Chương 2: Sóng gió Phong Vũ Lâu
“Dương Tân, đi, chúng ta ra ngoài xem thử. Bây giờ phỏng chừng trong thành đã huyên náo cả lên rồi, xem thử người bên ngoài bàn tán thế nào về chuyện của Bạch đại thiếu.”
“Vâng, thưa thiếu gia.”
Phong Minh nhàn nhã rảo bước ra khỏi Phong phủ, đi lên đại lộ bên ngoài. Thao thao bất tuyệt một hồi, hai chủ tớ đã tới đích đến — trước hiên một tòa tửu lâu.
Ngay chính giữa tửu lâu treo một tấm biển khắc ba chữ “Phong Vũ Lâu”. Phong Minh thầm nghĩ cái tên này đặt thật khéo, vô cùng hợp với cục diện của Khánh Vân thành lúc này. Hơn nữa, nơi đây lại là tửu lâu lớn nhất, náo nhiệt nhất trong thành, muốn nghe ngóng tin tức sốt dẻo gì thì cứ đến đây là chuẩn nhất.
Phong Minh từng nghe cha hắn nhắc qua, ông chủ đứng sau màn của Phong Vũ Lâu chính là Đoạn thành chủ của Khánh Vân thành. Vị thành chủ này là một cao thủ Nguyên Dịch cảnh hậu kỳ hiếm hoi ngoài cha hắn ra, còn ở các gia tộc khác, cao thủ tọa trấn cùng lắm cũng chỉ ở Nguyên Dịch cảnh sơ kỳ hoặc trung kỳ mà thôi.
Chính nhờ có chỗ dựa vững chắc như Đoạn thành chủ, thế nên bất kể là tên đại công tử ăn chơi trác táng nào ở Khánh Vân thành này, cũng tuyệt đối không dám đến Phong Vũ Lâu gây hấn sinh sự.
Gã tiểu nhị trong điếm vừa liếc mắt đã nhận ra hai chủ tớ Phong Minh, lập tức nhiệt tình đon đả nghênh đón: “Phong tiểu công tử, mau mời vào trong.”
Phong Minh chính là danh nhân ở Khánh Vân thành, thân phụ hắn lại là cao thủ Nguyên Dịch cảnh hậu kỳ, cho nên từ chưởng quầy đến tiểu nhị ở đây ai nấy đều nhẵn mặt, biết rõ tuyệt đối phải hầu hạ vị tiểu thiếu gia này cho thật chu đáo.
Dưới sự dẫn dắt của tiểu nhị, chân vừa mới đạp qua ngưỡng cửa, bầu không khí náo nhiệt trong đại sảnh bỗng nhiên khựng lại một nhịp, ngay sau đó có tiếng người reo lên đầy mừng rỡ: “Minh đệ, ngươi đến rồi! Chỗ ta vừa vặn còn ghế trống đây.”
Lúc này, trên lầu lại có người nhoài người ra ngoài, gọi một tiếng “Phong Minh” rồi liền rảo bước đi xuống lầu: “Phong Minh, ngươi đến rồi sao. Trên lầu có vị trí cạnh cửa sổ, ta biết ngươi thích nhất chỗ đó mà.”
Lại có người từ trong phòng bao chạy ra: “Minh đệ, ta đặt được phòng bao rồi, ăn cơm trong phòng bao cho thanh tịnh.”
Các vị khách khác trong đại sảnh nhìn nhau, rồi một vài người nhún vai, tiếp tục quay lại với đề tài câu chuyện và việc ăn uống của mình.
Có thể nói ở Khánh Vân thành, đặc biệt là khách khứa của Phong Vũ Lâu này, hiếm ai mà không biết tiểu song nhi Phong Minh.
Ai mà chẳng rõ, chỉ cần cưới được vị tiểu song nhi này là sẽ có được sự bám víu và hỗ trợ hết lòng từ Phong gia.
Thực ra, ai cũng muốn trở thành hiền tế của vị đại lão Phong Kim Lâm nhà họ Phong, nhưng ngặt nỗi có con em ba nhà Bạch, Đinh, Thịnh xung phong đi đầu, những người khác tự bộc lộ sự thiếu tự tin.
Thế là họ dứt khoát đứng một bên xem kịch hay, chờ xem rốt cuộc ai mới là kẻ chiến thắng sau cùng, rước được song nhi của Phong gia về như ý nguyện.
Thậm chí ở sòng bạc ngầm, có kẻ còn lập ra cả độ chấp. Trong đó, ba vị thiếu gia: Bạch Kiều Lam của Bạch gia, Đinh Chính Trạch của Đinh gia và Thịnh Đạc của Thịnh gia là những cái tên được đại chúng đặt cược nhiều nhất.
Họ đinh ninh rằng, người thắng cuộc sau cùng chắc chắn sẽ lộ diện từ một trong ba người này. Bởi lẽ ba vị này không chỉ có tuổi tác tương đương với Phong Minh, mà còn tướng mạo đường đường, tư chất tu luyện cũng bất phàm, đều là con em dòng đích được gia tộc dốc lòng bồi dưỡng.
Dĩ nhiên, tử đệ dòng thứ của ba nhà này cũng không cam tâm nhận thua, ngay cả các thế lực gia tộc xếp sau ba nhà kia ở Khánh Vân thành cũng muốn nhảy vào tranh đoạt một phen.
Dưới gối Đoạn thành chủ cũng có một trai một gái, Đoạn thiếu thành chủ cũng chỉ lớn hơn Phong Minh hai tuổi, tuổi tác rất tương xứng. Thế nhưng ai cũng biết, Đoạn thành chủ chẳng qua chỉ đến Khánh Vân thành nhậm chức, bản thân ông ta vốn có lai lịch khác. Bằng chứng là cả con trai lẫn con gái của ông ta đều không giữ lại Khánh Vân thành, mà được gửi ở bản gia để học tập và tu luyện, thi thoảng mới đến Khánh Vân thành thăm cha mình.
Nơi mà nhi nữ Đoạn gia tiếp xúc là một khoảng trời rộng lớn hơn nhiều, đối tượng thành hôn của họ tự nhiên cũng phải là những danh môn vọng tộc ở tầng thứ cao hơn, môn đăng hộ đối. Cho dù có nhìn trúng song nhi Phong Minh, mọi người cũng nghĩ rằng Phong Minh gả qua đó cùng lắm chỉ làm thiếp thất, chứ chính thê thì đừng hòng mơ tưởng.
—
Kẻ vừa oang oang gọi “Minh đệ” ở đại sảnh là Tống Vân Thần của Tống gia ở Khánh Vân thành. Thế lực Tống gia không tính là mạnh, nhưng ngặt nỗi Tống Vân Thần lại sinh được một dung mạo cực kỳ tuấn tú, khiến không ít nữ tử và song nhi trong thành đem lòng ái mộ.
Tuy vậy, trong mắt Tống Vân Thần lại chỉ có mỗi một song nhi là Phong Minh, khiến bao người ghen ăn tức ở, ngoài mặt hay sau lưng đều không ngớt lời bàn tán, xì xào về Phong Minh.
Còn người ở trên lầu là Thịnh Đạc của Thịnh gia, tuổi tác nhỏ hơn Phong Minh một tuổi, mới vừa mười lăm. Trong mắt Phong Minh, Thịnh Đạc này chẳng khác nào một đứa em trai, nhìn nét phúng phính của trẻ con trên mặt còn chưa tan hết là biết. Phong Minh thực sự không tài nào nảy sinh ra ý đồ gì với một vị đệ đệ vị thành niên như thế được.
Người thứ ba thì thật khéo, chính là Bạch Kiều Lam của Bạch gia. Hắn và Bạch Kiều Mặc là huynh đệ cùng cha khác mẹ, chính là đích thứ tử do kế thất của Bạch gia chủ sinh ra.
Hôm nay xem như đã chứng thực được lời đồn đại bấy lâu nay rằng mối quan hệ giữa Bạch Kiều Mặc với mẹ kế và người đệ đệ này không mấy mặn mà. Bạch Kiều Mặc trọng thương trở về nhà, thế mà gã thân đệ đệ này vẫn còn tâm trí thảnh thơi cùng người ta chạy đến tửu lâu ăn nhậu, đủ hiểu tình cảm dành cho vị dị mẫu huynh trưởng kia lạnh nhạt đến mức nào.
Trong ba người, lớn tuổi nhất chính là Tống Vân Thần. Vào những lúc khác, Phong Minh cũng bằng lòng nói chuyện với Tống Vân Thần vài câu, dù sao người đẹp mã nhìn cũng thuận mắt. Phong Minh có chút xu hướng chuộng vẻ bề ngoài, thiên vị những kẻ có dung nhan xuất chúng, đặc biệt là loại người vừa khéo mồm khéo miệng lại biết dỗ dành cho hắn vui lòng.
Nhưng hôm nay thì miễn đi, Phong Minh cự tuyệt. Hắn hướng về phía Tống Vân Thần ôm quyền nói: “Tống huynh cứ tự nhiên, ta lên lầu dùng bữa cùng Thịnh tiểu đệ.”
Thịnh Đạc nghe vậy lập tức hớn hở ra mặt, ưỡn ngực ngẩng cao đầu đi đến trước mặt Phong Minh giống như một chú gà trống chọi vừa thắng trận. Phong Minh giơ tay chỉ chỉ vào hắn nói: “Phải gọi là ca, gọi là Minh ca.”
Nói đoạn liền rảo bước đi lên trước, bày ra một bộ tịch đảo khách thành chủ. Dương Tân mặt không cảm xúc bước theo sau. Dẫu sao gã cũng quá hiểu mức độ chào đón của thiếu gia nhà mình rồi, mà thiếu gia nhà gã lại còn có thể xử sự một cách như cá gặp nước, chẳng có phong ba bão táp nào làm phiền lòng được.
Đó là bởi vì Phong Minh căn bản chưa từng xem bản thân là một song nhi phải gả cho người ta, sâu thẳm trong lòng, hắn vẫn nghĩ mình là một đấng nam nhi đại trượng phu.
Thịnh Đạc lót tót chạy theo sau, không quên tranh thủ quyền lợi cho mình: “Thế sao được chứ, bọn họ đều gọi ngươi là Minh đệ, nếu chỉ có một mình ta gọi là ca thì chẳng phải tỏ ra ta bị tụt lại phía sau quá xa sao. Không thể gọi là Minh đệ, gọi thẳng tên chẳng phải tốt hơn à.”
Phong Minh bật cười trêu chọc: “Chẳng lẽ chỉ đổi một cái danh xưng là có thể thay đổi được sự thật ngươi là Thịnh tiểu đệ sao?”
Tống Vân Thần và Bạch Kiều Lam đang đứng đợi ở đầu cầu thang trên lầu đều bật cười theo. Trong mắt họ, Thịnh Đạc là kẻ ít có sức cạnh tranh nhất, chỉ vì tuổi tác còn quá nhỏ.
Tất nhiên cũng không thể hoàn toàn lơ là cảnh giác, nhìn xem Thịnh Đạc chẳng phải đang cậy mình nhỏ tuổi để mặt dày mày dạn sán lại gần Phong Minh đó sao, tiểu tử này tinh ranh lắm.
Phong Minh và Thịnh Đạc đi lên lầu, khách khứa dưới đại sảnh lại càng được dịp xôn xao vui vẻ. Có người nói: “Trạch thiếu của Đinh gia không đến, bằng không Phong Vũ Lâu của chúng ta hôm nay lại càng náo nhiệt hơn nữa. Ái chà, thật chẳng nhìn ra được Phong thiếu thiên vị vị thiếu gia nào hơn.”
“Xì, Phong thiếu thì lo gì chứ, có cả Phong gia làm của hồi môn, Phong thiếu còn sợ không gả đi được sao? Huống hồ bản thân Phong thiếu tướng mạo đã xuất chúng rồi.”
Tống Vân Thần nhìn bóng dáng Phong Minh khuất sau lối rẽ cầu thang, lại nghe thấy lời bàn tán của những người xung quanh liền lắc đầu, ngồi xuống tiếp tục uống rượu đàm đạo với bằng hữu.
Trên lầu, Bạch Kiều Lam lườm Thịnh Đạc một cái, nói với Phong Minh vài câu rồi lại trở về phòng bao của mình, trong phòng bao của hắn đang có khách đợi.
Thịnh Đạc gọi thêm vài món ăn mà Phong Minh thích, Dương Tân thì đã có tùy tùng của hắn tiếp đãi, sau đó hắn liền mặt dày sán lại trước mặt Phong Minh để bắt chuyện.
“Phong Minh, ngươi đã biết chuyện xảy ra ở Bạch gia chưa?”
Phong Minh nhấp một ngụm linh trà do Thịnh Đạc rót, cha hắn nghiêm cấm hắn uống rượu bên ngoài, những kẻ muốn lấy lòng Phong gia đều không phạm phải sai lầm trong chuyện này, đặc biệt là ở chốn đông người.
Phong Minh gật đầu đáp: “Biết chứ, ta ở lỳ trong phòng luyện dược mấy ngày, vừa ra ngoài đã nghe thấy rồi. Thật sự không có cách nào cứu vãn nữa sao? Bạch Kiều Mặc này, đáng tiếc thật.”
Rõ ràng là một nhân vật thiên chi kiêu tử, ai ngờ đâu chỉ trong một đêm lại từ thiên đường rơi xuống địa ngục, nếu đổi lại là mình, Phong Minh nghĩ bản thân cũng không chịu nổi cú đả kích lớn như vậy.
Thịnh Đạc hào hứng chia sẻ chuyện bát quái: “Bây giờ khắp nơi trong thành đều đang bàn tán chuyện của Bạch gia, nhưng ngươi nhìn Bạch Kiều Lam mà xem, đó còn là thân đại ca của hắn đấy, vậy mà ta thấy trong lòng hắn đang vui sướng lắm. Trước đây vị dị mẫu đại ca này cứ đè đầu cưỡi cổ hắn, hễ nhắc đến con em Bạch gia, người ta tiên quyết nghĩ ngay đến đại ca hắn, rồi mới tới lượt Bạch Kiều Lam hắn. Giờ thì hay rồi, đại ca hắn thành phế nhân, Bạch Kiều Lam liền đắc chí ngay.”
Mới thấy chuyện cặp huynh đệ này bất hòa thì ai ai cũng biết, Phong Minh hỏi: “Bạch Kiều Mặc này thật sự không cứu được nữa à?”
Thịnh Đạc vội vàng tung ra nguồn tin tình báo của mình: “Hắn bị gặp nạn và trọng thương trong bí cảnh, đan điền đều đã bị phế rồi. Ngươi biết đấy, đan dược và thiên tài địa bảo để phục hồi đan điền, có cái nào là dễ kiếm đâu. Huống chi bây giờ người cũng đã phế, Bạch gia chủ liệu có cam lòng tốn tâm tốn sức lại còn khuynh gia bại sản để cầu cho hắn một viên đan dược ít nhất là ngũ phẩm không? Phong Minh ngươi không biết đấy thôi, Bạch gia chủ đối với nguyên phối tình cảm cũng bình thường, người ông ta yêu thương kính trọng hơn là vị kế thất phu nhân hiện tại kìa. Bạch Kiều Mặc trước đây vì thiên phú tốt mới được ông ta và Bạch gia coi trọng, nhưng một khi đã trở thành phế nhân, ngươi cứ chống mắt lên mà xem, phỏng chừng đã bị Bạch gia chủ coi như gánh nặng rồi.”
Phong Minh đặt chén trà xuống: “Chậc, chẳng phải đều là cốt nhục của mình sao? Dẫu có là phế nhân thì tư chất của Bạch Kiều Mặc vẫn còn đó, cưới thê tử cho hắn sinh con đẻ cái, biết đâu chừng lại sinh ra mấy đứa cháu giỏi giang kế thừa được tư chất của hắn.”
Thịnh Đạc cười “khục khục” lên thành tiếng: “Cái này gọi là tận dụng phế thải đúng không?”
Phong Minh lườm hắn một cái: “Nói thật lòng ra thì nghe tổn thương người ta quá.”
Phong Minh lại hỏi: “Ngươi đã từng gặp vị đích trưởng tử này của Bạch gia chưa?”
Thịnh Đạc mày bay mắt múa nói: “Tất nhiên là gặp rồi, người ngoài cứ ca tụng Bạch Kiều Lam này tốt thế này thế nọ, nhưng theo đệ thấy, hắn ta ngay cả một nửa, không, một phần năm của đại ca hắn cũng không bằng. Ai từng gặp Bạch đại ca thì khẳng định không thể nào quên được, Bạch đại ca không chỉ diện mạo tuấn tú mà khí chất cũng bất phàm. Chẳng qua là huynh ấy không thường xuyên ở lại Khánh Vân thành, bằng không thế hệ trẻ ở Khánh Vân thành này làm gì đến lượt chúng ta ngẩng đầu lên được. Huynh ấy đâu chỉ áp chế mỗi Bạch Kiều Lam, mà còn đè bẹp cả thế hệ trẻ của mấy nhà chúng ta xuống dưới ấy chứ.”
Phong Minh lấy làm lạ: “Xem bộ dạng này của ngươi, dường như khá là ái mộ vị Bạch gia đại thiếu này?”
Thịnh Đạc tiếp tục thao thao: “Người ưu tú thì ai mà không thích? Ta đâu phải hạng người lòng dạ hẹp hòi, đố kỵ ghen ghét không dung nạp được người khác. Bạch đại ca vốn luôn là tấm gương để ta học tập, đáng tiếc tư chất của ta không bằng huynh ấy, tuy cũng có thể tiến vào Côn Nguyên Tông, nhưng vào rồi chắc chắn chỉ làm ngoại môn đệ tử. Ta thì không chịu nổi cái khổ của ngoại môn đệ tử đâu, thà rằng ở lại trong nhà làm thiếu gia của ta cho sướng.”
Đây chính là lý do Phong Minh bằng lòng kết giao với Thịnh tiểu đệ, xem Thịnh tiểu đệ nói chuyện thành thực biết bao, không chịu được khổ thì cũng chẳng sợ nói ra bị người ta coi khinh.
Phong Minh cùng hắn rất có tiếng nói chung, liền giơ tay vỗ vỗ vai hắn nói: “Đúng vậy, vẫn là ở lại trong nhà làm thiếu gia cho sướng, ta đây cũng không chịu nổi cực khổ đâu, ha ha.”
Cả một gia tộc lớn, chỉ có hắn và cha hắn là hai vị chủ tử, những người khác thảy đều xoay quanh bọn họ, những ngày tháng như vậy khiến Phong Minh chỉ muốn nằm ườn ra mà hưởng thụ qua ngày.
Thịnh Đạc ríu rít phụ họa, hai người ở bên ngoài trò chuyện vui vẻ, cửa phòng bao không đóng chặt nên có thể nghe thấy tiếng cười oang oang như vịt đực của Thịnh Đạc vang lên ở bên ngoài. Bạch Kiều Lam vốn dĩ tâm trạng đang khá tốt, nghe thấy vậy liền sa sầm mặt mũi.
“Lam thiếu đừng quá bận tâm đến tên Thịnh Đạc kia làm gì, hắn chỉ là một đứa con nít thôi. Ta thấy Phong thiếu cũng chỉ xem hắn như trò vui để tiêu khiển, hắn làm sao cạnh tranh nổi với Lam thiếu cơ chứ. Huống hồ từ nay về sau, địa vị của Lam thiếu ở Bạch gia càng thêm cao quý, đừng nói là Phong thiếu, ngay cả đối tượng thành hôn tốt hơn nữa cũng có thể có được.”
Bạch Kiều Lam hít một hơi thật sâu rồi nói: “Cái tên họ Thịnh này thật quá chọc tức người ta, hắn cố tình cười to cho ta nghe đấy. Thôi, không thèm nhắc tới hắn nữa, đóng chặt cửa lại đi. Ta làm sao lại không nhìn ra được, Minh đệ đối với hắn căn bản không có ý tứ kia, đúng là chỉ xem hắn như trò vui mà thôi.”
Cửa đã đóng chặt, tiếng cười chói tai bên ngoài không còn nghe thấy nữa, tâm trạng của Bạch Kiều Lam mới trở nên thư thái hơn. Hai ngày nay tâm trạng của hắn thật sự là quá đỗi tốt đẹp.
Ai có thể ngờ được, vị đại ca bấy lâu nay luôn đè đầu cưỡi cổ hắn, được cha và gia tộc hết lòng coi trọng, đùng một cái đan điền lại bị hủy, biến thành một phế nhân. Bạch gia sau này ra sao hết thảy đều phải trông cậy vào Bạch Kiều Lam hắn, sau này người mà cha dốc lực vun đắp cũng chỉ có đứa con trai này mà thôi.
Bạch Kiều Lam thực sự muốn gửi lời đa tạ sâu sắc đến vị “ân nhân hảo tâm” đã phế đi đại ca của hắn. Nghĩ đến tình cảnh hiện tại của đại ca mình, hắn chỉ muốn ngửa mặt lên trời cười lớn một trận.
Bên ngoài, Thịnh Đạc thấy Phong Minh có hứng thú với chuyện của Bạch Kiều Mặc liền kể thêm nhiều thông tin mà hắn biết được. Chẳng hạn như khi Côn Nguyên Tông cử đệ tử hộ tống y trở về Bạch gia, còn đặc biệt tặng thêm một ít đan dược linh thảo có tác dụng điều dưỡng thân thể, chỉ rõ đó là khoản bồi thường của tông môn dành riêng cho bản thân Bạch Kiều Mặc.
Trong đó có một phần là do đích thân sư phụ của y bỏ tiền túi ra, sau này còn có thể cử đệ tử đến tận cửa thăm hỏi “Bạch sư huynh” của họ.
“Trước khi Bạch đại ca bị thương, huynh ấy đã có thực lực Tụ Khí cảnh hậu kỳ rồi, ai ai mà chẳng bảo huynh ấy chắc một suất là tu giả Nguyên Dịch cảnh chứ. Huynh ấy còn trẻ như vậy, sau này còn có thể tiến thêm một bước, trở thành võ giả Nguyên Đan cảnh, thậm chí là Khai Hồn cảnh. Bạch đại ca cũng chỉ lớn hơn ta có bảy tuổi, năm nay mới hai mươi hai, vậy mà đã sở hữu thực lực như vậy rồi, so với huynh ấy thì mười mấy năm sống trên đời của bọn mình hết thảy đều là sống uổng.”
Phong Minh gật đầu, hai mươi hai tuổi trở thành võ giả Tụ Khí cảnh, đúng là thiên tài. Nhìn lại Phong Minh hắn mà xem, nắm trong tay đống tài nguyên kếch xù do Phong gia cung cấp mà cũng mới vừa vượt qua Thối Thể cảnh, bước chân vào ngưỡng cửa Tụ Khí cảnh, so với Bạch Kiều Mặc thì thật là tự hổ thẹn vô cùng.
Vùng đất quanh Khánh Vân thành này không được tính là thánh địa tu hành. Nghe nói ở bên ngoài Khánh Vân thành, không chỉ có Khai Hồn cảnh, thậm chí còn có cả những cường giả như Dung Hợp cảnh, Niết Bàn cảnh tọa trấn.
Nếu Bạch Kiều Mặc không bị chết yểu giữa đường, tương lai bước ra khỏi khoảng trời Cao Dương quận Khánh Vân thành này, biết đâu chừng sẽ có những đỉnh cao hơn đang chờ đợi y tới đăng sơn bái đỉnh.
Ở tửu lâu ăn no uống say, lại thỏa mãn được tâm lý hóng hớt ăn dưa, Phong Minh không tốn một viên nguyên tinh nào, dẫn theo Dương Tân cáo biệt Thịnh Đạc, đi rảo bước thêm một vòng bên ngoài, cuối cùng xách theo một ít đồ ăn vặt trở về Phong phủ.
Suốt cả quá trình, hắn hoàn toàn không nghe thấy có ai nhắc đến chuyện Bạch Kiều Mặc sẽ định thân với Phong gia ở Cao Dương quận. Không biết là tin tức chưa truyền tới đây, hay là đã có người cố tình phong tỏa tin tức này rồi.
—