâm Vân Tiêu nói: “Lâm Tứ.”
Giang Nghiễn Băng tiếp lời: “Giang Tam.”
Điền Ngạo mỉm cười, liếc mắt một cái là đoán ra ngay bọn họ đang dùng hóa danh.
Lâm Ngạo lại nói: “Nghe Phất Trần đạo nhân nói, đạo hạnh của mấy vị đều ở trên lão.”
Lâm Vân Dật lộ ra chút kiêu ngạo của người tu tiên: “Coi là vậy đi.”
Tu sĩ ở tu chân giới đại đa số đều xem thường phàm nhân, Lâm Vân Dật nghĩ mình cũng không cần phải tỏ ra quá mức khúm núm làm gì, khiêm tốn quá mức ngược lại càng dễ khiến người khác nảy sinh nghi ngờ.
Điền Ngạo nhìn Lâm Vân Dật, tò mò hỏi: “Mấy vị xem qua dược phương kia rồi, thấy nó là thật hay giả?”
Lâm Vân Dật lắc đầu, quả quyết: “Bất luận là thật hay giả, muốn luyện chế ra nó là điều hoàn toàn không thể.”
Điền Ngạo hồ nghi: “Tại sao lại nói vậy?”
Lâm Vân Dật liếc nhìn Điền Ngạo một cái, chậm rãi giải thích: “Vị thuốc chủ đạo trong dược phương là Quỷ Kiểm Hầu Hoa trăm năm, cái tên này có chút xa lạ, người biết đến chắc chắn không nhiều.”
“Nghe nói từ vạn năm trước, Tử Hầu Hoa có biệt danh là Quỷ Kiểm Hầu Hoa. Một cây Tử Hầu Hoa mười năm tuổi đã có giá trị lên tới một vạn linh thạch. Còn Tử Hầu Hoa trăm năm tuổi thì có thể dùng làm thuốc để luyện chế ra Tử Tâm Đan giúp tu sĩ Trúc Cơ kỳ gia tăng tu vi, giá trị của loại đan dược này không dưới hai mươi vạn linh thạch, số tiền đó dư sức mua được hai viên Trúc Cơ Đan rồi.”
“Dùng loại linh thảo quý báu bực này để luyện chế Trú Nhan Đan, không nghi ngờ gì chính là phí hoài của trời.”
Lâm Vân Tiêu chen ngang: “Phí hoài của trời ư? Cũng không hẳn là vậy đâu! Nghìn vàng khó mua được sở thích, đệ nghe nói từng có một vị Nguyên Anh tu sĩ có vô số cơ thiếp, vì muốn giữ gìn dung nhan cho các nàng mà đã luyện chế ra rất nhiều Trú Nhan Đan, có khi lão ta cũng dùng chính phương thuốc này đấy.”
Lâm Vân Dật thở dài một tiếng, bất lực nói: “Ngươi cũng tự nói rồi đó, người ta là Nguyên Anh! Ngươi là Nguyên Anh à?”
Lâm Vân Tiêu chống cằm nhìn: “Tam ca, huynh không muốn có Trú Nhan Đan sao? Có đan dược này rồi huynh có thể mãi mãi giữ được dáng vẻ như hiện tại. Vạn nhất sau này huynh già đi rồi bị người ta ruồng bỏ thì tính sao?”
Lâm Vân Dật: “…”
Chỉ cần hắn tu luyện đủ nhanh, cho dù không có Trú Nhan Đan thì vẫn có thể giữ cho thanh xuân vĩnh viễn không phai tàn.
Giang Nghiễn Băng mỉm cười xen vào: “Tam ca của đệ dù có già đi thì chắc chắn trông vẫn sẽ rất phong độ, đẹp đẽ.”
Lâm Vân Tiêu nhún vai, không cho là đúng: “Cứ cho là vậy đi.”
…
Điền Ngạo khẽ ho khan hai tiếng, đánh vỡ bầu không khí: “Mấy vị tiểu hữu biết không ít chuyện nhỉ.”
Lâm Vân Dật nhàn nhạt nói: “Trưởng bối trong gia tộc có nghiên cứu sâu về linh thảo, ta ở bên cạnh lâu ngày nên cũng tai nghe mắt thấy chút ít.”
Điền Ngạo trầm ngâm: “Xem ra lai lịch của mấy vị tiểu hữu quả thực không tầm thường.”
Trước khi đến đây, Điền Ngạo chỉ nghĩ họ là vài tu sĩ lang thang bình thường, đến khi chân chính giáp mặt mới phát hiện tu vi của ba người này vượt xa dự tính của lão.
Lâm Vân Dật chỉ mỉm cười không nói gì.
Điền Ngạo thở dài: “Hiện tại chuyện có chút rắc rối rồi.”
Lâm Vân Dật nói: “So với việc níu giữ nhan sắc, thứ mà Quý phi nương nương cần gấp rút giải quyết lúc này phải là đan độc tích tụ trong cơ thể mới đúng. Tướng quân sao không khuyên ngăn nàng một chút?”
Theo như Lâm Vân Dật được biết, bọn họ không phải là những kẻ đầu tiên nhận hoàng bảng. Trước đó đã có không ít “cao nhân” đến đây và luyện chế ra “Trú Nhan Đan”. Đan dược do mấy vị tu sĩ kia luyện ra nghe nói Quý phi ăn vào đều cảm thấy hiệu quả rất tốt, chỉ là sau một thời gian thì gương mặt bắt đầu hoại tử, lở loét.
Điền Ngạo vị chiến tướng này tuy rằng nội lực vô cùng hùng hậu, nhưng Điền Quý phi dù sao cũng chỉ là thân xác phàm thai, uống nhiều loại “Trú Nhan Đan” lai lịch bất minh như thế, không xảy ra vấn đề mới là lạ!
Nếu hắn không nhìn lầm, vị Quý phi kia hẳn là đã dùng rất nhiều đan dược có chứa Tinh Trần Phấn. Tinh Trần Phấn tuy có công hiệu làm trắng da cấp tốc, nhưng một khi ngưng thuốc, dấu hiệu lở loét mặt sẽ ngay lập tức bộc phát, hơn nữa còn làm tổn hao thọ nguyên nghiêm trọng.
Điền Ngạo có thể tu luyện đến Tiên Thiên cảnh thì ít nhiều gì cũng phải có chút kiến thức, không hiểu sao lại dung túng để Điền Quý phi hủy hoại bản thân đến nông nỗi này.
Như nhìn ra được sự nghi hoặc của Lâm Vân Dật, Điền Ngạo ngậm ngùi nói: “Trước đây ta bận chinh chiến bên ngoài, không có thời gian để mắt tới. Đến khi khải hoàn trở về mới biết trong số những ‘cao nhân’ mà nàng tìm tới có trà trộn gian tế của địch quốc, nàng bị bọn chúng dối gạt nên đã uống không ít độc đan.”
Lâm Vân Dật thầm nghĩ: Chuyện này rõ ràng là đã dính dáng đến việc tranh sủng chốn hậu cung rồi! Nghe nói những kẻ nhận bảng trước đó phần lớn đều đã bị xử tử. Điền Quý phi hẳn cũng tự nhận ra mình đã uống sai thuốc, có điều mặt mũi hiện tại đã bị hủy hoại hoàn toàn, nàng ta chỉ đành ôm tâm lý đâm lao thì phải theo lao, nhắm mắt đi tiếp con đường này mà thôi.
Lâm Vân Dật thầm lắc đầu cảm thán: Ba người đàn bà thành một cái chợ, hậu cung giai lệ ba nghìn người, thật không thể đếm xuể có bao nhiêu cái chợ ở trong đó. Điền Ngạo tuy là đệ nhất cao thủ của Bắc Thương Quốc, thực lực bất phàm, nhưng ngay cả một vị cường giả như lão xem ra cũng phải bó tay bất lực trước những âm mưu tranh đấu chốn thâm cung.
Lâm Vân Dật lấy ra hai bình ngọc đặt lên bàn: “Bình này là Giải Độc Đan, có thể hóa giải phần nào đan độc tích tụ lâu ngày; còn bình này là Tuyết Nhan Đan, có công hiệu trì hoãn lão hóa nhất định, rất nhiều nữ tu ở tu chân giới đều dùng loại đan dược này.”
Điền Ngạo nghe vậy thì không khỏi kinh hãi. Phàm nhân giới rất hiếm khi có tu sĩ ghé chân, đan sư lại càng chướng mắt ba cọc ba đồng ở cái địa giới nghèo nàn này. Do đó, tại phàm nhân giới, giá cả của đan dược đắt hơn gấp mấy lần so với tu chân giới, hai bình đan dược này dư sức khiến cho đám quý tộc ở vương đô phải điên cuồng tranh đoạt.
Điền Ngạo trầm giọng: “Vô công bất thụ lộc, không biết tiểu hữu muốn đổi lấy thứ gì?”
Lâm Vân Dật thẳng thắn: “Đệ đệ của ta tuy là người tu hành nhưng lại vô cùng hứng thú với con đường luyện thể, muốn thỉnh giáo Tướng quân chỉ điểm cho một hai.”
Điền Ngạo có chút hoài nghi: “Chỉ đơn giản như vậy thôi sao?”
Lâm Vân Dật chắp tay: “Mong rằng Tướng quân sẽ không tiếc nuối ban tặng lời khuyên.”
Điền Ngạo sảng khoái cười lớn: “Chuyện nhỏ nhặt ấy mà, có đáng gì!”
—